"Матерый и скокарь" - читать интересную книгу автора (Сухов Евгений Евгеньевич)

Глава 30

Копье судьбы Более сильной вещи ему не приходилось держать за всю свою жизнь. Имен у него много, однако человечеству оно больше известно как Копье судьбы, или Копье Лонгина. Еще называли Копьем власти. Но это название пришло немного позже.

Невольно захватывало дух от мысли, что это копье принадлежало Гаю Кассию, что именно этот наконечник проник под ребра Христа. Впоследствии Гай Кассий стал ревностным христианином, за что ему вырвали все зубы и отрезали язык. Кажется, его потом скормили львам.

Так или иначе, это копье прошло через судьбы самых великих правителей Европы, сделав их еще более могущественными. Будто бы одаренное душой, Копье Лонгина могло подстроиться под своего хозяина, помогая раскрыть самые его яркие стороны. Многое зависело и от того, кто владел Священным копьем. Если это был человек, наделенный доброй волей, то государство процветало еще более, если копье оказывалось в руках жестокого и недальновидного правителя, то государство входило в череду войн, главная цель которых была завоевание мира.

Последние две тысячи лет границы государств перекраивались по милости этого куска железа в виде наконечника копья, потому что каждый из правителей, зная его мистическую силу, непременно спешил заполучить его себе в союзники.

И вот теперь это копье находилось у него в руках. Валерий Нестерович пробовал отыскать в себе нечто похожее на гордыню, столь распалявшую королей и императоров, но ничего не нашел.

А следовало бы!

В душе было пусто: ни чувства, ни отклика. Где-то внутри шевельнулось разочарование – и все это ради покоробившегося металла!

– Ты доволен? – прозвучал за спиной голос. – Ты заполучил то, чего хотел.

Обернувшись, Валерий Нестерович увидел подошедшую Настю. Узко приталенный бархатный фиолетовый костюм очень подходил к ее высокой фигуре. Что-то щемяще-ностальгическое отозвалось в его душе, а потом так же неожиданно угасло.

– Не совсем, – мягко возразил Валерий Нестерович, – я ожидал большего. Ты меня хочешь в чем-то упрекнуть?

– Почему ты меня обманул?

– В чем?

– Год назад ты сказал, что никогда не возникнешь в моей жизни. Неужели я не достойна обыкновенного женского счастья?

– Ты его достойна больше, чем кто-либо, – хмурясь, ответил Валерий Нестерович, – но кто же знал, что ты сойдешься именно с тем человеком, который нам интересен… И хочу тебе сказать, он нам интересен гораздо больше тех мужчин, что были у тебя прежде. Тебя устраивает такой ответ? А теперь ты действительно свободна и можешь идти куда хочешь. Я тебя больше не потревожу.

Разговор принял неприятный оборот, и это Валерию Нестеровичу не нравилось. Неужели она до сих пор не поняла, что он из тех людей, кто очень ревностно стоит на страже своей империи и никогда не потерпит посягательств на свои границы! Все, что находится в пределах его империи – машины, яхты, люди, – принадлежит исключительно ему, и делиться он ни с кем не собирается. Тем более женщинами. Даже если его отношения с ними остались в далеком прошлом.

Положив копье на бархатную подушку, Валерий Нестерович произнес:

– Можешь уходить.

– Спасибо, – заторопилась девушка к выходу.

– Куда ты сейчас поедешь?

– На Павелецкий вокзал. А оттуда к родителям.

– Обещаю тебя не навещать.

Проводив девушку взглядом, Валерий Нестерович некоторое время смотрел на закрытую дверь, потом поднял со стола папку и перевернул лист. С первой страницы на него смотрела Анастасия. Сорвав фотографию, он яростно скомкал ее в ладони и бросил в корзину для бумаг.

Получай!

Раздался телефонный звонок. Глянув на трубку, Валерий Нестерович невольно насторожился. Что бы это могло значить? Рабочий день закончился, в это время его обычно никто не беспокоит, оно всецело принадлежит ему. Наверняка хотят подпортить настроение.

Этого еще не хватало!

– Слушаю, – произнес он, не скрывая неудовольствия.

– Он ушел, – проговорил в трубку глухой голос.

Вот это новость! Этот домушник доставляет серьезные неприятности.

– Как это произошло?

– Все продвигалось так, как и планировалось. Его там ждали, но каким-то образом он сумел ускользнуть, хотя все выходы из дома были блокированы.

– Что с Лешим?

– Его больше нет.

Беспокойство усилилось.

– Однако… – вымолвил Валерий Нестерович. – Вы должны убрать его, и немедленно! Тебе все понятно?

– Да.

– Тогда приступай. И следующий твой звонок должен меня побеспокоить, только когда его не станет.

Отключив телефон, Валерий Нестерович раздраженно сунул его в накладной карман рубашки. Еще одна неприятность, требующая незамедлительного разрешения. Самое подходящее время хлебнуть коньяку, авось полегчает. Достав из шкафа початую бутылку коньяка и небольшую рюмку, он, любуясь переливами темно-коричневой жидкости, налил ровно на два пальца. Чуть разболтав, вдохнул в себя едко-пряный аромат, чувствуя, как запах хмельным угаром расползается по альвеолам, после чего выпил коньяк одним махом. Заткнув бутылку пробкой, он поставил ее вместе со стаканом на свободную полку. Пусть постоят, им вдвоем веселее.

Раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь. Не самое подходящее время для каких-то серьезных переговоров. Но, видно, ничего не поделать, сегодня против него ополчился весь мир.

– Прошу, – без особой почтительности произнес Валерий Нестерович.

Дверь бесшумно распахнулась, и в кабинет вошел высокий блондин лет тридцати с непроницаемым лицом, заметно расширяющимся книзу.

– Он уже подошел. Его вызвать?

Взгляд блондина скользнул по бархатной подушке, на которой лежало копье, закованное в тонкую пластину из золота. На лице блондина не вспыхнуло даже банального любопытства – по его мнению, в жизни есть куда более интересные вещи, а потому возня вокруг старинного копья его только забавляла. Но приходилось соответствовать, делать понимающее лицо и старательно притворяться, что происходящее действо крайне увлекательно.

– Хорошо, зови, – воодушевился шеф.

Через минуту в комнату вошел немолодой мужчина. Его можно было бы даже назвать старым, если бы не прямая осанка, какая нередко встречается у людей военных, закаленных смолоду строевыми упражнениями. Крупный нос делал его лицо слегка хищным, а невероятная худоба выдавала в нем человека, склонного к строгому аскетизму и не переносящего всяких излишеств. Пожалуй, истинный возраст выдавала только кожа, одрябшая и покрывшаяся пигментными пятнами, какая бывает у людей лишь в весьма преклонном возрасте. Лицо ссохлось, отчего глаза казались провалившимися в глубину черепа.

– Я по адресу? – спросил он.

Голос прозвучал невероятно молодо, разве что чуть треснув на самой высокой ноте. Такой звонкий тембр можно было бы отнести к подростковому периоду во время ломки голоса.

– Гурьян Макарович? – поинтересовался хозяин кабинета, шагнув навстречу старику.

– Все так. А вы, значит, Валерий Нестерович? – спросил старик, прищурившись.

Недоверчивый взгляд старика полоснул по лицу Валерия Нестеровича.

– Не похож? – хмыкнул хозяин кабинета.

– Отчего же, похож! Будто бы с газетных полос шагнул, – сдержанно ответил старик.

– Значит, не зря плачу фотографам, – улыбка выглядела невероятно радушной. – Взглянете?

– Ну что ж, показывайте, что у вас имеется.

– У меня к вам один вопрос… Только, прошу вас, не сочтите его бестактным.

Лицо старика не изменилось, лишь в глазах недобро полыхнула желтая искорка. Но в следующее мгновение его лицо вдруг обмякло, появилось доброжелательное выражение, и старик, раздвигая обесцветившиеся губы, проникновенно проговорил:

– За свою жизнь я выслушал столько тактичных и бестактных вопросов, что ваш меня вряд ли чем удивит.

– Вы в самом деле видели Копье Лонгина… тогда… в Нюрнберге?

– Аа-х, вот вас что интересует. Да, видел… Если я вам начну рассказывать детали…

– Мне достаточно вашего ответа, – быстро перебил Валерий Нестерович. – Детали меня не интересуют.

– Даже если бы я вам начал рассказывать, при каких обстоятельствах мне удалось увидеть Копье Лонгина, так, думаю, вы бы мне просто не поверили. Признаюсь вам откровенно, по истечении времени я сам уже в это верю с трудом. Для меня даже является большой загадкой, как вам удалось меня разыскать. Об этом знало очень мало людей, скажу так, только самые посвященные. Я думал, что они все уже покоятся в другом мире… Оказывается, не все. Но можете не сомневаться, как выглядит настоящее копье, я не забыл. Даже если бы мне пришлось прожить еще сто лет, то, поверьте, я вспомнил бы копье до малейшей щербинки. Тогда я даже не мог представить, насколько оно ценное, но когда я держал его в руках, то понимал, что держу нечто необыкновенное. После этого со мной в жизни случилась масса самых разных событий, но то чувство ни с чем не сравнимо. Ну-с, – потер он ладони, – показывайте, не терпится взглянуть.

Прежде чем считать себя обладателем Копья Лонгина, предстояло пройти тест, возможно, самый главный – показать реликвию человеку, однажды уже видевшему святыню в подвале крепости, вход в который был тщательно замурован немцами. Они до самого последнего дня не теряли надежды вывезти ее из окруженного города. Только по чистой случайности им не удалось этого сделать.

А вот дальше следует строгая закономерность, которая отмечается на протяжении последних двух тысячелетий, то есть за время существования копья: Гитлер расстается с жизнью в тот самый момент, когда Копье судьбы отыскало другого хозяина. Трудно было поверить, что этот старик, будучи тогда совсем молодым человеком, был одним из хозяев знаменитого Копья Лонгина.

Скинув полотенце, скрывающее бархатку с копьем, Валерий Нестерович бережно отцепил крючки, стягивающие копье, будто оковы, после чего бережно поднял его и с превеликой осторожностью протянул святыню старику.

Нужно было прожить долгую жизнь, полную потрясений, чтобы бесстрастно взирать на великую вещь. Едва кивнув, как бы тем самым давая понять, что он знает, как следует обращаться со столь необыкновенной ношей, старик взял в обе руки копье и принялся его внимательно рассматривать. Валерий Нестерович, затаив дыхание, пристально наблюдал за губами старика, наиболее подвижной частью лица. Вот подбородок дрогнул, собрав крохотные продольные морщинки, а правый уголок рта чуть сместился в вялой улыбке.

Что бы это могло значить?

Старик был непростой, на это следовало сделать поправку. Такие, как он, могут думать одно, а скажут прямо противоположное. И никогда не пройдут мимо собственного интереса.

Но главное его достоинство заключается в том, что он умеет молчать. Через него прошли такие невиданные тайны, которые многим высоким чинам (окажись эти секреты достоянием гласности) стоили бы не только кресла, но и жизни. Однако это их совершенно не беспокоило, поскольку они знали, под каким крепким замком находится компрометирующий секрет.

Подобное обстоятельство устраивало Валерия Нестеровича.

Некогда Гурьян Макарович возглавлял отдел искусств, являлся одним из крупнейших специалистов и мог бы рассказать немало презабавных историй о том, как возвращались ценности, доставшиеся Советскому Союзу в качестве трофеев. Мог сказать, в каких именно кабинетах находятся полотна мастеров эпохи Возрождения, разыскиваемые по всему миру.

В отставку он вышел лет тридцать назад, но руководство по-прежнему привлекало его к работе как лучшего специалиста по искусству.

Сейчас был тот самый случай.

После долго молчания Гурьян Макарович вдруг протянул задумчивым голосом:

– Весьма, весьма интересно… Оно в точности такое, какое я видел в подвале крепости, – поднял старик блеснувший взгляд. – Ковка, золото, щербины, все похоже… Но все-таки это всего лишь искусная подделка.

– Вот как?! – аж крякнул от неожиданности Валерий Нестерович.

– Вас это удивляет? Способ весьма старый и проверенный веками. Настоящая вещь находится где-то в другом месте, скрытом от глаз, а на публику выставляется подделка. Так что если грабители надумают украсть реликвию, то украдут именно ее.

– Но с чего вы решили, что это подделка?

– У настоящего копья вот на этом месте, – провел старик пальцем по уплощенной поверхности наконечника, – имеется небольшая царапинка.

– Откуда вы это знаете?

Глаза старика прищурились, собрав массу мелких морщин. Теперь его лицо было необыкновенно выразительным.

– В тот момент, когда я его разглядывал, появилось несколько немецких автоматчиков, один из них стрелял в меня. Пуля скользнула по металлической поверхности, оставив вот такую царапину. Копье спасло мне жизнь.

– Вот оно что.

– Мне очень жаль, я понимаю, какое вы сейчас испытываете разочарование, но на этом копье я такую царапину не вижу, – заключил старик, возвращая копье.

Валерий Нестерович принял ношу. Теперь, после вынесения вердикта, вожделенная святыня превратилось в обычный кусок металла, годного разве что для демонстрации где-нибудь в начальной школе.

Впрочем, им можно еще колоть орехи, вес подобающий.

Валерий Нестерович невольно покачал копье в руках, пробуя его на вес. Сейчас оно показалось ему немного тяжелее, чем до начала разговора.

– Спасибо за откровенность. У меня к вам один вопрос.

– Задавайте, – весело сказал старик. – Мое время оплачено… Вы мне заплатили такую сумму, что можете задавать добрую сотню вопросов.

– А вы бываете в Вене?

– Разумеется.

– Видели копье в венском Хофбурге?

– Да. В Вене оно называется копье Святого Маврикия и обозначено в каталоге сокровищницы Габсбургов за номером 155. Уверяю вас, оно тоже не настоящее. – Все та же плутоватая улыбка. – Надеюсь, эта тайна останется между нами, а то может произойти международный скандал.

– Вы можете не беспокоиться.

– У вас есть еще ко мне вопросы? – любезно поинтересовался старик.

– У меня к вам будет одна просьба. А не могли бы вы сделать заключение, что это действительно Копье судьбы? Ведь о правде никто, кроме вас, не знает.

Старик слегка поморщился, давая понять, что подобные вещи ему не по нутру. Но уже в следующую секунду его лицо приняло прежнюю бесстрастность, он слегка кивнул:

– Хорошо, я дам вам такую бумагу.

Валерий Нестерович понимающе улыбнулся: чего не сделаешь, когда твоя жизнь неумолимо движется к закату, и едва ли не единственным ее смыслом становится вожделенный покой и свежие витамины, приобретенные на местном базаре. А чтобы их покупать, нужны деньги!

– Вот и договорились, – не скрывая облегчения, проговорил хозяин кабинета.

– Надеюсь, вы не будете всюду размахивать этим заключением?

– Уверяю вас, эта бумага для внутреннего пользования. – Глянув на сейф, стоящий в самом углу кабинета, продолжил: – Она будет находиться вот в этом несгораемом шкафу. Вот вам ручка… Вот бумага… Присаживайтесь.

Старик сел. Задумавшись на минуту, написал несколько строк. Протянул для прочтения.

– У меня нет с собой печати.

Прочитав написанное, Валерий Нестерович удовлетворенно кивнул.

– То, что нужно. Вашей подписи будет вполне достаточно. Вас проводят. Если не секрет, куда вы сейчас направляетесь, Гурьян Макарович?

Старик поднялся.

– Хочу съездить в Вену, посмотреть на копье Святого Маврикия. Когда еще получится! – Довольно улыбнувшись, продолжил: – Тем более что мне теперь есть на что ехать.

– Разумеется.

Старик ушел. Через несколько минут в дверь вновь постучали. В кабинет вошел все тот же невыразительный блондин с короткой стрижкой.

– Николай, я тебе хочу сказать вот что, – растягивая слова, заговорил Валерий Нестерович. – Копье настоящее… Оно и должно оставаться таким… Навсегда!

Выдвинув ящик стола, он достал из него тонкую папку и аккуратно уложил в нее подписанное заключение. Повернув ключ, торчавший в сейфе, распахнул дверцу. Аккуратно положил папку на свободную полку. Удовлетворенно хмыкнул: теперь оно никуда не денется.

Повернувшись к референту, продолжавшему стоять в ожидании, продолжил:

– В этом сейфе заключение о подлинности Копья Лонгина. Старика нужно убрать. Мы не имеем права рисковать перед предстоящим. Что ты накопал по Алексею Саторпину?

– Банк, который он возглавляет, имеет криминальную направленность. Доподлинно известно, что через него происходит отмывание денег. Алексей Саторпин с этого имеет неплохой процент. В последнее время замечено, что часть финансовых потоков уходит за границу, там они и растворяются. Имеется информация, что деньги поступают также террористам.

– А сам-то он об этом хоть знает?

– Думаю, догадывается, но предпочитает в проблему не вникать. За такое и голову могут отвернуть.

– Согласен. А что он за личность, этот Алексей Саввович?

– Склонен весело проводить время, имеет нескольких любовниц. Весьма азартен, играет в карты и в казино по-крупному. Отсюда вечная нужда в деньгах.

– Понятно, именно поэтому он решил продать копье своего папеньки. Потом принесешь документы, что собрал на него, пусть они пока находятся у меня. А там мы найдем им применение.

– Слушаюсь, Валерий Нестерович.

Референт ушел. Теперь оставалось сделать главный звонок.

– Алексей Саввович?

– Он самый. С кем имею честь общаться?

– Это вас беспокоит Валерий Нестерович.

– Ах вот оно что, а я-то думаю, почему номер не определен?

– Линия у меня защищена.

– Я тоже постарался. Так что можно говорить в открытую.

– Разумеется.

– Вы нашли второго человека? Отец мне говорил, что он тоже должен был видеть это копье.

– Да, нашли. Весьма занятный старик.

Алексей Саввович хмыкнул в трубку:

– В этом возрасте они все весьма занятные, я это успел понять по своему отцу.

– Возможно.

– Так он узнал его?

– Узнал, – твердо ответил Валерий Нестерович. – Он даже рассказал историю о том, как это копье спасло ему жизнь.

– Отец очень скрытный человек, многое мне не рассказывает, но вот об этой истории я слышал не однажды. Значит, это то самое копье. Что он за человек?

– В свое время он работал в сфере искусств, сейчас вышел на пенсию, но проводит экспертизы полотен эпохи Ренессанса. Весьма авторитетная фигура. Он даже написал нам бумагу, что это то самое копье. Вы можете ее забрать.

– Хорошо, я это сделаю при случае. Пусть находится у меня… как память. Валерий Нестерович, у меня к вам будет еще одна маленькая просьба.

– Готов выслушать, – бодро прозвучал ответ.

– Вокруг моего дома вертится один человек, подполковник Волостнов. Весьма неприятный тип. У меня создается впечатление, что он начинает о чем-то догадываться. Вы можете что-нибудь предпринять? Я в долгу не останусь.

– Это все?

– Да.

– Я вас понял, что-нибудь придумаем.

– Кстати, все хочу у вас спросить, вы который год на генеральской должности?

– Пошел уже четвертый год, – ответ прозвучал тоскливо.

– Ого! Четвертый год пошел, а тяжелых погон так и не дают. Вы их давно заслужили.

– В нашей службе случается всякое.

– Знаете, завтра я встречаюсь с вице-премьером, мы с ним приятельствуем. Иной раз играем в шахматы, а иногда просто беседуем за бутылочкой вина, так что я обязательно поинтересуюсь, в чем там дело. И со своей стороны сделаю все возможное, чтобы вы получили наконец генеральские погоны.

– Буду вам очень признателен.

– Бросьте! Вы меня уже отблагодарили. Буду рад как-нибудь сыграть с вами в преферанс. Кстати, мне известно, что вы собираете полотна русских авангардистов начала двадцатого века. У меня есть картина Малевича, я вам ее подарю в знак нашей дружбы.

– Алексей Саввович, мне неудобно принимать такой дорогой подарок. Я у вас ее куплю.

– И не надо меня благодарить!

Валерий Нестерович хотел ответить, но в трубке раздались короткие гудки.