"Элен Бронтэ. Леди в зеркале " - читать интересную книгу автора

Свадьба не была пышной, учитывая немалый возраст невесты и недавний
траур жениха, и хотя бы за это Мэриан чувствовала благодарность к отцу. А
также за то, что новоявленная леди Лестер не стала занимать комнаты ее
матери, куда переселилась сама Мэриан.
Отношения падчерицы и невестки не свелись к открытой или тайной войне -
леди Лестер большей частью игнорировала Мэриан, следуя примеру мужа.
Жизнь девушки не стала несчастнее, она по-прежнему проводила много
времени со Сьюзен Лоу, но теперь начала чаще выезжать в сопровождении отца и
мачехи, которая желала блистать в обществе в фамильных бриллиантах.
У Мэриан должны были неминуемо появиться поклонники, и это произошло.
Лорд такой-то и, даже баронет такой-то искали ее внимания, но придирчивая
леди Лестер каждый раз давала понять Мэриан, что в предполагаемых женихах
имеются изъяны в виде слишком маленького состояния или дурных склонностей.
Сердце девушки этим господам задеть пока не удалось, и Мэриан не огорчалась
тому, что мачеха пытается контролировать ее знакомства.
Ей было все равно, танцует она с лордом или баронетом - Мэриан
наслаждалась новой, незнакомой ей ранее жизнью, балами, выставками и
особенно театром. Леди Лестер льстило, когда знакомые говорили, что у нее
чудесный муж и прелестная падчерица, наличие девушки привлекало в их дом
молодых джентльменов, падких на приданое и флирт с хорошенькими леди. Мэриан
с удивлением вспоминала, как тихо и мрачно было у них в доме раньше, а
теперь - постоянные приемы, ужины, какие-то переделки в комнатах, суета
прислуги, которую новая леди держала в страхе своей придирчивостью.
Отрадой после всего этого шума было для Мэриан погостить в дорогом ей
семействе Лоу, озабоченном приданым Сьюзен - к девушке посватался приятный
молодой человек, но он был недостаточно состоятелен, чтобы его семья могла
позволить себе производить на свет наследников.
- Как же я ненавижу деньги! - жаловалась Сьюзен подруге. - Бедный Томас
должен ждать, пока умрет его двоюродная бабушка, чьим наследником он
считается. Мало того что эта леди крепка как бык, так еще вокруг нее вечно
суетится десяток приживалок, претендующих на ее внимание, а также на строчку
в завещании. Грех желать ей, чтоб она преставилась, но боюсь, нам с Томасом
придется ждать еще лет десять, а то и все двадцать. А через десять лет мне
будет двадцать восемь! Это же просто старость, какое там замужество...
- Моя мачеха вышла замуж в двадцать семь, - пыталась утешить ее
Мэриан. - И вполне довольна своей жизнью. Но ждать десять лет - это
действительно очень, очень долго. Скажи, ты сильно влюблена в своего Томаса?
Мэриан очень хотелось узнать, что же это за чувство, ради которого люди
совершают порой невероятные или неблаговидные поступки. Но Сьюзен была
слишком исполнена дочернего долга, чтобы совершить поступок, подобный побегу
тети Джун.
- Да, я вряд ли смогла бы полюбить кого-то другого, такой он славный.
Разве ты со мной не согласна? - чуть обиженно добавила Сьюзен.
Мэриан поспешила убедить подругу, что юноша и впрямь очень приятен и из
них получится со временем прелестная супружеская чета.
Успокоенная, подруга приступила к расспросам:
- А как твои дела? Что нового придумала твоя мачеха, чтобы завоевать
себе место светской львицы?
- Она ожидает появления отпрыска, и мы больше никуда не выезжаем, - со
вздохом ответила Мэриан, вновь вынужденная проводить время в затворничестве.