"Лилиан Браун. Кот, который зверел от красного ("Кот, который..." #4) " - читать интересную книгу автора

неудачница. Родилась такой.
Квиллер отрезал клинышек норвежского сыра и подал ей на кусочке
печенья.
- Вы, очевидно, знаете, что Джой пропала.
- Да, я слышала, она покинула его. - На мгновение весёлое выражение
Хикси сменилось иным, которое Квиллер не понял, но вот она снова
улыбнулась. - Попробуйте зауэрмилх из Вестфалии, mon ami. C'est
formi-dable!*
______________
* Мой друг. Это колоссально! (фр)

Квиллер повиновался, заметив, что сыр слегка недодержан, не дошёл ещё
до кондиции. Он, однако, решил не позволять ей менять тему.
- Вы когда-нибудь видели, как Джой работает на гончарном круге? -
спросил он.
- Нет, но однажды она запустила мне своим изделием в голову. Я случайно
разбила кувшин, который она сделала, и после этого не думаю, чтобы меня
очень ждали в мастерской.
- У нас интересное общество в "Мышеловке". Что за тип Макс Сорэл?
- Убеждённый холостяк, - тяжело вздохнула Хикси. - Его единственная
любовь - его ресторан. Бедный Макс! У него золотое сердце, и он нисколько не
заслуживает тех неприятностей, которые сейчас на него обрушились.
- Что за неприятности?
- А, вы не знаете? Он рискует потерять ресторан. Ему даже пришлось
продать катер. У него был великолепный тридцатишестифутовый катер, который
он оставлял за "Мышеловкой".
- Так какая у него беда?
- Неужели вы ничего не слышали?
Квиллер нахмурился и покачал головой, оскорбленный самим фактом, что
все слышали, а он, представитель пресс-клуба, ничего не слышал.
- Люди говорят разное. Всякую чепуху. Вроде того, что шеф-повар Макса
заболел какой-то ужасной болезнью. Или что посетители нашли что-то
невероятное в супе. Глупые шутки.
- Это выглядит как кампания злостной клеветы.
- Сплошное враньё, потому что ресторан Макса чрезвычайно чистый. Однако
слухи растут и множатся, как грибы, и посетители не приходят туда во второй
раз,
- Я думал, "Телячьи нежности" - ресторан с элитной клиентурой, которой,
должно быть, известно, что служба по охране здоровья...
- Слухам никто по-настоящему не верит. Но "Общество владельцев кафе" не
особенно склонно поддерживать того, над кем посмеиваются.
- Он знает, откуда всё началось? Она покачала головой:
- Макса любят в городе. Я советовала, чтобы он поговорил с кем-нибудь
из газетчиков. Статья в защиту его ресторана была бы, по-моему, очень
кстати. Но он опасается, что это привлечёт нежелательное внимание - и
только. И надеется. Неизвестно на что.
- Необходимо выяснить, кто пускает эти слухи, - сказал Квиллер.
- Роберт того же мнения, но Макс не может напасть на след.
Квиллер собрался было пригласить Хикси на ужин после всех этих сыров,
но передумал и решил отправиться в "Телячьи нежности" один. Подвозя Хикси