"Фредерик Браун. Поздний гость" - читать интересную книгу автора

ФРЕДЕРИК БРАУН

ПОЗДНИЙ ГОСТЬ


Пер. Т. Барсовой

Был ранний тихий вечер. Доктор Джеймс Грэхем, известный
ученый, возглавляющий правительственный проект необычайной
важности, сидел, глубоко задумавшись, в своем любимом крес-
ле.
Наступили его любимые часы. Именно здесь, в тихом полум-
раке гостиной, после долгого дня суеты и напряженной работы
в лаборатории, он чаще всего находил остроумные и безошибоч-
ные решения самых трудных задач. Но сегодня ни формулы, ни
чертежи совершенно не лезли в голову. Грэхема одолевали
грустные мысли о судьбе единственного сына, который возился
со своими игрушками в соседней комнате. Мальчик, абсолютно
здоровый физически, был умственно отсталым. Когда несколько
лет тому назад стало ясно, что ребенок неизлечимо болен,
Грэхем, безумно его любивший, был буквально убит. Но со вре-
менем он привык и к несчастью. Горечь ушла, в душе остались
лишь грусть и бесконечная нежность к сыну.
Вдруг кто-то позвонил у двери. Очнувшись от своих мыслей,
Грэхем пошел в прихожую. Перед тем, как выйти в холл, он за-
жег свет в гостиной; задумавшись, он и не заметил, как стем-
нело. Странно... кто бы это мог быть? В другой день Грэхем
непременно рассердился бы - какого черта так поздно, к тому
же без приглашения и предупреждения. Но сегодня он даже об-
радовался: можно будет отвлечься от тягостных размышлений.
Он отворил дверь. На крыльце стоял совершенно незнакомый
человек.
- Доктор Грэхем?
Грэхем кивнул.
- Моя фамилия Нэйменд. Если возможно, я хотел бы погово-
рить с вами.
Грэхем окинул его взглядом. Невысокого роста, худощавый,
лицо - самое обычное, каких тысячи. Опасаться вроде бы нече-
го.
- Ну... заходите, располагайтесь, - пригласил он.
Некоторое время незнакомец сидел, молча, как бы собираясь
с мыслями, потом крепко сцепил пальцы, подался вперед и го-
рячо заговорил:
- Доктор Грэхем! Вам ведь ясно: то, над чем вы сейчас ра-
ботаете, обрекает человечество на гибель. Есть и другие отк-
рытия, тоже опасные, но ваше... Оно не оставляет ни единого
шанса. Оно просто бесчеловечно!
"Псих!" - подумал Грэхем и мысленно выругал себя за лег-
комыслие. Надо было еще на пороге спросить, о чем будет раз-
говор.