"Маг для особых поручений" - читать интересную книгу автора (Филоненко Вадим)

Часть 4 ОБОРОТЕНЬ

Когда клирик Темных Небес втолкнул Темьяна в чистилище, он машинально сделал несколько шагов вперед, недоумевая, где находится. Больше всего помещение напоминало библиотеку какого-нибудь замка: полки с книгами, картины и оружие на увешанных гобеленами стенах, резная, обитая бархатом мебель, бронзовые канделябры с сотнями свечей.

Посреди зала стоял… Миссел!

– Ты?! Ты?!

– Я. А ты кого ожидал увидеть? Может, его? - насмешливо спросил Миссел и обернулся… Бродарем. Он был ухожен, роскошно одет, гладко выбрит, надушен, но вполне узнаваем.

– Так это тоже ты? - на этот раз Темьян почти не удивился.

– Я, - усмехнулся Бродарь. - Рад нашей встрече, Темьян? Как же тебе удалось выжить тогда, а?

Теперь усмехнулся Темьян.

– Да-а… - продолжал Бродарь. - В тот раз ты ловко провел меня. Я ведь поверил, что ты и впрямь слабенький паучий урмачишко. Ты даже устоял перед чарами Кайи и не раскололся, хотя она умела выпытывать.

– А где она?

– Кайя? Я продал ее в какой-то бордель через год после твоей… хм… казни. Она поистаскалась, потеряла свежесть и уже не могла, как следует, соблазнять нужных мне мужчин.

– Почему же ты просто не отдал ее Свирину? Или он сам не пожелал?

– Пожелал, еще как. Был просто помешан на ней. И чем дальше, тем больше.

– Тогда почему?

– Мне так захотелось. Впрочем, через некоторое время я сообщил Свирину, где она находится. Возможно, он все же выкупил ее, хотя… в борделе с женщинами очень быстро происходят сильные изменения к худшему. К тому же после твоей казни Кайя потихоньку начала пить горькую… Не знаю, не знаю… Да, а селение тогда почти целиком сгорело. Наверное, искра от твоего костра… Мда… Осталось в целости всего несколько домов. Пришлось все восстанавливать заново. Уцелели полностью только дома Свирина и Шатубы. Помнишь его? Кузнец. Кстати, ты знал, что он некогда был Белым Волшебником, магом Живицы? Когда он встретил Соланну и решил жениться на ней, ему пришлось отказаться от магической практики и выйти из Священной Пятерки, ведь Белым Волшебникам запрещено официально иметь семью. Любовниц, детей на стороне - сколько хочешь, а официально - ни-ни. Лицемеры! Я никогда их особо не любил… Ну да ладно, у меня с ними личные счеты… Итак, Шатуба женился на Соланне, освоил профессию кузнеца и поселился с женой в маленьком городишке… ну, ты знаешь.

Темьян кивнул. Ксил продолжал:

– Первые годы после свадьбы они и минуты не могли прожить друг без друга. А потом… Они очень хотели детей, а Соланна все никак не могла забеременеть. И к магам обращалась, и к травникам, да все без толку… Люди говорили Пирсу - брось ее, женись на другой, нельзя без наследников, но тот ни в какую. Уперся… Мда… А Соланна, когда поняла, что у них с Пирсом не будет детей, будто умом тронулась - стала спать со всем, что движется, дурочка, думала на стороне ребеночка прижить. Пирс поначалу ее ревновал страшно - дня не проходило без того, чтобы он кому-нибудь из ее мужиков морду не набил… Потом смирился, сам стал погуливать… А Соланна, наконец, поняла, что бесплодие у нее самой, что не в Пирсе дело. Тогда она в петлю полезла - Пирс ее в последний момент снял, думал не откачает… Потом из реки ее вынимал… Кажись, дважды… В общем, уговорил ее жить дальше. Так и жили: вроде вместе, а на деле каждый сам по себе. Одно название, а не семья! Ну, ты знаешь…

Темьян снова кивнул.

– А года через три после твоей… э… казни чудо произошло: у Пирса и Соланны мальчик родился. И ребенок вроде Пирса, не нагулянный - после твоего "исчезновения" Соланна к себе посторонних мужчин больше не подпускала. Хотя, кто их знает, чужая семья - потемки… Короче, сейчас Пирс и Соланна счастливы, как голубки. Всюду вместе и глаз друг от дружки не отводят. Прямо молодожены!

Темьян вспомнил, что говорила мать о его воздействии на окружающих. Видно, "общение" с ним исцелило Соланну от женской хвори. Хорошо, что семья Шатубы счастлива. Они заслужили это в полной мере!

– А Лодда?

– Замуж вышла той же осенью. А как там дальше… Небось всех мужиков в городе перепробовала, потаскуха… Кстати, о потаскухах. Теперь у меня другая помощница, еще красивее Кайи. Тебе понравится, вот увидишь. - Бродарь как-то странно усмехнулся. Темьяна пронзили страшные предчувствия. - Я пришлю ее к тебе, можешь поразвлечься. Не торопись, времени у тебя, сколько захочешь.

Ксил вышел из комнаты.

У Темьяна бешено заколотилось сердце - если сейчас сюда войдет Нефела, у него достанет сил разметать всю эту халупу по камушку и никакие Изначальные не смогут его удержать!

Слава Богам, вошедшая девушка была не Нефела.

Красива она или нет, Темьян не заметил. Он мог только бессмысленно улыбаться и твердить про себя: "Не Нефела, нет, не Нефела".

– Господин, - белозубо улыбнулась помощница Бродаря, - что вы желаете?

– Уйди прочь! - процедил сквозь зубы Темьян и так посмотрел на наложницу, что она побледнела и стрелой выскочила вон.

Немного погодя вернулся Бродарь.

– Ты разочаровал меня, Темьян. Я хотел сделать тебе подарок. Ведь ты падок на красоток, не так ли?

– Кто ты такой, а? Миссел, Бродарь, Проклятый… Кто же ты на самом деле?

– Я? Доверенное лицо Творца. И от его имени могу сказать: ты нужен нам, Темьян. А мы нужны тебе.

Темьян недоверчиво пожал плечами.

Бродарь проникновенно посмотрел на него.

– Я расскажу тебе всю правду. О тебе. Обо мне. О Творце. Я расскажу, и ты поймешь… Начну с неприятного… Когда твою деревню захватили кабаеши, вы с матерью очень убедительно сыграли твою смерть. Я сам был на пепелище и могу сказать - достоверность оказалась полная: сын, обернувшийся Барсом, в объятиях пытающейся защитить его матери. Очень трогательно!.. Но сомнения в твоей смерти у нас еще оставались, и мы решили подстраховаться: разослали доверенных людей по окрестным селеньям с приказом докладывать обо всех сильных урмаках. Ты был настолько важен для нас, что одно из самых перспективных мест занял я, притворившись простым селянином… Когда ты вышел из леса прямо к моему дому, я возликовал: добыча попалась-таки в силки! Но ты так достоверно изображал слабенького паучьего урмачишку, что я засомневался - действительно ли ты тот, кого мы ждем. Я подослал к тебе Кайю, но и ей не удалось расколоть тебя. Тогда я спровоцировал твою казнь в надежде, что ты не станешь покорно ждать смерти, а попытаешься уйти в облике Барса или Дракона. Но ты все-таки обманул меня. Вот только не пойму, как?!

– Погоди, значит, на пепелище я видел именно тебя. Вас было двое: ты и… Нет, не может быть! Я хорошо запомнил лица - тебя там не было.

– А так? - Черты лица изменились, глаза и волосы поменяли цвет.

– Да. Это был ты. - Глаза Темьяна стали двумя озерами мрака. Он сжал кулаки. - А второй?

– Бовенар. Мы с ним были там вдвоем. - Бродарь не обратил внимания на закаменевшее от ненависти лицо Темьяна. - Но как ты мог видеть нас?

– А я находился под самым вашим носом.

– Как так?

– Догадайся и получишь приз, - сквозь зубы процедил Темьян.

– Там были только мы, кабаеши и огонь. Ты же не хочешь сказать, что умеешь становиться невидимым? Или… - Бродарь осекся и остро глянул на Темьяна. - Огонь! Неужели?!..

Темьян промолчал. Бродарь присвистнул.

– Да-а. Вот это фокус! Ты сильнее, чем мы могли предположить! Тем более ты должен принять наше предложение.

Темьян глянул на него с ненавистью:

– Принять ваше предложение?! Стать таким же, как вы?!

Бродарь не смутился.

– Ты прав. Мы не совершенны. Как и весь мир. Но у тебя есть шанс все изменить. Внести в тысячи обитаемых миров добро и справедливость. Установить свои законы во вселенной.

– Неужели?

– Да, да! Ты можешь, потому что в тебе течет кровь одного из Высших. Ты - сын Проклятого, но сам никогда не станешь ни Богом, ни Проклятым, потому что в тебе так же и человеческая кровь. Но ты можешь зачать ребенка с женщиной, в жилах которой тоже течет смешанная кровь, и ваш ребенок будет чистокровным, очень сильным Богом. Настоящим Изначальным, а не как те выродки, которые правят сейчас. Мудрым Богом, справедливым! Стань Отцом Бога и сам воспитай своего сына!

Темьян задумался. Неужели это и есть тот Выбор, о котором говорили родители? Он-то ожидал чего-то другого… И что за женщина предназначается ему в жены?

– Нефела, - словно прочитав его мысли, сказал Бродарь.

Темьян вскинул голову.

– Что?! Она?! И… и она согласилась?

– Не колеблясь. И, по-моему, очень обрадовалась, услышав твое имя.

– Можно мне поговорить с ней?

– Да, но при условии, что ты согласишься стать одним из нас. Ты принесешь клятву верности Творцу - клятву на крови, и тогда я отведу тебя к Нефеле. Но прежде чем ты скажешь "да" или "нет", я хочу рассказать еще кое-что. Тебе интересно узнать, кем был твой настоящий отец, и кем на самом деле была твоя мать?

Мать! Отец! Душа откликнулась звенящей болью. Темьян подался вперед, шевельнул губами, но слова так и не пробились сквозь онемевший язык и стиснувшуюся гортань.

– Так рассказать или нет? - с легкой усмешкой повторил Бродарь.

– Расскажи, - с трудом выдавил из себя Темьян.

– Мьюла… ведь так звали твою мать? Она была дарианкой, Парящей-Среди-Звезд, жительницей одного из Несуществующих миров, а именно Островного. Это очень красивый мир, скажу я тебе. Ты только представь: необъятная ширь Океана, испятнанная тысячами, да что там, сотнями тысяч островов. Острова-города - те, что покрупнее. Острова-улицы, острова-дворцы, острова-усадьбы - из самых маленьких. Большинство островов умело отдекорированы магами-архитекторами - начиная от формы берегов, заканчивая тщательно подобранными оттенками гранита для мостовых и мрамора для домов. И среди этого великолепия - стаи серебристых драконов… э-э-э… ведь ты знаешь, что все дарианцы умеют оборачиваться драконами, не так ли?

Темьян ограничился коротким кивком. Бродарь продолжал:

– Твоя мать родилась в небогатой шахтерской семье на острове под названием Тавага. Этого острова не коснулась рука мага-декоратора - его жители не имели средств на подобную роскошь. На Таваге располагалась шахта по добыче розового нефрита. Ты знаешь, как ценен этот камень? Он добывается только в Островном мире и обладает огромной магической силой…

– Я знаю! - перебил Темьян. - Кто ж не знает о "крови Проклятых"!

– Да, "кровь Проклятых", так в простонародье зовется этот камень… Что ж, я продолжаю… Шахта, разумеется, принадлежала королевской семье Дарии, а все живущие на острове дарианцы являлись наемными рабочими. Платили им не шибко много - работа шахтера не из престижных - ручной малоквалифицированный труд… В Островном мире, где практически каждый житель - волшебник, тот труд, где не применяется магия, считается ручным, малоквалифицированным. А розовый нефрит невозможно добыть с привлечением магических средств, ведь он "убивает" волшебные способности… ну ты знаешь, ты же и сам носил такой ошейник.

Темьян снова кивнул.

– Только ты носил его очень недолго, а жители Таваги рождаются и, что называется, умирают среди розового нефрита, поэтому у большинства из них магические навыки совершенно отсутствуют. Но иногда в семьях горняков рождаются дети с невероятной магической силищей. Еще бы! Ведь их способности проходят закалку в борьбе с "убийцей волшебства". Таких детей сразу замечают и забирают в Академию Жизни. Это высшее учебное заведение магии и волшебства, по окончании которой им уготовано поистине блестящее будущее. Они входят в элиту страны, и сам король не считает зазорным не только принимать их у себя на балах и фуршетах, но и при случае породниться с ними… Мда… Твоя мать была как раз из таких. Она не только поступила в Академию, но и окончила ее с отличием. Ее ждало великолепное будущее: работа, какую она пожелает, а в перспективе и замужество с представителем одного их самых знатных родов Дарии или, чем судьба не шутит, с наследным принцем. Да-да. Все могло быть именно так. Но вышло иначе - грязно, подло, кроваво. И все из-за того, что ее дорога однажды пересеклась с двумя Высшими… - Бродарь сделал паузу, ожидая нетерпеливого возгласа Темьяна, но тот промолчал. Молчал и смотрел черными, как первозданная тьма, глазами.

Бродарь едва заметно поежился и продолжал, нарочно отклоняясь в сторону от главного повествования с единственной целью помучить слушателя, заставить изнывать от нетерпения.

– Надо сказать, у всех Несуществующих миров (или как их еще называют, миров-осколков) вообще и Островного в частности особый статус. Считается, что они в равной мере принадлежат и амечи и дейвам. Представители обеих рас Высших любят проводить там время, посещая местные праздники и светские мероприятия. При встречах они, как правило, соблюдают вежливый нейтралитет, хотя, конечно, бывает всякое… Мда… Впрочем, к данной истории это не имеет отношения… Так на чем я остановился?

Темьян вопрос проигнорировал, лишь легкая усмешка скривила его губы. Бродарь насупился. Его раздражала та маска спокойствия и безразличия, которую сейчас нацепил на себя урмак.

– Сам понимаешь, Темьян, что жители Несуществующих миров довольно часто общаются с Высшими, поэтому предписываемые для них правила поведения гораздо мягче, чем для жителей прочих миров. Им разрешается не падать ниц, первыми начинать разговор, сидеть в присутствии Высших и много чего еще. Короче, обитатели миров-осколков для Изначальных вместо игрушек - живых и послушных, с которыми можно делать все, что душа пожелает: можно приласкать, а можно и сломать… Мьюла как раз и оказалась в числе таких игрушек. Вот только она не захотела быть послушной и ее оказалось очень трудно сломать. И тогда…

Рассказ продолжался довольно долго. Все это время Темьян просидел на полу у стены, вжавшись затылком в мягкую ткань гобелена. Он отказался перебраться на обитый бархатом диван. Он отмахнулся от бокала с вином. Он молча сидел и слушал, и его бесстрастное лицо не выражало ни единого чувства.

– Теперь ты понимаешь, каковы на самом деле Боги? - пылая праведным гневом, брызгал слюной Бродарь. - Под Богами я подразумеваю обе расы Изначальных, поверь, они стоят друг друга!

Темьян молчал. Его лицо по-прежнему напоминало маску.

– Ты понимаешь, что ни те, ни другие не достойны того, чтобы жить, а уж тем более править?

Темьян молчал.

– Зато теперь ты можешь одним махом отомстить им всем! - повысил голос Бродарь, требовательно склоняясь к лицу Темьяна. - Мы уничтожим эту пропитанную горем и жестокостью вселенную и создадим другую - справедливую и… - Бродарь осекся под взглядом урмака. Он никак не мог понять, что означает этот взгляд. Он силился и не мог понять, о чем сейчас думает Темьян, какие чувства испытывает.

Бродарь смешался. Пауза затягивалась.

– Так что ты решил? - наконец спросил помощник Творца, невольно перенимая бесстрастное выражение лица своего визави. - Темьян, ответь, ты с нами?

И Темьян ответил…

Похоже, только теперь Творец узнал, что такое настоящее бешенство. ЕМУ казалось, еще миг и ЕГО хватит удар. У НЕГО не хватало слов, чтобы выразить свое отношение к тому, что только что произошло.

ОН не мог ругаться - ОН позабыл все ругательства. ОН не мог говорить - ОН позабыл все слова. ОН не мог дышать - ОН разучился это делать.

Стиснув кулаки, ОН с яростью смотрел на своего оплошавшего помощника. ОН доверил ему всего один разговор из трех. Самый простой разговор! И Бродарь бездарно провалил его. Провалил! Такой разговор! И это имея на руках два сильнейших козыря! Первый, разумеется, Нефела. За возможность быть с ней Темьян готов перевернуть небо и землю. А второй - леденящий кровь рассказ о судьбе Мьюлы. Темьян должен был почувствовать жгучую ненависть к Высшим и страстное желание отомстить за мать.

Да, расчет был точен, и только Бродарь виновен в неудачном исходе разговора. Очень жаль, что Зверь не прибил его на месте, как и собирался. Но Бродарь оказался ловчее и буквально выкинул Зверя из чистилища.

Все. Теперь Темьяном невозможно будет управлять. Отныне он становится не только не нужен, но и опасен. Значит, умереть должны все трое: и Волшебник, и Должник, и Зверь.

Ладно, нужно успокоиться. Ничего еще не потеряно. Все еще можно поправить. Нужно только непременно уничтожить эту назойливую троицу. И у Творца есть кое-кто, способный с легкостью сделать подобное.

Творец злорадно ухмыльнулся: то-то будет неприятный сюрприз для Темьяна, когда он увидит, с кем именно ему придется иметь дело!

Да, наверное, пора вводить его в игру… Хотя… Нет, еще рано. Еще не испробованы остальные возможности. А козырной туз, он на то и козырной, что появляется в последний момент, когда уже раскрыты все карты. Появляется и запросто бьет козыри противника!

Ладно, игра продолжается.

– Ступай, - почти спокойным голосом сказал Творец Бродарю, - я хочу остаться один.

Бродарь с видимым облегчением бросился к дверям. А Творец задумчиво походил по комнате, вспоминая.

Мать Темьяна… Мьюла… То, что услышал от Бродаря Темьян было правдой лишь отчасти. Да, действительно, ее путь однажды пересекся с двумя Высшими. И действительно в этой истории хватало и крови, и подлости, и предательства… и самопожертвования, и мужества, и любви. Вот только о последних трех моментах Темьяну как раз знать было и не обязательно…