"Цвет" - читать интересную книгу автора (Васильев Сергей Викторович)9. ЗельдеПустота улиц станции настораживала. Не меня - Шандар. Она тихо сказала это мне, наклонившись к самому уху, и переместилась за спину. Однако никакой угрозы я не видел и спокойно дошел до нашего с Ольгой временного жилища. Ольга открыла дверь, увидела меня и облегченно вздохнула, несмело улыбаясь. – Я не надеялась увидеть тебя, - хрипло сказала она, дотрагиваясь до моего рукава. – Но почему? Что со мной могло произойти? – Как ты не понимаешь? - удивилась Оля. - Ты же был в селении зель. – Ну да. И что? Кстати. Я сделал шаг в сторону, давая возможность Шандар пройти. Ольга шагнула назад, выставила руку и что-то засипела, тыча пальцем в зель. Казалось, она сейчас грохнется в обморок от ужаса. Я поспешил войти, пропустив Шандар, и закрыл дверь за ней. И тут же женский крик почти оглушил меня: – Ты привел зель? Не отвечай, я вижу! Что ты будешь делать с ней? Как она будет ублажать тебя?! – Это воин. Шандар. – Ах, это знаменитая Шандар! Что она сделала, чтоб упросить тебя взять ее с собой? – Ты не права. – Я всегда не права! Как будто ты прав! Идиот… какой идиот… Ольга стояла передо мной раскрасневшаяся, со сжатыми кулаками и тяжело дышала. Что с ней такое - я не понимал. – Я догадываюсь… Ты хочешь чьей-либо смерти. Тебе мало того, что произошло… – Да что случилось-то?! - мое терпение истончилось под несправедливыми Олиными упреками. Ольга фыркнула. – Я еще должна ему рассказывать. – Пойми, Оль. Я ничего не знаю. И что ты так взъелась на зель? – А ты знаешь - скольких людей они убили?! – Мы не воюем с людьми, - первый раз вступила в разговор Шандар. – Чему мне верить - своим глазам? Или твоим лживым словам?! Смотри! - Ольга щелкнула пультом вирт-экрана. Автоматическая дистанционная камера показывала панораму улицы довольно крупного города одной из планет Сообщества. Перекрывая улицу от дома до дома, на нас шла гибкая стена зель, облаченных в синие одежды. В руке каждого матово белел нож очищения. И каждый их шаг сопровождался смертью человека. Почти невидимый бросок воина, и грудь человека перерезала красная полоса. Человек падал, заливая кровью мостовую, а зель делал следующий шаг-прыжок. И всё повторялось. Люди даже не успевали повернуться и побежать - ни один из ударов не попадал в спину. Камера поднялась над улицей так, что отдельные фигурки людей слились в единую массу. Тогда и мне стало страшно. Будто красный ядовитый цветок с синей каймой распускался среди зданий. Шандар подалась к экрану. – Это не зель, - сказала она. - Нож очищения нельзя использовать против безоружных. В этом нет чести. – Провокация? Но тогда Шандар грозит опасность. Надо ее укрыть. – Илья, Илья… - очень тихо сказала Оля, - ты никогда не понимал, что делаешь. И делал то, что не желал понимать… Нам нужно спешить. – Куда? Зачем? – Надо срочно улетать. – Какой корабль сейчас на орбите? Даже если он не под контролем - туда всё равно не добраться без лифтов. – Лифт - не единственное транспортное средство, - опять вмешалась в разговор Шандар. Обычно зель не говорят, если их не спрашивают. Значит, ситуация стала серьезной. – Ну, да. У тебя в чуланчике стоит межзвездник, - фыркнула Ольга. – И всё же я не понимаю, что мне грозит, - упрямо сказал я. Они обе уставились на меня, потом переглянулись, Ольга кивнула, и зель объяснила: – Провокация направлена против нас, да. Но не только. Она направлена против всех, кто связан с нами. Разве ты не знаешь? "Кто общается с чужаком - хуже чужака". Таких людей преследуют настойчивее, чем врагов. В глазах простых граждан они - предатели. Каждый почтет за честь не только выдать властям, но и самолично прибить такого отступника. Ясно? Ясно. Но противно. Понимание сволочной натуры человека приводит к тому, что начинаешь предпочитать общество инопланетников. Их не волнуют человеческие дела. Для них все люди одинаковы. А мы умудряемся ненавидеть всех, кто мешает наслаждаться бессмысленными развлечениями. И зель понимает это лучше меня! Любой на станции прекрасно видел, куда я ходил каждый день. Пока они боятся выступать. Но к вечеру они встретятся, обсудят и поймут - с кем легче всего расправиться за тот страх, который поселился в их сердцах. Нет, к зель они не пойдут - их слава воинов не знает равных. Никто из людей не захочет столкнуться с существом, жизнь которого - в стремлении к смерти. Да, кинуть бомбу, послать ракету, отравить океан - это пожалуйста, это глобально. Зачистка. Но лицом к лицу - нет. Они зададут вопрос друг другу - кто виноват в том, что зель напали? И ответят. Виноват тот, кто спровоцировал начало резни. А кто это мог быть? Только тот, кто разговаривал, кто общался с зель. Я. Тогда они придут ко мне. И я еще скажу спасибо, если первыми успеют агенты сил усмирения. А ведь со мной две девушки, за которых я отвечаю. Вот они стоят передо мной и ждут, когда я что-нибудь скажу. Самое ужасное, что сказать мне нечего. Я не знаю способа незаметно улизнуть с планеты. Такого способа нет. – Шандар, ты что-то говорила насчет иного способа? – Да. У нас на дне лежит корабль, который доставил причальную станцию. – В рабочем состоянии? – Спустимся - узнаем. – Сколько лет он там лежит? Он же насквозь проржавел, а реактор заглушен - иначе и быть не может. Ты думаешь, мы сможем поднять его? – Ты предпочитаешь умереть здесь? - спросила Ольга. – Я предпочитаю пользоваться тем, что работает… Они опять смотрели на меня. Презрительно. Или жалея? Никогда не умел читать по лицам. В любом случае, они ждали моего решения. – Веди, Шандар. Поплаваем. Даже в скафандры не пришлось облачаться - нам с Олей хватило и аквалангов. Шлюз действовал исправно, и мы вскоре стащили с себя гидрофорную материю, пропускающую растворенный в воде кислород, - на корабле работала система воздухоочистки. Надо полагать, зель вовсю использовали корабль, лежащий на их дне. Но использование и содержание в работоспособном состоянии не есть идентичные понятия. Коридоры корабля были пусты, хотя и ярко освещены, будто ждали посетителей. – А где все? - задал я вопрос. – Они ушли. Рассеялись. Люди коварны, мы знаем. Нет красоты в смерти, которую можете принести вы. – Кстати, Шандар, - как бы невзначай сказала Ольга, - ведь ты тоже можешь уйти. С нами тебе будет опасно. – Илья нанял меня. Ну, да. Уйти не позволяет воинская честь. Даже если я вдруг откажусь от ее услуг, зель подтвердит отказ только в том случае, если сама убедится, что больше не нужна мне. Мы прошли в главную рубку. Я послал запрос компу на выдачу рабочих характеристик систем корабля. Довольно быстро он прогнал тесты и выдал на вирт-экран сводную таблицу. Всё в рабочем состоянии - хоть сейчас взлетай. Удивительно. Правда, ионники из-под воды не запустить - океан вскипит. Да и запускать не на чем. А так - всё в порядке, если забыть, что корабль лежит на боку, вместо того, чтобы стоять вертикально. – Ну, и как нам поднять его? Как заправить? Как вывести на орбиту и достичь реперной точки? – Это риторические вопросы, я полагаю? - криво усмехнулась Ольга. Я не стал отвлекаться на Ольгу, а спросил у Шандар: – Почему корабль лежит на дне? Зачем его затопили? Что из оборудования осталось на борту? Зель снисходительно взглянула на меня и ответила вопросами: – Кому нужен конфликт из-за территории, которую он не может использовать? Как возместить гибель нескольких разумных? Что может явиться гарантом дружественных отношений? В переводе это, видимо, звучит так. Земной корабль при спуске послужил причиной гибели нескольких местных жителей. Чтобы не усугублять конфликт, люди предпочли оставить корабль зель. К тому же, он явно находился не на земной территории. Зель приняли дар, и взамен разрешили людям организовать селения на пустых скалах и на поверхности океана. Все радуются, всем хорошо. Нам - не очень. Потому что я никак не мог понять, как с помощью старинной рухляди подняться на орбиту и улизнуть от ждущих нас там головорезов. – Не всё здесь в таком состоянии, как ты думаешь, - успокоила меня зель, - кое-что вполне работоспособно. И она ткнула пальцем в какие-то датчики. Я прочел. Ничего особенного. Сообщалось, что космические катера исправно функционируют. – И что? – Мы состыкуем их как многоступенчатую ракету и таким образом выйдем на орбиту! - победно объявила Шандар. Обалдеть… И это предложила разумная, никогда не выходившая в космос? Позор мне, позор. Конечно, она не подумала о могущих возникнуть технических проблемах, но сама идея была замечательна. И я с радостью занялся ее претворением в жизнь. Катер тяжело выходил на орбиту. Он был совершенно не предназначен для этого. В любой момент могла полететь тепловая защита, отказать двигатели, не предназначенные работать в атмосфере, закончиться топливо. При любом нештатном событии нам бы осталось жить совсем немного. Однако атмосфера осталась позади, программа вывода на орбиту отключила двигатели, и даже освободились от заслонок наружные камеры. Я всё никак не мог сориентироваться, над каким местом планеты мы летели. Шандар мои вопросы игнорировала, заворожено глядя на все вирт-экраны подряд. А Ольга хмуро изучала счетчики расхода кислорода. – Кстати, а где реперная станция? Нам разве не туда нужно? Почему-то женский голос вывел зель из транса. – Она с той стороны планеты. Через полчаса увидим. Корабль рядом с ней дежурит, больше негде. – Мы что, к ним приближаемся? - не понял я. – Конечно. Наша орбита почти рядом с ними проходит, - вежливо объяснила Шандар. – Так чего мы здесь сидим?! Нужно срочно улетать, а то они нас захватят! – Куда улетать-то, голубчик? Ты смотрел, сколько у нас кислорода? - поддела меня Ольга. – Так чего делать-то? - я совсем растерялся. – Мы должны захватить их корабль! - сказала Шандар, делая ударение на "мы". – Илья, у нас пушка есть? Или что-нибудь в этом роде? - совершенно серьезно добавила Ольга. - Чем мы по ним стрелять будем, чтоб они сдались? Я не выдержал и рассмеялся. Воевать в космосе? Чем? Пульнуть огроменным астероидом по планете? Вы его сначала стащите с занимаемой орбиты, установите двигатели, работающие на прямой аннигиляции материи, и разгоните. Ах, да. Еще надо точно нацелить. Ну, и противник при этом не должен иметь аналогичной технологии. А то, в свою очередь, разгонит собственный астероид и столкнет его с вашим. Когда же вы попадете, то результатом будет полное уничтожение планеты. Вам именно это нужно? Тогда вперед, начинайте бомбардировку населенных миров, тратьте ресурсы противника. Если у противника не одна планета, то вы рискуете получить подобный камушек и от него - прямо себе на голову. Паритет. Нет? Я всё не так понял? Ах, космические корабли, звездные флоты, битвы гигантов… Чем же они друг с другом воюют? Боевые лазеры, корабельные орудия, торпеды с ядерными боеголовками… На какой же скорости происходит сближение противника? Или они появляются у реперной точки, выстреливают боезапас и опять скрываются? Интересна эффективность подобных сражений. Опять всё не так? Боевые десанты, мелкие катера-камикадзе, захват судов противника и победа! А, собственно, какова цель войны? Вы думаете, она всегда найдется? Политикой займется безумец, который не в ладах с экономикой? Неужели освоение планеты дороже ее завоевания и удержания? Какие-нибудь редкие жизненно-важные ресурсы? Бросьте. Да и не об этом я. Никакого оружия, способного поражать внешние цели, на космические корабли не ставят. Во избежание. Основным способом их захвата может служить десантирование боевой группы и далее: либо присвоение захваченного корабля, либо только груза, либо пленение людей, либо простое уничтожение изнутри. Это не боевые действия. Это - пиратство. Вот такими пиратами мы и собирались стать с Шандар и Ольгой. Небольшой катер, конечно, труднее обнаружить в открытом космосе, чем громадный межпланетник, но совершенно реально, если на катере не стоит специальных гасителей электромагнитного, теплового и радиоактивного излучений. А корабль, с которого спустили десант на поверхность и потеряли его там, должен находиться в состоянии боевого дежурства. От посадки на планету межпланетник могло сдерживать только одно - прямой запрет начальства. Но после провокации с зель, военные вполне могли получить приказ о вторжении на Зельде. И если этого не произошло сразу, то только потому, что они ждут подкрепления. Мои логические построения Шандар подтвердила и тут же развила их. По ее словам, мы могли ненадолго спрятаться за кораблями пополнения, выдать себя за их катер и вполне мирно высадиться на межпланетник. После чего захватить его, выставить команду вон и уйти через реперную точку. – План хорош, - одобрил я. - Одно нам неизвестно: сколько человек на межпланетнике, и как ты со всеми справишься. – Есть такая штука - усыпляющий газ. – И его не почувствует корабельный комп? - скептически уточнил я. - И какое количество этого газа есть у тебя в наличии? – Никакого нет. Они будут думать, что газ есть, засыпать, но на самом деле его не будет. Я ничего не смог придумать в ответ. Как-то такое ведение боевых действий выходило за пределы моего понимания. Ольга тоже не сообразила, но спросила прямо: – Чего ж они заснут-то? – Их вынудит корабельный комп. – Да ну?! - я тоже смог вставить свое веское слово. Шандар терпеливо объяснила: – С датчика состояния внутренней атмосферы приходит сигнал о наличии в воздухе элемента, который может быть опасен человеку. Разумеется, сигнал ложный, но комп всё равно должен его обработать и принять меры по устранению возможной опасности. Если количество сигналов с течением времени будет увеличиваться, то комп неминуемо примет решение о распространении опасности. Тогда комп изолирует помещения, в которых якобы появился газ, и начнет их очистку. Если не поможет, комп изолирует людей. В случае же возникновения множественных сигналов непосредственно рядом с экипажем, комп усыпит их, чтобы воздействие предполагаемого вредного вещества было минимальным. – Понятно. А откуда появятся эти ложные сигналы? - спросил я. – Ты их создашь, - сказала зель, как о совершенно естественном событии. И на все дела у меня меньше получаса. Шандар явно не понимала сложности задачи. Первое. Надо определить, какой конкретно сигнал обозначает газовую опасность, и выделить его в чистом виде. Второе. Наладить некое устройство, которое сможет подключиться к внутренней сети корабельного компа, спрятавшись под меткой "свой", и передать сигнал. Третье. Всё это провернуть скрытно и за минимальное время. Пришлось постараться. Я собирал сигнализатор в бешеном темпе, ни на что не отвлекаясь, пока Шандар аккуратно вела катер к межпланетнику. Все детали я позаимствовал среди приборов катера, справедливо предполагая, что они ему не понадобятся, когда мы возьмем на абордаж чужой корабль. Устройство получилось неказистым, собранным не пайкой, а скручиванием проводов, без корпуса. Изолента, наклеенная вдоль и поперек, не позволяла ему развалиться на первоначальные элементы, но совсем не гарантировала исправную работу в экстремальных условиях. С программой было сложнее. Основа, конечно, была. Но коды доступа, кроме как на самом межпланетнике, взять было неоткуда. То есть высадиться, подключиться и, пока охранная система не подняла тревогу, найти код в системе безопасности корабельного компа. Ну, и ладно. Не получится - не моя вина. Утешая себя такими мыслями, я пока приготовился к высадке - облачился в скафандр, взял в руки сигнализатор и встал у выхода. Шандар как-то недоуменно посмотрела на меня, а Ольга так вообще покрутила пальцем у виска. Ничего. Лучше заранее подготовиться ко всяческим неожиданностям. Впрочем, ничего не произошло. Межпланетник, к которому мы приближались, даже не запросил опознавательный сигнал. Потрясающая беспечность! Мы вошли в стандартный причальный бокс для катеров и пристыковались к стене. К тому времени наружные створки шлюза закрылись и в бокс дали атмосферу. Можно было вылезать из катера и идти по своим делам. Никто нас не встречал. Наверно, подразумевалось, что мы сами прекрасно знаем дорогу. Дело было, конечно, не совсем так. Чужой корабль всегда таит в себе что-либо неожиданное - это вам не маломерный катер. Большого желания гулять по палубам я не испытывал. И не собирался. Мне достаточно было найти ближайший универсальный разъем, чтобы подключить сигнализатор и попробовать внушить компу межпланетника дезинформацию. Так что пока Ольга с Шандар изображали из себя флибустьеров, я подсоединился к корабельной сети, направил запрос, добился получения метки идентификации и ввел свои настройки на выдачу сигнала о псевдоопасности. Надо же! Получилось! Но радостью поделиться я не успел: сработало общее оповещение о наличии газовой опасности, замигали красные лампочки, и последовало предложение о применении индивидуальных средств защиты. Скафандр и есть такое средство. Шандар же с Ольгой не озаботились его заранее надеть и поэтому некоторое время мельтешили, пытаясь избежать снотворного газа. Как ни странно, им это удалось. Надежда, что команда корабля не такая расторопная, и комп усыпит их всех, таяла на глазах. Шандар тоже засомневалась в успешности плана. Но ничего другого не оставалось, как действовать в соответствии с ним, пока грубо не вмешается реальность. Моя роль, после включения сигнализатора, сводилась к тривиальному: "не мешаться под ногами". Нет, я понимаю, что Шандар - воин. Но после первого же устранения кого-либо из членов экипажа, остальные будут начеку и могут применить методы дистанционного устранения. Мы вышли в коридор и, клацая магнитными замками на подошвах, пошагали в направлении главной рубки. Никого не встретили. Почему-то меня это нервировало. Когда не происходит того, что ожидаешь, даже плохого, начинаешь думать - где же всё-таки ошибся. Скорей всего - переоценил степень подготовленности экипажа межпланетника к непредвиденным ситуациям. Следовательно, это не военный корабль. Максимум - транспорт для доставки нанятого контингента на поверхность. Тогда людей на корабле всего ничего. И ждали они пополнения просто для того, чтобы передать с рук на руки вахту по слежению за планетой. Всё же я часто ошибаюсь. Нет, с кораблем я определил правильно. С экипажем - тоже. Но кроме него на корабле оказалась резервная десантная группа. Все они спали вповалку - ни один почему-то не догадался воспользоваться средствами индивидуальной защиты. Спал и экипаж во главе с капитаном. Мы посмотрели на эту радостную картину, и я обратился к компу за подтверждением численности находящихся на борту разумных и их состояния. Ну, да. Спокойный здоровый сон. Всех двадцати двух человек. Слишком легко досталась нам победа. Без подвоха не обошлось. Но в чем он? Сразу и не определишь. Я поделился сомнениями с Ольгой и Шандар. Ольга как обычно отмахнулась, сказав пару слов о моей мнительности, а Шандар высказалась в том смысле, что решать проблемы можно тогда, когда о них знаешь. Будто не существует предупредительных действий. Невозможно с девушками спорить. Лучше заняться насущными задачами. Уборкой помещения, скажем. Не дело перешагивать через тела десантников и членов экипажа. Мешают и отвлекают. Навалил их всех кучей на грузовую тележку и отправил на катер: им с нами не по дороге. Там их кибер разгрузит и аккуратно разложит, чтобы чего-нибудь себе не поранили, когда пробудятся. А нам осталось запустить двигатели на нужную мощность и - вперед. Чем дальше, тем лучше. Наверно, команда вызванных кораблей очень удивились, когда мы сменили курс и пошли к реперной точке, с явным намерением уйти из системы Зельде. Что они думают по этому поводу, я не узнал. Оно мне и ни к чему было. Наверняка, нечто нелицеприятное, что принято говорить в подобных случаях старым космическим волкам. Ничего, в следующий раз пополним словарь ругательств. А пока - полёт. Мне всё равно, на чем летать. В этих полетах я обычно пассажир. Даже последнее время. Конечно, если меня попросить, я и порулить космолетом могу. Только никто не просит. Отдыхай, Илья, у тебя отпуск - такая у них присказка. Ну, и пусть сами летят, куда хотят. А я посплю пока. Пусть будет случайный выбор. Пусть… Довожу до вашего сведения, что объекту удалось уничтожить группу квалифицированных наемников, захватить их средство доставки и покинуть орбиту планеты. В результате операции разрушено транспортное снабжение с поверхностью Зельде. Каким образом и на чем объект покинул поверхность планеты, до сих пор не установлено. Также не установлено местонахождение объекта. Ваши указания? |
|
|