"Лилиан Браун. Кот, который зверел от красного ("Кот, который..." #4) " - читать интересную книгу автора

Раз или два чей-то поющий, живой, явно не в записи, голос прерывал
течение мыслей Квиллера. Живое пение - это была такая редкость в
"Мышеловке"! Кто-то пел шотландскую народную песню, взволновавшую Квиллера.
Квиллер стучал по клавишам, воспроизводя слова Мауса, выражавшие его
ужас от запеченной в фольге картошки, когда кто-то постучал в дверь. Там
стояла его соседка - пожилая дама, белая как лунь, с густо покрытым пудрой
лицом и большим количеством украшений. В руке она держала кроссворд.
- Простите за вторжение, - сказала мисс Руп, перебирая три ряда бус, -
этот кроссворд поставил меня в тупик. Я думаю, вы знаете это слово. Вид
орхидеи из одиннадцати букв. Начинается с "к" и заканчивается на "м".
- Киприпедиум, - выпалил Квиллер, а затем произнёс слово по буквам.
Мисс Рун вздохнула, и восхищение появилось в её маленьких голубых,
обрамленных морщинками глазах.
- Вы изумительны, мистер Квиллер!
Он принял комплимент, утаив, что сам узнал это слово лишь несколько
месяцев назад, когда играл в словесную игру с Коко.
- Не зайдёте ли? - пригласил он.
Она хотела было уйти:
- Вы, вероятно, очень заняты вашей превосходной статьей, - но её глаза
выдавали нетерпение.
- Мне как раз пора отдохнуть. Заходите, пожалуйста.
- Вы уверены, что я не помешаю?
Прежде чем войти, она со слегка виноватым видом поглядела в обе стороны
коридора.
Квиллер закрыл за ней дверь. Она слегка удивилась, и пришлось объяснить
ей, что кошки могут выбежать в холл. Коко и Юм-Юм лежали на голубой подушке
на обеденном столе. Мисс Руп посмотрела на них и заметно сникла.
Коко растянулся во всю длину, а Юм-Юм играла его хвостом. Пушистая
шерсть сверкала в потоках света, льющегося из окна.
Безжалостное солнце освещало и два ряда морщинок на лбу мисс Руп,
неодобрительно поднявшей брови.
Коко уловил её осуждающий взгляд и прекратил играть. Он перевернулся,
поднял заднюю лапу и принялся лизать себя у основания хвоста. Она быстро
отвернулась.
- Присядьте, пожалуйста. - Квиллер предложил ей одно из обеденных
кресел, решив, что она любит сидеть выпрямившись. Он предложил ей
растворимого кофе, но она поспешно, словно он предлагал что-то неприличное,
отклонила предложение.
Потом он спросил с невинным видом:
- Что-нибудь покрепче?
- Мистер Квиллер, я скажу вам прямо, что не одобряю употребления
спиртного.
- Я тоже не пью, - признался он добродушно, не объяснив, однако,
почему.
И снова она посмотрела на него с такой нежностью, что сама смутилась, и
стала говорить, следя за своей речью, - слишком много, слишком громко и
слишком быстро.
- Мне очень нравится моя работа. Мистер Хэшман был хорошим человеком,
царство ему небесное. Это он научил меня всему, что я знаю об управлении
рестораном. Он продал своё дело много лет назад, и теперь его закусочные