Taken: , 1

ЧАСТЬ вторая. ГОСТЬЯ ИЗ КОСМОСА

Taken: , 1

1

В крупных мегаполисах, таких, например, как Нью-Калькутта, подземка была самым удобным способом передвижения, однако я всегда предпочитал воздушные виды транспорта и с тех самых пор, как в двадцатилетнем возрасте обзавелся собственным фланером, крайне редко пользовался услугами метрополитена. Поэтому неудивительно, что через пару десятков станций и после нескольких пересадок я совершенно потерял ориентацию и даже приблизительно не представлял, в какой части города мы сейчас находимся.

Во время последней пересадки, когда мы проходили по тоннелю с витринами небольших магазинчиков, Агаттияр вдруг остановился возле одного из них и, попросив нас немного обождать, вошел внутрь. Через минуту он вернулся с двумя новыми телефонами и отдал мне один из них, а второй сунул себе в карман.

– Пришлось воспользоваться деньгами Рашели, – объяснил профессор уже на ходу. – Они, конечно, тоже «засвеченные», я внес их серийные номера в компьютер, но это нестрашно. Сейчас не середина прошлого столетия, тысячные купюры стоят не так много, чтобы все операции с ними отслеживались.

Номера будут внесены в базу данных только после того, как магазин сдаст наличную выручку в банк. Так что у нас в распоряжении есть минимум несколько часов до закрытия магазина. Но нам хватит и получаса

Проехав еще три или четыре станции, мы вышли из метро в каком-то тихом пригородном райончике и зашагали по тротуару вдоль неширокой улицы, по правую сторону которой располагались небольшие особняки, похожие на тот, в котором жил сам Агаттияр, а слева тянулся парк с чисто символической решетчатой оградой. Чуть дальше, за деревьями, виднелся пруд, поблескивавший в лучах заходящего солнца. Несмотря на хорошую погоду, парк в этот вечерний час был пуст и безлюден, лишь по дорожке вдоль ограды бежал трусцой тучный мужчина средних лет в синем спортивном костюме.

Мы прошли по тротуару около сотни метров, затем свернули в парк и остановились возле одной из скамеек.

– Вы останетесь здесь, – произнес Агаттияр. – А я пойду на разведку. – С этими словами он указал на двухэтажный дом в самом конце улицы. – Там живет единственный человек, который может нам помочь. Единственный из тех, кого я знаю и кому полностью доверяю.

– А если за ним следят? – спросила Рита. – Как за тобой.

Профессор отрицательно покачал головой

– Нет, это исключено. Во всяком случае, маловероятно. Если бы этот человек попал хоть под малейшее подозрение, он уже давно был бы мертв. Он – не я, он… Впрочем, я все равно не вижу другого выхода. Я больше не знаю никого, кто мог бы дать нам надежное убежище и помочь Рашели с ее проблемами. А тут счет идет на дни, даже на часы. – Агаттияр достал из кармана телефон. – Но мы, конечно, подстрахуемся. Сначала я пойду один и все выведаю, а вы будете следить за происходящим с помощью телефона, который я дал мистеру Матусевичу. Если окажется, что я попал в ловушку, немедленно выбрасывайте аппарат и бегите обратно к метро. Честно говоря, я не знаю, что вы будете делать дальше, у меня нет никаких других вариантов. Постарайтесь затеряться в городе и… В общем, я полагаюсь на вас, мистер Матусевич, на вашу находчивость. Вот, держите.

Быстро оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, он передал мне пистолет, позаимствованный у Махдева, а Рашели вернул диск и дистанционный пульт. Затем с помощью телефонов мы установили связь. Агаттияр усилил до предела чувствительность микрофона и отключил динамик, а я наоборот – максимально увеличил громкость на своем аппарате.

– Получилось нечто вроде «жучка», – прокомментировал Агаттияр, пряча свой телефон в карман. – Но я все же надеюсь, что эта предосторожность окажется излишней.

– Послушай, папа! – встревожилась Рита. – А если чужа… если враги держали «жучки» не только в нашем доме, но и в твоей одежде. А может, и в моей.

– Ну, тогда мы все покойники. Включая и того человека, к которому я иду. Но нет, дочка, никаких следящих устройств у нас нет. Одно дело четверть века прослушивать наш дом и контролировать все операции компьютера, а совсем другое – постоянно цеплять «жучки» на одежду или другие личные вещи.

В течение нескольких месяцев – это еще куда ни шло; но делать это все двадцать шесть лет… нет-нет, на такой риск они бы не пошли. К тому же я ведь не зря велел тебе снять кольца, часы, сережки и все такое прочее. А насчет тряпок можешь не беспокоиться: у тебя, как медика, настоящая мания чистоты, едва ли не каждый день ты бросаешь всю ношеную одежду, и мою и свою, в чистящую машину – а таких нагрузок ни один «жучок» не выдержит. – Он прокашлялся. – Впрочем, ладно. Хватит об этом. Как бы то ни было, в ближайшие минуты все выяснится.

Поцеловав на прощанье дочь и Рашель, а мне крепко пожав руку, Агаттияр двинулся к ряду особняков. Когда он оказался на противоположной стороне улицы, из динамика моего телефона раздался его голос:

– Если вы хорошо слышите меня, потрите лоб. Я так и сделал.

– Отлично, – сказал профессор. – Теперь присаживайтесь на скамейку и делайте вид, что просто отдыхаете. Молодая семья вышла на прогулку.

Мы сели – я посередине, Рита справа, а Рашель слева – и принялись усиленно изображать из себя отдыхающую семью. Тем не менее искоса мы наблюдали за тем, как Агаттияр неторопливо дошел до нужного ему дома, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.

Поскольку расстояние было изрядное, мы не разглядели человека, который впустил его внутрь. Зато из телефона довольно четко донесся насыщенный мужской баритон:

– Здравствуйте, сэр. – Произнесено это было с отменной вежливостью, но с нотками полнейшего безразличия в голосе. Таким тоном обычно говорят дворецкие и секретари, которые наперед знают, что посетитель явился не к ним, а к их боссу. – Чем могу вам служить?

– Добрый день, – ответит Агаттияр. – Я хотел бы повидать господина Вадьяпати.

– Вы условились о встрече?

– Нет. Но я уверен, что он согласится меня принять. Передайте ему вот это.

Последовала пауза. Очевидно, Агаттияр вручил ему визитку или черкнул на бумаге свое имя. Скорее всего последнее – ведь вряд ли профессор носил в своей домашней одежде (пусть и весьма представительной на вид) визитные карточки. Хотя кто знает…

– Хорошо, сэр, – ответил секретарь (я все-таки решил, что это секретарь, а не дворецкий). – Подождите минутку.

Ждать пришлось действительно только минутку. Затем секретарь вернулся и произнес:

– Следуйте за мной, сэр. Господин Вадьяпати вас примет.

Дальше последовало уже знакомое тихое шуршание от того, что телефон при ходьбе терся о ткань кармана. Прошелестела, отворяясь, дверь, затем надтреснутый старческий голос произнес:

– Благодарю вас, Бимал Теперь, пожалуйста, оставьте нас вдвоем.

Дверь снова зашелестела, после чего воцарилась тишина. Я живо представил себе, как Агаттияр и его будущий собеседник внимательно рассматривают друг друга. Для полноты картины не хватало только деталей обстановки комнаты и внешности хозяина дома. Судя по голосу, это был старик лет за восемьдесят, а то и за девяносто.

– Ну что ж, здравствуй, Свами, – наконец промолвил хозяин. – А я – то надеялся, что тогда ты не узнал меня.

– Однако узнал, – ответил Агаттияр почтительно. – Хотя должен сказать, что пластический хирург здорово поработал над твоей внешностью и голосовыми связками. Да и психосинтетик потрудился на славу – твои манеры стали совершенно другими. Я бы ни за что тебя не узнал, если бы не одна твоя оплошность.

– Да, это было глупо. Мне не следовало задавать тебе тот вопрос на конгрессе. Но с тех пор прошло уже много лет, ты никак не реагировал, и я решил, что ты ничего не заметил.

– Я заметил, гуру. И все понял.

Между собеседниками вновь повисло молчание, а Рита тихо, но с явственным изумлением в голосе прошептала:

– Он назвал его «гуру»! Неужели…

– Вам знакомо это имя? – спросила Рашель.

– Это не имя. «Гуру» значит «учитель». А учителем отца был… – Она умолкла, так как в этот момент разговор Агаттияра со своим гуру, учителем, возобновился.

– Да, тогда я совершил большую глупость, – произнес хозяин дома. – А вот теперь сглупил ты. Тебе не следовало приходить сюда. У меня есть веские свидетельства, что ты по-прежнему под наблюдением. По пятам за тобой вряд ли ходят, но твои контакты наверняка контролируются.

– Знаю, – сказал Агаттияр. – Все эти годы мой Дом прослушивался, а информация с компьютеров считывалась. Слежкой занимался один из моих ассистентов. Сейчас он мертв. Я убил его, а от возможного «хвоста» избавился.

И опять тишина Нетерпеливо ожидавшая продолжения разговора Рита не стала вдаваться в дальнейшие объяснения о личности учителя своего отца, но я уже и сам сообразил, что к чему. После того нашумевшего диверсионного акта чужаки требовали казни сорока четырех заговорщиков, но одному из них, самому главному – Радживу Шанкару, директору Ранжпурского института физики, – удалось бежать из тюрьмы. Ему помог один из надзирателей, который скрылся вместе с ним. Поговаривали, что тут не обошлось без содействия властей, которым вовсе не улыбалось лишить жизни самого выдающегося ученого Махаварши…

– Значит, ты все-таки решил присоединиться к нам? – спросил Раджив Шанкар.

– Мне пришлось, гуру. Я был вынужден. Против собственной воли.

– Вот как? И почему?

– Я сделал важное открытие… Нет, – поспешил добавить Агаттияр, – это не то, что ты подумал. Не научное открытие, а… Словом, ко мне попала информация. Такая горячая, что мне кажется, будто я весь пылаю. И это при всем том, что я знаю лишь малую ее часть. Мне не известны никакие детали, но я подозреваю… я уверен, что в ближайшее время Махаваршу ждут большие перемены.

– И что же это за информация?

– Погоди, гуру, всему свое время. Прежде чем ознакомить тебя с ней, я должен убедиться, что ты сможешь дать нам надежное убежище.

– Вам? – переспросил Шанкар. – Кому это «вам»?

– Мне, моей дочери и еще двум людям, за которых я могу поручиться. Один из них – случайный, но верный человек, а другой – тот, из-за кого, собственно, я и оказался здесь.

– Они знают, что ты пошел ко мне?

– Да, знают. Однако не бойся, они не предадут. За ними самими охотятся и…

– В том-то и дело, Свами, – неожиданно резко перебил его Шанкар. – Ты просто глупец! Зная, что их разыскивают, ты все же рассказал им обо мне! А вдруг их уже схватили и вытрясли все необходимые сведения? Что, если сейчас, в эту самую минуту, мой дом уже окружили чужаки и теперь только ждут сигнала к штурму. И вообще, тебе не следовало приезжать ко мне. Ты должен был просто позвонить из какого-нибудь общественного телефона и попросить о помощи. А так ты поставил под удар всю нашу организацию!

– У меня не было времени, – все так же почтительно, но вместе с тем твердо возразил Агаттияр. – Я не мог ждать, пока твои люди все проверят, потом перепроверят и предпримут все мыслимые меры предосторожности. Да, гуру, я признаю, что подверг тебя известной опасности и, возможно, разрушил твою легенду. Рано или поздно чужаки обнаружат, что я вышел из подземки в твоем районе, и станут прочесывать его вдоль и поперек. Но уверяю тебя: человек, ради которого я так поступил, представляет гораздо большую ценность, чем твое прикрытие. Познакомившись с ним, ты полностью согласишься со мной.

Секундная пауза.

– Ладно, хватит болтовни, – сказал Шанкар. – Что сделано, то сделано. Давай-ка адрес, где ты прячешь того человека – ну, и остальных тоже. Обещаю, что о них немедленно позаботятся.

– А ты можешь гарантировать, что вместе с твоими людьми этот адрес не получат Иные? Ты уверен, что за тобой не следят, что твои линии связи не прослушиваются?

– Я жив, Свами. Как видишь, я все еще жив. По-моему, это самая лучшая гарантия.

– А если тебя вычислили совсем недавно? Если тебя решили временно не трогать, чтобы побольше разузнать об остальных лидерах Сопротивления?

– Я уверен, что нет. Даже больше – я это знаю Можешь на меня положиться.

– Что ж, хорошо. – Из телефона послышался какой-то шорох, затем голос Агаттияра совсем уже громко произнес:

– Мистер Матусевич!

– Да, – ответил я.

– Все в порядке, можете присоединяться к нам. Идите не спеша, будто прогуливаетесь; не привлекайте к себе внимания. А телефон немедленно отключите и по пути выбросьте в ближайший утилизатор. Точно так же я поступлю и со своим.

Последнее, что я услышал, прежде чем последовал совету Агаттияра и выключил телефон, была ворчливая реплика Шанкара:

– Ну и хитрец же ты, Свами! А ведь я должен был догадаться…

Taken: , 1