ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МЕДВЕДЬ ОБЪЯВЛЯЕТ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.

Торопыга стоял возле лежащего без сознания Панцыря. Он был очень расстроен и не знал, что делать.

Его угнетала мысль о том, что по его вине было потеряно столько драгоценного времени. Сообщи он раньше об увиденном, все кончилось бы благополучно, и Лисенок был бы сейчас с родителями… Надо же было Панцырю потерять сознание в такой ответственный момент! Интересно, сколько времени продолжаются обмороки?

Так как дорога была каждая минута, Торопыга стал беспокойно озираться. Может, кто-нибудь есть поблизости? Хоть кто-нибудь, кто может сказать, сколько времени длятся подобные обмороки! И тут муравей увидел Осла.

– Послушайте!.. Вы не знаете сколько времени длится обморок?

– Я знаю все, кроме одного – сколько времени меня будут держать здесь на привязи.

– Этого и я не знаю. Вряд ли мне удастся помочь вам, мне никогда не приходилось развязывать веревки… А сколько времени продолжается обморок?

– Какой – обычный или необычный?

– Обычный.

– Не более двух-трех минут.

– Значит, Панцырь скоро придет в себя, – успокоился Торопыга.

– А он потерял сознание?

– Да.

– Это особый случай. Черепахи живут долго, лет сто, поэтому у них обмороки длятся целый месяц.

– Что же теперь делать?

Бедный Торопыга!.. Он был только муравьем и не догадывался, что может сообщить то, что знает, еще кому-нибудь, кроме Панцыря, например, Медведю. Муравьи вечно заняты своей работой и ничего не смыслят в других делах.

В это время к Кудрявому дубу подоспел Сивко. Он встал на задние лапки и удивленно уставился на Панцыря.

– Что с ним?

– Обморок, – объяснил Торопыга.

– Почему?

– Потому, что я сообщил ему кое-что важное.

– Что важное?

– Это я могу сказать только Панцырю. Заяц Сивко наклонился к Великому сыщику и вдруг засмеялся.

– Он долго еще не придет в сознание? – поинтересовался Торопыга.

– Да он его и не терял, – ответил Сивко.

– Да ну?

– Случилось нечто более страшное.

– Что?!

– Он заснул.

– Значит… значит, мы можем его разбудить? Это меняет дело.

– Наоборот, осложняет дело! Из-за этих глупых допросов, отнявших у всех нас столько времени, он не спал семь суток. А Лис и Лиса уже оплакивают Лисенка.

– Лисенок не умер! – быстро ответил Торопыга.

– А ты откуда это знаешь?

Торопыга молчал, собираясь с мыслями.

– Значит, по-вашему, эти допросы были глупыми?

– Глупыми и ненужными… А ты почему сказал, что Лисенок не умер?

– Так я думаю.

– Ерунда!.. Одно дело думать, другое – иметь доказательства.

– Я видел, как его схватила большая птица и… Сивко подскочил:

– Когда схватила?.. Говори быстрее!

– Тогда, когда я был у ручья.

Вдруг до Сивко и Торопыги донесся смех Осла.

– Ты что смеешься? – спросил Сивко.

– Как же мне не смеяться! Панцырь сказал Медведю, что след можно обнаружить там, где его не ожидаешь найти. Кто бы мог подумать, что Торопыга может что-то знать.

Выходит, Панцырь впервые в жизни оказался прав.

– Садись ко мне на спину! – приказал Сивко Торопыге.

Через секунду оба уже неслись к Ромашковой поляне.

На Тихий лес опускалась ночь. Заяц ловко обегал кусты и деревья, пересекал полянки, стремительно мчался по тропинкам. Его все время мучила мысль, не спит ли Медведь. Сивко не решился бы разбудить такую важную персону, ведь Медведь вместе с четырьмя помощниками руководил всей жизнью Тихого леса… Вот и дом Медведя…

Сивко остановился под окном и прислушался. Со слов животных он знал, что Медведь громко храпит во сне. Но сейчас в доме было тихо. Сивко обрадовался. Сердце у него учащенно билось. В доме о чем-то негромко разговаривали. Сивко узнал голоса Медведя и медвежонка Лапчо, ученика первого класса лесной школы.

– Сколько будет два плюс два? – спросил Медведь.

– Два плюс два? – повторил вопрос Лапчо. – Два плюс два будет три.

– Ах, ты негодник! – рассердился Медведь. – А сколько будет два плюс один?

– Два плюс один будет четыре.

– Четыре!! Ты ровно ничего не знаешь!.. А что больше: пять или шесть?

– Пять.

В голосе Медведя звучало отчаяние:

– Тупица! Если у меня будет пять ложек меду, а у мамы шесть, у кого ты попросишь меду?

– У вас обоих.

– Ты должен просить у кого-нибудь одного.

– Тогда я попрошу у мамы.

– Почему?

– Потому что у нее больше ложек с медом.

– Так что же тогда больше – пять или шесть?

– Пять.

– Отлупить тебя надо, вот что! Мне стыдно за тебя! И в кого ты уродился таким глупым?

– Ты сам виноват! – послышался голос Медведицы. – Целыми днями занимаешься общественными делами. На ребенка у тебя времени не хватает. Вот оставят его на второй год, тогда позора не оберешься.

Наступила тишина.

– О чем ты думаешь? – спросила Медведица.

– Думаю о несчастье, постигшем Лиса и Лису… И куда запропастился этот Лисенок?

Послышались вздохи. Сивко решил, что наступил подходящий момент. Он постучался в дверь. Ее открыл сам Медведь.

– Добрый вечер! – поздоровался Сивко.

– А, Сивко?.. С чем пожаловал?

– Нашелся след Лисенка.

– След Лисенка?.. Где?

– Торопыга вам все расскажет… Торопыга, слезай! Ответом было молчание.

– Он у меня на спине, – пояснил Сивко, – Торопыга, ты меня слышишь? Слезай!

Медведь подошел к Сивко, внимательно осмотрел его спину.

– Здесь нет никакого муравья, – заключил он.

– Нет?.. Куда же он девался? Заяц опустил уши и задумался.

– Он свалился! – вдруг воскликнул он. – Упал с моей спины, когда я бежал… Надо немедленно его найти. Медведь с грустью посмотрел на зайца:

– Искать муравья ночью в лесу, все равно что… не знаю даже что…

– Но его надо найти! Он видел, как Лисенка похитила у ручья большая птица.

Медведь задумался.

– Хм! – произнес он. – Кое-что проясняется. Поднимите сейчас же по тревоге весь Тихий лес!.. Объявляю чрезвычайное положение! Пусть все соберутся здесь!..

Полезнее всех сейчас светлячки!.. Созовите всех светлячков из соседних лесов!..

Нам понадобится около миллиона светлячков!

– Будет сделано! – закричал Сивко и бросился к членам Лесного совета, которым предстояло сейчас действовать.

Сивко бежал и чувствовал, что вот-вот свалится от усталости, но бежал все быстрее и быстрее, потому что дело касалось спасения жизни – самого ценного что есть на свете.