"Мэри Элизабет Брэддон. Любимый враг " - читать интересную книгу автора

печальный час.

ГЛАВА 3

Так начался третий период в жизни леди Перивейл. Следующие три года она
провела если не в совершенном одиночестве, то в абсолютном забвении светских
удовольствий. Именно в эти годы траура преданная Сью стала ей очень
необходима. В первый год вдовства Грейс уговорила Сью отправиться с ней
путешествовать, хотя это угрожало потерей жизненно необходимых для мисс
Родни связей. Но Грейс настояла на том, чтобы платить подруге жалованье, в
возмещение убытков, а когда они вернулись в Лондон, то сочла своим долгом
найти ей новых учеников. Когда отпадал Западный Кенсингтон и Бэлем, леди
Перивейл находила желающих в Мэйфэре и на Белгравиа. Ее окружала толпа
молодых приятельниц-девушек, и она могла повелеть им брать уроки у своей
любимой подруги. В некоторых случаях она сама и платила за уроки, так как ее
молодые друзья часто сидели без гроша в кармане, но Сью о том ничего не
знала. Однако позднее она, очевидно, стала об этом догадываться и после
одной зимы, проведенной в Италии, мисс Родни не захотела больше
путешествовать.
- Я трудовая пчела, Грейс, а ты хочешь сделать из меня трутня, -
объясняла она.
- Это невозможно, Сью, - отвечала Грейс, - но я очень хочу, чтобы ты
иногда была беспечна, как мотылек.
Будучи с подругой в Италии, она и набрела на виллу у Порто-Маурицио.
Грейс сразу влюбилась в местоположение. Хотя вилла находилась недалеко от
проезжей дороги на Геную, но все же стояла в стороне, и здесь сохранился
чисто итальянский колорит. Здесь не было швейцарско-немецких гостиниц и
английских туристов. Вилла совсем обветшала и была неказиста, но к ней в
придачу шел значительный кусок земли с оливковыми и лимонными рощами, очень
старыми шелковичными деревьями, по низу увитыми гирляндами дикого винограда.
Здесь были заросли гвоздики и море одичавших роз.
Леди Перивейл послала за агентом и купила виллу и землю так же легко,
словно шляпку в магазине. Агент видел то, почти детское, нетерпение, с
которым ей хотелось приобрести новую игрушку, но поднял продажную цену
только вдвое.
- Из этого места, если у владельца есть вкус и средства, можно сделать
что угодно, - сказал он, - а если вы не справитесь с землей, то ее всегда
можно будет сдать в аренду.
- Но я хочу оставить землю за собой и нанять людей для ухода за
деревьями, тогда у меня будут собственные оливки и апельсины и лимоны. - Она
улыбнулась, вспомнив детскую считалку. Апельсины и лимоны! Ей и в голову не
могло тогда придти, что она когда-нибудь увидит, как они растут на залитых
солнцем склонах, поднимающихся вверх от сапфировых морских волн, как за ними
начинаются оливковые леса, а еще выше растут сосны, и зелень делается все
темнее и темнее, и над соснами виднеются далекие заснеженные горные вершины.
Через три года леди Перивейл снова вернулась в мир, где, за исключением
тех немногочисленных людей, что занимались политикой или
благотворительностью, все остальные были заняты, казалось, только одним:
старались втиснуть как можно больше развлечений в наименьший отрезок
времени. И чем короче становился сезон, тем больше убыстрялся его темп, и за