"Макс Соломонович Бременер. Присутствие духа" - читать интересную книгу автора

Однако Гнедин решил, вероятно, что она спрашивает, почему не смогли
обойтись без его приезда. Он объяснил:
- Я как будто сказал уже, что после смерти матери девочка осталась с
бабушкой?.. Вопрос о моем приезде не встал бы, если бы не крайний случай.
Сейчас бабушке предстоит тяжелая операция, такая, знаете... с неизвестным
исходом. Ей нужно ехать в Минск.
И Гнедин поднялся, точно это ему предстояло ехать и было уже пора.
- Мы вас, конечно, никуда не отпустим, - сказала Екатерина Матвеевна,
тоже встав. - Не захотели чаю - будем вас теперь обедом кормить... Я
ненадолго - до плиты и обратно. - Она обернулась, выходя, быстро, привычно
завязывая фартук. - У меня уж все состряпано. За обедом и порешим, как вас
устроить лучше... Воля, покажешь Евгению Осиповичу, где умыться.
Мать ушла, а Воля остался один на один с Гнединым.
- Вот, значит, так, брат, - сказал Евгений Осипович и прошелся по
комнате. - Тебе сколько же лет, а?
И Воля, ни разу не вспомнивший за последние полтора часа о том, о чем
не забывал уже три недели, ответил:
- Четырнадцать. Хотя нет - пятнадцать. Мне сегодня исполнилось, -
спохватился он.
- Поздравляю, - сказал Гнедин. - Довольно много, довольно много... Но
ты еще живешь, по-моему, вчерашним днем?
- Почему? - не понял Воля.
- Отвечаешь - четырнадцать, а это было вчера, - пояснил Гнедин так,
будто "вчера" значило "давно" и Волина оговорка казалась ему удивительной.
Воля озадаченно помолчал, а Гнедин вдруг улыбнулся ему: вероятно, он
шутил.
- У нас тут рукомойник в коридоре, а во дворе кран есть, - сказал
Воля. - Так что куда хотите...
- К крану, к крану, - отвечал Евгений Осипович.
Воля пошел показать ему дорогу и подержать полотенце. На ярком
солнечном свету лицо Гнедина выглядело очень усталым. Нагнувшись, он
подставлял под журчащую струю воды шею, лицо, руки, а Воля, держа его
немного измятый пиджак, думал о нем - настойчиво, с усилием: что-то не
укладывалось у него в голове...
Почему легендарный комдив - в штатском? Почему не в гимнастерке с
петлицами и орденами? Что значит этот темный пиджак, на котором болтается
некрепко пришитая пуговица?..
Когда умывшийся и посвежевший Гнедин вернулся, сопровождаемый Волей, в
комнату, стол был уже накрыт. На нем стояли крупные спелые помидоры, огурцы
свежие, большие и отдельно малосольные - маленькие, крепенькие (они плавали
в миске с рассолом, остро пахнувшим укропом, смородиновым листом и
чесноком), холодец на блюде. А в самом центре стола высился толстого стекла
графинчик, наполненный прозрачной жидкостью до середины длинного горлышка.
На дне графинчика желтели, чуть шевелясь, квадратики лимонной корки.
- Это что же - в мою честь парад такой? - спросил Гнедин, и при слове
"парад" Воле захотелось узнать у него, бывал ли он на параде на Красной
площади, видел ли там вблизи Ворошилова и Буденного. Но он не спросил -
получилось бы как-то не к месту, ни с того ни с сего.
- В вашу и в его вот, - ответила Екатерина Матвеевна, кивая на Волю. -
Ему сегодня пятнадцать...