"Эдгар Райс Берроуз. Закоренелый преступник ("Билли Байрн" #2)" - читать интересную книгу автора

который не появлялся в них с того дня, как он бросил в лесу помощника
шерифа.
Вот что Билли прочел:

500 долларов указавшему преступника.
Билли Байрн, приговоренный к пожизненному заключению в
Джолиетском исправительном доме за убийство старика Шнейдера,
содержателя пивной, выбросился из поезда, который должен был его
отвезти вчера в Джолиет, и потащил за собою помощника шерифа, к
которому он был прикован ручными кандалами. Помощник был найден
несколькими часами позже связанным, с кляпом во рту, в лесу, около
линии железной дороги, недалеко от Лемонта. Он оказался невредим. Он
показал, что Байрн бежал и, без сомнения, воспользовался выигранным
временем, чтобы вернуться в Чикаго, где человек его типа может
спрятаться легче, чем где бы то ни было.

Далее шел подробный отчет о преступлении, за совершение которого Билли
был осужден, полное и детальное описание Билли, длинный перечень всех его
прошлых грехов и, наконец, упоминание о награде в пятьсот долларов, которую
власти предлагают за сообщение о местонахождении преступника.
Окончив чтение, Билли вновь сложил клочок газеты и сунул его в один из
карманов куртки, брошенной на кровать. Минуту спустя, Бридж вернулся в
комнату. Билли часто взглядывал на своего спутника и при этом всякий раз
вспоминал о награде в пятьсот долларов.
"Пятьсот долларов", думал он, "это целая уйма денег. Интересно было бы
знать"... И он снова посмотрел на своего спутника, как бы желая прочесть на
его лице намерения, скрытые в его сердце. "Не похож Бридж на это, но пятьсот
долларов - не шутка для бродяги! Зачем эта статья была у него спрятана в
кармане? Вот что я хотел бы знать!"
Ясное настроение, в котором находился Билли с тех пор, как он
встретился с Бриджем и они беззаботно пустились в путь по тенистым тропинкам
вдоль большой дороги, разом исчезло. Оно пропало в ту самую минуту, когда он
понял значение статьи, которую его товарищ таскал с собою в кармане тайком
от него.
Все эти дни мысль о преследовании и о возможном аресте просто не
приходила ему в голову. Он казался себе самому такой мелкой величиной по
сравнению с неизмеримостью холмов, лесов и равнин! В нем жила
бессознательная уверенность, что никто не сможет его найти, даже если бы
вздумали его искать.
Мысль, что он может встретить агента уголовного розыска около мирной
миссурийской дороги, была так нелепа и несообразна, что Билли на ней не
останавливался.
До тех пор ему ни разу не приходилось бывать на лоне природы в Америке.
Все Соединенные Штаты представлялись ему, как сплошной огромный город -
Чикаго, Нью-Йорк или Милуоки, три города, которые он знал. С природой он
познакомился только в девственных джунглях далекого острова Иоко. Там
никаких агентов и полицейских не было; без сомнения, не могло их быть и
здесь.
Агенты и полицейские являлись неотъемлемой принадлежностью мест, где
находились пивные и игорные притоны, а искать их на дорогах, где были только