"Конни Брокуэй. Всю ночь напролет " - читать интересную книгу автора

Единственным путем проникнуть в высшее общество для нее было содействие
какой-то знатной родственницы по матери, постоянно проживавшей у себя в
поместье. Ее отец получил дворянское звание во время войны за успешные
денежные махинации и вскоре после этого скончался. И все же, несмотря на
свое скромное происхождение, она имела успех. Ошеломляющий успех!
- Вот как? - осведомился Джек, ожидая дальнейших откровений.
- Да. Кроме того, ее по праву считали одной из первых проказниц. Все мы
были удивлены, когда Мэтью Уайлдер, юноша благородный, хорошо воспитанный, с
прекрасными манерами - перечисление всех его многочисленных достоинств
слишком утомительно, - попросил руки этой девушки. Но должен признать, что
после свадьбы она заметно остепенилась. Никогда не пыталась выставить
Уайлдера на посмешище или наставить ему рога с тех пор, как он дал ей свое
имя. Не то чтобы этот союз очень устраивал мамашу Уайлдер. Старая склочница
и по сей день не желает иметь ничего общего со своей невесткой.
- А как умер ее муж?
- Так же, как и все. Погиб на войне. Если не ошибаюсь, он был моряком.
Но по тому, как ведет себя его вдова, кажется, будто это она умерла. Мне еще
никогда не доводилось наблюдать столь разительной перемены ни в одной
женщине. Клянусь, мне самому не терпится увидеть, кому в конце концов
удастся пробить брешь в стене, которой она себя окружила. Энн мне нравилась,
еще когда была прелестной маленькой шалуньей, но должен признаться, что я
так же, как, уверен, и большинство здесь присутствующих, питаю настоящую
страсть к этой святой женщине.
- Вы то и дело повторяете слово "святая", - продолжал расспросы Джек. -
Что вы имеете в виду?
- Как я уже сказал, она недавно вернулась в свет якобы для того, чтобы
сопровождать свою кузину. Однако Энн Уайлдер проводит большую часть времени,
собирая средства в пользу благотворительного заведения, которое сама же и
основала. Она назвала его Фондом помощи бывшим солдатам или чем-то в этом
роде.
- Солдатам? И вы, конечно, тоже внесли туда свою лептy, - заметил Джек.
- Разумеется. Ее дело пользуется в обществе широкой поддержкой. Все
жертвуют на ее фонд, если не хотят показаться ужасными скрягами. А ведь вы
сами знаете, как много значит видимость для людей нашего круга.
Джек ничего не ответил. Вероятно, ему следует вычеркнуть имя Энн
Уайлдер из списка подозреваемых. Вряд ли у обеспеченной вдовы, занимающейся
ради забавы благотворительностью и имеющей столько богатых покровителей,
есть причины лазить по ночам по крышам. Однако, напомнил он себе, той
воровкой двигала не только жажда наживы.
- Будьте осторожны, Джек, - произнес между тем Джайлс. - Она еще может
вас удивить. И не всегда приятным для вас образом.
- А при чем тут солдаты? - спросил Джек, все еще не в силах выбросить
из своих мыслей вдову.
- О, солдаты, моряки, вообще люди в мундире... - отозвался Стрэнд таким
тоном, словно ему наскучил этот разговор. - По-видимому, она считает себя в
долгу перед подчиненными своего покойного мужа. Боюсь, из него вышел плохой
капитан. Его корабль подбили в сражении. Почти весь экипаж погиб. Спастись
удалось немногим. Энн Уайлдер взяла на себя заботу о тех, кто выжил, а также
о ветеранах, которые уже не в состоянии вспомнить, кем они были до войны.
Можно считать, мне крупно повезло, Джек, поскольку я-то еще об этом помню, -