"Мэрион Зиммер Брэдли. Верховная королева (Туманы Авалона #2) " - читать интересную книгу автора

- Да уж, от души надеюсь, что в грязи она не увязнет, - промолвил
Ланселет, глядя на пару запряженных волов. - Я не столько за эту телегу
беспокоюсь, сколько вон за ту, другую - со свадебным подарком Артуру от
Леодегранса, - добавил он без особого восторга, оглядываясь на вторую
повозку, заметно больше первой. - Я бы рассудил, что стол для королевского
замка в Каэрлеоне разумнее было бы соорудить на месте, - это если Утер не
оставил бы ему в изобилии и столов, и прочей мебели.., нет, не то чтобы я
пожалел для госпожи обстановки, - добавил он, быстро улыбнувшись
Гвенвифар, отчего девушка смущенно зарделась, - но - стол? Как будто
Артуру замок нечем обставить!
- О, но ведь этот стол - одно из величайших сокровищ моего отца, -
возразила Гвенвифар. - Это - военный трофей; мой дед сразился с одним из
королей Тары и увез его лучший пиршественный стол... - видишь, он круглый,
так что в центре можно усадить барда, чтобы развлекал гостей, а слуги
могут обходить стол кругом, разливая вино и пиво. А когда владелец
принимал у себя дружественных королей, все места оказывались одинаково
почетны.., вот мой отец и порешил, что стол - под стать Верховному королю,
который тоже должен рассаживать своих высокородных соратников, не отдавая
предпочтения ни одному из них.
- Воистину, то - королевский дар, - учтиво согласился Ланселет, -
однако чтобы дотащить его до места, понадобится три пары волов, госпожа, и
одному Господу ведомо, сколько потребуется плотников и столяров, чтобы
собрать его уже на месте; так что, вместо того чтобы ехать с быстротой
конного отряда, мы поплетемся, подстраиваясь под шаг самого медлительного
из волов. Ну да пустяки, все равно свадьба без вас не начнется. - Ланселет
вскинул голову, прислушался и закричал:
- Иду, друг, уже иду! Не могу же я быть повсюду одновременно! -
Рыцарь поклонился. - Дамы, мне должно дать нашему воинству знак выступать!
Подсадить вас в седло?
- Кажется, Гвенвифар желает ехать в носилках, - отозвалась Игрейна.
- Увы, солнце зашло за тучу, - улыбаясь, проговорил Ланселет. - Но
поступай как знаешь, госпожа. Льщу себя надеждой, что ты осияешь нас своим
блеском как-нибудь в другой день.
Гвенвифар мило смутилась, - как всегда, когда Ланселет обращался к
ней со своими очаровательными речами. Девушка никогда не знала наверняка,
серьезен ли он или просто дразнится. Рыцарь ускакал прочь - и внезапно
Гвенвифар вновь похолодела от страха. Вокруг нее возвышались кони, туда и
сюда метались толпы мужчин - ни дать ни взять, воинство, Ланселет
правильно сказал, - а сама она лишь никчемная часть клади, вроде как
военная добыча. Гвенвифар молча позволила Игрейне подсадить себя в
носилки, внутри которых обнаружились подушки и меховой коврик, и забилась
в уголок.
- Я, пожалуй, оставлю полог открытым, чтобы к нам проникали свет и
воздух? - спросила Игрейна, удобно устраиваясь на подушках.
- Нет! - сдавленно воскликнула Гвенвифар. - Мне.., мне лучше, если
полог задернут.
Пожав плечами, Игрейна задернула занавеси. Сквозь щелку она наблюдала
за тем, как первые всадники тронулись в путь и как пришли в движение
телеги. Воистину, все эти воины - королевское приданое. Вооруженные
конники, при мечах, в доспехах - ценное прибавление к Артуровой армии.