"Картер Браун. Бархатная лисица" - читать интересную книгу автора

торчал в доме Пэйса и что старик при упоминании его имени даже симулировал
сердечный приступ. Потом, этот.., как вы его назвали? - покупатель.
Ни дать ни взять - персонаж из фильма ужасов; еще до того, как я
появился на складе, он уже торчал здесь.
- Я же говорил вам, лейтенант, что Стива интересуют качественные шкуры
леопардов, и...
- И леопарды находятся на грани исчезновения, а это ужасная трагедия!
- сердито закончил я. - Я уже слышал все это!
- Стив - самая крупная фигура в нашем бизнесе в Пайн-Сити, - поспешно
произнес Уолтере. - Может, некоторых пугает именно это? Я просто ума не
приложу...
- Но вас-то это не пугает?
- А почему, черт возьми, это должно меня пугать?
- Но ведь это пугает старика, который владеет контрольным пакетом
ваших акций?
- Старого черта ничем не испугать! - взорвался Уолтере. - Готов
поспорить, по каким-то соображениям он попросту разыграл вас.
- А Вирджиния его боялась?
- Возможно, боялась, хотя никогда об этом не говорила.
Я грустно улыбнулся.
- Мне кажется, вы лжете, мистер Уолтере. Думаю, сама мысль о Стиве
Олбарде пугает вас значительно сильнее, чем перспектива быть обвиненным в
преднамеренном убийстве!
- Поверьте, вы ошибаетесь, лейтенант! - горячо воскликнул он.
- Я перестал верить людям с тех самых пор, как начал работать в
полиции, - сказал я. - И теперь верю человеку только в том случае, когда у
него есть веские доказательства того, что он говорит правду. Ну, например,
как если бы вы вошли в газовую камеру раньше Карэн Донуорт.
Поднявшись, я направился к двери, мысленно подготавливая себя к тому,
что снова окажусь в этом чертовом холодильнике.
- Лейтенант! - Голос Уолтерса слегка дрогнул. - Возможно, я не так
хорошо, как другие, знаю Олбарда.
Возможно, у кого-то есть веские причины бояться его, но у меня их нет,
поверьте!
- И что с этого? - безразлично спросил я.
- Может, вы еще раз попробуете поговорить с кем-нибудь? - В голосе
Уолтерса послышалась слабая надежда. - Может, они смогли бы вам рассказать
что-то еще?
- Старик не станет, Вирджиния Мередит уже не сможет. Кого вы
предлагаете, мистер Уолтере?
- Ну... - Он замялся. - Вы разговаривали вчера с Мари Галлант?
- Конечно. - Я холодно улыбнулся ему. - Как выяснилось, у нее очень
плохая память на имена: она не смогла припомнить ни одного любовника
Вирджинии, за исключением вас.
- Что? - Уолтере с шумом втянул в себя воздух и на несколько мгновений
прикрыл глаза. Его лицо посерело. - А я как раз подумал, что она могла бы
рассказать об Олбарде и Вирджинии - конечно, если между ними что-то было.
- Могла бы, - с мрачным видом кивнул я, - но она не желает. Что вы
предлагаете, мистер Уолтере? Развязать ей язык с помощью резиновой дубинки?
- Она не такая уж.., как вы это называете - крепкий орешек? - медленно