"Серж Брюссоло. Лабиринт фараона " - читать интересную книгу автора

- Молодые рекруты из богатых семей, бывшие здесь на учениях, - быстро
проговорил он. - Они напились воды, отравленной каким-то негодяем, и все
умерли. Анахотеп хочет устроить им достойные похороны. Вы поняли? Нельзя
везти все эти трупы в город, иначе поднимется паника. Люди подумают, что это
от эпидемии. Ну ладно, хватит разговаривать, принимайтесь за дело. И не
подходите к колодцам. Если вам захочется пить, пейте только из бурдюков.
Солдаты устроились с подветренной стороны, а бальзамировщики - в
выщербленном кратере. При приближении людей из пещер выскочили гиены и с
мерзким хохотом убежали прочь. По мере того как группа приближалась к
пещерам, вонь становилась все сильнее. Ануна достала из своей полотняной
сумки флакон с благовониями и смочила ими нос и подбородок. Мужчины
принялись жевать душистые корни. Наконец они проникли в глубь первой
заброшенной пещеры. Голые тела были закопаны в сухой песок в надежде, что
естественный саван предохранит их от разложения, но гиены, падкие на
мертвечину, поспешили раскопать около шести тел и сожрать их. Именно эти
трупы, наполовину растерзанные, и издавали зловонный запах.
Хоремеб сделал несколько шагов. Ануна последовала за ним. Она
почувствовала, что своей сандалией из папируса наступила на чью-то руку. Она
шла по телу. Солдаты поленились закопать трупы поглубже, и их прикрывал лишь
пятисантиметровый слой песка, не больше.
- О боги, - вздохнул Падирам, - сколько же их здесь? Они разложатся
быстрее, чем мы их обработаем.
- Заткнись, - прошипел Хоремеб. - Прекрати разговоры, и за работу.
Распаковывайте инструменты, установите стол в одной из палаток. Надеюсь, у
нас хватит масла: я не думал, что нам придется бальзамировать целую армию.
Они присели и стали копать. Из песка показались юные лица. Парни лет
пятнадцати, самое большее - восемнадцати... Все они были хорошо сложены,
обнаженные, с закрытыми глазами. Быстрый подсчет позволил установить, что их
было не меньше пятидесяти. Это слишком много. Хоремеб решил вытаскивать их
из песка по одному, чтобы они не начали разлагаться и привлекать рои мух.
Бригада бальзамировщиков заняла одну из палаток, в которой когда-то спали
молодые люди. Циновки были скатаны в одном углу, а все личные вещи исчезли.
Из трех досок, положенных на треножники, сделали стол и притащили первый
труп.
- Не очень-то копайтесь с ним, - проворчал Хоремеб, - а то мы все умрем
от жажды. Разотрите его песком или пылью.
Пока Ануна открывала свой сундук с мазями, Падирам с подозрительным
вниманием рассматривал одно из тел.
- Этот парень наверняка не из благородных, - пробормотал он через
несколько минут. - Нам рассказывают сказки. Взгляните на ступни ног! Этот
бедняк никогда не носил сандалий. У богатых на больших пальцах мозоли от
ремешков, а этот ходил босиком всю свою короткую жизнь. Пятки у него тверже
камня. А руки, вы видели руки? У богатых таких не бывает. Они слишком
мозолистые.
- От оружия, может быть, - высказала предположение Ануна.
Падирам пожал плечами.
- Это крестьянин, - пробормотал он. - Его кожа никогда не
массировалась. И я уверен, что все остальные - такие же, как он. Этих парней
завербовали насильно, как это обычно и бывает. Знаете эту уловку? Их
подкарауливают у выхода из пивной или подсовывают проституткам, а потом