"Эдгар Райс Берроуз. Пещерные люди ("Тандар и Надара" #2)" - читать интересную книгу автора

внял своему внутреннему голосу и не пошел по более легкому пути, который
предлагали ему эти примитивные люди. Провидение, подумал он, послало его
сюда, чтобы спасти эту девушку.
Старик, повернувшись на своем жестком ложе, вопросительно взглянул на
Тандара. Девушка тоже с нетерпением ждала, что он скажет. Старик с трудом
глотнул воздуха и захрипел.
Тандар наклонился над ним и, обхватив за плечи, приподнял ему голову. И
хотя юноша никогда раньше не слышал подобного звука, он понял, что этот звук
означает.
Он предвещал смерть.
Тандар знал, что это конец. Он видел, какие усилия делает старик, чтобы
еще что-то сказать. В глазах умирающего застыли вопрос и мольба.
И тогда юноша взял Надару за руку.
- Мы поженимся, когда вернемся в мою страну, - произнес он. - Никто
другой не станет мужем Надары, и в знак того, что мы навсегда вместе, я дарю
ей это, - и с этими словами он снял со своего пальца прекрасное
бриллиантовое кольцо и надел на третий палец левой руки Надары.
В глазах старика, когда он увидел это, засветились облегчение и
радость, он сделал еще один вздох и замер на руках у Тандара. Он был мертв.
В тот же день несколько молодых мужчин отнесли тело отца Надары на
вершину скалы в полумиле от пещер. Никакой погребальной церемонии не было.
Это был простой, разумный обряд, от которого цивилизованное человечество
отошло, заменив его показными, нелепыми похоронами.
Молодые мужчины по приказу Большого Кулака отнесли тело на безопасное
от пещер расстояние и оставили там на потребу зверей и хищных птиц.
Надара тихо плакала. Какая-то старуха, глядя на нее, тоже стала
всхлипывать. Вскоре и другие женщины, услышав плач, присоединились к ним.
Затем они хором принялись голосить и причитать, но тут появился Большой
Кулак и другие мужчины, шум стал их раздражать, и они набросились на
плакальщиц, разгоняя их в разные стороны.
Большой Кулак совершил роковую ошибку, ударив Надару. Все это время
Тандар стоял поблизости, с удивлением наблюдая за происходящим.
Он видел молчаливое горе девушки - подлинное горе, и истерические
причитания женщин - притворную скорбь. Этот невообразимый гвалт стал
действовать на нервы и Уолдо, и неудивительно, что Большой Кулак и остальные
мужчины принялись разгонять их.
Эти дикие женщины были их собственностью и Уолдо, уже достаточно хорошо
зная примитивную жизнь дикарей, не стал вмешиваться. Но Надара не
принадлежала им, и даже если б она не принадлежала ему, Уолдо все равно стал
бы защищать ее от этих первобытных существ, к которым судьба забросила
девушку.
Кровь бросилась ему в голову, когда он помчался наперерез Большому
Кулаку.
Уолдо Эмерсон Смит-Джонс в своей прежней жизни, которая оберегала его
от всего грубого и примитивного, так и не научился искусству самообороны. И
жаль, потому что сейчас это дало бы ему большое преимущество перед дикарем.
Один единственный, точно рассчитанный удар в челюсть сразу бы прекратил
побоище, но Тандар, хотя и был начитан, но ничего не знал ни о хуках, ни о
внезапных ударах и ни о чем другом подобном.
Если не считать оружия, которое он смастерил, Уолдо сражался таким же