"Эдгар Райс Берроуз. Пещерная девушка ("Тандар и Надара" #1)" - читать интересную книгу автора

повернулась к Уолдо.
- И я теперь смелая. Я больше не боюсь Наголы. Ты со мной.
- Да, - еле слышно пролепетал Уолдо Эмерсон, - тебе не надо бояться,
пока я с тобой.
- Убей ее! - закричала девушка. - Я буду гордиться, когда вернусь к
своему народу с человеком, который победил Наголу и обмотался ее шкурой в
доказательство своей доблести.
- Да-а, - робко согласился Уолдо.
- Но, - продолжала девушка, - ты уже убил многих из братьев и сестер
Наголы. Так что какой интерес убивать еще одну.
- Да, да! - воскликнул Уолдо. - Да, пантеры мне надоели.
- И скольких ты убил? - девушка с воодушевлением захлопала в ладоши.
- Дай-ка подумать, - Уолдо замолчал. - Вообще-то я никогда не
подсчитывал, скольких пантер я убил.
Уолдо охватила паника. Еще ни разу в жизни он не лгал. Он ненавидел
ложь и презирал лжецов. Он не понимал, почему сейчас сказал неправду.
Разумеется, хвалиться тем, что ты убиваешь какую-нибудь божью тварь
нечего, но заявить, что ты убил столько, что и числа не помнишь, еще
ужаснее. И тем не менее он испытал чувство горького сожаления, что не убил
тысячу пантер и не сохранил все их шкуры как доказательство своей смелости.
Пантера все еще продолжала следить за ними с берега. Девушка
инстинктивно прижалась к Уолдо, ища защиты, что свойственно
представительницам ее пола. Она робко положила руку на его худую руку и в
благоговейном восхищении подняла на него большие доверчивые глаза.
- Как ты убиваешь их? - прошептала она. - Расскажи мне.
Уолдо уже было решил чистосердечно признаться, что никогда раньше не
видел живой пантеры. Но открыв рот, чтобы сделать это унизительное
признание, он внезапно понял, почему солгал - ему хотелось выглядеть как
можно лучше в глазах этой полуобнаженной дикарки.
Он, Уолдо Эмерсон Смит-Джонс, жаждал одобрения этой девушки и, чтобы
завоевать его, наделил себя той физической доблестью, которая внушала ему
отвращение и которая вызывала презрение у многих поколений Смит-Джонсов.
Девушка повторила свой вопрос.
- Это так просто, - сказал Уолдо. - Поймав их, я изо всех сил бью их
дубинкой.
Девушка вздохнула.
- Как замечательно! - сказала она.
После этих слов Уолдо испытал целый ряд крайне неприятных эмоций:
унижение от своей внезапной моральной деградации; страх перед будущим, если
девушка вдруг узнает, что он из себя представляет на самом деле, и страх,
всепоглощающий страх, если она начнет настаивать, чтобы он пошел и
немедленно убил Наголу.
Но ничего подобного девушка не сделала, и вскоре пантера, устав
наблюдать за ними, повернулась и скрылась в зарослях.
Со вздохом облегчения Уолдо увидел, как она исчезла из виду.


Глава 4. НА ПОРОГЕ СМЕРТИ

Под вечер девушка предложила отправиться этой ночью в путь по