Дорогие ребята!

Вы, конечно же, знаете, что в пестрых книжках для детей, в программах к театральным пьесам и даже на конвертах граммофонных пластинок автору, как правило, предоставляется место, чтобы он написал что-нибудь очень умное. Настолько умное, чтобы каждый, прочитав, сказал: „Смотри, какой молодчина, этот автор!"

Вот и я постараюсь написать что-нибудь очень-очень умное. Но должен вам сказать, что быть постоянно умным - довольно скучное дело. Время от времени неплохо пошутить и даже совершить небольшую глупость, при условии, что потом сам признаешь: „Ох, какую же я сморозил глупость!"

Меня часто спрашивают, как я начал писать для детей. Все объясняется очень просто: у меня родились две дочки, которые никогда не могли заснуть без сказки. При этом сказки, которые рассказывает теле-бабушка или граммофонная пластинка, в счет не шли, дети требовали живого, интересного рассказа. Вот мне и пришлось засесть за сказки - знаете, как-то не по себе становится, когда малыши без сна таращатся на потолок только потому, что ты не поведал им на ночь какую-нибудь историю!

Дочки мои выросли, но у меня так и осталась привычка рассказывать детям разные смешные истории. И поскольку, согласитесь, не очень удобно бродить по чужим квартирам, убаюкивая сказками чужих детей, я решил записывать их и издавать в пестрых книжках.

Таким вот образом я написал уже несколько книжек для детей. Лучшими из них я считаю „Сказки без царских дочерей", „Битва за Левую Белую Слезлийку" и ту, что ты держишь сейчас в руках. Но я на этом не остановился, написал и несколько детских пьес для кукольного театра, радио и обыкновенного театра. За две-три из них я получил даже премии. Некоторые могут подумать: какой хвастунишка этот автор. Но что поделаешь, писателю тоже приятно, когда его хвалят. Сами посудите - надеваешь темный костюм, приглаживаешь волосы и отправляешься в важное место, где тебе жмут руку и говорят, что ты занимательно рассказываешь истории о детишках. Вручают тебе премию, а другие в это время аплодируют. А потом в вечерних газетах появляется маленькая заметка, что, мол, так и так, вчера получил премию… Нет, что ни говори, а похвалу слышать приятно! Но знаете ли вы, какая награда для писателя самая большая? Это когда едешь, скажем, в поезде и напротив сидит незнакомый мальчишка (или девчонка), читает одну из твоих книжек и покатывается со смеху! Такое со мной случилось - правда, всего один лишь раз, и я был так счастлив, что угостил самым вкусным шоколадным пломбиром целую ватагу незнакомых девчонок и мальчишек!

Так вот, дорогие ребята! Мне бы очень хотелось, чтобы эта книжка пришлась вам по душе; если же нет - не стесняйтесь, а прямо так и скажите: эта книжка мне не понравилась! Нужно всегда и всем говорить только правду, даже писателям. Вы можете и письмо мне написать, отправив его по адресу:

НРБ г. София

Русский бульвар, 6

Издательство „Свят"

Итак, будьте здоровы и веселы!

Ваш Чавдар Шинов

Помните, в июле прошлого года по городу ходили слухи о похищенном автобусе? Автобусе марки „Чавдар", обслуживающем линию № 80, что связывает Ректорат Софийского университета со Студенческим городком в районе Дервеница.

Довольно странная история, не правда ли? Потому как, кто нынче не слышал о похищении самолетов, кораблей и послов? В газетах даже как-то писали о похищении целого поезда… Но чтоб похитили автобус!… Однако постепенно слухи и комментарии об этом происшествии стали стихать, особенно после того как в турнирной таблице чемпионата страны по футболу появились совершенно неожиданные результаты и в душах болельщиков затеплилась надежда на то, что команда общества „Славия" наконец, после стольких лет ожидания, сумеет выйти на первое место… К сожалению, этим надеждам не суждено было сбыться, но тем не менее слухи и пересуды по поводу похищения автобуса прекратились…

А дело было так:

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Почему синий автомобиль был необыкновенным

А синий автомобиль, ехавший вслед за похищенным автобусом, был необыкновенным, потому что в нем сидели инспектор уголовного розыска Пантифлюшек и его помощник сержант Макрев.

Инспектор с такой редкой фамилией был не слишком высок и не слишком худ, даже скорее его можно назвать низеньким и полноватым. Он сидел рядом с сержантом Макревым, который вел синий автомобиль, и задумчиво попыхивал трубкой. Вы ведь знаете, что во всех детективных романах и фильмах, которые показывают по телевидению, инспектор в самый решительный момент вытаскивает из кармана старую трубку и раскуривает ее с загадочным видом.

- Это, пожалуй, самый странный случай во всей моей практике! - говорил, попыхивая трубкой, инспектор уголовного розыска Пантифлюшек. - Просто уму непостижимо… Похищение автобуса! И кто похитители? Дети! Нет, просто в голове не укладывается!

- Неслыханная история, товарищ инспектор! - поддакивал ему сержант Макрев. - Такое случается раз в сто лет!

Сержант Макрев был усатый, совсем еще молодой человек с высоким лбом и честными голубыми глазами.

- Если бы речь шла о самолете, то еще можно было бы объяснить! - продолжал размышлять вслух инспектор. - Но автобус?

- Да, автобус! - эхом отозвался сержант.

Скажу вам по секрету, он был прямо-таки влюблен в своего начальника - знаменитого и очень опытного инспектора уголовного розыска, раскрывшего на своем веку великое множество загадочных преступлений.

Покурив минуту-две с задумчивым и сосредоточенным видом, инспектор сказал сержанту Макреву:

- Сержант, ну-ка, посмотрим еще раз снимки!

- Что ж, посмотрим, товарищ инспектор! - согласился сержант Макрев и вынул из кармана несколько фотографий.

Что же было на этих фотографиях?

На одной из них был запечатлен автобус с развевающейся как флаг голубой рубашкой толстого Власакиева, на которой, как вам уже известно, губной помадой кто-то вывел крупными буквами: „SOS, нас похитили!" На других снимках можно было видеть Лидусю и Панчо с пистолетами в руках, Лидусю, что-то говорившую шоферу, который слушал ее с широкой улыбкой на лице, обнажающей все его белоснежные зубы и среди них один золотой. А вот Лидуся и Панчо, нахмурясь, смотрят на товарища Манчо Гюлеметова, который грозит им пальцем. Еще один снимок: Панчо почесывает рукоятью пистолета у себя за ухом. И еще - гражданин Власакиев, голый до пояса и пухлый, как подушка, развернул свой бесценный коврик перед изумленными пассажирами…

- Девочке не больше тринадцати, а пареньку лет этак девять, - размышлял вслух инспектор, всматриваясь в снимок, где особенно ясно можно было разглядеть брата и сестру. - Интересно, чем это они вооружены?

- Пистолетами! - доложил сержант Макрев. - Какой-то неизвестной системы! Лично мне они очень напоминают пластмассовые игрушечные пистолеты венгерского производства. Но не могу утверждать это с полной уверенностью.

Инспектор уголовного розыска снова погрузился в свои мысли.

- Если бы мы могли каким-то образом проникнуть в автобус! - сказал он через некоторое время. - Но, как видишь, он не останавливается!

- Да, не останавливается! - подтвердил, покачав головой, сержант Макрев.

- Ежели бы он останавливался на остановках, мы могли бы в него сесть, как все пассажиры…

А похищенный автобус мчался по широкой улице, ожидал на перекрестках, когда загорится зеленый свет, с легкостью обгонял легковые машины и грузовики, и никто из пассажиров не замечал синего автомобиля инспектора Пантифлюшека, который пристроился в хвост автобусу.

- Может, этим ребятам просто захотелось покататься? - предположил сержант Макрев. - Дети есть дети - они страсть как любят кататься… Будь то автобус, поезд или пароход… И эти тоже - сели в автобус и похитили его, чтобы вволю покататься.

- Но почему они пассажиров не выпустили? - в недоумении поднял брови инспектор уголовного розыска Пантифлюшек. - Отпустили бы пассажиров с миром, а сами с шофером поехали бы дальше! Да и вообще, зачем им понадобилось похищать целый автобус! Они преспокойно могли бы купить себе два билета, сесть возле окошка - и катайся себе хоть целый день!

- А может, это опасные преступники, замаскированные под детей? - выдвинул новое предположение сержант Макрев.

- Чепуха! Яснее ясного, что это - дети! У опасных преступников не может быть такого невинного детского взгляда! - отверг это предположение инспектор Пантифлюшек, указав на фотографию Панчо, смотрящего во все глаза на размахивающего руками гражданина Власакиева.

И инспектор снова задумался и запыхтел трубкой… Должен вам сказать, что быть инспектором уголовного розыска и разыскивать преступников или же распутывать истории, подобные этой, с похищением автобуса - дело нелегкое.

- Так или иначе, мы должны во что бы то ни стало проникнуть в автобус! - нарушил молчание сержант Макрев. - А для этого нет лучше средства, чем представиться контролерами… Сядем в автобус и со строгим видом скажем: „Граждане пассажиры, предъявите билеты!…"

- Контролерами представиться нетрудно, да что толку, если они проезжают все остановки! - занервничал инспектор.

- Эх, жаль, что сейчас не зима, - вздохнул сержант Макрев.

- А зачем нам зима? - покосился на него инспектор Пантифлюшек.

- А затем, что тогда мы могли бы одеться во все белое, как снежинки, взобраться на эстакаду и спрыгнуть с нее на крышу автобуса. Автобус проходит под эстакадой, а мы - бух вниз, и на крыше! А что? Идет снег, а мы - просто-напросто две крупные снежинки… А уж с крыши как-нибудь да проберемся внутрь.

Инспектор уголовного розыска молча попыхтел трубкой, а потом задумчиво повторил:

- Прыгаем вниз, как две крупные снежинки, когда автобус будет проходить под эстакадой… Интересно!

- Да, но для этого нужно, чтобы была зима, а сейчас, как известно, лето! - вздохнул Макрев. - И то такое жаркое…

- Интересно, интересно! - словно про себя пробормотал инспектор. А потом оглядел внутренность своего автомобиля.

Сейчас я вам постараюсь описать, что там находилось, чтобы вы действительно уверились в том, что автомобиль этот был поистине необыкновенным.

Сразу же за сиденьем шофера в нем было устроено нечто среднее между небольшой театральной гримерной и магазином готовой одежды. С зеркалом, двумя табуретками, с разными полочками, на которых теснились десятки баночек с гримом и всевозможными помадами, пудрами и румянами, а также лежали парики - белобрысый парик младенца, светловолосый парик самоуверенного молодого человека, парик с профессорской плешью, парик с кудрявым казацким чубом, с девчоночьими косичками и еще всякие разные парики. На крючках была развешана одежда - мужская, женская, детская… Рабочие комбинезоны, черный дирижерский фрак, лохмотья бродяги, тирольское платьице с буфанчиками, малярский передник, весь заляпанный краской, гимнастическое трико… Стояли разные трости, зонты, всякие ботинки, туфли, кеды, сапоги и боты… Там еще были разнообразные головные уборы - кепки, фуражки, шляпы и даже пожарная каска, водолазный скафандр, огромные темные очки, искусственная борода, лыжи, виолончель, старинный фотоаппарат, метла и всякая другая всячина.

Я думаю, что у вас уже нет ни малейших сомнений по поводу синего автомобиля. Синий автомобиль инспектора уголовного розыска Пантифлюшека действительно был единственным в своем роде из всех прочих синих автомобилей, которых хоть пруд пруди на улицах нашего города… Сам же инспектор задумчиво смотрел на все это обилие реквизита и попыхивал трубкой, а сержант Макрев молча крутил баранку. Из опыта он знал, что инспектор обдумывает сейчас очень хитрый план, потому что каждый раз, когда он вот так, прищурясь, смотрел на собранный в их машине реквизит, в его голове рождался очень хитрый и очень умный план…

- Еще немного, и начнется магистраль, не так ли? - спросил инспектор сержанта.

- Так точно, товарищ инспектор!

- Ас магистрали свернуть некуда, кроме как к аэропорту?

- Точно, шеф!

Инспектор вынул изо рта трубку и произнес:

- Приказываю обогнать автобус. Нам нужно добраться до эстакады, пока он не свернул с магистрали.

- Есть обогнать автобус, чтобы добраться до эстакады, пока он не свернул с магистрали! - ответил сержант и резко нажал на педаль.

Мотор громко взревел, и машина с огромной скоростью помчалась вперед, оставив позади себя облачко черного дыма. Это был исключительно мощный мотор. Хотя с виду автомобиль был совсем обыкновенный - все, что скрывалось за этой обыкновенностью, было необыкновенным…

Машина инспектора Пантифлюшека неслась со скоростью сто пятьдесят километров в час!