"Картер Браун. Жертва" - читать интересную книгу автора

счастлив оказать вам эту услугу, лейтенант, - застенчиво произнес он. - Я
бы подоспел раньше, но застрял в этой проклятой двери. Еле протиснулся, да
и то пришлось кое-что выломать.
- Не извиняйся, - улыбнулся я. - Все превосходно.
Эдна Брайт опустилась на колени подле Мэлоуна и горько зарыдала.
- Он умер! - простонала она. - Умер! Вы убили его!
- Леди, - возразил Полник с серьезной миной, - именно это и входило в
мои намерения.
Третий член трио все еще корчился на полу, прикрыв голову руками и
дрожа с головы до пят. Я ласково похлопал его по плечу, он подскочил как
ужаленный, словно не уплатил за проезд. Собственно, так оно и было.
- Можешь открыть глаза, - сказал я. - Все кончено.
Парень медленно отвел руки и посмотрел на меня так, будто я был
небезызвестным персонажем "Гамлета".
- Лучше бы занимался своими цифрами, - нравоучительно заметил я. -
Достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять, что ты не создан для преступной
жизни.
Он медленно поднялся на ноги, глаза его все еще были выпучены от
страха. Его взгляд наткнулся на распростертое на полу тело Мэлоуна, и
парень снова затрясся.
- Он у.., умер? - проблеял он.
- Полагаю, вы мистер Блаунт? - вежливо поинтересовался я. - Эдгар
Блаунт, главный бухгалтер или, иными словами, мистер Эдгар Джонс, который
ударился в бега, прихватив тридцать пять тысяч долларов?
Между прочим, вы выбрали на редкость оригинальную фамилию - Джонс. Как
это вы до нее додумались?
- Я был дураком. Сумасшедшим дураком.
- Теперь он поумнеет, - ухмыльнулся Полник.
Блаунт взглянул на Полника, потом на меня.
- Вы из полиции? - проныл он.
- Угадали, - согласился я.
- Я так рад, что вы пришли! - Он снова задрожал. - По-моему, они
собирались прикончить меня.
- Я бы нисколько этому не удивился. Эта парочка уже прибрала ваши
денежки, так?
- Откуда вы знаете?
Я закурил. Вкус сигареты показался мне божественным. Ведь это была
первая сигарета после той, которая могла оказаться последней.
- Догадаться нетрудно, - сказал я. - Эдна Брайт встретилась с вами
вчера. Она сообщила, что работает на фирму, которая вылавливает должников,
и знает, кто вы такой. Мисс Брайт предложила вам сделку: она будет держать
рот на замке и поможет вам выбраться из Пайн-Сити. Разумеется, за
определенное вознаграждение.
- За тысячу долларов, - согласился Блаунт. - Она сказала...
- Вечером она снова пришла к вам и сказала, что полиция напала на ваш
след. С минуты на минуту копы будут в отеле. Ее другу удалось задержать
одного из полицейских, и вам следует немедленно исчезнуть.
- Можно подумать, что вы при этом присутствовали, - пробормотал
Блаунт.
- Некоторым образом, так оно и было.