"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Потом он сложил солнцезащитный зонт и внимательно всмотрелся в песок
под копытами своей лошади, а затем, сохраняя безмолвие, направил ее в
сторону от оазиса.
Бернегард последовал его примеру. Сам он не чувствовал никакой
опасности, но поведение Конана изумило его. Только что этот странный
киммериец держался спокойно и уверенно, как у себя дома, и вдруг
преобразился в дикое, хищное животное, почуявшее охотников. Инстинктам
варвара стоило доверять. Так Бернегард и поступил, в чем потом не
раскаивался.
Спутники не успели отъехать и десятка шагов, как из зарослей вьющихся
растений, словно из сундука фокусника, с яростным визгом выскочили всадники.
Они были одеты в черные, развевающиеся одежды, а лица прятали за
масками, скрывавшими все, кроме глаз. Но не это ужасало в них, не это
повергало в смятение. Верховые животные разбойников - вот, что внушало
оторопь.
Сначала Бернегард даже подумал: "Что за уродливые пони?" И только
приглядевшись, заметил - к пони эти твари не имели никакого отношения.
Это были огромные вараны, длинною в два человеческих роста от носа до
кончика хвоста. Светло-серые, с полосами на спине, они почти сливались с
песком. Рептилии бежали с удивительной легкостью, изгибая хищные,
стремительные тела. Их наездники продолжали издавать хриплые и визгливые
крики.
- Их - восемь. Они быстрее нас, так что убегать нет смысла, - быстро
сказал Конан. - Но мы сделаем вид, что пытаемся удрать от них, а потом, по
моему сигналу, развернемся и ударим. Только бы они не стреляли!
Наездники варанов неслись сзади, постепенно настигая путников.
Бернегард уже слышал леденящий душу шелест, с которым лапы рептилий
отталкивались от песка.
- Кром! - вскричал Конан, на скаку разворачивая коня и ставя его на
дыбы. В его руке сверкнул меч, и голова ближайшего преследователя отскочила
в сторону, как мяч.
Огромная ящерица под поверженным врагом извернулась и сбросила
безголовое тело, чтобы тут же начать страшную трапезу. Варан пожирал своего
наездника! Он шипел и бил хвостом, поднимая тучи песка, терзал мертвеца
страшными когтистыми лапами... Это было ужасное зрелище.
К счастью, у Бернегарда не оставалось времени разглядывать подробности.
Прямо на него летел второй всадник. Сабля в его руке вращалась, как стальной
смерч.
Рыцарь был вооружен длинным, тонким клинком. Против легкой сабли это
оружие имеет несколько преимуществ, если успеть ими воспользоваться. Зная,
что вступать в ближний бой ни в коем случае нельзя, Бернегард изловчился и
привел рубящий удар так, чтобы задеть врага самым кончиком острия. Это
удалось только со втЬрой попытки, но результат оказался свыше его ожиданий.
Черный всадник взвизгнул еще громче, выронил саблю и ухватился за распоротый
бок.
Варан под ним почуял запах крови. Он смотрел в лицо юноше яростными
глазами и шипел. Его горло пульсировало, словно ящер предвкушал трапезу.
Длинный, раздвоенный язык ощупывал воздух.
Бернегард направил коня прямо на рептилию, взмахивая мечом. Варан
повернулся к нему боком, и вдруг сильнейший удар выбил Бернегарда из седла.