Глава 7 Сокровища

Есть совсем не хотелось.

Алексей потянулся к фляге, во рту все пересохло. Вода на Варде чистая, удивительно прозрачная и к тому же необыкновенно вкусная. Не сравнить с земной, вечно пахнущей противной хлоркой, а если и не пахла, то на вкус слишком пресная. Следом к фляге потянулась Ольга.

— Дальше нам будет намного проще, — предположил Алексей, выражение лица напоминало учителя, обещающего школьникам на этот раз легкую прогулку.

— С чего ты так решил? — удивился Дмитрий, внимательно изучая Алексея, будто видел его впервые.

— Еще бы. Мы немного освоились с местностью, разобрались с тем, как нужно себя вести на планете. Мы часто находим способ, чтобы сократить дорогу, лучше ориентируясь по местности, — неспешно ответил Алексей.

Где-то вдалеке стрекотали насекомые.

По небу плыла большая черепаха-облако. Пахло полевыми цветами.

— С одной стороны нам повезло, мы вписались в здешнее бытие, не сглазить бы, не думаю, что дальше на планете условия будут гораздо хуже, — поддержала Алексея Надежда.

— А ты почему так думаешь? — Дмитрий поинтересовался у Надежды, повернувшись к ней.

— Местные животные не отличаются особой агрессивностью, они проявляют к нам любопытство, их понять можно — не каждый день видят. Видно давно они не встречались с людьми, видно забыли или не знали, кто такие охотники и что от них ждать, да и немного их здесь собственно, — пояснила Надежда, распрямив плечи. Спина уставала от рюкзака.

— Может быть, что вы все и правы, но рановато еще делать какие-то определенные выводы. Мы слишком мало видели, мы слишком мало знаем, чтобы обобщать и строить предположения. Пара фактов, две-три картинки еще не все. Не исключено, что в действительности все может оказаться совсем по-другому, первое впечатление часто бывает обманчивым, истина любит скрываться где-то в глубине, — Дмитрий рассуждал, поглядывая поочередно на всех.

— Что ты предлагаешь, что ты хочешь этим нам сказать? — спросила Ольга, посматривая в разные стороны, и продолжила:

— Природа здесь практически сохранилась нетронутой, и необыкновенно красивой. А еще я хочу сказать, что нам действительно повезло. Ведь здесь нет ни змей, ни крокодилов, ни ящериц.

— Я ничего не предлагаю. Просто хочу сказать, что рано еще нам расслабляться. Впереди нас ждет полная неизвестность. То, что мы прошли определенную часть пути относительно нормально, еще ни о чем не говорит. В любой момент может произойти все, что угодно. Каждый из нас должен быть очень осторожным и внимательным. Далеко не всегда и осторожность помогает. Я не знаю, во всяком случае, нам нужно глядеть в оба, стараться не расслабляться, — Дмитрий нахмурился.

— Что-то ты, Дмитрий, нас пугать решил. Так нехорошо. Наоборот, надо подбодрить, поднять нам настроение, чтобы дальше весело и с песней, вот так легче идти, — Алексей пригрозил Дмитрию пальцем.

— Я просто думаю, что не надо никогда делать поспешные выводы, не имея достаточных оснований. Вот и все. Давайте пойдем, что ли, — немного подумав, нехотя ответил Дмитрий. Судя по его кислой физиономии, настроение у него почему-то испортилось.

Противоположный берег реки оказался просто огромным вопреки ожиданиям. Издалека он казался значительно меньше. Громадная территория заставляла задуматься, а каких же размеров собственно остров, и как широко расходится русло реки, чтобы обогнуть препятствие. Все-таки сверху изгиб берега не казался столь огромным. Или причина в выступающей скале, от которой отходил мостик.

Все, что предстало их взору на местности, в точности совпадало с картой, той, что записана в навигаторе. Карта полностью соответствовала действительности. Это радовало, так как им не приходилось ломать голову и тратить время на корректировку маршрута, на поиски правильного пути.

Когда прошли вглубь, отошли в сторону середины острова, то заметили, что прямо перед ними начиналась едва заметная тропинка. Друг за другом прошли по ней, сверившись с навигатором. Извилистая тропинка, вернее даже ее следы, некогда существовавшей, должны привести к нужному месту — их конечной цели. Скорее даже намеки на тропинку в виде того, что от нее осталось, местами, будто скупые мазки, нанесенные кистью художника. Но, тем не менее, тропинка угадывалась, хотя и густо поросшая кустарником, высокой травой.

По ней добрались до постройки, отдаленно напоминающей вход в бомбоубежище. Вход сложен из больших природных камней. Белые, грубо распиленные камни со временем заросли снизу травой, колючкой, в середине мхом. Сверху накопилась шапка из высохших иголок, листьев, в результате вход оказался достаточно завален и замаскирован. Но все равно видно, что не просто груда камней.

— Вот мы и пришли, наконец, — остановился Алексей, по-хозяйски посмотрев по сторонам.

— Догадываемся, — немного с иронией ответил Дмитрий.

— Последний бой? — к входу подошла Надежда, ясным взором посмотрела на Алексея.

— Теперь нам нужно решиться — готовы ли мы войти? Никто еще не передумал, а? — спросил Дмитрий тихо и вполне, устало прислонившись к камням.

— А что нам сомневаться, ты хочешь один унести всю добычу? — Алексей посмотрел весьма выразительно.

— Нет, мне все не нужно, мне интересно найти, а камушки и золото могу отдать, — я не за этим сюда пришел.

— Странно, я думал, что ты все организовал ради того, чтобы найти сокровища, — пожал плечами Алексей.

— Да, мы готовы, никаких сомнений, — дружно согласились девушки, подняв руки.

— Тогда вперед! — скомандовал Дмитрий, махнув.

Он вошел первым.

Внутри оказалось очень прохладно и сыро. От холода почувствовали себя не совсем уютно.

Вначале угнетала теснота, они шли, друг другу мешая. Но постепенно по мере продвижения вглубь подземное пространство становилось все больше и больше.

Дальше они заметили — слева находилось помещение, напоминало оно бытовку на производстве.

Вошли.

— Мне нравится, все удобно, все как-то легко, просто, — Алексей произнес довольным голосом. Фонарем он направлял в разные стороны.

— Везет же нам, — высказал Дмитрий, раскачивая плечами.

— В чем? — поинтересовалась Наташа.

— Во всем. Идем спокойно, без приключений. Даже вокруг обстановка приятная глазу. Удобно перемещаться в цивилизованном подземелье. Не метро, конечно, но все же лучше, чем просто пещера, — ответил Алексей, будто читая мысли Дмитрия.

— Может и в самом деле хватит с нас трудностей, — усмехнулся Дмитрий.

— Может, — втянув носом воздух, сказал Алексей.

Дальше шли молча.

Никто ни о чем не говорил, каждый думал о чем-то своем. Казалось, скоро, очень скоро должны встретиться сокровища.

Осталось совсем мало.

Внезапно на своем пути они увидели дверь, широкую, массивную, похоже она изготовлена из металла. Дмитрий дернул за ручку. Дверь будто приваренная, не сдвинулась ни на миллиметр.

— Она заблокирована, — справедливо заметил Алексей.

На двери блестела плоская коробочка. Видимо подобие кодового замка в виде пластины с нанесенными символами.

— Вариантов нет. Придется разгадывать комбинацию кодового замка, — ответил Дмитрий, направляя фонарь.

— А если того, прожечь? — предложила Надежда.

— Нет, так нельзя. Мы не представляем, что за дверью. Окажется что-то такое, что ни в коем случае нельзя резать. Порежем, а потом будем жалеть, — Дмитрий дышал громко, часто. Его дыхание в тишине казалось шумным.

— Вот времени вам не жалко, — Ольга отвернулась.

— Не жалко. Стоит повозиться. Сломать легко, сделать трудно. Если есть хоть малейшая возможность не ломать, значит так и нужно поступать, — ответил Алексей.

На разгадку комбинации ушло немало времени, хорошо кнопок на замке немного. Все-таки у них получилось, шифр подобран, дверь приоткрылась.

Жаль, но на этом препятствия не закончились. Сокровища не заблестели в свете фонарей.

Впереди поджидали новые испытания. Вообще, хорошо, когда не знаешь, что тебя ожидает впереди. Так больше шансов дойти до финиша, чем, если бы знать обо всех трудностях в самом начале пути.

Войдя, они столкнулись с системой хитроумных механизмов, назначение которых угадать трудно. Скорее всего, что-то связанное с системой блокировок, с помощью которых можно установить препятствие. Кто-то очень не хотел, чтобы внутрь проникли посторонние. Позже их предположение подтвердилось. Пришлось долго поработать еще и с хитроумной системой блокировок. Пока разобрались и открыли заслон, состоящий из целой системы — комплекса механических препятствий.

— Плохо, что времени и сил ушло так много, а прошли всего ничего, — с сожалением произнес Алексей, оглядываясь на механизмы.

— Но что делать? По-другому здесь никак не пройти, не расстраивайся. Лучше пусть медленно, чем никак. Не обратно же нам возвращаться, — негромко ответил Дмитрий, направив фонарь на Алексея. Тот зажмурился, яркий свет ослеплял.

— Любые преграды нам не помеха, пусть медленно, но мы должны дойти до цели. Других вариантов быть не может. Вместо сомнений, лучше думать, как преодолеть трудности. Предлагаю впредь не тратить силы и время на обсуждения типа "надо — не надо", — Ольга помахала фонарем то на Дмитрия, то на Алексея.

— Ты молодец, подруга. Если бы на Земле все так думали, давно бы жили прекрасно, — Надежда поддержала Ольгу и заметила, что впереди показался едва заметный просвет.

Она указала фонарем в ту сторону.

— Вижу! Хорошо, наверное, мы почти у цели, — ответил Алексей заметно оживленным тоном.

— Не стоит строить гипотезы, чтобы потом не разочаровываться. Наверняка это еще не все, — возразил Дмитрий, кашлянув.

— Тогда я предлагаю сделать остановку, раз мы еще далеки от цели, то нужно распределять нагрузку. Пора дать организму передышку, — Алексей остановился, сбросил ношу.

— Давай. Останавливаемся, — Дмитрий последовал его примеру, тяжело дыша.

Когда остановились, сразу почувствовали усталость. Пока шли, вроде все в норме. На отдых оставили два часа, больше находиться без движений нельзя — слишком холодно.

С трудом пробирались среди сложных переходов, оборудованных системами вентиляции. Вдоль проходов шли какие-то трубы, встречались вентили, все сильно мешало движению. Над головой выступали квадратные металлические и кое-где круглые люки с укрепленными на них замками. Хотелось идти, заодно и все вокруг рассматривать. Любопытно. Все здесь необычно и интересно, передвигаться не совсем удобно.

Алексей почувствовал, что на него сверху что-то капнуло. Поднял голову, сразу остановился, посмотрел вверх. Ничего подозрительного не увидел, пожал плечами и пошел дальше.

Вскоре и на остальных покапала влага. Капля за каплей, почти дождь. Дальше сверху начала проступать вода. Идти стало не очень комфортно, но деваться некуда, нужно идти вперед. С каждым шагом воды, капающей сверху, становилось все больше и больше. Вскоре и под ногами оказалась вода. Хорошо обувь ни у кого еще не пропускала. Но ногам болезненно холодно.

Уровень воды постепенно поднимался, и вскоре почти по колено шлепали в воде, промочив ноги основательно. В таких условиях бы не заболеть, да и как быть — идти назад или продолжать двигаться вперед. Кто знает, что там впереди, можно ли пройти, а если дальше будет сплошная вода выше головы, как пробираться в трубе, заполненной водой? С другой стороны путь назад тоже не прост. Повторить пройденный маршрут при условии, что они основательно вымотались — совсем непросто.

Скорость движения заметно поубавилась. Передвигаться почти по пояс в воде не самое приятное занятие, ноги не то чтобы устали и замерзли, но вообще похоже отказывались сгибаться. Стоя отдыхать трудно, да и смысла нет никакого. Нужно как можно скорее выбираться отсюда.

— Вы еще горите желанием найти сокровища? — с улыбкой обратился Алексей к Дмитрию.

— Ну, как ответить? Мне теперь все равно — я должен это сделать, чтобы доказать себе, что я не зря сюда пришел.

— Обратной дороги нет, так? — поинтересовался Алексей.

— Именно так, — звонким голосом отозвалась Ольга.

— Все прошли, и такое болото тоже пройдем, — громко произнесла Надежда, помогая себе руками.

Вскоре дорога свернула направо и начала уходить немного вверх. Идти на подъем всегда труднее. Шли из последних сил, даже думать ни о чем не хотелось. Заметили, что уровень воды стал убавляться.

Настроение немного приподнялось.

Стали появляться какие-то металлические предметы, похожие на обломки древних механизмов. Причудливые, странные, изогнутые. Каждый из них приходилось отодвигать, так как детали заржавели, а некоторые заржавели основательно, поэтому работали с усилием. Эти неуклюжие конструкции напоминали пугало, которые подавались со страшным скрежетом. В подземелье душераздирающий металлический визг навевал состояние тоски и безысходности. Скорость продвижения замедлилась до минимума. Некоторые железные коряги заставляли буквально протискивались, вымазавшись в ржавчине. Так намного проще, чем их сдвигать.

— Еще несколько таких механизмов и я просто здесь усну, повисну на нем, — признался Дмитрий, который чувствовал в руках сильную мышечную усталость.

— Чем тебе не спортивные тренажеры, — усмехнулся Алексей.

— Да какие там тренажеры, устал я не на шутку, устал! — Дмитрий дышал тяжело, бледное лицо в свете фонарей выглядело осунувшимся.

— Давайте сменимся, мы идем первыми, вы за нами, — девушки выдвинулись вперед.

Когда отодвинули последний рычаг, перед ними, откуда-то сбоку навалилась с грохотом груда камней. Пройти через каменный завал невозможно, он практически заполонил весь проход.

— Ну вот, приплыли, именно этого нам сейчас не хватало, — еле слышно проговорил Дмитрий.

— Еще пару таких подарков и я точно останусь здесь, — добавил Алексей.

— Мужики, хватит ныть, давайте лучше возьмемся за дело, — решительно скомандовала Ольга.

— Что мы будем делать, перебрасывать камни назад и создавать горку позади себя? — поинтересовалась Надежда, поправив ремень.

— Да, конечно, ты права. У нас нет другого варианта, — пожал плечами Алексей.

— Так мы тем самым практически отрезаем себе дорогу назад. Вряд ли мы, если возникнет необходимость, перекидать гору камней обратно. Нас просто физически на такой объем не хватит. Кто знает, что еще нас ждет там впереди? — спросил Дмитрий, почти засыпая на ходу.

— А мы давно обратный путь себе отрезали. Будь что будет, теперь один путь — вперед. Назад нам точно не надо, — ответила Ольга, размахивая фонарем.

— Эх, и рискуем же мы, — произнес Алексей.

— Ну, каким образом мы будем все делать? — спросила Надежда.

— Очень просто. Камни передавать по цепочке и освобождать себе проход, — ответила Ольга.

Два часа работали как тракторы, без отдыха, не сбавляя темп, несмотря на усталость и голод. Руки беспомощно тряслись от перенапряжения, пальцы едва удерживали вес. Камни, которые им приходилось перебрасывать, холодные, влажные, к тому же очень скользкие. От них противно пахло сыростью.

Когда немного расчистили проход, и высота каменного завала уменьшилась до уровня пояса, впереди образовался наклонный подъем, ведущий к середине горки. Осторожно забрались на камни и по очереди проползли вперед. Затем скатились сверху вниз, так как на ногах устоять здесь невозможно. Во весь рост над камнями тоже не встать, да и из-под ног камни предательски выкатывались.

Побитые о камни они, оказавшись, наконец, на полу. С трудом встали на ноги. Поднявшись, отряхнулись, размяли задеревеневшие мышцы.

После такой работы сил ни на что не оставалось. Хотя идти теперь легко и просто, несмотря на трясущиеся от усталости ноги и руки. Шли по прямому длинному переходу, надеясь, что очень скоро их испытания подойдут к концу.

Не успели пройти метров сто вдоль прохода, как со скрипом и лязгом к ним навстречу выдвинулись незнакомые существа странного вида. По их фиксированным движениям можно без услуг гадалки предположить, что встретились с роботоподобными механическими созданиями.

С неожиданно громким высокочастотным шумом паукообразные роботы атаковали их. Действовали очень агрессивно. Выбора не оставили, пришлось вступить в бой. К счастью, он не затянулся надолго, хотя и прошел в напряжении. Им повезло, что двигались роботы неуклюже. Перемещались механические существа не очень быстро, с заметной задержкой, в движениях прослеживалась инертность. Для того чтобы развернуться и начать атаковать в противоположном направлении, роботам требовалось время — секунды три — пять, за которое можно их перехитрить.

— У меня складывается такое впечатление, что эти железные болванчики сто лет, если не больше, как не смазывались, — бросил Алексей, отстреливаясь.

— Так это же хорошо. Надо спасибо сказать обслуживающему персоналу, — весело отозвалась Надежда.

— Правильно, залежались они на складе без дела. А тут мы притащились, разбудили камнями, — усмехнулся Дмитрий.

— Боюсь, скоро нам не до шуток будет, вон их сколько, даже если у нас реакция лучше, — моргнув, выстрелила Ольга.

— Да ты не бойся. Страх в нашем деле плохой помощник, лучше вспомни, что мы забрали с собой? — Алексей полез в рюкзак.

— И что же? — поинтересовалась Надежда.

— Сейчас увидишь. Ага, держитесь, железяки, — у Алексея в руках сверкнула молния. Он использовал оружие, которое недавно они нашли в подземелье.

Мощный выстрел сразил робота, с грохотом он полетел на землю. Через пару секунд стрельбу открыли из четырех стволов. Палили практически без остановки. Схватка шла жаркая, нелегкий бой. Все осложнялось еще и тем, что вокруг темнота, а в таких условиях противник явно ориентировался лучше. Держать в руках фонарь с оружием и при этом еще и целиться невероятно трудно. Хорошо, в оружии имелась лазерная красная подсветка. Все же с ней намного проще. Да и в момент, когда кто-то выстреливал, другой успевал наводиться при освещении от вспышки выстрела. Вспышки гасли не сразу.

С роботами воевать, конечно, трудно, но можно.

Примерно через тридцать минут уничтожили последнего робота, который, пошатнувшись, попытался удержать равновесие, но не смог и свалился. Он вместе с другими, лежащими на полу теперь уже железяками, образовали приличную горочку металлолома.

— Победа это еще половина дела, — с сожалением заметил Алексей, пряча оружие, чувствовал тепло — прилично нагрелось.

— Правильно, настрелял тут, а нам убирать весь хлам, — Дмитрий почувствовал прилив сил. Настроение явно улучшилось.

— Нам не привыкать работать физически, труд облагораживает человека, — первой взялась за уборку последствий перестрелки Надежда. Победа вдохновила ее.

— Точно. Чем больше я работаю, тем лучше себя чувствую и тем быстрее готов к новым нагрузкам. Мне нравится, как мы здесь натренировались. На Земле бы от таких нагрузок точно раскисли бы все, — усмехнулся Алексей, присоединившись к уборке останков.

— А я немного перенервничала, когда увидела сколько их. К счастью, все обошлось. Если честно, я думала, что они нас победят, — стыдясь, призналась Ольга.

— Надо верить в себя, тогда обязательно придет успех. А если думать, чем все закончится, тогда и получаются поражения. Главное верить в победу и не думать никогда о худшем, там и удача всегда улыбнется, — ответил ей Алексей.

Расчистка завала шла быстро, очень хотелось поскорее отсюда выбраться. В тех местах, куда попадали выстрелы, оплавленный металл вперемешку с каким-то композитным материалом еще не успел остыть.

Дальше повезло вдвойне.

Никто такого сюрприза не ожидал.

Откуда-то неожиданно появился свет. Не такой, чтобы совсем отказаться от фонарей, но фоновая подсветка теперь вполне достаточная, чтобы вполне уверенно ориентироваться даже без использования света фонарей. Во всяком случае, мучительная, угнетающая темнота исчезла. Еще одна приятная перемена состояла в том, что под ногами показалась плитка, ровная, аккуратная. Идти по ней одно удовольствие, легко и просто.

— Эх, жалко, что с нами нет Карлоса, классный парень был, — негромко произнес Алексей.

— Да я тоже никак не могу его забыть. Ты вспомнил о нем, потому, что нам встретились роботы? — спросил Дмитрий.

— Да.

— Странное дело. Роботы вроде не люди, а тоже могут быть и хорошими и плохими, и полезными и очень опасными, одних следует опасаться, к другим относиться с любовью, — размышляла вслух Надежда.

— Может потому, что их создавали люди, и они унаследовали все их черты характера, слабости и наоборот, — Дмитрий, уставший, передвигался из последних сил, шагая размеренно, сам, очень напоминая робота.

— Допустим. Стоит сказать, что единственное предназначение всех этих искусственных созданий заключается в том, чтобы сделать жизнь людей лучше, легче, в чем-то помочь людям, освободить время для творческой работы. Разве не так? Когда же они становятся опасными, то роботов надо без каких-либо эмоций безжалостно уничтожать, — четким голосом ответила Ольга.

— Так зачем же их производить тогда? Чтобы свалки захламлять? — поинтересовалась Надежда.

— Либо перепрограммировать, — пожал плечами Алексей.

— Их создавать должны добрые умные люди. При этом работать надо без спешки, как следует все продумав, и обязательно с положительными намерениями. Иначе пользы никакой не будет. Что создано с хорошим настроением, таким же и выйдет, — размахивая, поделился соображениями Дмитрий.

— У нас в руках находится сейчас практически совершенное оружие. Оно помогло нам избавиться от армии роботов, пусть и не самых резвых, но очень опасных, — произнесла Надежда, ожидая, что сейчас на них вот-вот накинутся новые роботы. Оружие держала наготове. Взгляд цепкий, внимательный.

Вопреки ее ожиданиям ничего не происходило. Никто не напал, никто не набросился из-за угла. От этого Надежде стало немного не по себе. Казалось, что наступило временное затишье перед бурей. Но бури так и не случилось.

— Когда-то здесь обитали разумные существа, вероятно, люди. Предусмотрительно оставили серьезную защиту. Вот бы знать, кто и для чего это сделал? — голос у Дмитрия садился, говорил он тихо и немного хрипло.

— Я думаю, что существа, о которых ты говоришь, не самые разумные, так как они могли бы сделать все по-другому, а сделали все не так. Поэтому их и не видно нигде, — возразил Алексей, пряча свое оружие.

— Почему? — спросила Надежда, продолжая держать ствол выставленным вперед.

— А то, что их теперь нет. Они исчезли по неизвестным нам причинам. Значит, что-то они сделали не так, что-то явно не додумали, — пояснил Алексей.

— Может, их роботы уничтожили? — прохрипел Дмитрий.

— Получается, что их — людей легко перехитрить, так? — спросила Ольга.

— Кто знает, во всяком случае, роботы, предоставленные сами себе, продолжали выполнять свое старое предназначение, — прохрипел Дмитрий негромко.

— Если бы мы поняли сразу, то воспользовались бы, то есть перехитрили бы этих роботов, — произнес Алексей, потерев нос.

— Еще знать бы, как сделать, — кашлянул Дмитрий в кулак.

Тоннель — прямая труба, постепенно менялся, он становился шире. Форма вскоре из круглой преобразилась в прямоугольную.

Прошло еще минут двадцать. Все сменилось, будто на сцене резко поменяли декорацию. Тусклый желтый свет исчез, вместо него ярко белый буквально ослепил. Малопривлекательные, давящие на психику подземные переходы уступили место красиво отделанным залам.

Это еще не дворец, но и не мрачный подвал.

— Какая красота, — Алексей загляделся на стены, выложенные разноцветными камнями.

— Действительно, а как интересно на потолке. Все отражается как в зеркале, — высоко задрала голову Надежда.

— Вот интересно, почти как в сказке — окна-картины, — Ольга медленно продвигалась мимо невероятно реалистично выписанных полотен.

— Мы не в музее, пойдемте. Все равно на все времени не останется, — Дмитрий

заснял интерьер и не стал прятать камеру.

Следующее помещение оказалось не менее интересным. В нем по углам стояли высокие скульптуры. Высокие мускулистые воины с оружием. Похоже, изготовлены они из металла. Пройдя мимо грозных воинов, они буквально испытывали на себе их испытывающий взгляд.

Дмитрий встал перед необычными дверями, долго разглядывал занимательные украшения в виде птиц и растений. Стены заботливо, с большой фантазией выложены мозаикой. Самый настоящий подземный дворец, отделали его очень красиво и умело.

Пол отполирован до блеска, украшен серебристыми вкраплениями, образующими солнце и лучи.

— Надо же настолько сильно любить свое дело, чтобы создать здесь такую красоту, — удивился Алексей, не отрывая глаз от украшений.

— И еще надо иметь огромный запас терпения. Далеко не у каждого мастера своего дела обычно хватает запаса терпения, — добавила Ольга.

— Ну и талант должен присутствовать, — Надежда негромко добавила.

— А еще чуточку фантазии, конечно же, всегда не помешает, — рассмеялся Дмитрий сипло.

— Вот мы все вместе и нашли рецепт приготовления шедевра, — подытожила Надежда, спрятав оружие.

Открыть дверь не удалось, на ней висел огромный замок, украшенный всевозможными узорами.

— Ключика от замка у нас нет, придется поступить не совсем красиво — резать уникальное изделие бластерами, — виновато проговорил Дмитрий.

— Роботы сюда не могли войти, наверное, — предположил Алексей. Он включил бластер в режим непрерывного излучения, максимально сузил диаметр луча и аккуратно срезал замок. Тяжелый металл с грохотом упал на пол, дымился.

— Почему ты так полагаешь? — поинтересовалась Надежда.

— Мне кажется, вряд ли люди роботам оставили ключ, — прищурил глаза Алексей.

— Думаю, что роботы совсем не нуждаются в сокровищах, которые интересуют людей, — рассмеялся Дмитрий, чихнул и потер нос.

Вошли внутрь не торопясь.

Когда очутились в помещение размером метров пять на шесть, сразу поняли, что они, теперь, наконец, пришли.

— Чувствую, что именно здесь находится конечная точка нашего путешествия, — Дмитрий раскашлялся.

— Наконец, цель достигнута, — похлопала Ольга.

— Клад ждал своего часа, — подмигнул Алексей.

— Клад ждал нас…

Покрытый тканью, расшитой причудливыми золотистыми узорами, сундук покоился в небольшом углублении в полу.

Рядом оказался еще один, затем они заметили еще и третий…

Всего насчитали пять огромных кованых сундуков. Но на этом судьба не закончила раздачу подарков. В соседнем помещении на стеллажах буднично покоились крупные слитки. Самые настоящие слитки драгоценных металлов. Их здесь лежало очень много, сразу пересчитать не так просто. В углу скромно приютились большие запечатанные коробки.

Дмитрий подошел к одному из сундуков, открыл, приложив заметное усилие. Стоило ему приподнять крышку, как все замерли и затаили дыхание — россыпь бриллиантов сверкнула как в концовке приключенческого фильма.

— Ах, какое чудо, — восхитилась Ольга, качая головой.

— Вот, наконец, счастливый момент и наступил! — Дмитрий не мог скрыть довольную улыбку на лице. Правда, глаза выглядели неважно — болезненные, уставшие.

— Здорово! — Надежда даже подпрыгнула, сжав кулачки и прикусив губу.

— Ммм, законно можно открывать шампанское, — покивав, предложил Алексей. Взгляд у него сейчас напоминал глаза хищника, готовящегося к прыжку.

— Одно но, у нас его нет, к сожалению, — Дмитрий сморщил нос, энергично потер его.

— Эх, надо было взять с собой, вот уж не подумали как-то, — Алексей развел руками.

— Мы, мы, мы…, - чихнул Дмитрий

— Молодцы мы! — Надежда улыбаясь, потрясла кулаком.

— Ладно, не будем здесь долго задерживаться, кто его знает, если это капкан…, - предположил Алексей.

— Все бы хорошо, но…, - Дмитрий наморщил лоб.

— Что но? — спросил Алексей.

— Мы побывали в самом богатом музее. Поглазели и хватит. Можно еще сделать пару снимков на память, — Дмитрий обратился ко всем, кивнув в сторону сундуков, чтобы сфотографироваться.

Все трое послушно выстроились на фоне сундуков, Алексей открыл крышки, и Дмитрий сделал пару кадров.

— Не сможем унести, хоть снимки на память останутся, — усмехнулся Дмитрий.

— Ты прав. Самое обидное, что мы можем унести несколько сувениров каждый и все! — скривилась Ольга.

— А что же нам тогда делать? Ума не приложу, ничего в голову не лезет, — Надежда подошла к сундуку, захватила горсть драгоценностей и медленно высыпала все обратно.

— Ну не оставаться же нам всю жизнь среди головокружительного изобилия. Так свихнуться не долго. Сейчас на Варде это красивые блестящие игрушки и не больше, — успокоил ее Алексей, взяв крупный камень в руки.

— Надо как-то перетащить все добро на поверхность, а потом к кораблю, — предложила Ольга.

— Да ты что — смеешься? — повернул голову Дмитрий.

— Почему? — нахмурилась Ольга.

— Да потому. Не уверен, что мы увидели все сокровища. Вполне вероятно, что объем клада, как минимум, еще вдвое больше, если не в несколько раз. Наверняка там под ногами еще много чего интересного. Вполне может быть, что там спрятано так много, что мы себе вообразить не можем. Хорошо, даже если взять всего пять сундуков. Как мы такие тяжести утащим? — немного нервно говорил Дмитрий.

— Со стороны смешная проблема! Есть богатства, а унести никак, — обидчиво произнесла Надежда, скривив уголки губ. Она с сожалением посмотрела на сокровища, подошла к слиткам. Взяла один, подержала в руках, погладила и нехотя вернула на место.

— Самое главное, что они лежат глубоко. Таскать на поверхность без роботов мы просто не сможем, а если брать по несколько килограмм, то вообще замучаемся носить, — Алексей потер лоб и зашагал из угла в угол.

— А что же тогда нам придумать? — посмотрел на него Дмитрий, глаза у него показались Алексею красноватыми.

— Не знаю, — честно признался Алексей. Он сомкнул руки и остановившись, поднял голову к верху.

— И я не знаю, — Надежда выбрала самое красивое украшение, примерила и повесила его на шею.

— Спать будем здесь, нет смысла выползать, как считаете? — предложил Дмитрий.

— Никогда не спали среди такого количества сокровищ, представляю, что нам во сне будет сниться, — со сбившимся дыханием выговорила Ольга.

— А я вот что вам скажу. Я думаю, что именно здесь собраны и спрятаны сокровища всей этой странной планеты. Ушедшая цивилизация специально собрала сюда все сокровища. Они знали или чувствовали, что произойдет что-то непредвиденное или наоборот ожидаемое. Ну и вот они надежно и спрятали драгоценности, — облизнув губы, проговорил Алексей.

— Не исключено. Тогда времени у них хватало с избытком. Не сразу все произошло, успевали собрать, значит, нашлись люди, которые это сделали, и время позволяло, — пожал плечами Дмитрий.

— А затем дали знать о случившемся на Земле, — продолжил рассуждения Алексей.

— Ты хочешь сказать, что они подарили все сокровища землянам? — попыталась уточнить Ольга.

— Почему бы не подарить? Все равно сокровища пропадут, они ведь знали об этом — к чему приведут события, которые здесь развивались. Так лучше кому-то их отдать, чем забыть о них навсегда. Жалко, ведь они тогда пропадут. Так? — задал ей вопрос Алексей.

— Значит, получается, что они прилетели на Землю, чтобы отдать нам клад. А зачем еще они прилетали к нам, если только…, - задумалась Ольга.

— Что если только? — поинтересовался Дмитрий, сразу оживился.

— Если предупредить о чем-то. Тогда о чем, какая связь между двумя далекими планетами? — пожала плечами Ольга.

— Трудный вопрос. Хотя я не думаю, что все именно так. Скорее всего, об этом мы узнаем, если захотим во всем здесь разобраться. Вариантов может быть много, но где найти ответ на эти вопросы? — Алексей почесал затылок.

— Надо идти именно по этому пути. У меня теперь появилось большое желание разгадать загадку этой цивилизации. Тогда мы точно узнаем, что они делали на Земле, как давно они там. Почему они исчезли здесь, на Варде, что с ними собственно произошло? — хрипло проговорил Дмитрий и кашлянул.

— Сложные вопросы. Нам здесь главное не делать поспешных выводов. Нужно как следует во всем разобраться, потом что-то решать, — лицо у Надежды серьезное, взгляд сосредоточенный, она о чем-то напряженно думала.

— Мы просто обязаны все выяснить, перед тем как отправимся на Землю. Не исключено, что мы пойдем по ложному пути, по которому кто-то хочет нас направить или раньше об этом позаботился, — высказала свое мнение Ольга.

— Может быть, все может быть, — громко раскашлялся Дмитрий. Здесь в замкнутом пространстве все звуки казались громче.

Оживившись, все как-то сразу почувствовали прилив энергии.

С большим энтузиазмом разобрали и переложили в один сундук самые красивые и самые ценные на их взгляд сокровища. Выбрали лучшее из всего, что здесь увидели, работать пришлось много. Сокровищ хватило на каждого с избытком.

Утром решили вынести один сундук на поверхность и посмотреть, как вообще все будет выглядеть.

Нечеловеческим трудом им удалось поднять тяжеленный сундук с сокровищами, зато с чистой совестью успокоили себя — иначе бы винили в том, что поленились.

Ольга настояла на том, чтобы еще один сундук поднять. С трудом и спорами, но все-таки согласились.

На пределе человеческих возможностей вытащили и второй. На третий сундук сил не осталось. Даже Ольга от следующего сундука отказалась. Остальные не упустили возможность пошутить по этому поводу.

С громким выдохом опустили сундук, положив его рядом с первым. Ольга и Надежда уселись на сундуки.

— Каждая застолбила себе по сундуку, а нам с Дмитрием ничего не досталось, — рассмеялся Алексей.

— Ничего, сходите еще, пойдете сами, у нас у каждой есть. Нам беспокоиться не о чем, — улыбнулась в ответ Надежда.

— Ладно, шутки шутками, но что же с ними делать нам дальше? — Алексей разминал большими пальцами мышцы спины.

— Можно распределить груз поровну, а сам сундук оставить, собственно, зачем нам эта антикварная коробка? Нести сундук, а он сам по себе нелегкий явно не имеет никакого смысла, — предложила Ольга.

— С одной стороны так. Но с другой стороны на себе ведь много не утащишь. Да и человек, отягощенный грузом за плечами, устанет быстрее. Так хоть сундук можно опустить и отдохнуть, оставить где-то и заняться другими делами. А тут, навьюченные мешочками, как ишаки. Трудно будет двигаться с такими отягощениями…хотя не знаю, давайте все вместе думать, — пожал плечами Алексей.

Подумали, поспорили, чуть не разругались и решили тащить сокровища в сундуке.

С каждой стороны сундук держали двое, несли вчетвером, короткими перебежками, с отдыхом. То один перетаскивали, то второй.

— Сундуки тащить — не чемоданы нести, пора отдыхать, — смахнул пот со лба Алексей.

— Эх, как жаль, что с нами нет всемогущего Карлоса, — махнул рукой Дмитрий и присел на край сундука.

— Робот помогал нам во всем, потеряли такого хорошего парня, с ним как за каменной стеной, надежный товарищ, — Надежда подошла к Дмитрию, сгорбившись.

— Ничего, сокровища найдены! Мы добились главного! Все остальное решится само собой, все остальное настоящие мелочи по сравнению с тем, что мы прошли, — произнес Алексей.

— Как знать, Алексей, иногда из-за мелочи разваливаются целые империи, — Ольга покосила взгляд.

— Даже не верится, что у нас в руках драгоценности, которых хватит с запасом на всю оставшуюся жизнь, — Дмитрий шел, улыбаясь и шмыгая носом.

— С одной маленькой поправкой, если мы все-таки вернемся на Землю, — осторожно добавила Ольга.

— А если нет? Что будем делать тогда, а? — посмотрела на нее Надежда с испугом в глазах.

— Вы что, девушки, хотите, чтобы мы здесь цивилизацию заново возродили? — серьезным голосом поинтересовался Алексей.

— А что? Вполне подходящая для нормальной жизни планета. Чем она вам не угодила? По мне вполне замечательное место для долгой и счастливой жизни. Когда никто, понимаешь, никто тебе не мешает жить именно так, как ты хочешь, — расплылась Ольга довольной улыбкой.

— Давайте мы лучше будем думать о хорошем. Я допускаю, что мысли могут материализоваться, — кашлянул Дмитрий, потер горло и взглянул, недовольно.

— Дмитрий, а что такого я плохого сказала? Здесь мы можем все начать с нуля. Жизнь с чистого листа это же здорово, это интересно. Не у каждого выпадает такая возможность. На Земле много негатива, чрезвычайно много допущено ошибок. Там такие накоплены горы проблем, что так просто их не решить. Все слишком запущено с самого начала. А здесь же…все зависит от нас…

— Типа можем начать жить правильно и не сворачивать с истинного пути, ты это имела в виду, — перебил Дмитрий, вдохнув шумно воздух.

— Да, именно так. Почему бы нет? Вообще, что нас держит на Земле? Что нас привязывает к ней? Зачем мы вообще обязаны туда возвращаться? — возразила Ольга.

Пронесли сундуки недолго. Сказывалась общая усталость.

— Давайте немного передохнем, устал я что-то, — Дмитрий первый опустил свою сторону сундука. Дыхание его участилось.

Остальные послушно присоединились.

— Не знаю, как представишь, что больше никогда в жизни не увидишь родную планету, как-то не по себе становится от таких мыслей. Да еще если существует такая возможность улететь, а мы этим не воспользуемся. Обидно, просто обидно…, - с горечью произнесла Надежда.

— Будем мы на Земле или не будем — теперь наша судьба, все зависит от Алекса. Мы полностью в его руках, — тягостно выдохнул Алексей, он почти улегся на сундук, чем вызвал удивленный взгляд Надежды.

— По-твоему, выходит, что мы люди сами ничего не можем изменить, если в жизни что-то случайно пошло не так? И также мы не можем ничего изменить в себе, если ведем себя неправильно, если мыслим неправильно. Разве мы действуем как роботы — каждый по своему алгоритму? — пытливо спросила Ольга.

— Нет, я ничего не хочу сказать. Все покажет будущее, я не берусь судить, у меня слишком мало сведений, чтобы сейчас делать какие либо выводы, — Дмитрий нахмурился, отвернулся и откашлялся.

— А я думаю, что ничего невозможного на свете нет. Человек всемогущ. Он хозяин своей судьбы, главное сильно захотеть и все получится, пусть даже самое нереальное. Ведь если разобраться, все зависит от фантазии человека, от того, о чем он мечтает. Всем командует воля, — победно заявила Ольга, довольная своей речью.

— Ну, ты, конечно, загнула. Человек всего лишь имеет две руки и две ноги, а также всего двадцать четыре часа в сутки из которых он должен спать, есть, пить, добывать пищу и так далее, иногда даже времени и сил не хватает толком подумать, — возразил Дмитрий.

Алексей встал, прошелся и присел рядом с Дмитрием. Затем повернулся и внимательно взглянул на него. Видно, что Дмитрий приболел, к тому же еще и сильно устал.

— Если у человека нет силы духа, если у него слабая воля, то да, тогда любая слабость оправдание, — помотала головой Ольга.

— Интересно как-то вы рассуждаете, — вмешалась Надежда.

— А что, разве я не права? Вот мы, например, и в частности Дима. Захотел ведь и сильно захотел, и ведь, что самое удивительно добился он своего. Взяли и как-то даже полетели на край света, а самое интересное нашли ведь. Нашли! Считайте, что мы сделали практически невозможное. Кому скажешь на Земле, ни за что не поверит, — с вдохновением говорила Ольга.

— Так ведь и есть на самом деле. Огромное желание и последовательность действий позволили добиться всего, что захотел, — охотно согласилась Надежда.

— А теперь скажите, что нам мешает каждый раз ставить перед собой те цели, которые мы считаем правильными, нужными, полезными и также целеустремленно идти к ним. При этом не отвлекаться на всякую ерунду? — размахивала руками Ольга.

— Все зависит от того, какую планку себе поставит человек — сам! Но предел есть, важно строить реальные планы, — ответил Алексей, гордо подняв голову.

— Нет! И еще раз нет! Все дело в том, что человек отвлекается от цели. Начинает думать о всякой ерунде, увлекается разными сиюминутными делами, мелочами, проигрывая тем самым главному. Каждый миг у человека дается лишь раз. И его он может использовать либо на пустяк, либо на что-то ценное, важное, главное. Иного здесь не дано — либо пустяк, либо грандиозное. Так и получается, увлечешься интригами, чем-то второстепенным, какими-то делишками, считай, пропало. Упустил свою цель. Я убедилась, секрет прост — всего лишь надо быть самим собой и не забывать о цели, не сворачивать со своего пути, — Ольга, будто учительница с серьезным лицом воспитывала нерадивых учеников. Ей сейчас длинной указки не хватало.

— Проблема заключается еще и в том, что мы не уверены в правильности целей. Часто бывает, что цели с годами оказываются ложными. Знать бы с самого начала, к чему все в итоге приведет, — Алексей встал и потянулся, в спине хрустнуло.

— Не беда. Кто ищет, кто искренне пытается разобраться в истине, в сути событий, не обманывая себя, тот, конечно, имеет право на ошибку. Пусть ценой потери времени, сил, зато он узнает, где истина, такое дорого стоит. Но дело еще в том, что хотелось бы знать, к чему стремиться, — Дмитрий раскашлялся и тоже встал.

— Пора нам тебя лечить. Может быть, мы оставим эти несчастные сундуки и займемся твоим здоровьем? — Ольга приложила ладонь ко лбу, холодный. Похоже, температуры у Дмитрия нет.

— Ничего страшного, пройдет. Не стоит на таких мелочах зацикливаться. Не люблю болеть и тем более лечиться. Ничего, ничего, все обойдется. Все будет хорошо, — кряхтел Дмитрий.

— У тебя сейчас в данной ситуации просто нет выбора. Лекарств мы не найдем, скорой помощи не вызовем. Надо вылечиться теми средствами, которыми мы располагаем, и не усложнять всем остальным жизнь, — подмигнул Алексей.

— Ты прав, друг. Вылечусь, обязательно вылечусь, даю честное слово, — Дмитрий встал и взялся за сундук.

— Может, ну его, оставим сундук. Что нам сейчас эти драгоценности куда-то тащить, надрываться, давайте оставим все здесь и займемся другими, более насущными делами, а? — настойчиво спросила Ольга.

— Не-а, не могу. Я теперь привязан к нему, — Дмитрий не мог скрыть на лице счастливую улыбку — довольный, радостный, как выпускник, сдавший экзамены на отличную оценку…

Сундук тащить оказалось непросто, руки вскоре сильно устали. Давно уставшие ноги подкашивались под внушительным весом. Остановку делали через каждые двадцать пять — тридцать метров. Затем следующий. Такими короткими перебежками далеко сундуки не утащишь. Вес даже для четырех человек оказался слишком большим, каждый сундук весил около ста килограмм.

— Ни тележки, ни коня, ни даже ишака у нас нет, — пошутил Алексей.

— Может такси тебе еще заказать, размечтался, ишака ему подавай, — сердитым голосом ответил Дмитрий.

— Вот от такси я точно не отказался бы, — обрадовался Алексей.

— А чем мы хуже ишака, — улыбнулась Надежда.

— Ладно, ишаки тоже все-таки не Гераклы. Давайте уж оставим мы эти ящики, — предложил Дмитрий, посмотрев себе под ноги, чтобы не наступить на лепешку, оставленную каким-то, судя по ее габаритам большим животным.

— Что так прямо здесь и оставишь? — Ольга широко раскрыла глаза, выдохнула и лицо застыло в вопросительном наклоне.

— Да, оставим прямо здесь. А что тут такого. Не сахар — под дождем не растает. Не будем себя мучить, — размеренно, подчеркивая каждое слово, ответил Дмитрий. Он вытер пот со лба, чувствовалось, что сердце у него колотится из последних сил.

— А что, по-твоему, мы будем дальше делать? — спросила Надежда, опуская массивную ручку сундука, которую держала вместе с Дмитрием.

— Для начала надо запомнить место, — Алексей посмотрел по сторонам, оставил метку в навигаторе.

Дмитрий достал фотоаппарат и сделал пару снимков.

— Нам надо найти на этой планете местечко потеплее и удобнее, где мы можем поселиться так, чтобы выжить. Что-то другого выхода я себе не представляю, — пожала плечами Ольга.

— Ну и дела! Что, тогда нам не стоит вызывать Алекса? — остановился и выгнулся Алексей.

— Вот еще. Ольга просто мечтает здесь остаться. Временное явление, вскоре пройдет. Через некоторое время ей станет совсем тоскливо, просто невыносимо тоскливо. Она заскучает по Земле, но возможности улететь не будет. Кто знает, что и как сложится в дальнейшем у Алекса, — усмехнулась Надежда.

— Давайте-ка отсюда потихоньку выбираться. Начнем понемногу исследовать все вокруг. Тем более, что в навигаторе отмечены какие-то пункты, сооружения, назначение которых не совсем понятно, — потерев затылок, высказал Алексей.

— Да, нам бы не мешало подняться повыше и сфотографировать общий вид, чтобы сверху видеть, что и как забирать на звездолет, — глухо произнес Дмитрий, продолжительный кашель заставил его согнуться.

Два сундука остались ждать своего часа, открытые всем ветрам.

Пробираясь сквозь кустарник и огромные камни, выбрались к берегу.

Ноги и руки ныли от усталости, хотелось прямо здесь и сейчас устроить ночлег. Можно даже не есть — никто о еде даже не думал.

Спустились вниз, к воде без каких-либо проблем. Двигались медленно, с передышками, после сундука усталость долго не покидала их. Требовался основательный отдых, торопиться никто не собирался.

Сейчас предстояло самое сложное — перебраться на противоположный берег и вернуться на большую землю.

Несмотря на то, что шли налегке, так и хотелось сделать привал, растянуться на траве, как минимум на сутки.

Часть вещей израсходована, что-то пришло в негодность, выбросили.

Только сейчас обратили внимание, что стало жарко — воздух хорошо прогрелся.

— Рискуем мы, — нарушила молчание Надежда.

— Апчхи…Что это? Апчхи…, - расчихался Дмитрий.

— Будь здоров!

— Спасибо!

— Сундуки вот оставили, — тяжко вздохнула Надежда.

— Ну и что, что оставили. А кто из нас может придумать, как унести? Вряд ли на планете кроме нас есть еще кто-то разумный. Животным побрякушки точно не интересны. Да и роботы, если и выползут на поверхность, что маловероятно, все равно сокровища не унесут — не рационально с их точки зрения, — распрямив лямки рюкзака, ответил Алексей.

— Можетг этим роботам в программу заложили охранять сокровища, и возвращать их на свое место? — хитро прищурилась Ольга.

— Не, не думаю, вряд ли. Никакого интереса у роботов к драгоценностям быть не может, — поморщился Дмитрий. Голос у него совсем сел.

— Трудно сделать правильный выбор, вечно сомнения гложут. Путь сюда оказался слишком тяжелым. Не хочется так вот просто бросать добычу, но с другой стороны ничего нельзя сделать. Судьба нам выбор не оставила, — Алексей остановился, обернулся и посмотрел в сторону, где оставили драгоценности, исчезли из поля зрения.

— Не забивайте себе голову, пошли уж, — дернула его за рукав Надежда.

Девушки прошли вперед, затем Алексей и Дмитрий медленным шагом направились за ними.

Алексей вспомнил какую-то старую веселую песенку, протяжно запел. Никто к нему не присоединился.

Затем долгое время все шли молча.

Каждый размышлял о том, что ему ближе. Долго здесь думать о чем-то вряд ли получится. Что-то да отвлечет внимание, яркая птица, необычное растение или красивый пейзаж…

Тишина и покой вокруг способствовали душевному равновесию, окружающая красота поддерживала хорошее настроение, а чистый свежий воздух давал силы.

Красивая природа, свежий воздух, тишина и покой способствовали ясности мысли.

— У меня вопрос, — первым нарушил молчание Дмитрий.

— Какой? — резко и внезапно остановился Алексей, чем немного удивил Дмитрия.

— Нам надо либо забыть о найденных сокровищах и не рисковать своей жизнью, или же рискнуть, но мы должны отдавать себе отчет, что все может получиться совсем не так, как хотели. Поэтому вопрос — стоит ли ради них? Возможно, пора отсюда сматываться, да побыстрее?

— Вот неправильно тебе подсказывает интуиция, рано еще отсюда сматываться, тем более что пока нет явных причин, — Надежда сбросила ношу, остановилась рядом с Алексеем и Дмитрием.

— На этот раз все еще сложнее. Мы должны вначале толком разобраться и в истории планеты и в сегодняшних реалиях. Возможно, что мы остаемся. Мне бы хотелось остаться. Я считаю, что вообще уезжать сейчас отсюда не дело. Причем не важно с сокровищами или без. Я так считаю, что самое большое сокровище не те несчастные сундуки, а сама планета, я в нее влюблена, — Ольга тоже остановилась и присела на огромный валун.

— Нет, нет, нам надо уходить, так мы никогда не выберемся из бесконечных походов. А если учесть, что у нас одежда изношена, обувь стоптана, скоро ходить будет не в чем, да и с едой постоянные проблемы, — махнул рукой Алексей.

— А что нам здесь так плохо? Ты посмотри вокруг — рай! Самый настоящий, — Ольга провела рукой и посмотрела по сторонам.

— Согласен, красиво. Все так, но есть еще вопросы — многое мне не ясно. Например, где мы будем жить?

— Кругом яркие сочные краски, чистая природа, необыкновенный воздух, где ты еще такое увидишь. Все те планеты, на которых мы побывали и в подметки не годятся. Я думаю, что подходящее жилье можно найти здесь, в городах, жили же люди, значит, где-то есть строения, дома, — Ольга выглядела подтянутой, энергичной, взгляд полон сил.

— Не хочу в рай, домой хочу! — выразительно посмотрел ей в глаза Алексей и по-детски улыбнулся.

— Не согласен, никакая это не ловушка и это не рай. Все, конечно, дело привычки. Конечно, дома лучше! Домой всегда тянет, с другой стороны домой мы успеем, а здесь можем упустить главное, — откашлялся Дмитрий.

— Человек ко всему быстро привыкает и хорошо адаптируется, поэтому нельзя утверждать, что мы будем всегда тосковать. Нам просто сейчас не хватает постоянного места жительства. Жизнь под открытым небом, бесконечные походы — суровое испытание и оно не может длиться вечно. Организм подсознательно ищет комфорт. Надо подумать, что мы собственно хотим — ублажить самих себя, максимально облегчить жизнь или же выяснить, исследовать историю планеты, чтобы узнать что-то важное и полезное для себя, может быть даже для других, — подытожила Ольга.

— Напрашивается вывод, нам надо перестать сомневаться и идти. Идти до конца, — ответил Дмитрий.

— Да, правильно. Не будем мы спорить, не будем кидать жребий. Сейчас важно просто выяснить единственный вопрос, — Алексей погладил бороду. Со стороны Алексей похож на ученого, вышедшего на природу для проведения полевых работ.

— Мне тоже интересно узнать, почему люди на планете, полной вопросов и загадок, исчезли, — подошел к нему Дмитрий и легонько стукнул кулаком в плечо.

— Ориентироваться будем по навигатору. Бояться не стоит, мы должны куда-то выбраться — не потеряемся, — успокоил всех Алексей, настраивая прибор.

Плот ждал их. Спустили на воду при помощи направляющих — пригодились два рослых бревна.

С громкими возгласами лихо запрыгнули на плот. Удержались кое-как. Старались держаться ближе к центру, несмотря на то, что плот оказался весьма устойчивым.

Отплыли сразу — плот унесло, будто лист, подхваченный течением. Чем дальше, тем оно становилось все сильнее. Плот качало так, что душа уходила в пятки. Сидели, вцепившись в бревна. Опрокинуться, и оказаться в холодной воде не хотелось. К тому же то и дело встречались камни, зловеще выглядывающие из воды.

Стремительное течение довольно быстро отнесло их на середину реки. Туман сгущался, видимость резко ухудшилась. От этого стало немного не по себе.

Возникло чувство, что оказались в каком-то заколдованном мире, где сами себе не принадлежат. Почему-то появилось ощущение, что события развиваться дальше будут помимо их воли.

— Что-то мне не нравится все. Как-то все неспокойно, тревожно на душе. Давайте пока не поздно свяжемся с Алексом, — предложила Надежда.

— Может, лучше приплывем, доберемся до берега, а потом, уже? — пригнувшись, спросил Алексей.

— Нет, нам не стоит с этим затягивать, так как мало ли что может вообще случиться. Что нам откладывать. Пока он выберется сюда, пока приземлится, вон Дмитрий заболел, кто из нас следующий? — Надежда посмотрела на Алексея вопросительно.

— Если возникла эта мысль, значит, она появилась не случайно, значит надо этим воспользоваться, — согласился Дмитрий, съежившись. Выглядел он действительно не важно.

Алексей полез в карман и достал передатчик.

Долго пытался выйти на связь.

Ничего не получилось, несмотря на усилия.

Связь пропала.

Контрольные сигналы не проходили, устройство тест тоже не прошло.

— Глухо, как в бочке, — Алексей посмотрел на Дмитрия настороженно, в глазах растерянность.

— Дай-ка я попробую, — Дмитрий протянул руку и забрал передатчик.

Дмитрий долго пытался наладить на связь, затем убедился, что все попытки бесполезны, спрятал приемопередающее устройство.

— Посмотрите, нас куда-то несет, — настороженно произнесла Ольга, ладонями схватившись за лицо.

— Увлеклись вы ребята, — Надежда с удивлением посмотрела по сторонам. С берегов на них смотрели угрюмые деревья и скалы. Глухие суровые пейзажи не внушали оптимизма.

— В самом деле, Алексей, доставай навигатор. Давай посмотрим, где мы, куда мы вообще несемся? — в голосе Дмитрия звучала тревога, в глазах испуг.

Внезапно течение выбросило их на камень, высоко торчащий из воды. Толчок произошел невероятно мощный. От удара с выступающим из реки парусообразным камнем они дернулись назад. Навигатор выскочил из рук Алексея и исчез в воде.

— Ну, все. Доигрались, — сквозь зубы процедил Алексей.

— Теперь нам точно тупик, — Надежда покорно склонила голову.

Все, основательно вымокшие в воде, сидели, потупив взгляд.

Холод пробирался до костей, заставляя стучать зубами.

Настроение хуже некуда.

Впереди сквозь туман едва пробивался свет солнца, по нему и ориентировались.

Стаи рыб шарахались в стороны. Рыбы здесь водились довольно крупные и выглядели они забавно. Некоторые, довольно крупные и с раздвоенным хвостиком синего цвета, проявили любопытство. Как-то даже две большие рыбы сопровождали их плот метров сто.

— Похоже, у нас серьезные проблемы, дальше придется нелегко. А пока надо как-то выбираться к берегу, — Ольга гребла изо всех сил.

— Чем скорее, тем лучше, — нервным голосом добавила Надежда, она также работала энергично.

— Как же мы теперь выберемся к берегу, река вон как расширилась, до берега слишком далеко, нам туда не доплыть, — пробубнил Алексей, сморщив лицо, отчего стал похожим на старичка.

— Да. Собственно ничего и не видно, то есть совсем труба, — как в бочку буркнул и громко чихнул Дмитрий.

Их унесло далеко, куда-то далеко по течению. Они давно забыли, где остались сундуки. Изо всех сил пытались как-то удержаться на плоту. Риск вывалиться большой. Осталось ждать чуда.

Поначалу ощущения возникали крайне неуютные, боязно. Позже, когда окончательно продрогли от холода, привыкли и перестали обращать внимание на качку и неустойчивое положение.

Не соскользнуть бы…

Они отдавали отчет в том, что теперь вряд ли вообще удастся спастись…

Всем очевидно — гибель неминуема.

Еще пара часов и их выбросит если не на камень, то в открытое море или плот развалится. К тому же скоро стемнеет.

Ветер заметно усилился. Держаться на плоту все труднее и труднее.

Плот крутило как щепку, будто испытывали на прочность.

Течение, с которым они не могли справиться, их отнесло в открытое море. Плот, казалось, трещал. Никто из них ничего не мог сделать, оставалось сидеть и терпеливо ждать.

Давно поняли, что любые попытки безуспешны, силы неравные. Стихия оказалась сильнее.

Безысходность и страх железной рукой сковывали волю.

Что можно предпринять в такой ситуации?

Время шло медленно, казалось, каждая секунда растянулась на час.

Дмитрию становилось все хуже и хуже.

Прошло около четырех часов. Потеряли всякую надежду на спасение, мысленно ругали себя за тягу к приключениям, за безрассудство, глупость и безудержную жадность, которая никогда до хорошего не доводит.

Остались бы на Земле, в тепле…

Сейчас же сидели как кролики и покорно ждали, что с ними случится. Мокрые, замерзшие…

Они не разговаривали, молили Бога, чтобы их не разнесло, чтобы не разбились.

Даже если и удастся как-то удержаться, если бревна расползутся, пусть даже спастись и добраться до берега, вряд ли получится найти друг друга. Шансов доплыть до берега, практически нет.

Ни о каких сокровищах теперь и думать не хотелось.