"Магические Миры" - читать интересную книгу автора (Зан Тимоти)

Глава 14

Даная спокойно лежала на кровати, прикрытая от подмышек до бедер тонкой простыней; глаза девушки были закрыты, руки и ноги – слегка раскинуты. При иных обстоятельствах, подумалось Раваджану, подобное зрелище могло бы несколько отодвинуть выработанную за долгие годы способность всегда – или почти всегда – удерживать мысли на профессиональном уровне. Но сейчас на уме у него были слишком серьезные вещи, чтобы он мог всецело отдаться восхищенному созерцанию тела молодой женщины.

– Эспорла-меенай! – нараспев произнесла Мелента, делая руками замысловатые пассы. – Аскхалон-мистунла. Олратохин кайлистахк!

Ничего. Ни зеленоватой ауры или искр, ни мерцания вокруг Данаи или поблизости.

Раваджан прикусил губу и глянул на Меленту.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

Та пожала плечами, раздраженно нахмурившись.

– Боюсь, на этом мой репертуар заклинаний обнаружения духов иссяк. Если в нее и вселился какой-то проказник, я не могу его обнаружить, а уж тем более изгнать.

– А что, в Бесаке больше не осталось квалифицированных заклинателей из местного населения? – Раваджан посмотрел на Данаю. Девушка уже открыла глаза… и в них читался неподдельный испуг. – Опытный заклинатель мог бы попробовать что-нибудь более эффективное, вплоть до полномасштабного экзорцизма.

– Ну, в Бесаке теперь не найти специалиста такого калибра, – мотнула Мелента головой. – Разве что в Цитадели… Но нет никакой гарантии, что он согласится ею заняться.

– А в Ковене? – вступила в разговор Даная. – Там обязательно должны быть профессиональные заклинатели – ведь ковенцы изготавливают же все эти штуковины с заключенными в них духами.

Раваджан вопросительно воззрился на Меленту, хотя прекрасно знал, каков будет ответ.

– Рискнем?

– Я бы лучше попробовала вариант с Цитаделью, – сказала женщина. – Я не знаю никого из местных, кто хоть раз побывал бы в Ковене. Это место считается слишком уж опасным, даже для аборигенов.

– Так что же нам делать? – спросила Даная с легкой дрожью в голосе.

Мелента села на край кровати и, взяв Данаю за руку, нащупала пульс.

– Как вы себя чувствуете?

В глазах девушки промелькнула какая-то тень, и на мгновение Раваджану показалось, что его спутница снова теряет сознание. Но та помотала головой и сказала:

– Вполне нормально. Ничего не болит, ни головокружения, ни тошноты. Со зрением тоже все в порядке.

– Кто-нибудь из ваших родственников страдал от эпилепсии? – поинтересовалась Мелента.

– Данаю не допустили бы в Тайные Миры, если бы у нее или у кого-нибудь из ее близких было что-то подобное.

– Верно. – Мелента развела руками. – Тогда я не знаю, что нам еще предпринять. Проверить еще раз лук, что ли? Может, один из духов, которые помогали нам мастерить его, каким-то образом в нем остался. Вряд ли, конечно.

– Проверь заодно и платье. – Раваджан ткнул большим пальцем правой руки в сторону ковенского одеяния, лежащего на кресле.

– Опять ты за свое, Раваджан, – фыркнула Мелента. – Будь же ты благоразумным, наконец.

– А что здесь неразумного? Одежда эта попала к тебе прямиком из Ковена. Кто знает, что они могли с ней сделать?

– Но… ну, хорошо, хорошо. Если это успокоит тебя… – Мелента встала и, обогнув кровать, взяла платье. – Исследую и то и другое в лаборатории – в моей пентаграмме. Хочешь посмотреть?

– Да. – Раваджан взглянул на Данаю и увидел, что та сжала губы. – Ступай, приготовься. Я буду через минуту.

Мелента кивнула и вышла из комнаты.

– Как самочувствие? – Раваджан сделал шаг к кровати.

– Сколько раз вы будете спрашивать меня об этом? – раздраженно спросила девушка. – Если в моем состоянии что-то изменится, я непременно дам вам знать. Нельзя ли мне получить какую-нибудь одежду?

– А не лучше ли вам пока оставаться в постели?

– Какой вы заботливый, прямо как папуля, – огрызнулась Даная. – Со мной все в порядке, и я тоже хочу понаблюдать за манипуляциями Меленты с луком и платьем. Послушайте, или дайте мне одежду, или отвернитесь, и я сама подыщу себе что-нибудь.

Раваджан хотел было сказать, что он уже видел ее обнаженной, но решил, что Даная вряд ли придет в восторг от такого напоминания, а потому молча отвернулся и отошел к окну. Мгновение спустя он услыхал, как Даная встала с кровати и прошлепала босыми ногами к нише с одеждой.

Раваджан уставился в окно. Тусклое солнце клонилось к горизонту; деревья и окружающие дом колонны отбрасывали на лужайку длинные тени. Взгляд Раваджана скользнул по арке ворот, и память его услужливо нарисовала омерзительный лик демона, будто вмороженного в камень. «Какого черта Мелента так заигрывает с демонами? – сердито подумал Проводник. – Она что, не отдает себе отчета, насколько…»

– Полагаю, вы уже обратили внимание на наружную пентаграмму? – прервала Даная его молчаливое созерцание вида за окном.

– Пентаграмму? – От неожиданно прозвучавшего вопроса Раваджан едва не обернулся, но вовремя опомнился. – Где?

– Вокруг дома, – сказала Даная. – Во всяком случае, мне показалось, что это похоже на пентаграмму – она начинается у ворот, идет вон к тем кустам, что по обеим сторонам дороги, затем к деревьям слева и справа…

– Погодите, погодите… – Раваджан нахмурился, прослеживая взглядом неуловимые линии, которые описала Даная. Не оборачиваясь, он переместился к окну, выходящему на восток, чтобы посмотреть, продолжается ли воображаемая пятиугольная фигура с той стороны… Даная оказалась права. – Чертова баба, – пробормотал Раваджан. – Эта Мелента совсем, видно, спятила. Она соображает вообще, что делает?

– Так значит, это действительно пентаграмма?

– Несомненно. Линии слишком симметричны, чтобы быть случайными. Хотя я никогда не слышал, чтобы для ее построения специально высаживали деревья и кусты.

– А могла она поймать в свою пентаграмму духов?

– Кто знает, что она могла сделать? – злобно проговорил Раваджан. – Лично меня больше интересует, зачем ей это понадобилось. На Кариксе пентаграммы служат скорее для мысленного сосредоточения, нежели для получения какой-то реальной силы. Их обычно используют только в тех случаях, когда приходится работать с очень трудными заклинаниями – при вызове пери, к примеру, или когда требуется постоянное заключение духа в том или ином предмете.

– Как того демона в арке? – предположила Даная, подходя к Раваджану и выглядывая в окно. Скосив глаза, Проводник увидел, что девушка надела бледно-голубую тогу с капюшоном и теперь завязывала пояс. – Или как саламандр и ундин в водопроводной системе.

– Ну, этих-то «работников» Мелента удерживает с помощью небольших пентаграмм в своем кабинете, – покачал Раваджан головой. – А как только она прибирает их к рукам, то для «содержания под стражей», так сказать, не требуется каких-то внешних ограничителей.

– Вы давно знакомы с Мелентой? – осторожно поинтересовалась Даная.

– Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом… – Он осекся, не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть прошлое, и нечего его ворошить. – Она всегда была весьма компетентна в отношении разных странностей этого мира, – продолжал Раваджан. – И что бы ни случилось при манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора. Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.

Даная помолчала несколько секунд.

– Так что же с ней произошло?

– Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке – клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот период в Меленте что-то изменилось.

– Я ее немного побаиваюсь, – призналась Даная, – хотя не могу понять почему. Есть в ней нечто… зловещее, что ли. А вот чувство юмора… Если оно и было у нее когда-то, то теперь от него не осталось и следа. – Девушка зябко повела плечами, словно ее вдруг охватил озноб. – Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что долго здесь живут, – но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.

– Хм. – Раваджан вздохнул и отвернулся от окна. – Ну, ладно, пойдемте все же посмотрим, как она там колдует… – Он внезапно умолк, уразумев смысл сказанных Данаей слов. – Секундочку. Что вы имеете в виду, говоря о «переменах в сознании у тех людей, что долго здесь живут»?

Вопрос застал Данаю врасплох.

– Ну… понимаете… Я ведь уже говорила вам, что цель моих исследований – выяснить, какое психологическое воздействие оказывают условия Карикса на здешних людей…

– Вы говорили – на местных жителей. – Слабое подозрение у Раваджана начало быстро перерастать в полную уверенность. – Вы явились прежде всего затем, чтобы изучать нас, людей из Двадцати Миров, не так ли? Меленту, меня… Вот почему вы попросили в сопровождающие Проводника, который провел на Кариксе столь долгое время, – я для вас нечто вроде лабораторной крысы, главный объект исследований… – Теперь, когда все встало на свои места, Раваджан увидел поведение Данаи в новом свете: ее каверзные вопросы относительно его чувств и мыслей, ее склонность затевать бесполезные споры, даже ее приводящая в ярость манера подвергать сомнению квалификацию человека, которого она сама же востребовала в качестве специалиста по Тайным Мирам. – Так вот, значит, почему вы всегда оспариваете мои решения… Потому что – как вы, наверное, предполагаете – пятнадцать лет, проведенные в Тайных Мирах, притупили мои способности?

– Раваджан, выслушайте меня…

– Я не прав? – Он чуть ли не трясся от гнева, испытывая сильнейшее желание отхлестать ее по щекам. – Ну же, скажите, что я не прав!

Лицо девушки исказилось от душевной боли, глаза налились слезами.

– Раваджан, я не хотела обидеть вас… Да, да, именно поэтому я просила в сопровождающие самого опытного Проводника. Но вы не совсем правильно понимаете…

– Конечно, где уж мне… Ведь у меня, по вашему мнению, еще и центр логического мышления поврежден, верно? Проще говоря, крыша поехала, – прорычал он, наблюдая с каким-то садистским удовлетворением, как его слова причиняют девушке все больше страданий. – Ну, что же, желаю удачи вам и вашему старому доброму научному методу. Надеюсь, вы успели собрать на меня достаточно данных, потому что ими вам придется ограничиться.

Не дожидаясь ответа, он резко развернулся, едва не сбив девушку плечом, и большими шагами вышел из комнаты. Раваджан весь дрожал от едва сдерживаемой ярости, мысли его путались, лоб покрылся испариной. Ему казалось, что вокруг него плетутся нити какого-то заговора. Тяжело дыша, он протопал по коридору и поднялся на второй этаж, где располагался кабинет, он же лаборатория Меленты.

Женщина ждала его, поместив лук в центр начертанной на полу кроваво-красной пентаграммы.

– Я уже хотела начинать без тебя, – сказала Мелента.

– Извини, что задержался, – буркнул он. – Приступим?

Она бросила на него быстрый, изучающий взгляд, но ничего не сказала, а повернулась к пентаграмме и начала произносить первые заклинания. Несколько минут спустя к ним тихонько присоединилась Даная; лицо ее было бледным, но спокойным. Раваджан проигнорировал девушку, и та поняла намек. Так, в полном молчании, они наблюдали, как Мелента пробует заклинания из своего арсенала сначала на луке, а потом на ковенском платье.

Однако ни в одном, ни в другом ей не удалось обнаружить какого-либо духа.