"Селеста Брэдли. Самозванец ("Клуб лжецов" #2) " - читать интересную книгу автора

Выпьем по чашечке хорошего чаю, а кухарка помажет твою спину.
Роза отпрянула:
- Ой, нет! Я не могу. Вы очень добры, спасибо, мисс, но я должна идти
работать, иначе меня снова накажут или выгонят!
- Ну и пусть... - Клара едва не произнесла: "Пусть выгонят", - но
осеклась. Будь у девушки выбор, она вряд ли осталась бы у своих жестоких
хозяев.
Бедное создание должно вернуться к своим обязанностям, несмотря на боль
и плохое обращение. Кларе была невыносима эта мысль.
- Позволь мне занять твое место, - выпалила она.
И эти слова стали началом странной истории. Она убедила Розу позволить
ей надеть форму и чепец и сама смогла убедиться, в каких ужасных условиях
живет девушка.
Спать ей приходилось на голом соломенном тюфяке, брошенном в углу
чердака, который был гораздо холоднее, чем чердак в доме Траппов. Хозяин
дома, мистер Уодзуэрт, был скупердяем высшей пробы и позволял разводить
огонь только в той комнате, где на тот момент располагался он сам.
Ужин Розы часто состоял из одной лишь корки хлеба, а работала она от
рассветало позднего вечера.
Конечно, все это Клара узнала не сразу. После той первой встречи Клару
осенила идея заключить постоянную сделку с Розой. Клара "платила" Розе за
возможность примерно раз в неделю занимать ее место, что позволяло девушке
не воспринимать помощь неожиданной благодетельницы как милостыню, а у Клары,
в свою очередь, появилась бесценная возможность изнутри увидеть жизнь
представителей "приличного" общества.
Она пыталась рассказать о проблемах Розы супругу Беатрис, надеясь, что
ее протекция позволит девушке уволиться из дома мистера Уодзуэрта, но
Освальд Трапп лишь погладил родственницу по голове и, усмехнувшись,
посоветовал ей не думать об этих несчастных созданиях, он, мол, себе никогда
это не позволял.
И тогда Клара подняла эту проблему в "Лондон сан": под шутливым
псевдонимом сэра Торогуда она предложила газете свой первый сатирический
рисунок, героем которого стал мистер Уодзуэрт.
Карикатуру напечатали сразу же, впрочем, как и все следующие рисунки. В
конце концов Кларе пришла в голову мысль попросить об оплате.
Она надевала простое платье служанки и собственноручно относила
очередную пачку рисунков в газету. К рисункам лежала записку от сэра
Торогуда, в которой сей славный джентльмен указывал сумму своего гонорара.
Поскольку Клара искренне сомневалась в ценности своих рисунков, она
полагала, что редактор начнет торговаться, пытаясь снизить гонорар. К ее
удивлению, Джералд Брейтуэйт заплатил без единого возражения, более того,
вместе с деньгами передал записку, в которой говорилось, что, если сэр
Торогуд согласен, газета готова покупать у него рисунки в еще больших
количествах, поскольку редакция намерена публиковать их буквально через
день.
Теперь, когда Клара смотрела, как похорошевшая и поправившаяся Роза с
удовольствием лакомилась шоколадом и кексами, ей пришло в голову, что она
почти осуществила свою мечту. Под кроватью у нее стояла коробка, до краев
заполненная банкнотами, этих денег ей вполне хватит на достаточно
комфортную, если не роскошную жизнь.