"Эдгар Райс Берроуз. Пеллюсидар (Пеллюсидар #2)" - читать интересную книгу автора

совершенные суда? Это было непостижимо. Вслед за первым кораблем выплыл
второй. Мое изумление возрастало. Но и это было еще не все. Один за другим
в море выплыло пятьдесят великолепных кораблей. Они шли наперерез флотилии
Худжи, оттирая ее от нашего каноэ. Когда корабли немного приблизились, на
палубе одного из них я заметил человека, рассматривающего нас в подзорную
трубу. Я терялся в догадках. Кто эти люди? Неужели в Пеллюсидаре была
высокоразвитая цивилизация, о которой никто и слыхом не слыхивал? Это
казалось маловероятным.
Человек с подзорной трубой опустил ее и начал что-то кричать нам. Я
не мог разобрать его слов, но заметил, что он возбужденно указывает
куда-то наверх. Я поднял голову и увидел, что на мачте фелуки развевается
красно-бело-синее полотнище с огромной белой звездой на голубом поле. Мне
трудно выразить словами то, что я почувствовал в ту минуту. Это был флот!
Это был флот Империи Пеллюсидара, строительство которого я поручил Перри.
Это был мой флот.
Я выронил весло, вскочил на ноги и начал кричать что-то в ответ.
Джуаг и Диан, очевидно, решили, что я не выдержал испытаний и повредился
рассудком, но я на мгновение остановился и растолковал им суть
происходящего. После этого уже трудно было сказать, кто из нас более
сумасшедший.
Но Худжа тем временем приближался, и даже ближняя фелука вряд ли
могла бы опередить его. Думаю, что он был поражен не меньше нашего, когда
заметил загадочный флот, но увидев, что я подаю ему приветственные знаки,
догадался, что кто бы это ни был, это были наши друзья, и принялся с
удвоенной яростью подгонять своих людей.
Я услышал, как он передал остальным лодкам своей флотилии приказ
сблизиться с фелуками и взять их на абордаж. Было понятно, что он
нисколько не сомневается в выполнимости своих планов, - в его распоряжении
было около десяти тысяч воинов, а в моем флоте не более трех.
Пока остальные лодки принялись выполнять его приказ, сам он направил
свое каноэ вслед за нашим. Должен признаться, что в эту минуту кровь
застыла у меня в жилах. Я понимал, какая судьба ждет нас в руках Худжи,
если Перри не удастся разбить его флотилию, - в чем, кстати сказать, я
нимало не сомневался: я был уверен, что мезопы взяли с собой все оружие,
которое было в нашем "железном кроте". Но того, что случилось в следующую
минуту, я не мог предвидеть.
Когда Худжа был от нас не более, чем в двадцати ярдах, облако дыма
взвилось над носом ближайшей фелуки, раздался страшный взрыв, и ядро,
пролетев над головами бандитов, рухнуло в море.
Перри все-таки сделал порох и построил пушку! Это было прекрасно!
Диан и Джуаг, потрясенные не меньше Худжи, вопросительно поглядели на
меня. Вновь раздался пушечный выстрел. Конечно, по сравнению с гигантскими
орудиями внешнего мира, эта пушечка являла жалкое зрелище, но здесь, в
Пеллюсидаре, было сложно представить себе какое-либо другое оружие,
наводящее больший ужас.
Железное ядро примерно пяти дюймов в диаметре пробило дыру на уровне
ватерлинии в лодке Худжи, перевернуло ее, и весь экипаж оказался в воде.
Четыре каноэ приближались к флагману с намерением атаковать его. Даже
случившаяся с их предводителем катастрофа не остановила этих бесстрашных
от природы воинов.