"Эдгар Берроуз. Искусственные люди Марса (Серия Барсум #9)" - читать интересную книгу автора

- Вы из Гелиума и направляетесь в Фандал. Зачем?
- Я уже говорил. Мы - пантаны. Мы ищем службу.
- У вас есть друзья в Фандале?
- Нет. У нас нигде нет друзей. Если на нашем пути встречается город,
мы предлагаем ему свою службу. Ты же знаешь обычаи пантанов.
Человек кивнул.
- Я думаю, у вас еще будет возможность показать свое умение.
- Не мог бы ты сказать,- спросил я,- что это за существа, с которыми
мы сражались? Я никогда не видел таких людей.
- А их никто и никогда и не мог видеть,- ответил он,- Это хормады.
Чем меньше ты их видишь, тем больше они тебе нравятся. А теперь, когда вы
стали моими пленниками, я хочу сделать вам предложение. Для связанного
человека путь в Морбус покажется мукой, а я не хочу, чтобы два храбрых воина
испытывали неудобства в пути. Дайте мне слово, что вы не попытаетесь бежать,
пока мы не прибудем в Морбус, и я прикажу снять с вас веревки.
Было ясно, что двар благородный человек. Мы с радостью приняли его
предложение. Затем он усадил нас на птиц позади своих воинов. И тогда я
впервые рассмотрел женщину, сидящую на малагоре перед одним из воинов.
Встретившись с ней взглядом, я увидел в ее глазах ужас и растерянность. Я
также успел заметить, что она очень красива.

III

ТАЙНА ТОПЕЙ

Я сидел на малагоре, а сбоку в сетке болтались головы, отрубленные нами
в схватке с хормадами. Я удивился, зачем им нужно тащить с собой такие
сомнительные трофеи, но затем решил, что это обусловлено неким религиозным
ритуалом, который требует, чтобы останки были возвращены на родину для
захоронения.
Наш путь лежал на юг от Фандала, к которому двар совершенно очевидно
старался не приближаться. Впереди я видел широкие пространства топей,
которые простирались вдаль, насколько хватало глаз. Это был лабиринт
извилистых ручейков, текущих от болота к болоту, и лишь изредка взгляд
встречал островки земли, где виднелась зелень лесов и голубизна озер.
Меня вывел из задумчивости чей-то сварливый голос:
- Поверни меня! Я не вижу ничего, кроме брюха этой птицы.
Этот голос доносился откуда-то снизу. Я посмотрел туда и увидел, что
это говорит голова, болтающаяся в сетке. Она лежала так, что ей был виден
только живот птицы, и не могла повернуться, чтобы ей было удобно. Страшное
зрелище: отрубленная голова говорит. Должен признаться, что это заставило
меня содрогнуться.
- Я не могу повернуть тебя,- сказал я,- потому что мне не
дотянуться. А впрочем, какая тебе разница? Не все ли тебе равно, куда
смотрят твои глаза? Ты мертв, а мертвые не могут видеть.
- Безмозглый идиот! Разве я мог бы говорить, если бы был мертв? Я не
мертв, потому что я не могу умереть никогда. Жизнь заключена в каждой моей
клетке. Она может быть уничтожена только огнем, в противном случае из каждой
части моего тела возродится новая жизнь. Таков закон природы. Поверни меня,
глупец! Тряхни сеть или потяни ее на себя. Неужели ты не можешь догадаться?