"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

"Друг" поднял руку, так похожую на человеческую, и сделал широкий
жест.
- Это самая великолепная местность, какую мне приходилось когда-либо
видеть! - зачарованно воскликнул он.
Он выразил желание немедленно отправиться в путь, чтобы осмотреть
ближайшие окрестности, и Коунсу с Фальконеттой волей-неволей пришлось
следовать за ним, смирясь с чудовищным холодом. Только спустя два часа они
вернулись к платформе, оба немилосердно промерзшие, зато "Друг" нашел
здешние условия просто идеальными.
Едва они подошли к трансфэксу, как силовое поле засветилось и на
платформе появился еще один человек. Это была Катя.
- Наконец-то! - воскликнула Катя. - Вы должны были сообщить, где
находитесь! В поисках вас пришлось обшарить все населенные планеты.
- Мы немного развлеклись, - рассмеялся Коунс. - Что случилось?
- К планете приближается еще один чужой корабль! Мы все подготовили,
чтобы повторить акцию, но, по мнению Ву, надо изменить планы. Решать
придется немедленно, потому что времени осталось в обрез.
- Позволь мне подумать, - задумчиво произнес Коунс, глядя на "Друга",
который все еще зачарованно осматривался, впитывая все новые и новые
впечатления. - Сколько времени у нас осталось?
- Они будут здесь через два дня, то есть остается всего восемь часов,
чтобы заполучить корабль прежним способом, потом он окажется вне пределов
нашей досягаемости.
- Два дня, - задумчиво повторил Коунс. - Хорошо, мы позволим им
прилететь. Когда они совершат посадку, мы удивим их, выслав небольшой
комитет по приему гостей, - и, прежде чем кто-нибудь успел раскрыть рот,
Коунс оказался на платформе, а чуть позже снова в кабинете Ву, в главном
лагере на планете Регис.


Все было тщательно подготовлено, но реакцию "гостей", конечно, нельзя
было предсказать. О чем думал экипаж этого космического корабля,
мчавшегося сквозь пространство? Коунс многое отдал бы за то, чтобы узнать
это, но, как и все остальные, должен был довольствоваться предположениями.
Он и Фальконетта обрабатывали "Друга" целый час, объясняя, как много
зависит от его поведения, и добились успеха, потому что "Друг" теперь был
совершенно убежден в дружеских намерениях людей.
Теперь он в одиночестве стоял на поле космодрома возле Фестербурга.
Он приготовил специальный передатчик, чтобы сразу же после посадки
предостеречь своих товарищей от необдуманных действий.
Корабль приземлился. Первыми наружу вышли офицеры и, обнаружив
"Друга", стоящего на почтительном расстоянии, были ошеломлены, узнав
одного из членов экипажа погибшего корабля. Все они сжимали в руках оружие
и оглядывались в поисках врагов.
"Друг", приблизившись, заговорил со своими товарищами, указывая на
покинутый город и запущенные поля. Прошло немало времени, прежде чем ему
удалось убедить недоверчивую команду. Только тогда он сделал знак Коунсу и
Фальконетте, оба они вышли из укрытия, медленно направляясь к группе
чужаков.
Они остановились в паре метров от серых фигур с нарисованными на