"Эдгар Райс Берроуз. Закоренелый преступник ("Билли Байрн" #2)" - читать интересную книгу автора

Из разговора, услышанного ею, фермерша заключила, что в конце концов,
она ошиблась не только насчет этих двоих, но и насчет того молодого
человека, который заходил рано утром. Описание беглеца, которое дали
бродяги, в точности совпадало с наружностью молодого человека.
Такой честный на вид человек оказался убийцей! Фермерша была потрясена,
в особенности при мысли, что она была одна в доме, когда он приходил, и что,
если бы он захотел, он мог легко убить ее.
- Надеюсь, что его изловят, - сказала она, когда бродяга кончил свой
разговор с Канзас-Сити. - Ведь как можно ошибаться! Он показался мне таким
милым молодым человеком. И он мне заплатил за все, что я ему дала.
Собака, которой надоело бездействие, вернулась в летнее помещение кухни
и продолжала свой прерванный сон. Один из бродяг стоял, прислонившись к
стене, и разговаривал с фермершей. Другой с остервенением чесал правую
лодыжку остатком каблука своего левого сапога. Он опирался на небольшой
столик, на котором лежала семейная библия.
Вдруг бродяга потерял равновесие; стол опрокинулся - и в одну минуту
стол, человек и старая библия оказались на полу.
Фермерша с воплем бросилась поднимать библию. Она так растерялась, что
забыла о ружье, оставив его прислоненным к спинке стула.
Почти одновременно оба бродяги увидели настоящую причину ее тревоги.
Большая книга раскрылась при падении, и их изумленным глазам представилось
то, что было спрятано между ее листами.
Банкноты Соединенных Штатов ценностью в пять, десять и двадцать
долларов перемежались со страницами текста! Бродяга, растянувшийся на полу и
от удивления не сделавший еще попытки подняться, вдруг перекатился по полу
до книги и прикрыл ее своим телом и руками, растопырив локти как бы для
защиты бесценной вещи.
При первом же возгласе женщины, собака с глухим ворчанием прыгнула в
комнату. Бродяга, стоявший у стены, увидел ощетинившегося зверя.
Ружье находилось почти на расстоянии его руки: один шаг - и оно
очутилось у него в руках. Как будто чуя его намерение, собака отвернулась от
бродяги, лежавшего на полу, и храбро бросилась на него.
На полпути ее встретило дуло ружья. Раздался оглушительный выстрел, и
бедный пес повалился на пол с простреленной грудью. Фермерша отчаянно звала
на помощь, но оба негодяя в одну минуту набросились на нее и принудили ее к
молчанию.
Один из них побежал на кухню и минуту спустя вернулся с куском веревки,
в то время как другой, сев верхом на свою жертву, крепко сжимал ей горло. Ей
удалось на минуту высвободиться и закричать, но вскоре ее связали и заткнули
рот тряпкой. Тогда оба негодяя начали шарить в библии.
Больше тысячи долларов - все сбережения долгой трудовой жизни - были
спрятаны здесь. Фермерша и ее муж как отсталые, старые люди не верили
банкам. Когда фермерша пришла в себя, она с глубоким отчаянием увидела, что
последние банкноты ее маленького клада переселились в карманы бродяг.
Обчистив библию, они спросили фермершу, где она хранит остальные деньги, и
вынули кляп, чтобы она могла им ответить.
Старуха клялась им, что у нее ничего не осталось, и умоляла не отнимать
от нее ее скудные сбережения.
- Брось врать! - проворчал один из бродяг. - У тебя наверное еще
кое-что припрятано. Отдавай-ка лучше по-хорошему твои денежки, а не то мы с