"Давай поспорим" - читать интересную книгу автора (Крузи Дженнифер)Глава 14Заходящее солнце заливало светом ступени церкви, но Ди оставалась бледна и холодна в своем безупречном наряде. Рядом стоял отец, бросая на нее беспокойные взгляды. Ему было неуютно в вечернем костюме. Он вопросительно взглянул на Мин, однако старшая дочь только дернула плечами. Ей было жаль отца, но сейчас она не могла его утешить. Мокрица была рядом с ними возле арки входа. Когда началась церемония, суетливость ее наконец исчезла. С застывшей на лице улыбкой она вошла в церковь. Жуть шагнула вперед, сосчитала музыкальные такты, послала Диане воздушный поцелуй и тоже скрылась в церкви. Мин оглянулась на Диану: – Ты моя сестра, и я всегда с тобой, что бы ни случилось. Если хочешь, я уведу тебя отсюда. – О чем, Мин? – забеспокоился отец. Диана покачала головой. – Хорошо. – Мин отсчитала такты, наклеила на лицо улыбку и хотела уже идти вслед за подружками Дианы. Но что-то удержало ее. Остановившись, она оглянулась и увидела, что Диана крепко вцепилась в ее юбку. – Что с тобой, Диана? – растерянно спросил отец. Мин шагнула назад. – Папа, стой и улыбайся. Чтобы никто ничего не заметил. Она оторвала руку сестры от юбки и потащила в сторону. – Говори, в чем дело. Букет задрожал в руках у Дианы. – Грег переспал с моей подружкой. – Со Сьюзи? – Мин была не столько удивлена, сколько раздосадована. – Я знаю, она… – Жуть. – Что – жуть? – удивилась Мин. И вдруг поняла. – Карен? Ди кивнула. – Уф, – выдохнула Мин, не найдя, что сказать. Ее захлестнула ярость. – До того, как он сделал тебе предложение? – Сегодня ночью, – прошептала Ди. Мин вздохнула всей грудью, забыв про корсет. – Вот тварь! – Спасибо тебе. – Диана всхлипнула. – Клянусь, я этой шлюхе вырву все волосы! – Мин обняла сестру. – И прибью ее гадкий шиньон на дверях церкви. Ну мерзавка! А отец вышвырнет Грега вон. У него давно руки чешутся. Диана хлюпала носом, сдерживая рыдания. – Мы тебя не оставим. Ты не одинока. Лайза и Бонни… – Мин замолчала, сообразив, что неуместно сейчас хвастаться подругами. Трудно представить, что было бы с ней самой, если бы одна из них предала ее. К примеру, Лайза переспала бы с Кэлом. Нет, такого просто быть не может, они никогда… – Вчера я наблюдала за тобой и Кэлом, – сказала Диана, все же расплакавшись. – И я любовалась вами. Вы смеялись, шептались, вам не надо было притворяться, играть роли. Он любит тебя такой, какая ты есть. Мне захотелось поговорить с Грегом, чтобы и у нас с ним все было так же. Ты легла спать, а я поехала к нему, и когда вошла, то увидела их в спальне. – Лицо ее сморщилось. – Представляешь, они даже не добрались до постели. Мин снова обняла ее. – И она еще посылала тебе воздушные поцелуи! Грязная шлюха! – Они не знают, что я их видела, – сказала Ди, уткнувшись носом в плечо сестры. – Они меня не заметили. Я тихо ушла. – Очень разумно поступила. – Мин стиснула зубы. – Я бы их по стенке размазала. Ну что ж, свадьба отменяется… – Нет. – Диана быстро вытерла слезы, глубоко дыша. – Нет, ни в коем случае. – Да ты что? – Ничего не отменяется. Я готова. – Меня восхищает твоя непоколебимость. – Мин старалась сохранять спокойствие. – Но я думаю, что выйти замуж за такого стервеца – значит проявить чрезмерную неразборчивость. – Теперь некуда деваться. – Диана задыхалась. – Все готово – подарки, торт… – Я съем торт, – сказала Мин, – отошлю подарки обратно и даже набью морду твоему жениху. – Не надо. Это не… Он не… Во всем виновата предсвадебная нервозность. У нас все наладится. – Ди! – Мин глубоко вдохнула, чтобы не сорваться в крик. – Предсвадебная нервозность – это совсем другое. Может, он и нервничает. Но это не дает ему права тащить в постель твою лучшую подругу. Ди покачала головой: – Ты не понимаешь. Не каждой удается встретить такого человека, как Кэл. Грег неплохой. Он просто… запаниковал. Я выхожу замуж. – Она распрямила плечи. – Я лишь хотела с кем-то поделиться, чтобы не так страдать. Мин чувствовала досаду. – Как знаешь. Но если передумаешь – во время церемонии, медового месяца или когда родится ребенок, – я всегда приду тебе на помощь. Одно твоеслово – и мы уйдем. Помни: ты не одинока. Ди кивнула. – Я уже в порядке. – А я нет. – Мин ожидала, что Диана еще что-нибудь скажет, но та направилась к входу, и сестре ничего не оставалось, как следовать за ней. Мин улыбнулась отцу, у которого был безумный вид, и вошла в церковь. Перед глазами словно туман стоял, Дэвид и Синтия с напряженными лицами сидели вместе. Бонни и Лайза посылали ей вопросительные взгляды из третьего ряда. Кэл как зачарованный смотрел на ее открытую шею, а Грег, мерзавец, стоял впереди, явно раздосадованный. «Пропади ты пропадом, грязная свинья!» – подумала Мин. Наверное, у нее было хмурое лицо, совершенно не соответствующее обстановке, потому что Кэл вдруг стал удивленно смотреть на нее, а Грег сделал шаг назад. Спохватившись, она убрала с лица мрачное выражение. Сейчас самый подходящий момент, чтобы остановить церемонию и объявить о разрыве. Ей было что сказать жениху. Но сделать это – значит разрушить сказку Дианы. Мин чувствовала, что для сестры красивая свадебная церемония дороже брака как такового. И даже если это не так, выбор за ней. Нельзя уподобляться матери, которая все всегда делала по-своему, не считаясь с мнением дочерей. Мин встала на свое место рядом с Жутью. Ей очень хотелось съездить этой дряни букетом по физиономии. А потом сказать, что поскользнулась. И повторить. Жуть вздохнула и покачала головой, проверяя, как держится венок. «Мерзкая ты сучка», – подумала Мин. Загремел свадебный марш, и Мин, повернувшись, увидела Диану, идущую по проходу. Она плыла, как лебедь, а закатное солнце благословляло ее лучами. У Мин защемило сердце, когда она посмотрела на потерянное лицо сестры. Повернув голову, она увидела, что Кэл, беззвучно шевеля губами, спрашивает ее, в чем дело. Он был явно озабочен. Мин покачала головой и чуть не разрыдалась. Диана дошла до алтаря, и церемония началась. Через некоторое время в публике произошло какое-то шевеление. Но это было не то радостное оживление, которое обычно царит на свадьбах. «Они о чем-то догадываются», – мелькнуло в голове Мин. И неудивительно: даже в движениях Дианы проскальзывало нечто трагическое. Наступил момент, когда священник произнес: – Если кто-нибудь из присутствующих может назвать причину, которая не позволяет этой паре вступить в брак на законных основаниях, пусть выйдет вперед. При этих словах Мин подалась ближе к сестре. Диана повернулась. Мин встретилась с ней взглядом. «Скажи!» Прошла минута, священник кивнул. Настал момент давать торжественные обеты. Диана нашла руку Мин и, крепко стиснув ее, прошептала: – Я скажу. Мин выдохнула. Священник услышал их и шепнул Диане: – Подождите. – Нет, – ответила Мин. Она не о том. – И кивнула Диане: – Скажи. Ди сглотнула. – Я имею возражение, – произнесла она таким слабым голосом, что священник вынужден был наклониться к ней. – У невесты есть возражение! – громко объявила Мин. – Против чего? – встрепенулся Грег. – Против тебя, сукин сын, – ответила Мин. В рядах зрителей поднялся гул. – Я обвиняю… – произнесла Ди и повернулась лицом к публике, – я обвиняю моего жениха в том, что сегодня ночью он изменил мне с моей подружкой. Я обвиняю его в том, что он… – Голос ее прервался. – Подлая, грязная свинья, подбирающая объедки, – громко сказала Мин за спиной Дианы, обращаясь к Грегу. – Да, – согласилась Диана и спустилась по ступенькам. Букет дрожал у нее в руках. – Дурак набитый, – напоследок бросила Мин Грегу и вслед за сестрой сошла вниз. Грег схватил ее за руку со словами: «Одну минуточку», – и Мин пошатнулась. Вдруг между ними очутился Кэл, плечом оттолкнувший Грега. За их спиной Мокрица налетела на Жуть: «Ты спала с Грегом?» Кто-то ударил Грега по плечу. Повернувшись, он нарвался на кулак Джорджа Доббса. В этот момент Мокрица что есть силы ударила Жуть по голове, смяв шиньон, и та рухнула между скамейками. Кэл вцепился в Грега, и оба тоже упали. К ним подошла Нанетта в изысканном жемчужно-сером наряде. – Мерзкий тип! – крикнула она Грегу и ткнула его в ребра своей изящной остроносой туфелькой. – Мама! – пыталась урезонить ее Мин. – Проклятый подонок! – говорила Нанетта, продолжая пинать его. Пришлось Мин оттаскивать ее силой. Нанетта, пошатываясь, отступила и столкнулась нос к носу с Джорджем, который тоже пытался достать Грега. – И ты не лучше, – сказала Нанетта и стукнула его сумкой по голове. Джордж поднял руку, защищаясь, и удивленно спросил: – Я-то в чем виноват? Мать понеслась по проходу, высоко держа голову. Мокрица, крича: «Ах ты, ублюдок!» – лупила Грега по физиономии букетом, а Жуть, безуспешно пытаясь встать, барахталась между скамейками. – Мне надо идти к Диане, – сказала Мин Кэлу. – Разбей ему башку, ладно? – Иди-иди, – ответил он. Направляясь к выходу, она успела увидеть, как Кэл швырнул Грега на ковер, чтобы помешать Джорджу приложить его еще раз кулаком. Мокрица продолжала усердно хлестать подлеца орхидеями. Кэл нашел Мин в банкетном зале: Ди настояла на том, чтобы встречать опоздавших. Они сидели в полупустом помещении – Лайза, Бонни и непомерно оживленная Мокрица. Роджеру была поручена забота о шампанском. Нанетта утешала Диану, говоря, что все мужчины омерзительные твари. – Мама! – выразительно произнесла Мин. Кэл взял ее за руку и вывел из зала. – Моя мать ненормальная, – сказала Мин. – Ты только сейчас это заметила? Ему стоило немалого труда отвести взгляд от выреза ее платья, обнажавшего пышные формы. – Эта штука, наверное, жмет. – Он показал на корсет. – Еще как, я весь день будто в цепях. – Мин бросила взгляд через дверной проем. – Посмотри на Мокрицу, вот она, с невинной улыбкой… Подумать только, я когда-то жалела ее… Я тебе еще нужна? – Нужна. – Кэл чувствовал легкое головокружение, наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь. – Когда ты снимешь свои цепи? – Да хоть сейчас. Но узлы так сильно затянуты, что я не могу их развязать. – Она провела пальцем по корсету. «Дай я сделаю это», – мысленно взмолился Кэл. – Подожди. – Кэл пошарил в кармане и достал перочинный ножик. Поддев лезвием одну ленту, он разрезал ее. Мин сделала глубокий вдох, и завязки начали сами расползаться. – Господи, как приятно! Кэл любовался тем, как она дышит. – И смотрится неплохо, – добавил он. Забыв об осторожности, он не удержался и провел пальцем по вырезу платья, чувствуя, как его тянет к ней. Огонь, что тлел в нем неделями, вспыхнул с новой силой. Если ожидание близости затянется еще хоть немного, он просто сойдет с ума. – Эй. – Она поймала его руку. – Я не виноват. Ты сама провоцируешь меня. Их губы соединились. Потом он наклонился к ее шее и поцеловал. Мин блаженно вздохнула. – Как хорошо! Но я должна… – Знаю. – Он не мог оторваться от нее. – Мне бы… – Последовал еще один поцелуй. – Надо, обязательно. Хотя Ди… – Да, конечно. – Кэл вспомнил, зачем искал ее. – Грег уезжает. Может быть, Диана к нему выйдет? Он хотел извиниться. – Пошел он к черту, – отрезала Мин. – Да и что он может сказать? – «Не я первый, не я последний», – предположил Кэл, чувствуя, как ему не хватает ее тепла. – Шаферы тоже его осуждают, хоть это, конечно, дела не поправит. – Ненавижу его. – А как она? – Кэл перевел взгляд на Диану, чувствуя себя виноватым: он думает о плотских наслаждениях, в то время как Ди страдает. – По-моему, она почти что в норме. Не то чтобы счастлива, и слезы близко, но, кажется, она осознала, что ей нужна была свадьба, а не Грег. – Очень разумно с ее стороны, – заметил Кэл. – Да и кому вообще нужен Грег? Мин потянулась к нему и поцеловала. – Я сегодня буду с ней ночевать. – Понял, – ответил Кэл. Вот досада! – Хочу к тебе, Минерва. – Завтрашняя ночь у меня свободна. – Она улыбнулась. – Приходи пить шампанское. – Приду. – Кэл еще раз поцеловал ее, удивляясь тому, насколько ему стало легко с ней. Что-то здесь не так, мелькнуло в голове. Он улыбнулся и отправился к шаферам, сказать, чтобы Грег уезжал. На обратном пути он столкнулся с Дэвидом. – Я думаю, прием окончен, можешь отправляться домой, Дэвид. – Пока нет, – ответил тот, принимая благородную позу. – Мне надо кое-что тебе сказать. – Что еще? – спросил раздосадованный Кэл. – Насчет нашего пари – помнишь, ты должен был за месяц уложить Мин в постель. – Ты о чем? – не понял Кэл. – Какое пари? Не было никакого пари. Ты был пьян и ничего не соображал. – Мин в курсе. Кэл похолодел. – Она случайно услышала наш разговор. Знаешь, почему она с тобой встречается? Чтобы нам обоим отомстить и нас опозорить. Она всем рассказала – сестре, Бонни, Лайзе. И они смеются над нами. Кэлу одновременно стало жарко и зябко, возникло ощущение, что на него со всех сторон давят стены. – Поскольку она все знает, тебе не удастся выиграть пари. Она все это время вела свою игру. – Не может быть, – с усилием выдавил Кэл. – Она не могла так поступить. – Вновь зашевелилось забытое чувство стыда и презрения к себе. Каким дураком он себя выставил!.. И в то же время здравый смысл подсказывал, что Дэвид хочет загнать его в ловушку, что Мин неспособна на такое… – Пойми, – Дэвид похлопал его по плечу, – она нас с тобой провела. Тебя больше, чем меня, потому что я не пытался уложить ее в постель, но я тоже чувствую себя дураком. Кэл посмотрел на него с ненавистью: – Наконец-то сообразил, кто ты такой. – «Она все знала, и я в ее глазах круглый идиот». – Не надо сваливать с больной головы на здоровую. – Дэвид вскинул руки. – Не я целый месяц делал из тебя осла. Кэл не стал возражать, повернулся и пошел в гостиную. Все это ерунда, Мин не такой человек. Теперь многое из того, что раньше казалось необъяснимым, прояснилось. В гостиной Мин пыталась защитить сестру от Нанетты. – Можно тебя на минутку? – спросил Кэл. Она повернула голову: – Сейчас не… – Нет, сейчас. Мин посмотрела на него пристальнее. – Я ненадолго, – сказала она сестре и вышла вслед за Кэлом, беспокойно оглядываясь на Диану. – Ты насчет Грега? Разве он… – Почему ты согласилась поужинать со мной в тот первый вечер? Мин так удивилась, что даже забыла о Диане. – Скажи мне правду, – настаивал Кэл. – Я согласилась… – Она отвела глаза и покачала головой. – Я согласилась, потому что ты поспорил с Дэвидом, что уложишь меня в постель за месяц, а мне нужна была пара на свадьбу. Потом я решила, что это плохая идея и что я не выдержу три недели общения с тобой. Поэтому я поблагодарила тебя за ужин и ушла. Не понимаю, зачем сейчас все это ворошить. – Если, по-твоему, я мог согласиться на такое пари, зачем ты продолжала встречаться со мной? – Неудовлетворенность, которая терзала Кэла в течение месяца, вдруг обернулась гневом. – Просто так? Ради забавы? – Нет. – Мин начинала сердиться. – Я еще не могла доверять тебе… Может, мы потом это обсу… – Значит, ты все время отталкивала меня, чтобы потешиться надо мной? И позабавить своих подружек? – Ничего подобного, – разъярилась Мин. – Мы думали, ты подонок. Ничего забавного в этом не было. – Ах вот оно что. – Кэл кивнул. – Вот почему Лайза меня колотила. – Да. Но теперь мне все равно. – Последние два слова она процедила сквозь зубы. – Это не имеет значения. – Нет, тебе не все равно, – возразил Кэл. – Ты злая, как черт. И поэтому ты играла мной, нарочно влюбила меня в себя, выставила… – Постой! – воскликнула Мин, направив на него указательный палец. – Я тебя никогда не обманывала. – Ты никогда не спрашивала меня о пари. – Спрашивала. – Мин сложила руки на груди. – И ты всегда уходил от ответа. – Нет, не спрашивала. – Кэл повторил ее жест. – Потому что я бы тебе ответил, что не заключал такого пари. – Я была там, – сказала Мин. – Значит, ты не расслышала. Я сказал ему: «Нет». – Ты сказал: «Элементарно!», – резко ответила Мин. – Я никогда в жизни так не говорил. Идиотское выражение. Что я, дурак, по-твоему? – в бешенстве вскричал он. Мин остолбенела. – Меня все тут дураком считают? – Нет, с чего ты взял? – удивленно спросила она. – Почему ты так думаешь? – Вы верите, что я мог заключить подобное пари с таким типом, как Дэвид. – Ему казалось, что со стороны Мин это чудовищное предательство. – Ты всем рассказала. И все с удовольствием наблюдают, как ты морочишь мне голову. А я чувствую себя круглым идиотом. – Да, ты заключил пари. – Голос Мин звучал уже не так уверенно. – Послушай, я не считаю тебя дураком, я думала, что ты страшный человек. Но ты оказался другим, и я… Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я люблю тебя. Пари не имеет значения. – Как не имеет значения? Ты что, совсем дура? – Ну вот что. – Лицо Мин потемнело. – Я понимаю, здесь задето твое самолюбие, однако наберись терпения. Хотя я люблю тебя, сейчас мне некогда с тобой нянчиться… – Нянчиться со мной? – Кэл сжал челюсти, чтобы не закричать на нее. Она совершила предательство, а его все еще тянет к ней – мучительно и безнадежно. «Пора заканчивать», – подумал он. – Ладно, больше тебе не придется со мной нянчиться. – Что-о? – Лицо ее исказилось гневом. – Понятно. Удираешь, мерзавец. Получил, что хотел, я призналась тебе в любви. Теперь игра окончена, и ты бежишь. Я не сомневалась, что так будет. – «Знала ведь я, что этим кончится». – Это не про меня, – процедил Кэл. – Да что ты? – набросилась на него Мин. – Это как раз про тебя. Так кончались все твои похождения. – Ты пользуешься любыми способами, чтобы… – Эй, – послышался голос Тони. Они обернулись. Тони стоял в дверях с разозленным видом. Кэл еще никогда не видел его таким. – Не знаю, какого черта вы тут торчите, но пора вспомнить о бедной девочке, которая столько перенесла сегодня. Вы, может, всю жизнь будете ссориться, а она прямо сейчас нуждается в помощи. – Скажи Мин, что я не спорил с Дэвидом на то, что пересплю с ней, – потребовал Кэл. Тони сердито посмотрел на Мин: – Он действительно не спорил. – Я слышала, как он согласился, – возразила Мин. – Дэвид предложил, а Кэл сказал: «Элементарно!» – Это были мои слова, – признался Тони. – Я был не прав. Вы это потом обсудите. А сейчас пошевеливайся, сестра тебя ждет. Мать отобрала у нее шампанское, потому что в нем много калорий. А чертова подружка в зеленом все хихикает, никак не может остановиться. – Хорошо, – согласилась Мин, направляясь к двери. – Но нам не придется больше ничего обсуждать. Кэлвин решил, что ему пора смываться. – Ты шутишь? – Тони обвел их хмурым взглядом. – Впервые вижу таких ребячливых взрослых. – Что? – Мин замерла на месте. – Повторю, – сказал ей Тони. – Ты стервозная мужененавистница, а Кэл трус, который пасует перед женщинами. – Он выразительно посмотрел на друга: – Ты когда-нибудь справишься со своим страхом? – Идите к черту оба! – бросила Мин и направилась к сестре. – Они все такие, – возбужденно говорила Нанетта, размахивая бокалом шампанского. – Им нельзя доверять. Говорят, что любят тебя, а потом… Мин отобрала у нее бокал и отдала сестре: – Возьми. Нам надо выпить сегодня двенадцать бутылок, давай начинать. – Ты знаешь, сколько калорий… – вмешалась Нанетта. – Послушай, мама! Иди домой и выбрось все свои модные журналы. И съешь холодную индейку, это единственное, что тебя спасет. Нанетта приняла обиженный вид. – Ты не желаешь худеть, ладно, но зачем Диане-то полнеть? – Я не толстая, мама. Но если уж мы затронули эту тему, ответь, стала ли ты хоть чуточку счастливее от того, что пятьдесят пять лет ограничивала себя в еде? Пойди домой и поешь как следует во славу Господа. – Мин огляделась: – А где коробочки с тортиками, будь они неладны? – Я принесу, – сказал Роджер и быстро вышел. – Разумное решение. – Мокрица расплылась в улыбке. – А ты… – Мин посмотрела на нее. – Иди-ка ты куда подальше со своими ужимками. Поищи Грега. Вы стоите друг друга. Он отъявленный негодяй, а тебе нравится роль жертвы. – Это нечестно, – по привычке начала жаловаться Мокрица. – Катись отсюда, Мокрица, – скомандовала Лайза. – Нечего тут хихикать. Если не можешь сочувствовать, то имей совесть, не торчи здесь. Та с гордым видом вышла за дверь. Мин села на освободившееся место рядом с Дианой. – А теперь мы вот что сделаем, – сказала она, беря сестру за руку. – Возьмем тортики и ящик шампанского и поедем ко мне. – Ладно. – Голос Дианы дрогнул. – Напьемся и наедимся сладкого. – Учти, – вмешалась Нанетта, – тебе потом придется неделями сжигать калории. Мин покачала головой. «И с таким существом бедная Диана живет всю свою жизнь». – А потом, – снова повернулась она к сестре, – поскольку у тебя неделя свободная, я тоже возьму отпуск, и мы с тобой отдохнем в охотничьем домике. – В охотничьем домике? – Диана перестала плакать. – Да. Я как раз покупаю небольшой симпатичный домик. Там три комнаты, и ты можешь переехать ко мне. – Я? – В глазах Дианы появился интерес. – Да, – подтвердила Мин. – Ты слишком долго жила рядом со счетчиком калорий. – Что за глупость? – встряла Нанетта. – Никуда она не поедет. – Там я заведу свои порядки, – продолжала Мин. – Во-первых, в холодильнике всегда будет сливочное масло. Во-вторых, там будет запрещена музыка из фильмов с Джулией Робертс. И в-третьих, отныне… – она посмотрела на разговаривающих в коридоре Тони и Кэла, – отныне мы будем встречаться только с некрасивыми мужчинами. Диана кивала. – Но по четвергам я буду вечером уходить. – Почему? – спросила Мин. – Потому что вы, девочки, будете устраивать свой «как бы обед». Мин вдруг поняла, что самой страшной потерей для сестры стал вовсе не Грег, а лучшие подруги. Вот был бы ужас, если бы Бонни и Лайза предали ее саму! И так же страшно казалось потерять Кэла. – А ты оставайся с нами, – предложила Бонни, обнимая Диану. – И правда, оставайся, – подхватила Лайза. Вошел Роджер с подносом. Лайза взяла фигурки жениха и невесты и показала Диане: – Смотри, Ди, что сейчас будет. Она отломила жениху голову, бросила на пол и растоптала в пыль. – Теперь он стал воспоминанием. У него сейчас наверняка голова раскалывается. – Вот уж точно, – подтвердил Роджер. – Ему хорошо врезали. – И поделом, – сказала Лайза. – А теперь идем к Мин пить шампанское. Диана взглянула на сестру сквозь слезы: – А можно мне надеть кроличьи туфли? – Они твои, – ответила Мин, думая о Кэле со смешанным чувством тоски и ярости. Она вдруг заметила, что он смотрит на нее. Потом его заслонил Тони. Войдя в гостиную, тот протянул руки к Лайзе и сказал: – Хорошая идея – уничтожить фигурку жениха. – Хочешь заступиться за него? – пошутила Лайза. – Да он и так по уши в дерьме и без отсечения головы. – Диана засмеялась и снова заплакала. – Значит, по-твоему, я трус? – спросил Кэл, готовый сцепиться с кем угодно. – Не хочется думать, что ты и от этой сбежишь, – ответил Тони. – Слушай, Кэл, тебе уже тридцать пять, неужели не надоело? – И тебе тридцать пять, – мрачно парировал Кэл. – Я никогда в жизни не смотрел на женщину так, как ты смотришь на Мин. Я бы плюнул в лицо этой мужененавистнице и все ей высказал, но я бы не стал убегать. – Я так не могу, – сказал Кэл. – О Боже! – Тони направился к гостиной. – Ты куда? – Туда, где настоящая беда. Мы все там. Почему тебя нет с нами? Кэл смотрел ему вслед. В гостиной Мин обнимала Диану. Бонни наклонилась к ним. Роджер, держа одной рукой поднос, другой похлопывал Диану по плечу. Лайза яростно топтала что-то ногой. Глядя на все это, Кэл ощущал себя никому не нужным. Надо бы пойти к ним. Но тут Мин бросила на него такой злобный взгляд, что вся его решимость исчезла, уступив место ярости и боли. Он отвернулся и увидел перед собой Синтию, еще более очаровательную, чем всегда. – Тебе плохо? – спросила она. – Да. Синтия улыбнулась ему: – Я знаю, где можно спокойно выпить. – Где? – У меня. – Поехали, – согласился Кэл, зная, что Мин наблюдает за ними. В понедельник он весь день провел в размышлениях о том, какая стерва эта Мин. Вторник прошел не лучше. Дважды звонила Синтия, приглашала выпить. Она не теряла надежду после того вечера, когда он довез ее до дома и уехал, отказавшись с ней посидеть. К тому же все клиенты, с которыми сейчас приходилось иметь дело, были на удивление тупыми. А друзья-партнеры смотрели на него так, словно он изверг. Однако самое ужасное заключалось в том, что он отчаянно скучал по Мин и желал ее так сильно, что чуть не заболел. В довершение всего на работу позвонила мать: хотела выяснить, не встречается ли он снова с Синтией. – Нет, – ответил Кэл. – Я не собираюсь возобновлять наши отношения. И больше не приставай ко мне с этим. – Кэлвин! – произнесла мать таким тоном, который в другое время заставил бы его похолодеть. – И раз уж ты мною вечно недовольна, тебя я тоже больше видеть не хочу. – Кэлвин! – повторила мать с какой-то новой интонацией в голосе. – Отстань, – сказал он и повесил трубку. Тони отключил его телефон. – Включишь, когда решишься ей позвонить. А до этого не общайся ни с кем. – Я никогда ей больше не позвоню, – отрезал Кэл. – Она мне всю жизнь испортила. С ней покончено. – Да не матери, дубина, – сказал Тони. – Мин. – А эта портила мне жизнь целый месяц, и с ней тоже покончено. Черт с ними обеими. – Очень разумно. – В этот момент Тони стал похож на Мин с ее здравомыслием. Роджер покачал головой и пошел работать. Кэл, не слушая никого, тоже погрузился в работу. Придя домой, он сбросил пиджак, взял бутылку «Гленливе» и вдруг замер: из-за стены послышался голос Элвиса. Снова «Она». – Чтоб тебя!.. – Он с досадой поставил бутылку на стол. Дверь квартиры Шанны открыла незнакомая женщина, худенькая, с темными волосами. – Ох. – Кэл попятился. – Я думал… А где Шанна? – Здесь. – Женщина улыбнулась. Улыбка была приятная, совсем как у Мин, на круглом лице сияли огромные глаза. Она отступила и позвала Шанну. Появилась Шанна, держа в руках два бокала цвета рубина. – Кэл! Это Линда, а это Кэл, мой сосед. – Шанна кивнула в сторону комнаты, откуда доносилась песня: – Музыка для первого свидания. – А-а, – протянул он, сделав шаг назад. – Прошу прощения… – Вы не любите Элвиса? – спросила Линда. – Да. Рад за тебя, Шанна. Зайду попозже. – Выпей с нами, – предложила Шанна, предупредив его взглядом: «Уходи». – Не могу. Мне надо… – Он кивнул на свою дверь, затрудняясь сказать, чем можно там заниматься. Кроме размышлений. – Мин у тебя? – спросила Шанна, поставив бокалы. – Может, нам попозже… – Нет, – ответил Кэл. На его лице вновь проступила ярость. – Она не у меня. Шанна замерла. – Что ты сделал? – Как ни странно, ничего. Почему ты думаешь… – Не имеет значения, – оборвала его Шанна. – Верни ее. – Все кончено. – Нет, не кончено. – Она помолчала. – На этот раз ты действительно многое потерял. – Дело не во мне. – В тебе, – уверенно сказала Шанна. – Точно в тебе. Что произошло? Кэл покачал головой: – Да ничего. Ничего интересного. – Он кивнул Линде: – Рад был познакомиться. Шанна схватила его за рубашку и дернула к себе. – Рассказывай. Иначе я утащу тебя в твою квартиру и не отстану, пока все не узнаю. Спустя пятнадцать минут она объявила свое мнение: – В общем, трудно сказать, кто из вас глупее. – Ничего себе! – разозлился Кэл. – У вас же сумасшедшая любовь, зачем вы терзаете друг друга? Вы хоть понимаете, как вам повезло? – Хотелось бы так думать, – ответил Кэл. – Было бы жаль, если бы все это оказалось дурным наваждением. – Немедленно прекрати, – строго сказала Шанна. – Верни ее. – Почему я должен… – Прекрати! Он сел на кушетку. Образ Мин, который он старательно гнал от себя целых два дня, вновь возник перед глазами. Кэл схватился за голову: – Боже мой, я так хочу, чтобы она вернулась! Ты видишь, какой я дурак. – Так позвони ей. Скажи, что ты виноват. – Ну да, – не соглашался Кэл. – Я же пострадавшая сторона. – Тешишь самолюбие? – фыркнула Шанна. – Позвони ей. Скажи, что хочешь поговорить завтра вечером. Возьми хорошего вина, признайся в любви. Решите вашу мнимую проблему и живите себе счастливо долгие годы. – Почему завтра? – озадачился Кэл. – Если надо извиниться за то, чего я не делал, то я пойду прямо сейчас… – Потому что к тому моменту ты проиграешь пари, – объяснила Шанна. – Я не заключал его! – крикнул Кэл. Линда, тоже сидящая на кушетке, вздрогнула и отодвинулась. – Не кричи, – сказала Шанна. – Не имеет значения. Но вы ударили ее по больному месту. – Как… – Она не красавица, – продолжала Шанна, – к тому же полная. Мин знает, что всякий, кто видит вас вместе, удивляется, каким образом она удерживает тебя. – Ничего подобного, – возразил Кэл. – Она изумительная. – Верно, – согласилась Шанна. – Но многие этого не замечают. Думаю, в том числе и бывший дружок Мин, который ее бросил, а потом навязал тебе спор. – Ох, – сказала Линда. – Тут появляешься ты во всем своем великолепии и уверяешь, что любишь ее… – Так оно и есть, – вставил Кэл. – …Только она-то знает, что ты просто побился об заклад… Кэл вскочил: – Ничего подобного! – …что сможешь пригласить ее на обед, – закончила Шанна. Кэл снова сел. – И наконец, когда ситуация осложняется, ты, вместо того чтобы остаться с ней, уходишь, подхватив под руку свою бывшую подружку, настоящую красотку. – Нехорошо вышло, – промолвила Линда. – О черт. – Кэл со стоном обхватил руками голову. – Сам не верю, что до такого докатился. Неужели я мог позволить этому индюку Дэвиду Фиску проделать со мной такую штуку? Какой же я кретин! – Все уладится, – сказала Шанна. – Единственное огорчение – ты проиграешь спор. Подумаешь, важность – немного пострадает твоя гордость и потеряешь десять баксов. – Десять тысяч, – уточнил Кэл. – Ого! – сказала Линда. – Ты поспорил с Дэвидом на десять тысяч долларов, что ляжешь с Мин в постель? – удивленно переспросила Шанна. Кэл уставился в потолок. – Хоть кто-нибудь здесь слышит меня? – Он не спорил, – объяснила Линда Шанне. – Благодарю, – сказал Кэл. – Но все знают об этом споре, – ответила Шанна. – И если ты переспишь с ней раньше, чем… когда истекает срок? – Завтра в девять или в полдесятого, не помню точно. – Кэл попытался вспомнить, когда состоялся тот проклятый разговор, чувствуя себя без вины виноватым. – Стоит она того, чтобы потерять из-за нее десять тысяч? – Конечно, стоит. – Тогда действуй. Позвони, скажи, что хочешь встретиться с ней после того, как проиграешь пари. – Это прозвучало как приказ. – А не то я сама позвоню ей. – Спасибо, не надо. Мне пора, – заторопился Кэл. Он встал и направился к себе, делая вид, что не слышит, как Шанна зовет его. «Ничего она не понимает», – говорил он себе, наливая «Гленливе», но мысль эта казалась неубедительной. Закрыв глаза, Кэл представил Мин. Он старался внушить себе, что она предательница, однако в памяти крепко засели ее слова: «Я люблю тебя». Он верил им. – Черт! – Услышав звонок в дверь, Кэл рванул ручку, готовый дать отпор Шанне, если та опять начнет болтать глупости. На пороге стояла Синтия, ошеломляюще красивая, в синем топе и короткой черной юбке. Она тряхнула головой, откидывая назад блестящие черные волосы. – Знаю, что ты грустишь, и хочу скрасить твое одиночество. – У меня все нормально, – заверил Кэл. Синтия шагнула к нему. – Нет, не все. Ты получил серьезную психологическую травму. – Она достала бутылку «Гленливе». – Расскажи мне об этом, и тебе станет легче. «Она все готова для меня сделать. И в мире полно таких женщин, простых, любящих и добрых. Зачем мне Мин?» Синтия улыбалась ему, завораживающая и притягательная. – Можно войти? – Нет, – отрезал Кэл. – У меня срочный телефонный разговор. |
||
|