"Поппи З.Брайт. Вкус полыни" - читать интересную книгу автора

отсвечивают белым на фоне ночной тьмы. Ради особых случаев - опять же, как
сегодня - я могу немного подкрасить веки. Отсутствие цвета делает меня
невидимым: руки в карманы, чуть сгорбиться, уткнувшись подбородком в грудь -
и кроме Луиса меня никто не заметит.
- Говард, перестань сутулиться, - сказал Луис раздражённо, отлавливая
меня у зеркала. - Повернись и посмотри на меня. Как я смотрюсь с этой
колдовской штукой на шее?
Даже когда Луис одевается в чёрное, он делает это, чтобы выделиться.
Сегодня он облачился в узкие пурпурные шёлковые брюки и серебристый пиджак,
который отливал всеми цветами радуги; на шее - заботливо извлечённый из
коробочки наш трофей. Я подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть амулет; от
Луиса пахнуло чем-то густым и сладковатым, словно кровью, слишком долго
хранившейся в закрытой бутылке.


На рельефной шее Луиса амулет смотрелся ещё более странно и прекрасно,
чем раньше. Неужели я забыл описать этот магический объект, фетиш вуду,
извлечённый нами из старой могилы? Мне никогда не забыть, как он выглядел.
Продолговатый отполированный кусок кости (или зуба... но чей клык мог быть
столь длинным, столь тщательно обработанным - и всё же напоминать
человеческий зуб?), вставленный в позеленевшую медную оправу; рядом с ним -
рубин, сверкающий, словно сгусток крови на бирюзовом фоне. На поверхности
кости - искусно выгравированное и потом залитое каким-то красно-чёрным
веществом веве - один из символов, используемых вудуистами для вызывания их
ужасных богов. Обитатель одинокой могилы на старом негритянском кладбище не
был дилетантом в болотной магии; каждое перекрестье, каждый завиток веве
таили в себе совершенство. Мне показалось, что амулет всё ещё хранит в себе
следы аромата могилы, её тёмного запаха, как от изрядно прогнившей картошки.
У каждой могилы, как и у каждого живого человека, есть свой запах.
- Ты уверен, что хочешь одеть его на вечеринку? - спросил я.
- Завтра он отправится в музей, на своё место, рядом с пурпурной
свечой, что будет гореть вечно. Сегодня я обладаю его властью.


Окрестности клуба выглядели, словно были выпотрошены и вывернуты
наизнанку. Улицу освещали только редкие вспышки неоновой рекламы в высоте,
вывески дешёвых отелей и ночных баров. Глаза наблюдали за нами из темноты
переулков и подворотен, скрываясь лишь когда рука Луиса подбиралась слишком
близко к внутреннему карману пиджака. Он носил с собой небольшой стилет, и
умел использовать его не только ради собственного удовольствия.
Мы скользнули сквозь дверь в конце тупика, и по узкой лестнице
спустились в клуб. В мертвенном свете одинокой синей лампочки прикрытое
тёмными очками лицо Луиса казалось впалым и неживым. В дверях нас встретил
свист микрофонного фидбэка и соревнующийся с ним бодрый рёв гитар. Внутри
клуб представлял из себя мешанину мелькающего света и темноты; граффити
покрывали стены и потолок, словно ожившие мотки колючей проволоки; в свете
стробоскопа вспыхивали и снова пропадали символы местных банд, эмблемы
рок-групп, застывшие в глумливом оскале черепа, распятия, усыпанные битым
стеклом, и просто грязные непристойности.
Луис принёс мне выпить; я лениво отхлёбывал из стакана, наслаждаясь