"Картер Браун. Убийственный кайф" - читать интересную книгу автора

было это делать? Поскольку моя невиновность была доказана, он не имел для
меня никакого значения.
Карлотти радостно улыбнулся и достал из внутреннего кармана сигару,
которую предложил мне. Я отрицательно покачал головой. Тогда он развернул
ее и закурил, не сводя с меня лукаво поблескивающих глаз.
- А что касается левой руки, мистер Роберте, то тут уж вы вовсе не
вправе винить меня. Ее отъела акула.
Все это время Холлоуэй, заметно нервничая, наблюдал за мной. Пока мы
говорили, он достал сигарету и, когда прикуривал, я заметил, как у него
дрожат руки. А когда я неожиданно повернулся к нему, он чуть не откусил
фильтр.
- Что у вас общего с этим грязным рэкетиром? - рявкнул я. - Может
быть, вы инвестируете сеть его публичных домов? Или просто по-дружески
ведете торг о назначении цены за свою дочь?
- Какое право вы имеете говорить мне такие мерзости? - взвизгнул
Холлоуэй. - Моя дочь останется девственницей до самой свадьбы! Я лично
прослежу за этим. А вы.., со своими грязными предположениями - немедленно
убирайтесь из моего дома!
- Ну конечно, ваша дочь - девственница, а вы - честный бизнесмен, -
насмешливо произнес я. - А потом вы захотите, чтобы я поверил, что Чарльз
- тайный агент по борьбе с наркотиками.
- Я понимаю ваше недоверие, мистер Роберте, - встрял Карлотти,
стараясь говорить как можно доброжелательней. Он даже перестал пыхтеть
сигарой. - Из нашего знакомства с мистером Холлоуэем вы немедленно делаете
вывод, что он замешан в каких-то преступных действиях. С этими так
называемыми честными гражданами всегда так. Они судят слишком опрометчиво.
Однако даже такой человек, как я, - заметьте, вопреки вашему суждению,
честный человек - должен иметь друзей. Мистер Холлоуэй является именно
таким моим другом, одним из немногих, кто не осуждает меня из-за прежних
наветов. Знакомство с ним - истинное удовольствие, и я, уважая и ценя нашу
дружбу, оказал ему помощь в ряде деловых предприятий. Совершенно законных,
позвольте заверить вас. Так что, прошу вас, не обвиняйте его в нарушении
закона лишь по причине знакомства со мной.
- Вполне возможно, что я - будучи полным идиотом - поверил бы вашим
словам о невинных отношениях между известным гангстером и сочувствующим
бизнесменом, который живет на неявные доходы. - Я изобразил на лице
усмешку Хэмфри Богарда, которая, на мой взгляд, как нельзя лучше подходила
к моменту. На что Карлотти ответил своей лисьей ухмылкой а-ля Эдвард
Робинсон "Богард Хэмфри, Робинсон Эдвард - известные голливудские актеры
1960-х годов.". - Но что уж совсем не позволяет мне смотреть на вещи
вашими глазами, - продолжал иронизировать я, - так это то, что вы такой
великолепный образчик дешевого отродья, что даже самые лучшие ваши
пятидолларовые сигары не смогут убедить меня в обратном. А ваш друг,
самонадеянный Холлоуэй, - он настолько помешан на поддержании внешних
проявлений респектабельности, что при нормальных обстоятельствах ни за что
бы не стал заводить друзей среди мошенников.
В ответ на мою тираду Карлотти лишь беспомощно взмахнул сигарой, а
Холлоуэй гневно раздавил свою сигарету в хрустальной пепельнице.
- Значит, на ваш взгляд, мы подозреваемся.., в чем же, мистер
Роберте? - спросил Карлотти.