"Пьер Буль. Сколько весит сонет" - читать интересную книгу автора

выполнить эту операцию с высочайшей точностью. После его
взвешивания сущий пустяк - узнать массу листка А без чернил.
Затем я тщательно взвешу весь листок А, не забыв о ранее от-
деленном фрагменте. Простое вычитание укажет мне искомую
разницу.
А что это даст нам? Вот старая рукопись Валетта, передан-
ная мне его секретаршей. Мы выберем одну страницу. Пересчи-
таем количество букв, потом сожжем ее в тех же условиях, в
которых сгорел листок А. И таким же образом определим массу
пепла чернил, но на этот раз зная исходное количество букв.
Из этого мы выведем, что определенная масса соответствует
определенному количеству букв. После сравнения получим нео-
ценимую информацию - примерное количество букв в нашем сти-
хотворении.
Затем?... Прочие объяснения я дам после завершения перво-
го этапа. За дело.

Так началась работа моего приятеля Бурдона. Он окружал
каждый свой шаг предосторожностями, которые слишком скучно
описывать в подробностях. Листок в течение всего срока изме-
рения должен был находиться в условиях с неизменной темпера-
турой и постоянной влажностью. На мою долю выпало следить за
контрольными приборами и регулировать подогрев и влажность,
поддерживая заданные параметры. Моя роль этим и ограничива-
лась, ибо я слишком нервничал и резким движением мог лишь
все испортить.
Я наблюдал за Бурдоном двое суток, пока он проводил пер-
вые измерения. Прикрыв нижнюю часть лица марлевой салфеткой,
чтобы не дышать на пепел, и вооружившись миниатюрным скаль-
пелем, он отделил крохотный фрагмент от уголка сгоревшего
листа. Бурдон напоминал хирурга, выполняющего тончайшую опе-
рацию. Он бился над листком А весь день и большую часть но-
чи. Наконец, на заре, уложив остатки на стол и накрыв их
колпаком, на что ушел целый час, он наскоро проделал расчеты
и торжественно объявил:
- Я был прав, Менар. Надеюсь, вы в этом не сомневались.
Разница действительно существует. Так вот: масса пепла от
чернил составляет 453 микрограмма.
Только теперь он разрешил мне перекусить и дал час на
сон. Бурдон разбудил меня, приступив к опыту над рукописной
страницей Валетта; он сжег ее, предварительно пересчитав ко-
личество букв и проделав ту же серию тончайших операций. Ме-
ня раздражала медлительность, с которой он работал, но я
призывал себя к терпению, ибо хотел знать, как будет осу-
ществляться его фантастический замысел.
На следующий день он торжественно объявил:
- 453 микрограмма соответствуют примерно пятистам буквам
- пятистам буквам его великолепного каллиграфического почер-
ка. Такова приблизительная длина нашего стихотворения. Пов-
торяю - приблизительно, поскольку, как вы понимаете, в изме-