"Лилиан Браун. Кот, который играл в слова ("Кот, который..." #2) " - читать интересную книгу автора

- Мистер Тейт великодушно согласился представить свою коллекцию вашим,
джентльмены, читателям. Мистер Тейт сознает, что частная коллекция есть
некое обязательство перед обществом. Он разрешает сфотографировать эти
экспонаты для просвещения и эстетического воспитания жителей нашего города.
- Несколько слов по этому поводу, мистер Тейт, - попросил Квиллер, -
чтобы я мог вас процитировать!
Коллекционер не отозвался. Слишком был поглощен своим собранием. Он
благоговейно приподнял со стеклянной полки нефритовый чайник - чистейшего
белого цвета, тонкий, как бумага.
- Это самый ценный мой экспонат, - сказал он чуть ли не дрожащим
голосом. - Редчайшей белизны. Мне не следовало показывать его первым, верно?
Надо было бы приберечь его для торжественного финала, но меня так
разволновал этот чайник! Самый белый, какой я когда-либо видел, и тонкий,
как лепесток розы. В статье можете так и сказать: тонкий, как лепесток
розы. - Он поставил чайник на место и взял в руки другую фигурку. - Вот
китайский колокольчик, ему почти три тысячи лет. А это мексиканский идол,
который, как предполагают, исцеляет от некоторых хворей. К сожалению, не от
радикулита. - Он криво усмехнулся, словно вспомнил одному ему известный
анекдот, впрочем, не очень смешной.
- У этих вещиц масса деталей, - заметил Квиллер.
- Художники обычно тратили целую жизнь, вытачивая единственный
предмет, - сказал Тейт. - Но не все мои нефриты - произведения искусства. -
Он подошёл к письменному столу и выдвинул ящик, - Это - примитивные
инструменты, сделанные из нефрита. Топорики, зубила, гарпуны. - Он один за
другим выкладывал их на стол.
- Не надо вынимать все, - попросил Квиллер. - Мы снимем только резные
экспонаты.
Но коллекционер продолжал опустошать ящик, с благоговейным трепетом
притрагиваясь к каждому предмету.
- Вы когда-нибудь видели необработанный нефрит? - спросил он. - Вот
кусок породы.
- Ну, за работу, - сказал Банзен. - Начнём-ка щелкать эту чёртову
прорву.
Тейт сунул Квиллеру в руку резной медальон:
- Потрогайте его.
- Он холодный, - сказал репортёр.
- Он чувственный - как плоть. Когда я прикасаюсь к нефриту, то чувствую
покалывание в крови. А вы чувствуете?
- А много есть книг о нефрите? - поинтересовался Квиллер. - Хотелось бы
о нём почитать.
- Пойдёмте ко мне в библиотеку, - предложил собиратель. - У меня есть
всё, что когда-либо было о нём написано.
Он том за томом доставал с полок техническую, мемуарную,
приключенческую, художественную литературу, касавшуюся прохладного,
чувственного камня.
- Если вам интересно, я дам вам несколько книжек почитать, - сказал
Тейт. - Вернете, когда сочтёте удобным. - Затем он дотянулся до ящика стола
и сунул Квиллеру в руку пуговицеобразный предмет: - Вот! Возьмите на
счастье.
- О нет! Я не могу принять такой ценный подарок!