"Пробуждение демона" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся)
Глава 2.
Холодно. Я сижу в углу, забившись под стол. В лунном свете танцуют пылинки. За окном свет прожекторов от вертолетов. Ночная тьма уже давно не спасает беглецов. Три дня. Уже целых три дня нет Маринки. Она ушла, сказав, что у нее есть должник. Тот, у которого она сможет достать денег, которых хватит хотя бы на то, чтобы купить немного еды.
Желудок обиженно заурчал, я поморщилась и потянула на себя угол старого рваного одеяла. Холод и голод сводили с ума, но вылезти из-под стола это значит привлечь внимание военных с вертолетов.
Генетики стражи поставили себе на службу всю технику, созданную за последние пятьдесят лет. Датчики любого движения, тепла, даже дыхания. Проникает через все, кроме материалов, вытащенных из зараженной зоны.
Этот стол Маринка купила на блошином рынке. У нее всегда были такие связи, о которых я не имела ни малейшего понятия, да и честно говоря, не хотела. Зачем? Мне хватало того, что она была рядом со мной, что она все это делала ради нас.
Гул винтов начал стихать, а потом затих. Вылезать еще пока нельзя. В последнее время город патрулируют бесшумные гравилеты, из-за своей дороговизны только недавно поступившие на вооружение генетической полиции.
Как они надоели! Можно подумать, нарушение пигментации кожи это смертельно! Так нет же, не пожалели даже своих! Точнее, со своих они и начали глобальную чистку. Вначале расстреляли моего отца - военного полевого хирурга. Он не вернулся с очередной зараженной зоны. Сказали, подхватил мутацию. Чушь. У него была своя личная разработка, которую он постоянно доводил до совершенства. Патент на нее приносил приличный доход. То, что поступало военным и стражам порядка - защищало от мутации почти на 80%, последняя разработка отца, которую он не успел запатентовать - давала 100% защиту.
Эту сыворотку он ввел нам с сестрой. Вновь вернулись волнения. Маринка где же ты? У меня уже все внутри дрожит, и сердце заходится мелкой болью. Вернись, пожалуйста, вернись!
Прикрыв глаза, я оперлась головой об стенку. Второй убили маму, она оказалась переносчиком гена альбиноса. Она была лучшим ученым - химиком современности. Разработала средство от рака, от лучевой болезни, ее регенерационная мазь воздействовала на нервные центры, активизировала внутренние скрытые резервы человека, отчего военных иногда возвращали с того света. Бесполезно. Ей это не помогло. Ее ум оказался недостаточно веским аргументом для того, чтобы оставить ее в живых. За нами с Маринкой прийти не успели. Начался очередной выброс из радиационной зоны, новая волна мутантов из старого города и о нас забыли.
Марина воспользовалась этим, чтобы продать нашу квартиру и купить эту однушку, на затворках города, недалеко от Старого.
Очередной сон сморил меня. Я проснулась от того, что мне тепло. Открыв глаза, я огляделась. Я лежала на полу, вот только была укрыта еще одним теплым одеялом. Маринка стояла около плиты. Из кастрюльки поднимался одурающе вкусный запах.
- Проснулась? - повернулась она ко мне, мягко улыбнувшись. - Прости, что так долго.
Я кивнула и расплакалась. Тихие слезы катились по щекам. Сестра отвернулась от плиты и подошла ко мне, присела на корточки и обняла.
Мы близняшки, но иногда мне кажется, что она старше меня на несколько лет. Потому что сильнее, потому что все понимает.
Я открыла глаза, увидела над головой белоснежный потолок. Между штор пробивался яркий луч света. Щеки были мокрые.
Сев на кровати, я огляделась. Одежда валялась там, где я ее бросила по дороге к кровати. Сложить все аккуратно у меня не было сил. Взглянув на запястье, я увидела, что лента по-прежнему там и почему-то она стала значительно шире, чем была еще вечером.
Пожав плечами, я все-таки поднялась на ноги и двинулась в ванную. Когда вернулась же в комнату, то я уже была не одна. На кровати, странно скрестив ноги, сидела уже знакомая мне девушка из кафе.
Услышав мои шаги, она подняла на меня взгляд. Наклонила голову, окидывая меня задумчивым взглядом. Ее взгляд задержался на руне у меня на лбу, почему-то изменившейся, потом на руне между ключицами.
- Значит, правда, - грустно сказала она.
- Правда? - приподняла я бровь.
- Ты действительно… - драконица спохватилась и резко замолчала. - Давай, что ли знакомиться заново. Я теперь пока не верну тебе долг крови, не имею права спокойно жить в свое удовольствие.
- Долг крови?
- Тебе что вчера никто ничего не объяснил?
- Нет.
- А как же ты приняла долг? - изумилась девушка.
- Я ничего не принимала!
- Так. Стоп. Попробуем, заново, - на губах драконицы появилась легкая проказливая улыбка. - Я приношу свои извинения за инцидент в кафе. Но ты действительно появилась в неподобающей компании. Меня зовут Льена. Это конечно неполное имя, как и у прочих твоих новых знакомых, но полные имена люди почему-то не могут выговорить.
- Вот как, - я хлопнула глазами. - А я Карлана.
Драконица улыбнулась.
- А твое настоящее имя?
- Светлана, - отозвалась я после некоторой заминки.
- У тебя на лице вчера вечером была кровь, - напомнила мне Льена, ничем не показав, что обратила внимание на мое молчание.
- Я так и не поняла, откуда она взялась, - неожиданно пожаловалась я. - Попробовала даже, может, просто выпачкалась. Оказалось, действительно кровь.
Драконица поежилась, но ничего не сказала.
- Одевайся, Карлана. Нам надо спуститься вниз. Тебе познакомиться с прочими членами нашей великой "команды".
- Зачем?
- Твой статус изменился. И прежде чем мы сможет что-то сделать, надо посетить одно место.
- Ты меня запутала, - я быстро оделась, потом взглянула на себя в зеркало и сморщилась.
Льена подошла ко мне.
- Ты позволишь?
- Что именно?
Драконица необидно засмеялась.
- Я не могу тебе причинить вреда. Никто не может. Пока ты под защитой руны, что у тебя на лбу, любое заклинание будет поглощаться тобой, присоединяясь к полоске на твоей руке. А если ты умрешь, а я при этом не успею отдать тебе долг, то я последую вслед за тобой.
- А ты успеешь за неделю, что мне осталось жить? - спросила я.
И так и не смогла понять, почему ее лицо исказила странная гримаса. А еще я не могла разглядеть ее внешность.
Руки драконицы засветились нежным розовым светом. Она провела ими пару раз вдоль моей фигуры, а потом один раз около волос.
Белые тонкие пряди внезапно стали ровными, словно над ними поработал профессиональный парикмахер, и засияли, налившись силой. Костюм разгладился и четче обрисовал мою фигуру.
Льена оглядела меня и кивнула.
- Вот так лучше. Идем?
- Конечно.
Внизу было много народа. На первый взгляд мне показалось, что там человек двадцать. И знакомыми из них были только Илим и Гэрлон. Причем, эти двое были в центре собравшейся толпы и что-то объяснили.
Заметили мое появление почти сразу, и в комнате повисла тишина. Льена, стоявшая ниже на одну ступеньку, повернулась ко мне.
- Итак, Карлана. Я тебе буду просто представлять самых важных из тех, кто здесь собрался. Основная масса здесь телохранители и няньки. На окне сидит с замученным видом прекрасное создание с разноцветными глазами. Это светлая эльфийка. Телли. Илим и Гэрлон тебе уже знакомы. Переходим дальше. Рыжий и мелкий, это Тор. Гном. Тор, не обижайся! А вон тот красавчик, под два метра ростом, с презрительным видом изучающий потолок, всеми любимый Шарк. Все мы, шестеро, наследники своего народа.
- Наследники? - я почувствовала, что ноги меня не держат.
Льена осторожно поддержала меня.
- Да. К сожалению, провожать невесту смерти до Храма смерти обязаны представители правящего рода. Кстати, не думай, что мы чем-то лучше, чем обычные жители Селены, скорое хуже. Будем говорить откровенно. Но ввести тебя в курс дела я еще успею. Позже.
Тор и Илим страдальчески переглянулись, драконица прищурилась.
- Итак, - промурлыкала она. - Остаются только те, кто идет к Храму. Все остальные выметаются.
- А мы? - неосторожно спросили те два темных, что были в тот день в кафе.
- А вам нужно особое приглашение? - усмехнулась Льена.
Темные переглянулись и очистили территорию. Горячая ладонь драконицы на моем локте почему-то меня успокаивала, словно не давая провалиться в горячечный бред.
- Почему? - спросила я, пока остальные рассаживались.
- Что почему? - недоуменно спросила драконица.
- Рядом с тобой почему так тепло?
- Тепло? - Льена резко повернулась и прижала свою ладонь к моему горячему лбу. - Ребята, - неожиданно тихо сказала она. - А вы в курсе, что времени у нас еще меньше, чем мы считали?
- Меньше? - Илим поднял на нас взгляд. - Почему?
Голова закружилась. Пол зашатался, словно дом затряс кто-то большой и сильный. И я с тихим вскриком свалилась вниз, еще успев подумать, хороша я буду, пересчитывая ступени.
Льена подхватила свою кровницу на руки, словно маленькую пушинку. Спустилась вниз и аккуратно устроила ее на диване.
- Телли. Ты сможешь ее поддержать? Чтобы она дожила до храма?
- Ты думаешь, что это начался процесс отмирания клеток?
- Да.
- Нет. Люди всегда жили здесь две недели, только потом начиналась агония, - возразила светлая эльфийка.
Драконица укоризненно покачала головой.
- Телли. Скажи, мы хоть раз видели человека с алыми глазами, белыми волосами?
- Нет, вообще-то.
- Мы не спросили, почему она такая. Ничего не узнали. А еще то, что она невеста Смерти. Даже наши старшие уже ничего не помнят о том, что это означает! И как протекает! Только завет - таких доставлять в Храм Смерти! А ведь он на территории Шарка!
- Мало того, что он на моей территории, - зевнул темноэльфийский принц, полируя длинные ногти пилочкой. - Он рядом с проклятыми телепортами.
- Еще хуже! А нам точно нельзя брать с собой телохранителей? - тихо спросила Телли.
- Нет. Сопровождать невесту должны только представители правящих родов, - напомнил Илим. - А вообще мы с вами попали в очень неприятную ситуацию.
- Ну почему же? - возразил Тор.
- Да потому, что мы не воины и не маги! Мы учимся в Академии, но толку от этого нет!
- Почему нет? - обиделась Льена.
- Послушай, он прав. Мы все изучаем, но у нас только теоретические выкладки, мы ни разу не были на действительно опасной практике! - тихо сказала Телли.
- Вы еще добавьте, что раз видящие не могут увидеть, что в очереденой раз и когда полезет из телепорта, то наша миссия заранее обречена на провал, - процедил Шарк.
- А что не так? - вспыхнула светлая эльфийка.
- Не так, - кивнул темный эльф. - Шансов у нас 50 на 50.
- Как это? - удивилась Телли.
- Либо пройдем, либо нет.
Все помолчали. Потом Льена посмотрела на светлую эльфийку.
- Ты сможешь?
- Да.
- Отлично. Тогда мальчики и девочки марш по домам. У нас слишком мало времени.
- Ты предлагаешь выехать сегодня?
- Да. Дремать можно и в карете, по очереди. Так что давайте. Собираемся здесь через час.
- А ты?
- Я останусь здесь. С Карланой.
Горячо. Жар охватывает все мое тело, томительный жар от которого нельзя сбежать или скрыться. Он поднимается изнутри и затапливает меня, словно цунами утлую лодчонку.
Сквозь боль и огонь я слышу плач сестры и открываю глаза. Даже в слезах Марина самый красивый человечек в мире! Непогода? Почему? Ведь лето еще не наступило… Но через дырки в одежде на голое тело падает снег. Какой красивый. Только почему-то красный. От него по телу вначале прохладно, а потом тут же мокро и немного щекотно.
Маринка плачет, размазывая по лицу дорожки слез. Руки у нее почему-то в крови. Но мне уже все равно. Я слышу недалеко взрывы.
- Что это? - тихо спросила я.
- Нас ищут, - горько ответила сестра. - И у нас нет другого выбора, как уходить в Старый город.
- Мы там умрем.
- Нет, - Маринка вскидывает голову. - Не смей так говорить, слышишь! Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо!
Я закрываю глаза. Ей я верю.
Вампир выпрямился, проверил перевязь артефакта-меча на поясе, потом оглянулся. Оборотень сидел в кресле, задумчиво изучая россыпь метательных звезд на столе.
- О чем думаешь? - поинтересовался Илим.
- О том, что нам предстоит.
- Ты же всегда хотел приключение.
- Не такое.
- Почему?
- Мы не герои, Илим. Совсем. А тут нужны герои. Воины. Маги. Кто угодно, но только не студенты-недоучки четвертого курса.
- Да ладно, - вампир отмахнулся. - Ну, неужели ты думаешь, что мы встретим что-то с чем не сможем справиться? Нас же будет шестеро!
- И балласт в виде девчонки, возникшей непонятно откуда. Смерть которой повлечет за собой гибель нашей планеты.
- Не думай ты об этом, - посоветовал Илим, кидая в сумку золотые монеты. Следом отправилась карта, надежно зачарованная от огня и воды.
- Не могу. Я в отличие от тебя трезво смотрю на вещи.
Вампир повернулся к другу, покачал головой.
- Гэрлон. Послушай меня внимательно. Посмотри на это с другой стороны. Нам потом придется стать правителями. Что может быть лучше заведомо провального мероприятия?
- Провального?
- Она невеста смерти. Но наш Бог уже давно не откликается на просьбы кого-либо. Девчонка умрет в храме. Наша цель просто довезти ее до этого храма! И все.
- Ты так думаешь?
- Да.
- Напрасно. Знаешь. Я перед тем, как зайти за тобой, заглянул к Видящей.
- И? - Илим повернулся к другу, настороженно глядя на него.
- Она сказала, что после того, как мы сядем в карету, она больше не видит нас.
- Странно, - вампир озадаченно посмотрел на хрустальный шар на столе. - До проклятого портала слишком долго…
- Нет, Илим. Это все из-за того, что собираются все шесть представителей рас Селены и к нам пристегнута эта девчонка. Именно она вызывает сбои видений. Отдельно Видящая могла видеть, как Льена падает мертвая у порталов на обратном пути из храма, а незнакомый дракон с усмешкой летает над нами.
- Льена? - вампир потряс головой. - Льена умрет в видении от лап другого дракона? А мы стоять будем в это время?
- Видение нестабильно. То есть может сложиться и так, что девчонка останется жива.
- Сумасшедший дом! - Илим опустился в кресло. - Значит, мы до храма дойдем. Возможно даже без приключений. А вот на обратном пути.
- Получим недобранных приключений по полной программе.
Вампир буркнул что-то сквозь зубы. Гэрлон грустно улыбнулся. Эти новости и его выбили из колеи.
Карета мчалась по дороге вперед, ныряя в порталы-проводники. Черные здоровые кони даже не уставали, пожирая километр за километром. Сейчас была очередь вампира и оборотня. И они сидели на козлах, правя каретой. Телли спала, прислонившись к плечу темного эльфа.
Льена сидела на соседнем сидении, прижимая к себе словно маленького ребенка невесту Смерти. Тор был на крыше, отслеживая линии порталов.
- Не считай меня за идиота. Я отлично помню, как ты разделалась со своим предыдущим кровником. Ты убила его, обставив все так, словно возвращаешь долг!
- Он был смертельно болен.
- Возраст называется, - кивнул Шарк. - Так почему?
- Зачем тебе это знать? - спросила Льена, убирая с горящего лица девушки прядь влажных волос.
- Может быть, я просто хочу понять тебя?
- Лучше не надо, - хмыкнула драконица. - Во избежание нарушения целостности нервной системы.
- Льена. Почему?
Девушка задумчиво посмотрела на него.
- Ты до сих пор не можешь простить себе гибели своей сестры. А я не могу простить себе того же. Она напоминает Рину.
- Она? - темный эльф злобно фыркнул и отпрянул.
- Да, - кивнула Льена.
- Послушай, Рина была смелой, яркой! А не трусливой девчонкой, которая больше всего хочет умереть!
- Тут не все так просто, Шарк, - драконица задумчиво посмотрела на запястье Карланы. - Понимаешь, я уже несколько раз видела ее воспоминания.
- Ты применяла на ней свой дар?
- Нет. Она скорее утягивала меня за собой… - Льена покачала головой, потом начала осторожно подбирать слова. - Легенды нашего мира помнишь? Что вторая половинка нашей души разделена и находится у другого. Если мы хотим стать целостными, то мы должны найти этого носителя. Обменятся с ним половинками. Или же оставить их, становясь вместе едиными.
- Причем здесь это?
- Послушай. Рина, - драконица прикусила до крови губу, потом продолжила. - Была моей половинкой. Мы поняли это быстро. И вернули свои половинки себе… Тем не менее, между нами осталась какая-то связь, крепче, чем между тобой и Риной. Намного крепче! Я могла переместиться к ней почти мгновенно. В тот раз этого почти мне и не хватило.
- Льена. Причем здесь эта девчонка?
- Связь. Связь между ней и ее сестрой была крепче, чем между нашими половинками.
- Это невозможно!
- В этом то все и дело… У них нет магии, но тем не менее, в воспоминаниях эту Марину окутывает что-то странное, какая-то аура нечеловечности.
- То есть ты хочешь сказать? - начал было темный эльф.
- Я ничего не хочу сказать, - тихо сказала Льена. - Но здесь что-то не так. И я хочу хотя бы в память о Рине помочь этой девочке.
Шарк злобно фыркнул, но промолчал.
На этот раз мне холодно. Не так как тогда. Этот холод скорее приятен, после обжигающего жара, от которого ломили кости. Я открыла глаза.
Незнакомое помещение. Высокие потолки, маленькие окна, забранные толстыми решетками. Много пыли и невероятно много книг.
Я присела, опираясь руками об стену за спиной.
Марина спала, скрутившись в клубочек. Ей, кажется, было холодно. Я огляделась. Толстое теплое одеяло, которым была укрыта я, лежало рядом. Подтащив его, я накрыла сестру и поднялась на ноги. Меня ощутимо пошатывало. Я огляделась. Стеллажи с книгами. Лестница на второй этаж. Конторки и парты. И наша постель в углу. Как странно. Где же мы находимся?
Поднявшись по лестнице, я выглянула в маленькое окошко. Серые коробки с разбитыми окнами и изломанные тела птиц в небе. Следом пришло воспоминание. Мы в Старом городе. Сюда меня непонятно каким образом притащила Марина, спасаясь от генетических стражей.
Оглядевшись по сторонам я двинулась к стеллажу, на котором стояли яркие томики книг. Вытащив одну из них, я прочитала название серии. Одна из запрещенных книг. Какая-то фантастика. Интересно, что это означает? Книга захватила меня, я смеялась над похождениями главной героини и плакала в конце, когда она умирала. К счастью, книга закончилась счастливым концом.
К этому моменту проснулась и сестра. Увидев меня с книгой, она улыбнулась и пошла куда-то вбок. А вернулась уже с едой. Пластиковые стаканчики с пюре показались мне самой вкусной едой на свете.
- Как ты меня сюда донесла? - спросила я после еды.
Марина улыбнулась, протягивая руку ко мне. Я взяла ее ладонь, наши пальцы переплелись. Мы сидели плечом к плечу.
- Когда я поняла, что могу тебя потерять, - тихо шепнула она. - Во мне проснулись жуткие силы… я выдрала кусок проволочной стены и бросилась сюда.
- А ток?
- Вертолет приземлился неудачно. На генератор подстанции. Защита была отключена. А на мины я каким-то чудом не наступила.
- А мутанты? Или это сказка?
- Нет. Это не сказка. Здесь действительно мутанты. Но мне почему-то кажется, что радиация не может привести к таким результатам. Послушай, Светлая моя, я должна уйти. Нам нужна еда. Нам нужны еще одеяла. Нам нужен комбайн, чтобы можно было готовить. Здесь еще есть электричество. И здесь есть вода. Нам нужны лекарства и счетчики. Все, что я смогла найти в соседних домах - я уже принесла. Но этого мало.
- Я опять должна остаться одна?
- Я не могла уйти, пока тебе было плохо, - Марина смущенно улыбнулась. - Но теперь я должна позаботиться о тебе.
- Я боюсь оставаться здесь одна. Мутанты…
- Сюда не смогут попасть. Здесь нет подвала. А этот зал полностью блокируется решетками. Опустишь их. Будешь сидеть и читать. На тебя одну здесь хватит еды на пять дней. За это время я вернусь.
- Обещаешь?
- Конечно.
Она положила голову мне на плечо. Ее длинные волосы перепутались. Я коснулась ее плеча.
- А можно я…
- Конечно.
Не знаю, откуда Маринка вытащила расческу, но я получила ее в загребущие руки. Расчесывание ее длинных волос всегда действовало на меня странно, тихо напевая странную песенку, ее слова приходили на язык и тут же исчезали, я плела две длинных толстых косы.
Потом она ушла. А я осталась в здании непонятной библиотеки в обнимку с фантастикой и историей.
Открыть глаза было тяжело, словно к векам привязали пудовые гири. Руки, что нежно и осторожно прижимали меня к себе, были прохладными и очень нежными. Голос той, что меня держала, звучал подобно песне.
- Хорошо, Льена, - прозвучал сильный голос, - я попробую помочь тебе. Ради памяти Рины.
И я открыла глаза. Чтобы чуть не ослепнуть. Она была восхитительна и олицетворяла собой настоящее Искушение. В глаза бросились ее глаза, насыщенно золотого цвета с вертикальным зрачком, медово-золотистая кожа, от которой пахло медом и чем-то горьковатым. Ее длинные волосы были трехцветными. Одна прядка - как белое золото, вторая как обычное, а третья как красное. Все вместе сливалось в одно завораживающее полотно.
Но не это заставило меня забыть обо всем на свете. У нее были рожки! Не большие, маленькие, такие смешные… и красивые.
- Ты проснулась? - тихо спросила меня Льена.
Я кивнула, не сводя глаз с рожек.
- Что с тобой? - испуганно спросила драконица.
- Рожки, - я улыбнулась. - Ты такая красивая!
- Я? - изумилась Льена.
- Ты. Самая красивая из тех, кого я здесь видела, - доверчиво сказала я и снова заснула, на этот раз безо всяких воспоминаний.