"Пробуждение демона" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся)

Глава 3.

Я летела со страшной высоты куда-то вниз и не могла остановить свое падение. Впрочем, оно остановилось само. Я зависла в воздухе, над крышей высокого здания. Самые высокие небоскребы Земли казались одноэтажными домиками по сравнению с этими. Правда, вызывало сомнение, дома ли это. Стена была монолитной, без окон, дверей или чего-то отдаленно их напоминающего.

На широкой крыше сейчас стоял девушка, настолько похожая на меня, что мне стало страшно. Те же алые глаза, те же белоснежные волосы. У нее был усталый вид, и она задумчиво теребила пряжку широкого пояса, состоящего из крупных звеньев из желтого металла. Может, золота, может, нет.

Одета она была весьма странно для моего взгляда. Короткий черный топ, короткая черная же юбка. И при этом девушка была босиком. Еще на нешироких перилах лежал белый плащ, отороченный черным мехом.

- Ты еще можешь передумать, - раздался сзади голос. И на крышу вышла женщина. Высокая и необычная. У нее были раскосые глаза без зрачка. Алая краснота затапливала их. Белая кожа. Черные волосы. И рожки. Чуть больше чем у Льены.

К этому моменту я уже успокоилась и все пыталась понять, куда меня занесло и почему у меня такое ощущение, что это реально? Несмотря на то, что я сейчас вообще-то сплю в карете?

И кстати, почему у меня в голове словно туманом покрылись некоторые моменты? И я не могу вспомнить, что я потеряла? Что-то важное, кажется. Или нет? Странно. Память напрочь в этом вопросе отказалась мне помогать. Решив отложить выяснение этого вопроса на потом, я устроилась на парапете с интересом глядя на женщину и девушку. Часть их разговора я уже пропустила.

- Ты можешь отказаться, - повторила вновь женщина.

- И обречь наш род на побег? Я не одна у тебя, не забывай, пожалуйста.

- Если бы можно было об этом забыть! Но мы можем выплатить денежный откуп.

- И обречь кого-то еще на потерю? - девушка покачала головой, задумчиво потирая предплечье, на котором то появлялся, то исчезал широкий черный браслет, такой же как у меня на запястье. - Кто знает, может, пророчество не врало? И один из тех, кого выбирает Шар, действительно сможет вернуть небо в наш мир?

Заинтригованная ее словами, я вскинула голову вверх и замерла, пораженная тем, что увидела. Неба, к какому я привыкла на Земле или на Селене, не было. Над планетой простиралась огромная черная воронка.

- А ты не думаешь, - вновь заговорила женщина. - Что на планете ты многое сможешь сделать для нашего народа? Ты же Наследница!

- Это нонсенс. Никогда незамужняя девушка не становилась Наследницей. А мне, чтобы не потерять силу, нельзя становиться женой, - беловолосая девушка наклонила голову, задумчиво глядя куда-то вдаль. - В любом случае, ничего уже не изменить. Я дала согласие.

- Когда?

- Обряд когда?

Тонкий хрустальный перезвон пронесся по крыше, рождаясь прямо в воздухе.

- Сейчас, - добавила девушка.

На крыше стали появляться люди. Почему-то все с рожками.

"Неужели они драконы?" - задалась я мыслью. Но почему-то эта мысль вызвала у меня чувство внутреннего протеста.

Девушка поднялась на ноги и шагнула вперед, в круг организованный появившимися людьми. Ее пропустили, а ее мать уже нет. Обряд проводился в полном молчании. Так мне показалось.

На губах беловолосой царила легкая улыбка. Белых волос, кстати, не было ни у кого из прибывших. А потом словно услышав какой-то сигнал, она начала раздеваться, пока не осталась обнаженной. Только пояс на бедрах.

Затем на девушку накинули полупрозрачную короткую сорочку и все отступили. Беловолосая подняла взгляд, улыбнулась матери и как-то привычно расстегнула пряжку пояса. Крупные звенья свалились на крышу. Сильный ветер, налетевший буквально из ниоткуда, его почувствовала даже я, поднял девушку и повлек вверх - к воронке. Как только тело девушки скрылось там, воронка схлопнулась. Чернота начала стремительно блекнуть, а вскоре крыши серых зданий затопил свет черного солнца. А по алым небесам куда-то поплыли облака.

Я посмотрела на тех, кто проводил обряд. Они выглядели порядком изумленными и повернулись к еще одной женщине. Она прибыла с ними, но все это время стояла в стороне их.

- Кайла? - спросил высокий мужчина.

И та разжала ладони.

Черно-алую хрустальную пыль с ее белоснежных ладоней подхватил ветер и игриво понес в сторону.

- Шара выбора больше нет, - тихо сказала Кайла.

Я открыла глаза. Над головой шумели ветви деревьев. Большая карета, знакомая мне по историческим книгам, стояла немного в стороне. Я лежала на траве. Подо мной был чей-то плащ. И никого не ощущалось рядом. С трудом я села, прислушалась к себе. Странно. Ничего не болит, но ощущение усталости, словно бы на моих плечах плита.

Легкого шороха я не услышала, но рядом со мной опустилась на траву светлая эльфийка. Телли, кажется.

- Ты пришла в себя, это радует. Как ты себя чувствуешь?

- Как труп.

- В смысле? - недоуменно переспросила эльфийка.

- Можно ложиться в гробик и в землю закапываться.

Телли покачала головой.

- Но зачем?

- Не знаю, - я пожала плечами. - Ничего не помню.

- Что ничего не помнишь? - испугалась она.

- У меня что-то пропало из памяти, что-то очень важное, - пожаловалась я. - Такое ощущение неприятное. Словно, было и нет, а вспомнить не могу.

К нам подошла Льена и гибко опустилась рядом с нами. Я повернулась к ней.

- Спасибо, - сказала я. - Если бы не ты…

- Если бы не я, ты бы в таком состоянии не была, - подмигнула мне драконица. - Между нами девочками. Тут неподалеку есть озеро с горячими ключами, вода там тепленькая, прогуляемся?

- Конечно, - подскочила на ноги Телли.

- Где мы? - поинтересовалась я, с помощью Льены поднимаясь на ноги.

- Уже материк темных эльфов. Шарк отправился домой, брать документ, который позволит нам пройти мимо стражей Проклятого портала. Заодно он же и наведет там инспекцию. Поговаривают, что от них уже почти неделю нет вестей. А это не может не пугать.

Я мотнула головой.

- Ничего не понимаю, - пожаловалась я, глядя на свои руки. На правом запястье браслет стал толще.

Девушки переглянулись.

- Браслет впитывает в себя магию.

- Любую?

- По идее - нет, но твой впитывает любую. Причем даже вне зависимости от того, направлена она на тебя или нет, - ответила Телли.

- Как это?

- Разведка, лечение, освещение, порталы.

- То есть все остались без магии? - наивно уточнила я.

- Нет. Заклинание срабатывает. Потом, по идее, оно должно раствориться и исчезнуть, вернуться в общий круговорот магии, но остатки притягиваются к тебе и впитываются в браслет.

- Это странно?

- Очень, - кивнула Льена. - Так мы идем?

Мы поняли драконицу немного неправильно. Озеро было, но маленькое, находилось, кстати, в достаточно укромном местечке, но вот температура воды в нем для меня лично в первый момент показалась вообще кипятком.

Но немного привыкнув я ощутила настоящее блаженство. После того, как вымылись, девушки быстро привели одежду в порядок. А я не могла до сих пор привыкнуть, что можно вот так что-то шепнуть и одежда сама примет приличный вид, без прорех и грязи.

- А это можно всегда так? - поинтересовалась я, когда мы уже шли обратно к лагерю.

- Нет, - Телли покачала головой. - Заклинание можно использовать в походе, но оно при частом использовании рвет вещи.

- Жаль, - я обиженно прикусила губу, глядя за спины девушек. - А кто у нас на стоянке оставался?

- Илим. Тор и Гэрлон отправились на охоту, перекусы на ходу нам уже конкретно надоели. А раз ты пришла в себя, то мы можем даже сделать небольшой привал перед тем, как сделать последний финишный рывок.

- А что там будет, куда мы едем?

- Небольшой храм. Тебе надо будет туда зайти, прочитать заклинание.

- И все?

- Э… - Телли смутилась. - Не знаю. Никто не знает. Такие как ты у нас уже очень давно не появлялись. Жрецов этого Бога уже давно нет. Библиотека сгорела еще несколько веков назад.

- А почему Жрецов нет?

- Бог спит.

- Он может спать? - искренне изумилась я.

- Может, - кивнула эльфийка.

Я покачала головой и огляделась. На стоянке было что-то не так. И это не так холодило затылок в странном предчувствии. А в следующий момент я шагнула вперед, неудобно поставила ногу, попав на кочку, и полетела кувырком вперед, Льена даже не успела меня схватить за шиворот. Узкий тонкий стилет пролетел в миллиметре от ее ладони и от моего виска, отхватив только прядь волос.

Послышался слабый гул. И ощущение опасности исчезло. Драконица и Телли подошли ко мне, присели рядом на корточки.

- Ну что можно сказать, - тихо сказала Льена. - Еще чуть-чуть, и до храма мы бы уже не доехали.

- Илим! - крикнула эльфийка.

Но только эхо ей отозвалось.

Мужскую половину команды прождали несколько часов. Но они так и не появились.

- И что будем делать? - поинтересовалась недовольно Телли.

Льена задумчиво чертила сорванной веточкой круги на мягкой земле.

- Вариантов масса, - тихо сказала она. - Можно бросить гиблое дело, пускай, Селена погибает. Думаю, правящие рода успеют убежать. Можно ехать дальше в такой компании. Можно добраться до дворца правителя эльфов и забрать Шарка.

- Кто тут упомянул мое имя? - раздался насмешливый голос сверху, и эльф плавно спрыгнул вниз.

Я сидела на ветке соседнего дерева, прижавшись к стволу, и любовалась им. Красивый же он. Были бы ушки у него острыми, как я и читала. И был бы ну просто идеалом.

- Ты действительно этого хочешь? - шепнул мне тихий голос.

- Хочу, - кивнула я.

- Ушки, острыми?

- Да.

- Сделано.

Браслет на моей руке немного раскалился, побелел и погас, потеряв немного от своей ширины. Телли и Льена замолчали на полуслове, озадаченно глядя на Шарка.

- А ему так идем больше, - заметила светлая.

- Точно, - кивнула драконица.

Эльф недоуменно хлопал глазами.

- Девушки, не отвлекайтесь. Что случилось?

- Случилось, что пропали все наши мужчины. Ты вернулся вот, а их нет. А еще Карлану чуть не убили.

- И где она сама?

- На дереве я, - буркнула я.

Шарк поднял на меня взгляд. Оценивающе и презрительно посмотрел и отвернулся. Смутить надеялся что ли?

- Может, поможешь слезть? - поинтересовалась я, даже не поморщившись. - Раз уж ты соизволил обратить на меня внимание?

- А сама?

- Я же не остроухое порождение Селены! - обиделась я.

Темный не показал, что в бешенстве, но прежде чем он успел сделать ко мне хоть шаг, Льена остановила его, просто подвесив в воздухе зеркало. Эльф молча посмотрелся в него, обошел зеркало.

На дерево он взлетел одним движением, аккуратно снял меня и опустил на землю.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила я его, двигаясь под защиту Льены.

Я сама не могла понять, почему именно к ней я всегда тянусь. Что такого в этой драконице, что меня к ней привязывает? И с каждым днем все сильнее, словно она для меня некий якорь, удерживающий на плаву.

Впрочем, поскольку после болезни я еще недостаточно окрепла, и немного послушав разговор остальных, вскоре спала в карете.

Шарк, Льена и Телли устроились у костра.

- Что происходит? - спросил темный эльф. - Я ничего не понимаю! Еще пару дней назад это была депрессивная серая мышка, на которую плюнь - расплачется. А сейчас ни мыслей о смерти, ни воспоминаний о сестре. Как будто отрезало!

- Она ее не помнит, - ответила драконица.

- Что?

- Она Марину не помнит. Вообще. Как будто в ее жизни никогда не существовало сестры. Все, что у нее осталось в памяти, ощущение нехватки чего-то. И ее характер меняется, выпрямляется. Исчезают те странные прогибы личности, которые я видела… - Льена потерла лоб. - С ней происходит что-то слишком странное. Такое ощущение, что к ней начинает обратно возвращаться вторая половина души, достраивая ее до целостности.

- Но это невозможно!

- В том то все и дело, - кивнула драконица.

- Значит, за Карланой надо понаблюдать, - мрачно подытожил Шарк. - Хотя бы для ее безопасности.

- Вот ты этим и займись, - усмехнулась Телли.

- Почему я?

- Причин много. Во-первых, это твоя территория, - подмигнула Льена. - Во-вторых, не знаю уж каким образом, но мое появление буквально в десяти метрах от себя она ощущает как гигантский локатор. А Телли у нас не боец.

- А остальные?

- И где эти остальные? - мрачно спросила светлая эльфийка. - Ушли на охоту. И среди нашей компании, если я не ошибаюсь, ты единственный воин.

- Сдается мне, девушки, что вы хотите меня втравить во что-то очень странное. И мне это не нравится!

- Это никому не нравится!

- Ну хоть скажите, - взмолился Шарк. - Она в меня не влюбилась?

Телли и Льена переглянулись и засмеялись.

- Нет, - сквозь смех выдавила драконица. - Насчет этого можешь не волноваться.

Я проснулась всего через пару часов. К этому моменту Тор и Гэрлон уже вернулись. Оборотень встретил меня извиняющейся улыбкой и вновь вернулся к процессу приготовления пищи.

А я помахав ладошкой Льене, свернула в кустики. Прошла до ближайшего ручейка, привела в себя в порядок. А потом повернулась, краем глаза заметив что-то черное. Мой крик, зародившийся в груди, не вырвался только потому, что мне зажали рот.

- Тихо, - тут же раздался мягкий голос. - Не кричи.

Я обмякла в руках темного эльфа, разглядывая вампира. Он лежал на спине, раскинув руки. В широко распахнутых глазах отражалось небо. Руки были в чем-то буром, засохшем.

- Что с ним? - спросила я, когда Шарк меня отпустил.

- Ну, вампиры любят вот эту ягодку, - эльф нагнулся, сорвал веточку с мелкими красными ягодками и протянул мне. - Не бойся.

Я попробовала. Сладость и освещающая прохлада.

- Что это?

- Кровь единорога, ягода так называется по легенде о влюбленных и единороге, который был ранен, чтобы они смогли быть вместе, - усмехнулся Шарк. - На всех она действует по-разному, на людей, например, вообще никак. Но вампиры от нее пьянеют. А если съедят слишком много, то становятся полутрупами.

- И он в себя скоро придет?

- К вечеру.

- Ты мне рот зажал, чтобы я других не напугала?

- Конечно. Льена итак как на иголках. А ведь я еще свои новости не сказал, - задумчиво добавил Шарк.

Я кивнула.

- Тогда идем обратно?

Эльф улыбнулся и исчез в ветвях, подмигнув мне. Я вернулась к костру.

После ужина я устроилась удобно на коленях у Льены, чувствуя в этом необходимость. Драконица тихонько мурлыкала песенку, теребя мои волосы. Я почти заснула, когда Шарк, наконец, соизволил перейти к делу.

- У меня для вас, друзья и товарищи, есть новости.

- Скажи, ради разнообразия, - попросила Телли, - что там есть хоть одна хорошая?

Темный засмеялся.

- Только ради тебя! Отвратительная. Еще хуже. И условно хорошая.

Тор и Гэрлон переглянулись.

- Начнем с отвратительной? - неуверенно предложил оборотень.

- Договорились, - согласился Шарк. - Итак. Проклятые порталы, сейчас их рядом три. Четвертый в прошлом году смогли схлопнуть. Но пока эксперимент повторить не удается. Маги сами точно не могут сказать, что именно подействовало и дало такой эффект. Около порталов обычно дежурят стражи и маги. Но вот она и обещанная отвратительная новость - отряды стражей пропали, исчезла и разведка. Видящая говорит, что отправляться туда это самоубийство, поэтому никто этого делать не хочет. Порталы демонстрируют странную активность и каждый день хоть что-то, но выпрыгивает.

Народ злобно пошипел и замолчал.

- Хуже чем отвратительная? - слабо спросила Телли.

- О! Храм был разрушен некоторое время назад. Главные залы были под землей. А туда можно попасть через два подземных хода. Один начинается как раз у проклятых порталов.

- А условно хорошая? - намекнула Льена.

- Есть второй ход, ведущий в храм. Еще до разрушения храма его затопило водой. И он стал не подземным, а подводным. Но если мы сможем договориться с русалками, то можно не идти к проклятым порталам, - улыбнулся Шарк.

Лица моих спутников выражали самые разные эмоции. Льена откровенно просияла. Телли нахмурилась, но этим все и закончилось. Тор и Гэрлон смотрели на эльфа с одинаковым ужасом в глазах. А Илима до сих пор не было.

После голосования было решено, что мы будем двигаться по подводному ходу, а значит, сейчас нам надо закинуть в карету вампира, который пока не пришел в себя, и выдвигаться к Храму. По дороге решено было заехать в большой город, чтобы купить подарки для водяного и русалок.

Не желая сидеть в карете с невменяемым вампиром, я устроилась на козлах с темным эльфом, который блаженно щурился, глядя на дорогу.

- Чем ты так доволен? - поинтересовалась я, объедая красные ягодки. Их мне принесла Льена, когда они с Шарком возвращались за Илимом.

- Доволен? - покосился в мою сторону эльф.

- Да. У тебя на лице написано такое выражение.

Шарк рассмеялся.

- А ты наблюдательная малышка.

- Спасибо. Только почему малышка то?

- Несмотря на то, что взрослеем мы по-разному, по количеству лет ты малышка.

- Ой, - я прикусила губу. - А как это?

- Тебе 23.

- Откуда ты знаешь? - захлопала я глазами.

- Знаю. Льена старше тебя ровно в пять раз, ей 115. Я самый старший в этой сумасшедшей компании, мне 180. Тору, Гэрлону и Телли около 100. А Илиму 120.

Я кивнула.

- А мы в город надолго?

- Да. Удастся выспаться на нормальной кровати. У меня в городе особняк. Небольшой, правда, но все же всем хватит по комнате.

- Что за подарки нужны водяному и русалкам?

- Когда как, - эльф развел руками. - Они редко берут одно и то же. Могут сегодня взять изумруд на цепочке, а завтра горсть ягод с придорожного куста.

- И как это узнать?

- Для этого у нас есть Видящие. Они смотрят будущее.

- Я могу пойти с тобой?

- Нет, - Шарк улыбнулся. - К реке мы поедем верхом. А ты как я понял, лошадей разве только на картинках видела раньше.

Я кивнула.

- Вначале все отдохнем. Потом я и Телли поедем в город, а Льена и, наверное, Гэрлон, будут учить тебя хотя бы держаться в седле.

- Я что поеду одна?

- Нет. Просто чтобы ты могла в случае чего сесть в седло сама, - пояснил эльф.

Я сделала вид, что поняла, но моя наивная хитрость не обманула Шарка.

Город был прекрасным. Здания были высокими и массивными, особняки могли выдержать взрыв. Улицы чистые, выложенные немного шероховатым камнем. Кронал был большим и действительно интересным.

Эльфы куда-то спешили, торопились. Чуть отодвинув занавеску, я с интересом изучала город.

Карета остановилась около красивого особняка. Шарк немного лукавил. Здесь можно было разместить целую роту, а не шестерых усталых путников. После ванны и плотного ужина, а до города ехали почти восемь часов, я улеглась спать.

С надеждой, что мне ничего не приснится.

Льена вытянулась на кровати с толстым магическим фолиантом, из которого она то и дело зачитывала куски текста. По полу были разбросаны листы с магическими формулами. Телли с ручкой в руках то что-то вычеркивала, то вновь вписывала. Дверь тихо скрипнула, и вошел Шарк.

- Чувствую себя воришкой, - пожаловался обиженно эльф, ставя на тумбочку вазу с фруктами. - В собственном доме приходится красться. Почему вы решили ничего не говорить остальным?

- Не стоит, - ответила Телли, не поднимая от листов головы. - Чем меньше людей знает о том, что с невестой смерти что-то не так, тем лучше.

- А с тем учетом, что она слабый человек, которого очень легко убить или похитить, то возникают вполне законные опасения, - добавила Льена. - А так едем мы себе тихонько, никого не трогаем.

- Меня вы зачем позвали?

- Посмотри сюда, - попросила эльфийка. - Я отлично помню, что у тебя по теории магии были лучшие среди нас отметки.

- Что за формулы?

- Пытаемся вывести формулу, чтобы подсчитать, сколько единиц магической энергии на браслете Карланы.

- Зачем?

- Пригодится потом, - туманно ответила драконица.

- Кстати, девушки, - поинтересовался Шарк, забирая листы и усаживаясь в кресло. - Объясните такую ситуацию, вы двое всегда друг друга на дух не переносили. Почему же сейчас вы всегда вместе, да еще и рядом с невестой?

Телли и Льена переглянулись.

- Скажем? - спросила эльфийка

- Почему нет… - пожала плечами драконица.

- Шарк, мы с самого начала были лучшими подружками, - пояснила Телли. - Нам просто удобнее было, чтобы все считали нас на ножах.

- Но зачем?

- Девичьи секреты, - усмехнулась Льена. - Ты формулу то выводи!

- Уже.

- Давай!

Больше не обращая внимания на Шарка, девушки тихо зашептались над формулой. Уловив названия заклинаний, темный эльф понял, что именно они хотят. В случае чего можно было воспользоваться энергией браслета. Карлана могла передать ее другому, правда, с некоторыми потерями. И сейчас Льена и Телли пытались решить, матрицу на какое заклинание делать на самый крайний случай.

- Не мучайтесь, - уже у дверей посоветовал Шарк, пора было идти к видящим. - Выберите Пепел душ.

Девушки переглянулись, синхронно кивнули. Хорошее заклинание, противников разносит на раз. В соединенных ладонях двух волшебниц начало зарождаться серое пламя.