"Мэрион Зиммер Брэдли. Два завоевателя ("Darkover" #4)" - читать интересную книгу автора

Астуриасе. И Бард тебе пара. Знаешь, сердце подсказывает, он достоин тебя.
Будь уверена...
- Какая жалость, - сухо перебила ее Карлина, - что он не может жениться
на тебе, няня. Он тебе так нравится...
- Зачем я ему, старая, сморщенная, - вздохнула Изабет. - У такого
отважного, благородного воина и невеста должна быть под стать, юная,
прекрасная. Твой отец правильно решил... Одного только не могу понять,
почему он назначил на сегодня помолвку, а не свадьбу? Вы и ложе разделили
бы...
- Потому, - ответила Карлина, - что я упросила маму, чтобы она
заступилась за меня перед отцом. Он согласился подождать со свадьбой, пока
мне не исполнится пятнадцать лет. Свадьба состоится ровно через год - в
день праздника Середины лета.
- Разве он столько выдержит? - всплеснула руками няня. - А ты сама?
Эванда проклянет тебя, дитя, если ты, имея нареченным мужем такого
молодца, как Бард, будешь ждать так долго... - Заметив, что девушка
вздрогнула" женщина добавила уже мягче: - Ты так боишься выполнения
супружеских обязанностей, девочка? От этого еще ни одна женщина не умерла;
не сомневаюсь, тебе это понравится. В том-то и дело, что тебе будет менее
страшно, если в первый раз это случится у тебя с мужчиной, которого знаешь
с детства.
Карлина отрицательно покачала головой.
- Не в этом дело, няня. Я же говорила тебе, что совсем не стремлюсь
замуж. Моя мечта - уйти в монастырь и посвятить свою жизнь служению
Аварре, а для этого я должна хранить целомудрие.
- Спаси тебя небеса! - Няня протестующе взмахнула рукой. - Твой отец
никогда не согласится!..
- Знаю. Богиня - свидетельница: сколько я упрашивала его не выдавать
меня замуж и позволить уйти в монастырь, однако он напомнил, что я -
принцесса и у меня от рождения есть обязанности. Одна из них - выйти
замуж. Для сильной власти необходимо укреплять родственные связи. Вот
почему, объяснил он, моя сестра Амали была выдана за короля Лорила из
Скатфелла. Бедная, ей пришлось отправиться за Кадарин, в северные горы.
Живет теперь там одна-одинешенька... А другую сестру, Марилу, выдали на
юг, в Далерет.
- А-а, так тебе завидно, что их выдали за короля и принца, а твой жених
всего лишь приемный сын твоего отца?
- Да нет же! - нетерпеливо воскликнула Карлина. - Я догадываюсь, что
замыслил отец. Он решил покрепче привязать Барда к трону. Знаешь почему?..
- Она взглянула на няню. - Потому что отец понимает, что Бард далеко
пойдет и станет самой надежной опорой и защитой династии. Никому нет дела
до наших желаний - ни моих, ни Барда. Всем движет холодный расчет, попытка
укрепить трон и королевство.
- Ну, голубушка, - вздохнула няня, - большинство подобных браков
заключается по куда менее веским причинам.
- Но почему именно я должна жертвовать своим будущим? Бард
удовлетворится любой женщиной, и отец мог подобрать ему невесту из
аристократической семьи, даже из самой благородной. Почему мой удел -
провести жизнь с человеком, которому в общем-то наплевать, с кем проводить
ночи - со мной или с любой другой, лишь бы мордочка посимпатичней да тело