"Лоис Макмастер Буджолд. Бартер" - читать интересную книгу автора

Инженерный отсек? Предметы странной формы сияли и блестели в чемодане, и
Мери Элис сморгнула, ошарашенная.
- Послушайте, э-э, Клаату, Вельзевул, кто бы вы ни были, я с
удовольствием отдам вам свой аммиак, если он действительно вам нужен.
Единственная же нужная мне вещь - это выключатель для моих детей, и я
уверена, что этого у вас нет... - Она широко улыбнулась своей собственной
старой шутке.
Маленький человек засиял.
- А-а! - Сказал он. - Биостатическое поле. Очень просто, милая леди.
Много запасных.
Мери Элис замерла, затем оттаяла, чуть дрожа. Его слова, лишенные
смысла для ее извилистого ума, но в котором отчетливого пульсировало
подразумевавшееся обещание, вызвали видения, приведшие ее в неописуемый
восторг. Она чуть не схватила его за рукав, но отвела руку назад, несколько
испугавшись, что он может исчезнуть из бытия - лопнет как мыльный пузырь (на
который он скорее и был похож), не оставив после себя ни капли, отмечающей
место, где он стоял.
- Проходите, - выдохнула она, - проходите на кухню. Смотрите под
ноги...
Трое ребятишек, прилипшие к экрану (там шла реклама), даже не подняли
головы, когда они проходили мимо. Мери Элис жалела, что не купила акции в
Кеннере в 1976 году. Она на цыпочках пробралась мимо осколков на кухонном
полу и вытянула липкий стул для своего посетителя. С благодарной улыбкой он
сел. Его одышка становилась все заметней.
- Милая леди, - просипел он, - аммиак, сейчас?
- Э-э, конечно.
Она поспешила спуститься в подвальный этаж, где хранился аммиак и
прочие чистящие средства на верхней полке - теоретически, вне досягаемости
трям-трямов. Хотя, учитывая происшествие с пакетом сахарного песку и
флаконом "Палмолив Грин" с самой верхней полки в кладовке, она потеряла веру
в высоту, как в меру безопасности. Она поднялась обратно наверх по лестнице
с пластиковыми канистрами в полгаллона на буксире в каждой руке. Она подняла
и поставила одну ему на колени с обеспокоенной улыбкой.
- "Бо-Пип Клауди" вам подойдет?
Он, тяжело дыша, кивнул и отвернул пробку. От поднявшегося запаха он
сморгнул и заулыбался.
- Да... - Выдохнул он, и попытался поднять бутыль ко рту слабыми
трясущимися руками. Она выскользнула, выплеснув аммиак на его сверкающую
одежду. Он ни впитался, ни скатился каплями, но стек в грязную лужицу на
полу, не оставив и следа на одежде.
- Помогите... мне... - Прошептал он.
Настойчиво надеясь, что не помогает ему совершить самоубийство, она
посмотрела на автомат с бумажными стаканчиками. Пуст. Она заглянула в
сервант - тоже пуст. Все стаканы были свалены с остальной посудой, покрытые
едой, кольцами молока, и жирными отпечатками пальцев. Минутку, одна была -
кружка Джени из закусочных "МакДональдс". Мери Элис нервно оглянулась через
плечо - у Джени начинались приступы воплей, если кто-нибудь кроме нее
осмеливался пить из ее личной кружки. Но ее средний ребенок пока что
скрывался в гостиной. Мери Элис взялась за канистру, нервничая, налила
аммиак в кружку до макушки нарисованного зеленого самолетика Берди и