"Третья волна" - читать интересную книгу автора (Алейников Кирилл)

ГЛАВА 11

Ингрид был не простой горой, не простым вулканом. Ингрид был королем среди королей, самым высоким горным образованием Терсы. Его высота достигала двадцати семи километров, огромный кратер имел в поперечнике семьдесят пять километров. Растительность могла подниматься по склонам всего-то на пару километров, не выше. Дальше деревьям не хватало воздуха и тепла, и лишь редкие колючки да мох еще можно встретить, поднимаясь.

Вершину Ингрида скрывали облака. Они проглотили, наверное, половину вулкана, растеклись молоком вокруг него по голубовато-розовому небу, но не касались склонов. Этот исполин потух в незапамятные времена и уже никогда не проснется, но небо все еще помнило его разрушительную мощь и боялось его, как животное боится огня.

Геликоптер долго приближался к Ингриду. Вулкан рос медленно, прояснялся в легком тумане, застывшем над долиной близлежащей реки. Иногда возникало впечатление, что Ингрид не растет вовсе — это обман зрения; Ингрид убегает от геликоптера, не желая видеть это назойливое, мелкое насекомое, созданное еще более мелкими, никчемными людьми.

Ингрид переживет любой катаклизм. Исполины имеют на то полное право…

Но склон все-таки приближался. Вскоре стали различимы отдельные деревья, густо растущие у подножия вулкана и поднимающиеся на его тело редеющей к вышине каймой. Геликоптер быстро нашел посадочную площадку, сооруженную на поляне среди леса.

— А где остальные машины? — Кениц видел лишь несколько малых голубого цвета геликоптеров Империи Терса-нова и пару технологических построек на посадочном поле. Но ведь девятьсот человек его народа увезли к вулкану почти пятьдесят винтокрылых машин!

— Они прибывают с северной стороны, там удобнее подлетать, — пояснил пилот.

— Почему же мы подлетаем с восточной стороны?

— Вам по статусу полагается пользоваться другим путем, — как-то легко ответил пилот.

Кениц не испытывал солидарности.

Геликоптер мягко сел на бетон. Сразу же подбежал молодой солдат в униформе имперских вооруженных сил. Он помог Кеницу покинуть салон и проводил до портала, за которым вел туннель прямо в тело исполина Ингрида. Серые и темно-коричневые металлические плиты туннеля слабо поблескивали в тусклом освещении. Здесь темноты было больше чем света, и это могло объясняться экономией энергии. Несколько ответвлений проплыло мимо, глухие звуки шагов утонули в их недрах, ушли в неизвестных направлениях. На низком потолке светящиеся матовые панели кое-где моргали, вызывая странное ощущение обреченности.

Кеница сопроводили до лифтовой площадки. Несколько дверей означили большие грузовые подъемники, двери поменьше вели в пассажирские лифты. Солдат кивнул страже на площадке, нажал кнопку и встал в выжидательную позицию. Через пять минут лифт наконец пришел, с грохотом открылись двери, и люди вошли в довольно просторную кабину все из тех же невыразительных металлических плит.

Двери стали закрываться.

Тут Кениц услышал крик: «Подождите! Не уезжайте без меня!»

Двери почти закрылись, но один из солдат сопровождения застопорил их ногой в толстом кожаном ботинке. Когда двери снова разъехались, ворчливо скрипя на нерасторопных людей, в кабину вбежала девушка.

Она была самой простой, ничем не примечательной девушкой того возраста, который все еще можно называть подростковым. Волосы до плеч цвета стали выбивались из-под солдатского синего берета, на теле отлично сидел военный китель, а на ногах военные сапоги. Если дать девушке оружие, она сразу станет простым солдатом Империи.

Но Кениц отчего-то чувствовал, что девушка вовсе не из простых.

Солдаты все как один поклонились ей. Старший вытянулся в струнку и четко произнес:

— Принцесса Найс!

Принцесса Найс… Кениц знал, что так зовут дочь императора Ануэра. Он никогда не видел ее лично или хотя бы на фотографии.

А она оказалась милой…

Девушка кивнула солдатам. Старшему же сказала:

— Вольно, сержант! Поехали наверх…

Сержант отжал нужную кнопку на панели управления лифтом.

— Кого привезли на этот раз? — не оборачиваясь, поинтересовалась принцесса Найс.

— Сына ин-шламана Цеалинта Кация, ин-Кеница, моя принцесса.

Теперь принцесса обернулась. Под забавно вспорхнувшими бровями проглядывалось любопытство.

— Так вот вы какой… — сказала она неопределенно.

Кениц, дабы не обрести репутацию неотесанного деревенщины, приложил правую ладонь к сердцу и склонил голову.

— Мое почтение, ин-принцесса Найс. — Поразмыслив, он добавил: — Позволю заметить, что вам идет военная форма.

Должно быть, он попал в точку, ибо девушка мило улыбнулась.

— Спасибо…

Лифт дернулся и поехал вверх. Гудение невидимых механизмов по мере роста скорости подъема усилилось. Вскоре стало так шумно, что у Кеница разболелись уши. По наклонной, быстро отдаляясь от подгорной поверхности, кабина неслась к кратеру Ингрида.

Через пару минут началось торможение. Оно прошло более плавно, нежели разгон, и по окончании Кениц с удивлением обнаружил, что будто бы утратил часть своего веса. Тело казалось легким, невероятно подвижным. Захотелось подпрыгнуть…

— Вы будете испытывать некоторое неудобство в связи с частично разреженным воздухом, — поспешил предупредить сержант. — Сейчас мы находимся на высоте двадцати семи километров от поверхности, мощностей базы не хватает на поддержание той концентрации кислорода, к которой вы привыкли.

— Спасибо, сержант, — поблагодарила принцесса.

Лифт выпустил пассажиров в точно такой же хмурый сумрачный коридор. Но здесь было гораздо многолюднее: солдаты в полном обмундировании чеканили шаг группами и по одному, сновали какие-то люди в белых халатах с горящими глазами («Ученые, — догадался Кениц»), прохаживались явно ошалевшие от нехватки кислорода граждане Империи и сопряженных государств. Своих соотечественников Кениц пока не видел.

— Верхний уровень базы, — пояснил сержант. — Выше нас только звезды, как говорится в песне. — Он вдруг опомнился, пробурчал извинения и нацепил на лицо маску непроницаемости. — Выше нас — стартовые площадки. Впереди концентрационные пункты, там собираются все отправляющиеся на Калис. Но для начала вам следует пройти за мной в материальный отсек. Там выдается комплект индивидуального пользования, одинаковый для всех переселенцев.

— Комплект индивидуального пользования? — переспросила принцесса Найс.

— Компактное средство максимально комфортного выживания в диком мире Калиса, — кивнул сержант. — В него входят: средства первой медицинской помощи, солдатский рацион на три недели, предметы личной гигиены, средства добывания и поддержания огня, теплая одежда, индивидуальный спальный мешок, запас воды и средств ее обеззараживания, ультразвуковой прибор для отпугивания…

— Достаточно.

Кениц осторожно спросил:

— А оружие? В комплект входит какое-нибудь оружие?

Сержант отрицательно мотнул головой:

— Нет, оружие в комплект не входит. Согласно программе, оружие берут с собой только части военизированной охраны, сформированные преимущественно из числа солдат и офицеров Империи Терса-нова и союзных государств. — Сержант посмотрел на пистолет, пристегнутый к бедру жреца, а затем перевел оценивающий взгляд на его меч, рукоятка которого торчала из отверстия в плаще на спине. — Вам придется сдать свое оружие.

Кеницу очень не понравилось, что среди всех переселенцев вооруженными будут только солдаты Империи и ее союзников. Это выглядело неправильным, очень неправильным.

— Я бы хотел оставить свое оружие при себе, — возразил Кениц. — С кем я могу обсудить этот вопрос?

Сержант поморщился. Ему явно не хотелось вступать в спор с представителем высшего сословия, но ответ он все же дал:

— Сейчас на базе руководит всеми армейскими подразделениями советник императора Саил. Можете обратиться к нему. — А потом, как бы невзначай, сержант добавил: — Но после старта все руководство подразделениями автоматически перейдет к принцессе Найс, как к дочери императора Ануэра.

Кениц посмотрел на принцессу. Та ответила взаимным взглядом, в котором проблеснули игривые искорки.

— Ну, раз я буду управлять всеми солдатами… — протяжно начала она. — Раз так… Пожалуй, вы можете оставить свое оружие при себе, уважаемый ин-шламан Кениц.

Жрец приложил ладонь к сердцу и поклонился в знак благодарности. Про себя он отметил, что принцесса уже называет его ин-шламаном. Верховным жрецом. А ведь они еще не покинули Терсу…

В сопровождении солдат они шли сильно разветвленными коридорами в материальный отсек базы. Навстречу грохотали по металлическим панелям солдатские бутсы и шоркала обувь тех, кому посчастливилось попасть в список переселенцев.

Впрочем, еще неизвестно, кому на самом деле-то посчастливилось. Кениц, не смотря на справедливо аргументированные слова отца, не считал себя счастливчиком. Он хотел бы остаться на Терсе вместе со своим народом. Остаться и умереть здесь, на родине всех своих предков. Но возражать отцу он не мог. Потому, вскоре осознав всю полноту ответственности, которая ложилась на его плечи, Кениц смирился с тяжкой участью навсегда покинуть Терсу, навсегда оставить привычную, пусть и трудную жизнь, с тем, чтобы дать начало новой жизни во славу человечества, разума, души и Триады.

Они получили свои КИПы — комплекты индивидуального пользования, довольно быстро. Пришлось отстоять небольшую очередь из других «особо важных персон», прибывших из разных уголков планеты, и вот плечо Кеница уже слегка оттягивал неожиданно легкий, но притом довольно большой рюкзак из непромокаемой сверхпрочной ткани черного цвета. Точно такой же рюкзак нацепила себе на узкие плечи и принцесса, хотя сержант порывался помочь ей донести ношу до концентрационных пунктов.

Сержант посоветовал Кеницу убрать оружие, хотя бы пистолет, с глаз солдат базы. Те при виде вооруженного незнакомца, пусть и из правящей элиты, начинали заметно нервничать. Кениц последовал совету и упрятал пистолет в рюкзак. Меч, к сожалению, туда не влез, потому жрец оставил его на спине.

В концентрационных пунктах — огромных залах с высокими потолками и слабым освещением — было многолюдно и шумно. Возникла ассоциация с железнодорожным вокзалом Танта-Арстага, на котором Кениц как-то бывал. Отовсюду раздавались крики и возгласы «зазывал» — ответственных за сбор лиц. В первом же зале сержант приказал своим солдатам разделиться, сам повел принцессу Найс куда-то в толпу, а Кениц направился в противоположную сторону, в соседний зал.

Там скопились люди его народа. Частью возбужденные, частью поникшие, они были похожи в одном: на лицах всех граждан нового города-государства Цеалинта, основанного на побережье Великого океана, царило какое-то трагически-пугливое выражение.

Но при виде жреца, сына шламана, люди приободрились. Они в глубоком уважении склоняли головы и прикладывали к сердцам раскрытые ладони. Кениц раскланивался в ответ направо и налево, углублялся в толпу граждан Цеалинта и одновременно с тем все больше и больше, все яснее осознавал уровень новой ответственности. Наверное, даже став шламаном всего своего народа, верховным жрецом культа Триады, Кениц не чувствовал бы столько ответственности перед людьми, сколько взвалила на него судьба в связи с переселением.

Солдаты сопровождения все еще были рядом.

— Когда начнется погрузка людей? — спросил Кениц у одного из них.

— Погрузка уже началась, ин-шламан. Ваши люди будут направлены к шлюзам примерно через час.

Еще час. А потом — прощай навеки, многострадальная, родная Терса.

Кениц вдруг ощутил очередной острый приступ страха перед кораблями, перед космосом, перед перелетом. Перед всем этим проклятым переселением. Он не вдавался в подробности конструкции кораблей, в подробности перелета, и все что знал — это наивысочайшую вероятность благополучной посадки на Калисе. Но все-таки страх был почти неконтролируемым. Кениц поставил рюкзак на пол и стал нервно теребить его лямки.

Из толпы выплыло смущенное лицо Сепелы — сына одного из жрецов Цеалинта, отличного молодого ученого. Он сразу узнал Кеница и поспешил к нему.

— Здравствуй, брат.

Они были в хороших отношениях и позволяли в разговоре друг с другом исключать все правила корректного обращения, принятого в высших сословиях.

— Здравствуй, Сепела, — хрипло ответил Кениц.

— Ты бледен, — заметил Сепела. — Тебе нехорошо?

— Все нормально, спасибо. — Кениц махнул рукой. — Просто… такое дело…

— Да-а, — протянул задумчиво Сепела, глянув на высокий темный потолок. — Кто бы мог подумать, что Империя все это время строила корабли. — Он подошел вплотную к жрецу и положил свои руки ему на плечи. — Все будет нормально, брат. Не отчаивайся, нас ждут великие дела!

Кениц не сомневался, что дела их ждут действительно великие. Но не так-то легко побороть в себе отчаяние и страх, когда ты вот-вот прыгнешь в роковую неизвестность.

— Ты побеспокоился о людях? Все собрались должным образом? — Кениц потряс перед собой рюкзаком КИПа.

— Все готовы, — кивнул Сепела. — Я лично проверил собранность каждого из наших.

— Хорошо…

С ходом времени людские голоса становились тише. Чем ближе подступало время начала погрузки, тем смущеннее и растеряннее выглядели люди, тем сдержаннее была их речь.

— Нас погрузят в «Осирис», — напомнил Сепела. — Надо же ведь как, да? Император Ануэр назвал один из кораблей именем бога Триады.

Кениц снова кивнул. Он знал, что один из кораблей — наибольший — назван именем бога Осириса, главного бога великой Триады. Поначалу это казалось жрецу издевательством, насмехательством над религией и сущим богохульством. Но потом, поразмыслив, Кениц пришел к совершенно противоположному мнению. Если корабль назван таким священным именем, он непременно должен выполнить возложенную на него миссию. И сам великий Осирис будет сопровождать ковчег до Калиса, защитив от всех опасностей далекого полета.

Да восславится имя великого бога!

Сепела глянул на наручные часы.

— Осталось сорок минут. Может, сходим в кафетерий? Тут есть…

— Не хочется, брат…

— Ладно, не пойдем. — Сепела ничуть не расстроился. Сил расстраиваться у него попросту не осталось. — Я понимаю, что это звучит плохо, но мне сейчас хочется напиться, Кениц. Напиться до потери памяти, чтобы, проснувшись, понять: все было плохим сном. И Приходы, и разрушение Танта-Арстага, и переход через степь… И это. — Сепела окинул взором окружающее пространство.

Кениц и сам был бы рад уйти из сознательного состояния в бессознательное. А затем проснуться в чистых и светлых покоях дворца в Танта-Арстаге, выйти на террасу, вдохнуть полной грудью напоенный ароматами цветов воздух и никогда не думать о Приходах и переселениях…

— Все-таки мы творим великое дело! — продолжал говорить молодой ученый. — Заселение Калиса, давным-давно это было мечтой людей. Может быть, Меркаба оставит в покое Терсу, уйдет в темные пространства, откуда вторглась она в вотчину Ариола. И тогда наши потомки, обжившие Калис, вернутся на Терсу, найдут здесь своих далеких-предалеких родственников и начнут строить совершенно новый мир, в котором человечество будет владеть уже двумя прекрасными планетами. Как ты думаешь?

— Хотелось бы верить, — пожал плечами Кениц. — Но ведь тебе известно, что жизнь на Терсе переживет еще максимум два-три Прихода. А после… планета станет необитаема, если вообще сохранится как планета. По крайней мере, так пророчат ученые Империи Терса-нова. Вероятность того, что люди переживут эти два-три прихода, очень мала.

Кениц вспомнил рассказ отца о разрушенных спутниках Вайхалласа. Хотя Каций придерживался сухой манеры изложения, он описал картину поистине чудовищную. Меркаба была настоящей убийцей, на ее счету уже несколько жертв среди небесных тел Ариола. Не исключено, что в один из Приходов Терса попросту развалится на куски…

А ведь когда-то мир на Терсе был подобен вечному царству света Осириса. Между двумя цепями гор, тянущимися вдоль берегов священной реки Ниата в напоённом солнцем просторе лежало царство Та-Кемет, как называли свою страну сами её жители, древние предки терсиан. Шумели по берегам тенистые рощи, колосились злаки на полях, по водной глади плавали ослепительно прекрасные цветы: белые, голубые и розовые.

Жители Та-Кемет построили города, воздвигли роскошные дворцы и величественные храмы. Бурлила жизнь в Та-Кемет…

Пошли оттуда все народы Терсы, все великие правители и жрецы. Пошли оттуда же и предки тех, кто основал великолепный город Танта-Арстаг, великолепием своим равный лишь тому, с какими почестями и любовью справляли в нем ритуалы во славу Триады.

Но всему суждено меняться рано или поздно. Если пожелают боги, изменения будут положительными, во благо и на счастье. А если пожелают боги иначе — будет иначе. Потому-то вторглась ужасная Меркаба, насланная Триадой за все злые деяния несчастных, недальновидных терсиан. Пришла Меркаба и превратила жизнь многих поколений в чудовищный кошмар…

Религия что-то упустила. Почему-то, проповедуя свет и добро, религия многажды воспитывала в людях совсем другое: злость, зависть, алчность, насилие…

Мы, жрецы, что-то упустили, несчастно подумал Кениц. И теперь у тех, кто остается, уже нет шанса ничего исправить. Но он есть у нас, у переселенцев. Да будут же мысли наши чисты отныне, а деяния наполнены светом, как и всё, что от Триады…