"Альдана Последняя королева эпохи" - читать интересную книгу автора (Кархалёва Надежда Владимировна)

Глава 9 Наставница

Дашка, конечно, не понимала, почему некоторые друзья стали слишком уж навязчиво проявлять заботу, а некоторые — наоборот, игнорировали молодую колдунью, оставаясь равнодушными даже тогда, когда физическое страдание заставляло её стонать. Соседи по камере слишком пристально следили за ними всеми: они с нетерпением ждали, что Кларисса выскажет Дашке всё, что о ней думает, и начнётся потасовка. Кое-кто из компании опасался, что кто-нибудь из заключённых решит сам спровоцировать скандал, поведав колдунье об отношении Клариссы к ней.

Всё пространство камеры пропиталось напряжением, одно неверное слово могло отразиться криком и пусканием в ход кулаков. Приближался час казни, и отдельные личности стали как-то сочувствовать осуждённым на смерть, но большинство хотело зрелища.

— Из-за такой пигалицы столько шуму, — вдруг нарочито громко вздохнул парень, у которого через всё лицо тянулись четыре полосы шрамов от чьих-то когтей.

— Ты про кого сейчас сказал? — подскочил к нему Саша.

— Все вы называете её Дарьей. Полагаю, это и есть её настоящее имя.

Маг наотмашь ударил его в висок, повалив на каменный пол, и молча отошёл.

— Что он имел в виду? — спросила Дашка с заметным напряжением.

— Говорят, у тебя какая-то уникальная сила, из-за которой твоя компания не может тебя прогнать — парень с обезображенным лицом поднялся на ноги, кровь быстро втянулась в рану, тут же исчезнувшую. — Что-то по тебе не видно. Твоя магия даже действие эликсира подавить не может.

— Я буду рада, если сила от меня уйдёт, — спокойно ответила на хамство колдунья.

— Что? И эту девицу считают магом? — ухмыльнулся он. — Ту, что оскверняет великую силу волшебства такими словами? — теперь парень заговорил серьёзно: — У меня был магический дар. Выдающийся. У меня его отняли насильно, выкачали из меня всё до последней частицы волшебства. Это были люди короля Мартина, к огромной моей радости покойного. Я был очень беден, поэтому считался бесправным существом. Они искали в нашей деревне чародеев, чью силу можно было бы забрать для каких-то целей короля и его придворных магов. Так меня лишили моего волшебства. Я владел и тёмным, и светлым на высшем уровне, магией Земли — на среднем. Я мечтал создать защитный барьер вокруг нашего поселения, чтобы нас оставили в покое, наших детей и родителей. Теперь же я никто. У меня осталась лишь способность к регенерации, но только зачем мне это, если жить теперь незачем? Почему тем, кто не ценит ту мощь, которая ему дарована, магия дана в невероятных количествах, а нуждающиеся в такой силе, остаются без неё? За что это? Великие Ветры, как вы можете допускать такую несправедливость!

— Не обращайся к предкам с обвинениями! — неожиданно рассердилась Кларисса. — Я с тобой согласна, но, раз так происходит — когда-нибудь это закончится хорошо. Если несправедливость совсем нестерпимая — награда будет бесценной. Дарье сила не нужна — она нужна всему королевству. Ты и понятия не имеешь, кто мы.

— О! Ты начала верить в сказки! Всемогущество Великих Ветров, мудрейших духов предков, — это такая же сказочка, как и о бескорыстной дружбе, — фыркнул парень.

— Ты меня не понял, — Кларисса приблизилась к нему и произнесла, глядя ему прямо в глаза (ведьма и бывший маг были одного роста, и взгляды, оказавшись на одном уровне, сцепились). — Хороший конец наступает после невероятных мучений и лишений. Ну, или после нечестных деяний. Мы уже настрадались.

— Нет, тут мне всё ясно, — не терял наглости парень. — Имея в компании Дарью, вы увязли в горестях, ты ведь про это сама говорила!

— Тебе не было смысла мне врать! — выкрикнула Дашка, встав с пола и сбросив с себя руки Теоны, массирующие её голову. — Я же предлагала — сама от вас уйду, а вы найдёте человека с такой же силой, как у меня!

Она метнулась к двери, но вспомнила, что выйти нельзя, развернулась лицом к компании, которую она перестала считать своей, и, тяжело дыша, покачала головой.

— Ты знаешь, в чём ты на самом деле виновата? — жестоко спросила её бывшая наставница. — Ты связалась с нами, готовыми простить тебе всё, но ты возможность избавиться от своего груза отвергла. Да, мы слепы были, не понимали, на что идём. Но в наши дни не осуждают людей, которые используют чужие слабости. Так что…

Кларисса запнулась из-за взгляда Николаса, направленного на неё. Она не видела его (молодой человек, как всегда, прятал лицо за капюшоном), но ощущала. Взгляд был отчаянный, красавица почувствовала. Предназначался он не только ей — всем остальным.

Николас не хотел добиться этим чего-то. Механизм осознания сложности ситуации длиною в четыре месяца был запущен. В самом молодом человеке он тоже начал работу. Но Николас хотел его сломать или окончательно сломаться сам. Этого же хотела и Кларисса, вот только он этого ещё не понял.

— Дарья, Элли, Алекс, Дмитрий, Джессика и Теона Винсент, Томас Дьюри, Николас Гриффин, Тина Герфи, Кларисса Аленто, Бруно Фреги, Вирон Орбенс и Клавьер Мартерсон, все вы обвиняетесь в том, что устроили в священном Феанийском лесу пожар, который нанёс непоправимый вред, уничтожив все четырнадцать храмов, находившихся на территории леса: по храму каждой из четырёх стихий в западной, восточной, южной и северной его части. За это вы приговариваетесь к сожжению на костре, — дочитав, хранитель закона свернул пергамент.

Друзей уже привязывали к столбам, толпа, собравшаяся на месте казни, оживлённо перешёптывалась. Феанийский лес, похоже, был любим горожанами, и приговор они считали справедливым.

Джессика смотрела на Клариссу: ведьма казалась ненавидящей весь мир. На площадь, где готовились распалить костры, принесли артефакт — Сферу Поглощения, предотвращающую действие любой магии, красавица была права, с помощью колдовства сбежать не удастся. Наверное, для неё большим наказанием было именно это, а не предстоящая смерть. Два человека были спокойными: Николас и Дашка. Он не видел никакой разницы, продолжать ли дело живым или мёртвым — а в том, что его дух будет свободным, он был уверен. Она думала, что жизнь её всё равно не принесёт никому ничего, кроме горя, поэтому и жалеть о её утрате не надо.

Остальные были глубоко несчастны. Не страх, а именно душевная боль охватила всех. Если бы все знали точно, что души их останутся в Альдане, а не окажутся взаперти в царстве мёртвых, может, не переживали бы. Но шансы на это были весьма призрачными, а значит, приходилось бросать начатое дело, которое для друзей имело такое значение, что, были бы они вынуждены отказаться от него в силу иных обстоятельств — это бы равнялось смерти. Им вместе с идеей сердце бы выдрали!

Но хлынул ливень.

Толпа, задрав головы, глядела на тучи, появившиеся внезапно, словно на небе разлили чернила. Крупные тяжёлые капли приятно ударялись о лицо и стекали по щекам. Ливень казался особенным, очищающим, вода его словно смывала все проблемы, все грехи, всю печаль. Каждый из присутствующих здесь, на площади, вдруг почувствовал счастье оттого, что он живёт на этом свете, ощутил, что кому-нибудь да нужен и что кто-то нужен ему. Дождь наверняка был волшебный, но люди об этом не задумывались.

О том, чтобы перенести казнь на другое время, речи и не шло. Осуждённых отпустили со словами: «Если духи не хотят вашей гибели — мы исполним их волю». Компании вернули деньги, оружие и артефакты, которые у неё отобрали, когда кинули в тюрьму.

Часом позже друзья были уже на окраине этого города, ставшего куда более приветливым.

— Может, мы зря так торопимся? — задала вопрос Теона. — У нас лошадей нет, всех в лесу потеряли. Конечно, можно приобрести в следующем городе, но почему нельзя это здесь сделать?

— За нами охотятся, — Кларисса сейчас волновалась не меньше, чем тогда, когда компания томилась в тюремной камере. — Дождь вызвали нарочно, кому-то мы нужны живыми. Неясно, зачем. В королевстве полно чёрных магов и некромантов, которые ставят над людьми такие эксперименты, что неизвестно, что лучше — когда ты нужен им живым или мёртвым.

— Кто нами так интересуется — очевидно, — усмехнулся Николас. — Только от Эвиланы не сбежишь и не спрячешься.

— Ей нужна я, вернее, Кристиан, — напомнила Дашка. — Я могу отделиться от вас. Во сне Эвилана сказала, что ждёт меня в Чёрных Гаванях, вероятно, это потому, что она знала: я туда направляюсь. Я могу идти туда другим путём. Я одна ни у кого не буду вызывать подозрений, поэтому могу добраться туда главными путями, быстрее. Буду ждать вас там на случай, если вы так и не найдёте нового огненного мага.

Только она договорила, как все, да и сама Дашка тоже, почувствовали тёплую волну внутри себя, это растекалось в душе облегчение. Это же гениальная идея! Только одним всё это омрачалось — почему такая простая мысль, которая уберегла бы, по крайней мере, от битвы с золотыми демонами и сохранила бы жизни как минимум пятерым людям, не возникла раньше?

— Так, тут был вокзал, — Бруно затормозил, после чего остановились все остальные. — Наверняка из этого города можно попасть в Чёрные Гавани на поезде.

— Вокзал я заметила, — кивнула Дашка.

— Сама дойдёшь? — сразу спросила Кларисса, понятно было, она хочет поскорее избавиться от неё.

— А проводить? — протянула Теона.

— Излишество, — красавица была непреклонна. — Дарья, у тебя при себе деньги есть?

— Вот! — молодая ведьма показала на кошелёк, висевший у неё на поясе.

— Сколько там? — поинтересовался Томас как-то нервно.

— Где-то триста золотых.

— Этого может не хватить, — он залез в свою сумку, нашёл свой кошелёк, подал ей: — вот, держи, тут ещё двести.

— Спасибо… Где встречаемся в Чёрных Гаванях?

— Сейчас, — Томас достал из сумки кусок бумаги, перо, чернильницу, нацарапал что-то, тоже отдал Дашке. — Найдёшь этот адрес, там должна проживать моя знакомая. Она приютит тебя, если поверит, что по моей просьбе.

— А если нет, устроишься где-нибудь, я обещаю! — ободрил Дашку Николас. — В Чёрных Гаванях у людей на добро чутьё, а ты по натуре добрая.

— Береги себя, — Теона стиснула её в объятиях, так душевно это удавалось только ей. — Мы постараемся приехать как можно скорее!

— Я не допущу, чтобы тебе нашли замену, — прошептала Дашке на ухо Джессика. — И с Эвиланой мы ещё сразимся. Сразу после того, как разберёмся с источником зла.

К радости Дашки, плохо скрываемой и оттого заставившей её немного стесняться и покраснеть, примерно то же самое сказали Николас, Томас и, разумеется, друзья со времен университета. Вынужденный молчун Вирон тоже хотел что-то добавить, но передумал и просто обнял Дашку.

Бруно и Тина попрощались сухо (молодой человек так и не понял, ценит ли он Дашку как человека или нет, а Тина, как показалось начинающей ведьме, боялась Клариссу и чувствовала вину из-за катастрофы в священном лесу). Клавьер как обхватил её руками, так простоял минуты две, и Дашка успела подумать: неужели начинает влюбляться? Судя по недовольному взгляду Клариссы, так и было.

Первые часы после расставания потекли безболезненно. Дашка нашла вокзал, ознакомилась с расписанием движения поездов — до Чёрных Гаваней доехать можно было, поезд отходил вечером, в семь. Надо было подождать четыре часа, она решила занять себя тем, что помогла одному парнишке, студенту местной магической академии, разобраться с несколькими заклинаниями (учебное заведение находилось неподалёку). После этого юноша привёл к ней ещё двоих своих одногруппников, потом ещё одного, и в итоге провожала Дашку вся его группа, пятнадцать человек.

В одном купе с Дашкой ехала молодая женщина с дочкой лет восьми. Они были непохожи друг на друга: у матери золотисто-рыжие волосы и серые глаза, а дочка была темноволосой и кареглазой, очевидно, в отца.

Они познакомились: женщину звали Найордой, дочку её — Лэйреной, они должны были сойти в городе Ольтогер, где жила сестра молодой матери, которой предстояло вылечить племянницу от болезни. Найорда не стала интересоваться, куда нужно Дашке и зачем, а та и не стала рассказывать.

— А вы где-нибудь учитесь? — полюбопытствовала девочка.

— Нет ещё. Но пора бы мне, я знаю. В следующем году попробую поступить в Магическую Академию в Зальване, — ответила Дашка бесхитростно.

— Здорово! — воскликнула Лэйрена восхищённо. — Я бы тоже там хотела учиться, но магических сил пока мало.

— В столичную Академию с шестнадцати берут. Ты ещё успеешь найти в себе новые способности, — утешила ребёнка Дашка, надеясь, что так оно и будет; слова того парня из тюрьмы о несправедливости в отношении магии повлияли на неё.

— Она в прошлом году пострадала от проклятия, и развитие сил волшебства в ней остановилось, — посетовала мать. — А вы на какой факультет хотите?

— А я не знаю, какие у них там есть, — призналась Дашка. — Ещё не выясняла. Мне сейчас не до этого, у меня проблемы в семье, — быстро соврала она, чтобы избежать возможных упрёков.

— Я могу сказать, — предложила Найорда. — У меня туда когда-то поступала подруга, и мне предлагала, но я не сдала вступительные экзамены. В Магической Академии есть факультеты чёрной и белой магии, некромантии, демонологии, призывательского искусства, магии всех четырёх стихий, алхимии и целительского дела. Я поступала на факультет чёрной магии, на экзамене с четырьмя заклинаниями из предложенных десяти не справилась. Это ещё конкурс был маленький. Обычно и двух ошибок бывает достаточно.

— Вступительные экзамены не всех факультетах такие?

— Некроманты и целители сдают анатомию, алхимикам надо два зелья сделать, призывателям — создать двух существ. Не по собственному выбору всё, конечно, а как экзаменатор велит.

— Спасибо вам! Буду думать.

— А предпочтения есть, если не секрет? — улыбнулась Найорда.

— Вообще-то единственное, в чём я хорошо разбираюсь — магия Огня. На соответствующий факультет мне и дорога. Но мне чего-нибудь другого хочется. Заклинания на экзаменах сложные спрашивают?

— Первый уровень. Если у вас есть истинный дар и год в запасе, вы можете начать изучение другого вида магии. Я вам могу посоветовать демонологию, там знание огненного колдовства необходимо.

— Эх, а я бы предпочла что-то более мирное, — Дашка чуть-чуть расстроилась. — Я уже настрадалась из-за собственной силы.

— Тогда — алхимия. Многие этот факультет не очень уважают. Кажется, что это совершенно не то, трудная, кропотливая работа, а не полная свобода, возможность выпустить свою магическую энергию. А вообще вы не обращайте внимание на то, что люди говорят, — произнесла женщина тоном мудрого, знающего человека. — Считается, что факультеты некромантии, демонологии и чёрной магии выпускают конченых злодеев, которые потом добираются до власти и начинают мучить народ. Но демонов надо хорошо знать, чтобы с ними бороться, нежить используется в качестве рабочей силы, а чёрная магия заключается не в одних только проклятиях. В свою очередь, другие виды волшебства тоже опасны: алхимики могут изготовлять яды и вредные вещества, призыватели — порождать чудовищ, повелители стихий — устраивать пожары, землетрясения, ураганы и наводнения. Белые маги и целители, если окажутся на стороне тёмных колдунов, станут помогать им, тем самым вредя нам. Каждый так распоряжается своим даром, как захочет, а не так, как от него ожидают.

— Да, я не спорю, — охотно согласилась Дашка. — Просто мне уже надоело это всё. Возможно ли огненному магу выучиться, допустим, основам магии лечения за короткий срок так, чтобы можно было поступать на факультет целительского дела?

— Ты действительно так хочешь туда?

— Очень! После всего, что я натворила, чувствую потребность как-то загладить вину.

— Неужели всё было так ужасно? — удивилась Найорда.

— Вы, наверное, и подумать не можете.

— Давайте я вам покажу пару заклинаний! — Лэйрена, сидевшая, положив голову матери на плечо, нагнулась вперёд.

— Мне пока нельзя изучать иные виды магии, — протянула Дашка.

— Как жалко, — девочка надула губки и устроилась в прежней позе, навалившись на мать, вернее, рухнув, будто ребёнка толкнули.

— Ты можешь продемонстрировать Дарье то, что умеешь, — весело сказала Найорда. — Дарья, а вы тогда похвастайтесь своей магией! Нанесите мне повреждение, а Лэйрена его уберёт. Милая, отодвинься, — велела она дочке.

— У меня мощная магия. Могу не рассчитать силы, — поспешила предупредить Дашка. — И вряд ли ваша дочь справится! Светлые чародеи утратили большую часть магической энергии. О ребёнке и речи быть не должно!

— У Лэйрены выдающиеся способности, — настаивала женщина.

Дашка применила самую красивую магию, которую знала: шар особого полупрозрачного пламени ярко-оранжевого цвета с желтоватым свечением. Оно не оставило ожогов, втянувшись туда, где находилось сердце Найорды. Женщина быстро зажала рукой рот, из глаз её потекли слёзы. Сейчас кровь её превратилась в кипяток, вся боль была внутри.

— Ой! Я перестаралась! — Дашка сползла по спинке сиденья, голова пошла кругом.

— Лэйрена знает, как прерывать действие этого заклинания, — неожиданно жёстко произнесла Найорда. — Кстати, магия была великолепна.

Колдунье эти слова показались неприятными. Не может нормальный человек думать о красоте силы, мучающей его, да и страшно стало за Лэйрену: девочка, судя по всему, не очень-то была уверена, что справится, причём боялась она не сколько за мать, сколько материнского гнева, который девочка могла навлечь на себя из-за посредственных способностей в целительской магии.

Лэйрена начала действовать, Найорда стойко терпела мучение, даже глаза её стали сухими. Выражение лица матери застыло, сделавшись строгим. Когда девочка убрала руки, женщина произнесла:

— Сердце ещё ноет и во всём теле покалывает. Неважно. Лэйрена, девочка моя, тебя даже в Университет Светлого Волшебства в нашем городе не возьмут!

— Простите, то заклинание, которым я поразила вас — это высшая категория второго уровня. Снимается оно чарами не меньшей сложности. Для ребёнка второй уровень — задача непростая, — встала на защиту девочки Дашка.

— Не бери в голову, — махнула рукой Найорда. — Лэйрена, ты тоже. Дарья, вы представляете, что бы могла моя дочь, не пострадай она от проклятия? Я сама успехов в магии не добилась, и Лэйрену они тоже не ждут.

— И кем вы сейчас работаете?

— У одного алхимика, курьером.

— Вы могли бы его попросить, чтобы был вашим учителем!

— Он слишком умный, не может с такими, как я, работать. Он не понимает, как чего-то можно не понимать, — женщина вновь стала милой, но теперь ещё и печальной.

— Я могу вас научить! И Лэйрену тоже!

— Обучать магии — сложное искусство, не каждому дано. Опыт у тебя был?

— Сегодня днём помогала студентом с домашним заданием.

— Не любопытствовала, на каком они курсе были?

— Совсем ещё юные. На первом, скорее всего.

— И ты справилась? — оживилась Найорда. — С младшими курсами труднее, студенты ещё сами не разбираются в особенностях своих сил.

— У меня даже промелькнула мысль о том, чтобы когда-нибудь пойти работать преподавателем магии, — Дашка немного приврала, такая идея посетила её только что.

— Ну, попробуй тогда, — согласилась женщина.

— Сначала будем тренироваться просто создавать пламя, — начала колдунья ровным тоном, который был нарочитым, чтобы как-то подавить чрезмерный энтузиазм, грозившийся обратиться слишком бурным восторгом: так Дашка радовалась, что магия её наконец-то обращается пользой, а не разрушением, причём не в первый раз. — Сначала попробуйте представить, где сконцентрирована ваша энергия волшебства. Ощутите её. Она может быть теплом, может быть холодком, или ещё чем-нибудь — у всех по-разному.

Найорда закрыла глаза, сосредоточилась, стала дышать глубже. Прошло минуты три — она пробормотала:

— Да, есть тепло в груди.

— Оно во всей грудной клетке или где-то в одной точке?

— Во всей груди. И спиной немного чувствую.

— Заставьте это тепло собраться в сердце, — продолжала Дашка. — Ощутите его движение. Когда оно всё войдёт в сердце, направьте его к рукам, к кончикам пальцев. В руках должно быть умеренно тепло, в пальцах — горячо, и немного тепла должно оставаться в сердце, — говорила она, и сама чувствовала, что говорит, свою магию.

— Не получается… Оно меня не слушается.

— Ничего страшного. Не всем так сразу удаётся, — Дашка села на корточки перед Найордой, положила руку ей на сердце и сразу ощутила присутствие магии.

Рядом легла вторая рука колдуньи, затем ладони её скользнули в разные стороны, к плечам молодой матери. Когда Дашка убрала руки, они были тёплые. Наставница дотронулась до щёк Найорды:

— Ваша магия. Ощущаете, какая мощная энергия?

— Да, — заворожено прошептала женщина.

— Смотрите, — Дашка свела ладони вместе, а когда медленно разъединила их, между ними образовался зелёный переливающийся шар, который вдруг засох в виде глины и сам собой раскрошился, земля рассыпалась по полу, вдруг став розовыми блёстками, вдруг притянувшимися друг к другу и превратившимися в цветок.

Она подняла его и протянула Найорде. Вопреки ожиданиям двух молодых женщин и девочки, цветок не исчез.

— Какая красота! — Найорда понюхала цветок и дала понюхать дочке.

— И вы так можете, — заверила её Дашка, но внезапно вспомнила наказ Клариссы о том, что ей нельзя пробовать иную магию, кроме родной, огненной.

— Это вам не повредит, — женщина заметила перемену в настроении наставницы и сразу успокоила: — Вы, если можно так выразиться, мою магию лишь в руках подержали, вряд ли вам хоть частица её досталась. Надо долго практиковаться, чтобы так легко вбирать в себя чужое волшебство. Продолжайте, не бойтесь.

— Давайте-ка сами! Пытайтесь. Я вашу магию направила, как надо, теперь должно быть полегче. Если нет, я повторю.

Со второй попытки Найорде удалось добиться желаемого результата.

— Есть! Есть! — по-детски обрадовалась она. — Что дальше?

— Закрепляем результат! Встряхните руки, разгоните магию и соберите снова, — Дашка приготовилась увидеть прогресс ученицы и объяснять дальше.

Найорда с сожалением посмотрела на свои пальцы, наставница усмехнулась:

— Хорошо, можете как следует прочувствовать результат ваших стараний, но потом будем продолжать! Вам минуты хватит?

Найорда застыла, наслаждаясь новым ощущением собственного чуда, но всё же решилась и сделала пару резких движений, сразу же собравшись и принявшись управлять магией снова.

Дашке нравилось следить за стараниями ученицы, и она была искренне счастлива услышать от неё:

— Да! Получилось!

— А теперь медленно представляйте, как магия выходит из вас и становится пламенем. И пытайтесь ощутить это. Мысленно выталкивайте магию наружу.

— Ой! Мама! У тебя ладони светятся! — закричала Лэйрена восторженно.

— Что, правда? — Найорда распахнула глаза, посмотрела на руки. — Это… Так надо, да? — она могла с уверенностью сказать, что всё хорошо, но эмоции путались, она была в лёгком шоке оттого, что неподвластная наука ей теперь поддаётся.

— Ещё чуть-чуть — и вы создадите огонь! — Дашке самой не терпелось его увидеть. — Заставьте магию делать то, что надо вам! Вы же ощущаете её, понимаете, она же вам родная! Вы мне сами это только что показали!

Свершилось: в ладони Найорды вспыхнуло пламя, да ещё такое яркое, что казалось неестественным.

— Когда налюбуетесь, потушите его и повторите всё снова, — проронила Дашка, сама заглядевшись на огонь, она даже немного завидовала: у неё самой во время первых занятий магией получалось постыдное безобразие, тусклый огонь, который угасал секунд через пятнадцать; впрочем, Дашка тогда действительно впервые имела дело с магией, а Найорда, раз хотела поступать в Магическую Академию, уже что-то со своей силой пробовала.

— Удивительно, — вздохнула молодая мать, — как сильно магия связывает тело и душу, плоть и разум.

— Вроде всё так просто, а многие не могут сами развивать свою магию, — Дашка дотронулась до пламени и отдёрнула руку: оно почему-то обожгло её, хотя обычно несколько языков этой стихии ей боли не причиняли. — Странно, у вас такая мощная магическая энергия… вроде бы её проще себе подчинять, чем слабо различимые силы.

— Проклятая неуверенность, — в глазах Найорды очертилась злость, но быстро растаяла. — Сама я из рода магов. Все разговоры в доме — о магии. Все книги в библиотеке — о магии. Казалось, в такой обстановке не знать что-то о ней невозможно — знания сами в голову набьются и упорядочатся. И все родные мои уверены были, что так и есть, поэтому, когда учили младшие поколения магии, объясняли всё по одному разу. И ведь всем было достаточно! Пока я не родилась. Вот мне с первой попытки, когда вы мне объясняли, не удалось ничего — вы не нашли в этом ничего ужасного?

— Нет, что вы!

— А в моём семействе это было чем-то из ряда вон выходящим. Со мной старшая сестра и бабка занимались — как они из себя выходили! Кричали, что я бездарь, я ошибка природы. С рождением Лэйрены меня ещё больше унижали, потому что моя дочь сильнее в магии, чем я…

Девочка отодвинулась от матери и забилась в угол. Бедный ребёнок, очевидно, на нём Найорда постоянно срывала злость. Обучение женщины надо было продолжать теперь ещё и потому, чтобы облегчить участь её дочери.

Молодая мать оказалась хорошей ученицей, а Дашка — превосходным наставником. Они бы расстались довольные друг другом, но у девятнадцатилетней колдуньи сохранилось неприятное впечатление от того, как Найорда относится к своему ребёнку.