"Ли Бреккет. Последние дни Шандакора" - читать интересную книгу автора

раскрываются их рты, видел, как смеются женщины, однако на всей огромной
площади не было слышно ни звука. Ни голоса, ни шарканья ног, ни звона
доспехов. Стояла мертвая тишина, тишина покинутого города.
Я начал понимать, почему не было нужды закрывать ворота. Ни один
суеверный варвар не отважится войти в город призраков.
А я... я цивилизованный человек. Я ученый. И все же, если бы не
жестокая нужда в воде и провизии, я стремглав убежал бы прочь. Но бежать мне
было некуда, и потому я остался, цепенея от липкого страха.
Кто они, эти безмолвные создания? Призраки? Отражения? Люди и нелюди,
древние, горделивые, давно забытые существа... что означает их присутствие
здесь? Может, это какая-то странная форма жизни, о которой я ничего не знаю?
Способны ли они видеть меня так же ясно, как я вижу их? Есть ли у них
собственная воля, собственные мысли?
В пользу их существования говорило то прозаическое занятие, которому
они с таким пылом предавались. Призраки не торгуют. Они не дарят своим
женщинам драгоценные ожерелья, не спорят о цене кованых доспехов.
Такое основательное занятие и мертвая тишина. Это было ужасно. Если бы
я услышал хоть один живой звук...
"Город умирает, - сказал Корин. - Остались считан ные дни". А что, если
их уже не осталось? Что, если го умер и я один среди каменных стен, в
лабиринте незнакомых улиц и переходов, один среди всех этих огней и при
зраков?
Скверная штука - ужас в чистом виде. Его-то я и испытывал.
Медленно и осторожно я начал продвигаться вдоль стены. Мне хотелось
уйти подальше от оживленной площди. Вот лысое летучее создание покупает
девочку-рабыню - рот девочки раскрылся в беззвучном крике. Я отчетливо видел
каждый мускул на ее лице, видел, как судорожно дергается горло. И ни единого
звука.
Я нашел улицу, ведущую параллельно городской стене, и двинулся вдоль
нее. В освещенных окнах мелькали человеческие фигуры. Иногда кто-нибудь
проходил мимо, и я прятался. По-прежнему стояла мертвая тишина. Я осторожно
передвигал ноги, стараясь не шуметь. Почему-то мне пришло в голову, что если
я наделаю шума, то случится что-то ужасное.
Навстречу прошла компания купцов. Я отступил назад, в проем арки, и
внезапно из-за моей спины появились три увешанные блестящими побрякушками
женщины из караван-сараев. Я попал в ловушку.
Мне не хотелось, чтобы ко мне прикасались эти безмолвные смеющиеся
женщины, поэтому я отскочил назад, на улицу, и все купцы повернули головы в
мою сторону. Я решил, что они заметили меня, и остановился. Женщины подошли
ближе. Тела их были расписаны узорами, блестели красные губы, сверкали
накрашенные глаза. Они прошли сквозь меня.
Я закричал - во всю силу своих легких. А женщины пошли дальше. Они
заговорили с купцами, купцы рассмеялись, и все вместе двинулись куда-то
вдоль по улице. Они меня не видели и не слышали. А когда я оказался у них на
пути, они меня не заметили - я был для них не плотнее облака.
Я сел прямо на каменную мостовую и долго сидел, пытаясь собраться с
мыслями. Мужчины и женщины проходили через меня, как будто я был бесплотной
тенью. Я пытался вспомнить ощущение внезапной боли, которая могла бы
послужить причиной моей смерти, - так мгновенно и незаметно убивает попавшая
в спину стрела. Ибо из всего следовало, что призрак - это я.