"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

позади, он чувствовал себя усталым и истощенным. Сильную усталость
породило не только физическое напряжение: Коунс был стар. После каждой
смерти он получал молодое тело, что было возможно благодаря применению
электронной записи, но его дух, его душа, его личность не изменялись и не
обновлялись, множество воспоминаний долгих жизней угнетало его. И хотя он
обладал неимоверными знаниями, этого было недостаточно, чтобы сделать его
счастливым. Коунс давно понял, что вечная жизнь, хотя в принципе и
возможная, не обязательно была счастьем.
Он находился на Регисе один, потому что все остальные были на Имире.
Автоматы вели наблюдения и записывали все происходящее. Коунс знал, что
автоматы наблюдали и за ним, но это ему не мешало, потому что машины не
могли вмешаться в его планы и не задавали никаких вопросов. Он немного
стыдился, того, что собирался сделать, потому что, собственно говоря, это
смахивало на трусость, но не существовало лучшего пути, и только он один
мог воплотить в жизнь этот план.
Система трансфэкса была его изобретением. Он знал возможности
аппарата лучше, чем все остальные, и все же испытывал некоторую
неуверенность, когда решился привести в исполнение задуманное. Надо было
спешить, потому что он не хотел огорчать никого из своих друзей. И чтобы
аппаратура не смогла автоматически восстановить то, что он хотел
разрушить, Коунс постарался перепутать все записи, уничтожить все следы.
Наконец подготовка была завершена. Он сам сомневался в успехе своего
плана, уж слишком сложной была задача. В последний раз он огляделся
вокруг, слабо улыбнулся и вступил в светящееся силовое поле на платформе
трансфэкса.
В первое мгновение Коунс едва мог поверить, что его расчеты
действительно были безошибочны. Он оказался на корабле, летящем в космосе
со сверхсветовой скоростью, и ошибка в несколько сантиметров привела бы к
гибели не только его самого, но и весь корабль.
Он растерянно стоял в огромной двойной каюте и глядел на шахматный
столик с расставленными на нем фигурами. В каюте никого не было, но рано
или поздно Бассет должен был прийти сюда, потому что на корабле не было
других удобных для отдыха помещений. Коунс опустился в кресло Бассета и
взял одну из его маленьких сигар.
Спустя несколько минут в каюту вошел Бассет, и только дойдя до
середины комнаты, он заметил Коунса. Испуганный так, что не мог произнести
ни слова, он оперся на стол и с белым, как мел, лицом уставился на Коунса,
не в состоянии поверить, что здесь, в его кресле, сидит этот человек.
- Садитесь, Бассет, - спокойно сказал Коунс. - Я хочу поговорить с
вами.
Бассет испуганно оглянулся: дверь за его спиной автоматически
закрылась, отрезав ему путь к отступлению. Подслушивающее устройство не
было включено, потому что в нем не было никакой надобности, так что и с
этой стороны помощи ждать не приходилось. Бассет почти упал в другое
кресло, ошеломленный безграничными возможностями противника.
Коунс, подождав, пока Бассет немного успокоится, стряхнул пепел с
сигары и взглянул прямо в глаза Бассету.
- Ваши люди проделали неплохую работу, - с уважением произнес он. -
Рам Сингх действительно наш человек. Но установление факта, что у нас есть
опорный пункт, конечно, не ваша заслуга. Я поручил Раму дать