"Рожденная во льду" - читать интересную книгу автора (Робертс Нора)

Глава 16

Нью-Йорк произвел на Бриану такое ошеломляющее впечатление, что она и весь следующий день носилась по городу с разинутым ртом, пытаясь увидеть все достопримечательности сразу. Она щелкала фотоаппаратом и так часто задирала голову, разглядывая небоскребы, что у нее в конце концов разболелась шея. Бриана не стеснялась своего сходства с тысячами туристов. Да, она ходит в толпе зевак, но что в этом предосудительного? Нью-Йорк – потрясающий город, у кого угодно с непривычки дух захватит.

Бриана подолгу изучала в номере путеводитель, тщательно обдумывала каждый маршрут и потом аккуратно вычеркивала из списка увиденные достопримечательности.

Сейчас ей предстояло встретиться за ленчем с литагентом Грея.

– Арлена – прекрасный человек, – на ходу уверял Бриану Грей. – Она тебе понравится.

– Но это ведь деловая встреча. – Бриана замедлила шаг, однако Грей не дал ей повернуть назад. – Я могу подождать тебя где-нибудь… или присоединюсь к вам, когда вы обо всем договоритесь. Вы пообедаете, а я с удовольствием схожу в собор Святого Патрика, а потом…

– Я же обещал сводить тебя туда после ленча! – заявил Грей, и Бриана ни на секунду не усомнилась в том, что он выполнит свое обещание.

Грей с удовольствием водил ее по городу. В то утро она уже постояла на верху Эмпайр-Стейт-Билдинг, восхищенно взирая на окрестности, и прокатилась на метро. Впечатлений было столько, что голова у нее шла кругом.

А Грей обещал еще много нового.

Однако встреча с литературным агентом Грея пугала Бриану, и она постаралась бы отвертеться, сославшись на головную боль или усталость, если бы… если бы не видела, что Грею безумно хочется их познакомить.

Грей незаметно положил несколько долларов в жестяную кружку нищего, который дремал, привалившись к стене дома. Он всегда подавал милостыню. Грей жалел всех: бездомных, безработных, ветеранов вьетнамской войны. При виде обездоленных он непременно лез в карман за бумажником.

От его зоркого взгляда не укрывалась ни одна мелочь. Другие даже не замечали существования бедных, а Грей старался хоть чем-нибудь им помочь, это было у него в характере.

– Эй, парень, часы не нужны? Смотри, какие отличные. И всего за двадцать баксов. – Тощий негр открыл портфель, в котором лежало несколько дюжин подделок под часы фирм «Гуччи» и «Картье». – У меня для твоей красотки есть прекрасные часики.

К ужасу Брианы, Грей остановился.

– Вот как? И они идут?

– Еще бы! – ухмыльнулся негр. – Что я, по-твоему, дурак – продавать хлам? Часы точные и по виду тянут не меньше чем на тысячу баксов. Не отличишь от тех, что на Пятидесятой авеню продают.

– Дай-ка поглядеть. – Грей принялся выбирать часы.

Бриана закусила губу. Вид у парня был очень подозрительный, глаза плутовские, так и шныряют но сторонам.

– По шее, наверное, за это уже не раз схлопотал? – с усмешкой поинтересовался Грей.

– Не-е… У меня хорошая репутация. Часы отличные, качественные, вид что надо. И всего двадцать баксов!

Грей встряхнул часы и поднес их. к уху.

– Ладно, держи. – Он протянул негру двадцать долларов. Потом невозмутимо добавил: – Сюда легавые идут.

И поспешно увел Бриану с перекрестка. Когда она оглянулась, негра уже не было.

– Они краденые, да? – испуганно пролепетала Бриана.

– Думаю, нет. – Грей надел часы ей на руку. – Они могут прослужить всего день, а могут и год. Никогда не угадаешь.

– Но тогда зачем ты их купил?

– Как зачем? Надо же человеку зарабатывать на жизнь! А вот и ресторан.

Бриана нервно одернула пиджак. Она вдруг почувствовала себя глупой, безнадежной провинциалкой. Кому сказать: притащилась в роскошный ресторан с дешевой сумкой, на которой написано «Я люблю Нью-Йорк»!

Чепуха, сердито сказала себе Бриана. Я то и дело встречаюсь с новыми людьми и обожаю новые знакомства.

Но в данном случае ей предстояла встреча со знакомой Грея, и, наверное, потому Бриана так оробела.

Ресторан назывался «Времена года». Поднимаясь вместе с Греем по роскошной лестнице, Бриана старалась не глазеть по сторонам.

– А, мистер Тейн! – тепло приветствовал Грея метрдотель. – Давненько вас не было. Миссис Уинстон вас уже ждет.

Они прошли вдоль длинной блестящей стойки бара. Столы были застелены льняными скатертями. В зале было многолюдно – наступило время ленча. Заметив Грея, Арлена поднялась из-за столика.

Прежде всего Бриане бросился в глаза ее роскошный красный костюм. Лацканы украшала золотая тесьма, в ушах блестели золотые серьги. Короткие, гладко зачесанные светлые волосы, ослепительная улыбка… Женщина дружески обняла Грея.

– Рад тебя видеть, красотка.

– Ах ты мой бродяга! – Голос у Арлены был с хрипотцой.

Миниатюрная, подтянутая Арлена Уинстон три раза в неделю занималась гимнастикой. Грей говорил, что она уже бабушка, однако морщин на ее лице Бриана почти не заметила. Нежный румянец, облик доброй феи и в то же время пронзительный взгляд светло-карих глаз… Обнимая одной рукой Грея за талию, Арлена протянула другую Бриане.

– Добро пожаловать в Нью-Йорк. Надеюсь, наш мальчик вам его как следует показал?

– Да, он постарался. Нью-Йорк – чудесный город… Я рада с вами познакомиться, миссис Уинстон.

– Арлена.

Они обменялись быстрым рукопожатием. Женщина держалась дружелюбно, но Бриана почувствовала, что Арлена ее внимательно изучает. Грей расплылся в улыбке до ушей.

– Правда, Бриана – прелесть?

– О да. Но давайте сядем. Я заказала шампанское. Надеюсь, вы не будете возражать? Нам есть что отпраздновать.

– Победу над англичанами? – ухмыльнулся Грей.

– Совершенно верно, – улыбнулась в ответ Арлена, отпивая глоток родниковой воды, которой официант пока наполнил их бокалы. – Ты хочешь покончить с делами сейчас или подождать до конца ленча?

– Давай лучше сейчас.

Арлена отпустила официанта и достала из сумки ворох факсов.

– Вот британская переписка.

– Ты удивительная женщина! – подмигнул ей Грей.

– Здесь еще несколько предложений от иностранных фирм. Кроме того, мы потрясли киношников и все-таки вытряхнули из них приличный контракт. – Арлена протянула Грею бумаги и, давая ему возможность их просмотреть, заговорила с Брианой: – Грей уверяет меня, что вы потрясающе готовите.

– Да он просто любит поесть.

– Верно подмечено. Вы – хозяйка «Би энд Би», да? Насколько я слышала, это чудесное место. «Терновый коттедж»…

– Да, Блекторн-коттедж… Гостиница у меня совсем небольшая.

– Но зато, наверное, уютная. – Арлена изучающе глядела на Бриану поверх своего бокала. – Уютная и спокойная.

– Это верно. Люди приезжают на запад в поисках тишины и красивых пейзажей.

– Говорят, у вас там очень красиво. Я никогда не была в Ирландии, но Грей разжег мое любопытство. Сколько людей вы можете принять одновременно?

– В доме четыре гостевые комнаты, так что все зависит от размера семьи. Оптимальное число – восемь человек, но порой бывает и двенадцать, включая детей.

– И вы одна готовите еду и убираетесь в доме?

– Да, ведь это все равно что обихаживать свою семью. Хотя большинство людей останавливается у меня лишь на пару дней и едет дальше.

Арлена искусно направляла разговор, вызывая Бриану на откровенность и тщательно взвешивая каждое ее слово, каждую интонацию. Грей был для нее не просто клиентом.

Интересная женщина, в конце концов решила Арлена, постукивая по скатерти ногтями с безупречным маникюром и расспрашивая Бриану о жизни в сельской местности. Сдержанная, немного нервная. И явно неглупая. Очень опрятная, хорошо воспитанная и… Тут взгляд Брианы на секунду задержался на Грее, и Арлена увидела то, что ей было нужно.

Спохватившись, Бриана перевела взгляд на собеседницу, заметила, что та смотрит на нее, подняв брови, и покраснела.

– Грейсон говорил, у вас есть внуки.

– О да. И после бокала шампанского я обычно начинаю показывать их фотографии.

– С удовольствием посмотрю на них. Правда-правда! У моей сестры тоже недавно родился ребенок. – Взгляд и голос Брианы потеплели. – Я, как и – вы, ношу с собой его фотокарточку.

– Арлена! – воскликнул Грей, отрываясь от чтения бумаг. – Ты королева среди литагентов.

– Никогда не забывай об этом, мой дорогой. – Арлена протянула Грею ручку, подав при этом знак официанту, что пора принести шампанское и меню. – Подпиши контракт, Грей, и давай отпразднуем победу.

С момента своего знакомства с Греем Бриана, наверное, выпила больше шампанского, чем за все предыдущие годы. Поигрывая бокалом, она просматривала меню, стараясь не ахать при виде цен.

– Сегодня во второй половине дня мы должны еще выпить с Розали, – сказал Грей, вспомнив про деловое свидание в издательстве. – А потом пойдем на премьеру. Ты ведь тоже там будешь, Арлена?

– Естественно. Разве я могу пропустить столь великое событие? – заверила Грея Арлена. – Мне, пожалуйста, принесите курицу, – сказала она официанту и, когда с заказами было покончено, поинтересовалась: – А как продвигается твой новый роман?

– Отлично. Даже не верится. Со мной такое впервые. Вчерне почти все уже готово.

– Так быстро?

– Да, это какой-то фонтан. – Взгляд Грея остановился на Бриане. – Порой мне кажется, что тут не обходится без волшебства. Может, на меня тамошняя атмосфера так действует? Ирландия – чудесная страна.

– Он много работает, – вставила Бриана. – Иногда по нескольку дней не выходит из комнаты. И горе тому, кто его побеспокоит. Он набросится на вас, как терьер.

– А вы в ответ огрызаетесь? – усмехнулась Арлена.

– Как правило, нет, – засмеялась Бриана, а Грей накрыл ее руку ладонью. – Я привыкла. У меня и сестра такая.

– Ах да! Она же у вас художница, так что вы представляете себе, что такое темперамент творческой личности.

– Представляю. Им приходится тяжелее, чем нам. Когда Грей пишет, он требует, чтобы дверь в его мир была плотно закрыта.

– Ну разве Бриана не совершенство? – восторженно воскликнул Грей.

– По-моему, да, – добродушно согласилась Арлена. Терпеливо дождавшись конца обеда, она спросила:

– Вы хотите что-нибудь на десерт, Бриана?

– О нет, я уже не в состоянии.

– А Грей не откажется. Сколько бы он ни ел, ему все нипочем, ни одной лишней унции! Ладно, ты тут лакомись, Грей, а мы с Брианой пойдем в дамскую комнату перемывать тебе косточки.

Она поднялась из-за стола, и Бриане пришлось последовать ее примеру. Смущенно оглянувшись на Грея, она поплелась вслед за Арленой.

Дамская комната оказалась не менее шикарной, чем бар. На полках стояли духи, лосьоны и даже косметика. Арлена села перед зеркалом, положила ногу на ногу и усадила Бриану рядом с собой.

– Наверное, волнуетесь перед премьерой?

– Да. Для Грея это большое событие. Хотя, насколько мне известно, это не первый фильм, снятый по его книге. Я уже видела один. Но он был не очень удачный.

– Умница! – Арлена тряхнула головой. – А знаете, Грей никогда не знакомил меня со своими дамами.

– Я… – Бриана смутилась, не понимая, как реагировать на такое заявление.

– По-моему, это о многом говорит, ведь у нас с ним не только деловые отношения, Бриана.

– Я знаю. Он к вам очень тепло относится. Вы для него как член семьи.

– Так оно и есть. Во всяком случае, ближе, чем меня, Грей никого к себе не подпускает. Я его искренне люблю. И когда он сказал, что приедет в Нью-Йорк вместе с вами, меня это не просто удивило. – Арлена непринужденно открыла компактную пудру и провела пуховкой под глазами. – Я была возмущена ирландской шлюшкой, посмевшей заарканить моего милого мальчика.

Бриана ахнула. Взгляд ее сразу же стал ледяным, но Арлена умиротворяюще помахала рукой.

– Не обижайтесь, это была вполне естественная реакция матери-наседки. Как только я вас увидела, мое мнение изменилось. Простите меня.

– Да, конечно, – однако сказала она это напряженно и официально.

– Ну вот… вы на меня обиделись. И правильно сделали! Но, понимаете… я уже десять лет пекусь о Грее, воюю с ним, утешаю и ободряю его. Мне так хочется, чтобы он кого-нибудь полюбил, чтобы кто-нибудь сделал его счастливым. Потому что Грей несчастлив. – Арлена закрыла пудреницу и потянулась за губной помадой, хотя вообще-то не имела привычки красить губы. – Да, он прекрасно приспособлен к жизни, но в глубине души все равно несчастен.

– Я знаю, – прошептала Бриана. – Грей слишком одинок.

– Был одинок. А теперь… он так на вас смотрит! Как завороженный. Я бы серьезно обеспокоилась, если б и вы так на него не смотрели.

– Я люблю его, – словно со стороны, услышала свой голос Бриана.

– Да, милая, я догадалась. – Арлена взяла Бриану за руку. – Он вам рассказывал о себе?

– Очень мало. Он делает вид, будто прошлого не существует.

Арлена поджала губы и кивнула.

– Да, Грей очень скрытный. Мы с ним столько лет были близки, а я тоже почти ничего про него не знала. Но впервые получив за свою книгу миллион долларов, он выпил лишнего, и у него развязался язык… Увы, я не могу вам этого рассказать. Он признался мне, как на исповеди, понимаете?

– Понимаю.

– Скажу только одно: у Грея было несчастное детство, да и взрослая жизнь его поначалу не баловала. Может, поэтому он такой добрый и щедрый.

– Да, порой даже слишком. Я не знаю, как его удержать от покупки дорогих подарков.

– А вам не стоит его удерживать. Ему необходимо одаривать людей. Деньги для Грея ничего не значат. Вернее, нет. Это, конечно, важный символ, но в принципе они лишь позволяют добиваться поставленных целей, служат вспомогательным средством. Позвольте дать вам совет. Проявите терпение. До сих пор Грей обретал покой только в работе. Работа, если можно так выразиться, была его домом. Не знаю, отдает ли он себе отчет в том, что вы создали ему в Ирландии домашнюю обстановку.

– Нет. – Бриана уже настолько успокоилась, что смогла улыбнуться. – Не осознает. Да и я совсем недавно это осознала. Но… роман Грея почти закончен.

– А роман с вами – нет. И теперь, если вы, конечно, не против, на вашей стороне будет выступать надежная союзница.

Спустя несколько часов, когда Грей застегивал «молнию» на вечернем платье Брианы, она вспомнила слова Арлены. Грей поцеловал ее в плечо.

Так ведут себя влюбленные, подумала Бри. Влюбленные мужья. Она улыбнулась, глядя на него в зеркало.

– Ты прекрасно выглядишь, Грейсон.

Он действительно был неотразим в черном костюме без галстука. Такое сочетание всегда ассоциировалось в представлениях Брианы с киноактерами и звездами эстрады.

– Да кто обратит на меня внимание, когда рядом будешь ты!

– Как кто? Женщины.

– А-а… Это мысль! – Грей надел Бриане на шею жемчужное ожерелье и одобрительно кивнул: – Почти идеально!

Темно-синее платье красиво оттеняло мелочно-белую кожу, в низком вырезе виднелись мягкие очертания груди, плечи были обнажены. Бриана подобрала волосы, и Грей игриво пощекотал выбившимися из прически прядками ее уши и шею.

– Почему же ты раньше называл меня идеалом?

– Я и сейчас от своих слов не отказываюсь. – Грей достал из кармана коробочку и открыл ее. Внутри оказались сережки – две жемчужины свисали на тоненьких цепочках, а вверху – яркие бриллианты. Казалось, из каждого бриллианта выкатилось по слезе.

– Грей…

– Tсc! – Он вдел серьги в мочки Брианы. Слишком уж ловко он это делает, промелькнула у нее тревожная мысль. Слишком ловко и уверенно.

– Вот теперь ты идеал, – заявил довольный Грей.

– Откуда ты их взял?

– Я положил на них глаз, когда мы выбирали бусы, и потом позвонил Марсии. Она была в восторге.

– Еще бы! – не устояв перед искушением, Бриана потрогала сережку.

Происходящее казалось ей чудесным сном. Ей все не верилось, что она, Бриана Конкеннан, действительно остановилась в шикарной нью-йоркской гостинице, носит жемчуга и бриллианты, а мужчина, которого она любит, ей улыбается.

– Насколько я понимаю, тебе бессмысленно говорить, чтобы ты впредь так не поступал?

– Совершенно бессмысленно. Лучше скажи «спасибо».

– Спасибо, – Бриана прижалась к нему щекой. – Грейсон, это твой праздник, а ты балуешь меня, словно я принцесса какая-то.

– Зато представляешь, как мы будем выглядеть на газетных фотографиях?

– При чем тут я? – возразила Бриана, беря сумочку. – Это твой фильм. Ты его создатель.

– Я написал роман.

– Это то же самое.

– Нет. – Грей обнял Бриану за плечи и повел к лифту.

В вечернем платье и драгоценностях она казалась ослепительно прекрасной незнакомкой, но аромат, исходивший от ее волос, был прежний – нежный, сладостный, едва уловимый.

– Ты говоришь, это мой фильм, – продолжал Грей, – а я с тобой не согласен. Фильм создавали режиссер, постановщик, актеры. И, разумеется, сценарист. Автор книги стоит в этом списке на последнем месте.

– Какая нелепость! Это твой сюжет, твои герои.

– Был мой, – улыбнулся Грей. Ему льстило, что Бри так за него переживает. – Однако я продал книгу, и теперь, что бы с ней ни натворили, не должен жаловаться.

Бриана подозрительно покосилась на него.

– По-моему, ты надо мной издеваешься.

– Ну что ты! Я тебя обожаю, – в доказательство Грей поцеловал ее и подвел к лимузину. – В Голливуде ничего нельзя принимать близко к сердцу. Это залог выживания.

– Но ты мог бы написать сценарий сам!

– Я что, похож на мазохиста? – содрогнулся Грей. – Благодарю покорно! Хватит с меня работы в тесном контакте с редактором. А в кино надо согласовывать каждый свой шаг не с одним человеком, а с целой толпой людей. Нет, мне хорошо заплатили, мое имя появится на пару мгновений на экране, и если фильм будет пользоваться успехом – а похоже, так оно и получится, – я буду вполне доволен.

– Неужели у тебя не хватает темперамента для работы в кино?

– Темперамент у меня о-го-го! Но расходовать его на всякую дурь я не намерен.

Фотографы защелкали камерами, как только Бриана и Грей вышли из лимузина. Бриана зажмурилась от ярких вспышек. Она была удивлена и растерянна, столкнувшись со столь явным интересом к своей персоне. Грей уверял ее, что на него никто и внимания не обратит, но не успел пройти и двух шагов, как ему сунули под нос микрофон. Он легко отвечал на одни вопросы и так же легко избегал других. Интервью Грей давал на ходу, крепко держа Бриану за руку и пробираясь в толпе к кинотеатру.

Бриана ошеломленно озиралась. Повсюду стояли люди, которых она до этого видела лишь на страницах роскошных журналов, в кино и по телевизору. Многие из них курили, как простые смертные, в вестибюле, болтали, потягивая коктейли или лимонад, сплетничали или обсуждали свои последние покупки.

Грей то и дело знакомил ее с кем-то. Бриана произносила вежливые фразы и старалась запомнить имена и лица, чтобы потом рассказать в Клере о своих новых знакомых.

Публика была одета пестро. Бриана видела и бриллианты, и бижутерию. Кто-то явился в бейсбольной кепке, а кто-то в костюме за тысячу долларов. Как и в любом современном кинотеатре, пахло воздушной кукурузой, жевательной резинкой и леденцами, но при этом в воздухе витал еще и изысканный аромат дорогих духов. Однако по всему чувствовалось, что она попала в блестящее общество.

Когда они уселись на свои места, Грей положил руку на спинку Брианиного кресла и прошептал ей на ухо:

– Ну как впечатление?

– Потрясающе! Мне кажется, будто я попала в кино. Не в кинотеатр, а в само кино, понимаешь?

– Это потому, что подобные презентации не имеют никакого отношения к реальности. Погоди, то ли еще будет потом, на банкете!

Бриана с трудом перевела дыхание. Как далеко кажется отсюда ее родное селение!

Однако она не успела поразмыслить об этом, ибо свет погас и на экране появилось имя Грея. Бриану пронзил острый восторг.

– Господи, как же чудесно! – пробормотала она.

– Посмотрим, так ли хорошо будет все остальное, – скептически хмыкнул Грей.

Бриана сочла, что все было великолепно. Фильм ее увлек, хотя сюжет был ей знаком и она даже узнава-quot; ла диалоги, настриженные из романа. Но, несмотря на все это, она глядела на экран широко распахнутыми глазами. Порой душа у нее уходила в пятки, а порой губы растягивались в улыбке. Один раз Грей даже дал ей носовой платок, чтобы она могла утереть влажные щеки.

– Ты идеальный зритель, Бри. Не знаю, как бы я досмотрел этот фильм, не будь тебя рядом.

– Тише. – Бриана вцепилась ему в руку и не выпускала ее, пока на экране не возникло слово «Конец» и публика не разразилась оглушительными аплодисментами.

– По-моему, фильм пользуется успехом, – довольно крякнул Грей.

– В Клере мне не поверят! – воскликнула Бриана, выйдя вместе с Греем из гостиничного лифта и направляясь в номер. – Да мне и самой не верится. Неужели я танцевала с Томом Крузом?

Голова у нее слегка кружилась от вина и возбуждения. Бри сделала пируэт.

– Грей, а ты-то веришь, что все это было на самом деле?

– Приходится, – с напускной мрачностью буркнул Грей, отпирая дверь. – Я же видел это своими глазами. Том был тобой очень увлечен.

– Ах, он просто хотел поговорить об Ирландии. Он ее обожает. Том очарователен. Он без ума от своей жены. Ты только подумай! В один прекрасный день они могут приехать в Клер и остановиться у меня в доме!

– Я не удивлюсь, если теперь у тебя с утра до ночи будут толочься в доме знаменитости. – Грей зевнул и снял ботинки. – Ты обворожила буквально всех, с кем тебе довелось побеседовать.

– Янки всегда млеют, услышав ирландский акцент. – Бриана сняла ожерелье и, убирая его в шкатулку, ласково погладила бусинки. – Я так горжусь тобой, Грей! Фильм всем понравился, только и разговоров было, что об «Оскаре». – Она широко улыбнулась, снимая сережки. – Представляешь? Ты получишь «Оскар»…

– Не получу. – Грей небрежно сбросил пиджак. – Сценарий написал не я.

– Но… – Бриана сердито хмыкнула, расстегивая платье. – Но это несправедливо! Тебе тоже полагается премия.

Он ухмыльнулся и поглядел на нее через плечо, собираясь отшутиться, однако все слова замерли, так и не сорвавшись у него с языка.

Бри уже сняла платье и стояла в комбинации, которую он купил ей накануне. Темно-синий шелк с кружевами…

Эта картина застала Грея врасплох, и он моментально возбудился. Бриана же, ничего не замечая, отстегивала дымчатые чулки. Хорошенькие ручки с ненакрашенными ноготками аккуратно сворачивали чулок, скользя вниз от бедра к щиколотке.

Она что-то говорила, но Грей не слышал. В голове его словно гудела стая жуков. Внутренний голос призывал пригасить буйное пламя желания, однако в следующую секунду другой голос требовал, чтобы Грей добивался своего. Добивался стремительно, напористо, не раздумывая.

Сложив чулки, Бриана распустила волосы. Огненно-золотистые пряди рассыпались по обнаженным плечам. Грей отчетливо слышал свое прерывистое, хриплое дыхание. И не менее явственно ощущал шелковистость молочно-белой кожи. Ее тело мгновенно разогреется, стоит только к нему прикоснуться и жадно впиться поцелуем в горячие губы…

Усилием воли Грей заставил себя отвернуться. Надо срочно успокоиться, он не имеет права пугать Бриану.

– Ой, как мне хочется поскорее рассказать всем о том, что я здесь видела! – Бриана отложила щетку для волос и, засмеявшись, сделала пируэт. – Удивительно! В разгар ночи мне совсем не хочется спать. Как маленькому ребенку, который объелся конфетами. У меня такое ощущение, будто я вообще никогда не засну, – кружась в танце, она приблизилась к Грею и прижалась к нему сзади. – О, я так прекрасно провела время, Грей! Как, как мне тебя отблагодарить?

– Не нужно благодарности, – грубовато сказал он, чувствуя страшное напряжение во всем теле.

– Ты-то, конечно, привык к такой жизни. По-прежнему ничего не подозревая, Бриана осыпала плечи Грея шутливыми дружескими поцелуями, как бы проложив дорожку от одного плеча к другому. Он стиснул зубы, чтобы не застонать.

– По-моему, ты даже не представляешь, – продолжала Бриана, – как много ты для меня сделал… Да, но у тебя почему-то все мышцы напряжены! – Она принялась разминать его спину и плечи. – Ты, должно быть, устал, а я трещу, как сорока. Приляг, милый. Я сделаю тебе массаж.

– Оставь! – вырвалось у Грея.

Резко обернувшись, он схватил Бри за запястья. Она вгляделась в его лицо, и по коже у нее забегали мурашки. Вид у него был не просто сердитый, а угрожающий.

– Что с тобой, Грейсон?

– Неужели тебе не понятно, что ты со мной вытворяешь?

Бриана покачала головой. Тогда Грей рванул ее на себя и, словно железными клещами, сжал ее плечи. Изумление, сквозившее во взгляде Брианы, сменилось медленным пониманием, а потом – паническим ужасом.

– Проклятье! – Грей впился в ее губы, как измученный жаждой путник припадает к роднику.

Оттолкни она его – он, вероятно, еще смог бы совладать с собой. Но Бриана погладила его по щеке дрожащими пальцами, и Грей совсем потерял голову.

– Один раз, – бормотал он, таща ее к постели. – Всего один раз.

И куда только подевался терпеливый, нежный любовник, которого помнила Бриана? Грей обезумел. Казалось, еще немного – и он разорвет Бриану на части. В какой-то миг она не на шутку испугалась, но потом томная волна его желания захлестнула Бри, и, замирая от ужаса, потеряв от потрясения дар речи, она в то же время почувствовала ответное возбуждение.

Бриана вскрикнула, пошатнулась. Взор ее затуманился, все погрузилось в какую-то дымку, но Грея она по-прежнему видела отчетливо. Его глаза неукротимо пылали, и этот огонь прожигал ее насквозь.

Грей подтолкнул Бриану к кровати и поставил на колени. Она беспомощно изогнулась, откинув назад голову, и затрепетала, когда его зубы царапнули ее горло и грудь.

Грей утратил способность мыслить. До сих пор, лаская Бриану, он все-таки сохранял хотя бы некоторое хладнокровие и старался быть нежным и неторопливым. Но сейчас, в любовной горячке, Грей позабыл нормы поведения цивилизованного человека. В груди его бушевало адское пламя сладострастия, и Грей уже не мог сдерживаться.

Он хотел, чтобы Бриана корчилась, извивалась, кричала в его объятиях.

И он этого добился.

Даже шелковая комбинация с разрезом показалась Грею слишком большим препятствием. Он разорвал ее и, перевернув Бриану на спину, припал губами к обнаженной плоти. Бриана судорожно вцепилась в его волосы, потом впилась ногтями в плечи Грея.

Его губы и язык скользили вниз, к заветной расщелинке, и когда добрались до нее, Бриана ахнула, дернулась и полузадушенно вскрикнула. Ей почудилось, что она умирает. Тело ее горело в огне, а от страшного напряжения кожа и мышцы как будто лопнули. Остались только комок оголенных нервов и мешанина невыразимых желаний.

Бриану обуревало множество чувств, они наваливались на нее всем скопом и так стремительно, что она не успевала в них разобраться. Ей было ясно только одно: Грей вытворяет с ней что-то невероятное, стыдное, восхитительное. Но додумать эту мысль она не успела, потому что настал миг высшего блаженства.

Бриана приподнялась, обхватила Грея за шею и притянула к себе. Они начали перекатываться по смятым простыням, и ее ласки стали такими же неистовыми, как ласки Грея.

– Сейчас! Сейчас!

Грей уже не мог остановиться. Руки его скользнули по вспотевшей коже и приподняли Брианины бедра: Грею хотелось проникнуть в нее как можно глубже.

Это напоминало неистовую скачку. В кульминационный момент глаза Брианы затуманились, потемнели, а для Грея наслаждение на этот раз граничило с болью.