"Ли Бреккет. Последние дни Шандакора" - читать интересную книгу автора

Я двинулся дальше. Несколько широких улиц разбегались в разные стороны
от площади - я выбрал одну из них и попробовал идти, меняя скорость. Дважды
или трижды мне удавалось услышать эхо чьих-то чужих шагов. В какой-то момент
я понял, что шумели нарочно. Кто бы за мной ни шел, он делал это беззвучно,
смешавшись с толпой молчаливых призраков, полностью скрытый толпой, - и
шумел он только затем, чтобы я знал о его присутствии.
Я попытался заговорить с ним, но в ответ услышал лишь гулкое эхо своего
собственного голоса, отражавшегося от каменных стен. Все вокруг были заняты
своими делами, никто и не думал мне отвечать.
Я стал бросаться на прохожих с расставленными руками - каждый раз в
моих объятиях оставался один только воздух. Я хотел спрятаться, но не мог
найти укрытия.
Улица оказалась очень длинной, но таинственный преследователь не
отставал. В окнах домов горел свет, мелькали чьи-то лица... Стояла могильная
тишина. Можно было, конечно, спрятаться в одном из этих зданий, но я не мог
заставить себя остаться в замкнутом пространстве стен наедине с безмолвными
призраками.
Улица вывела меня на круглую площадь с огромной башней в центре. К ней
стекались несколько таких же широких улиц. Эту башню с огромным вращающимся
шаром наверху я уже видел. Куда теперь идти? Кто-то всхлипывал, и я понял,
что этот кто-то - я сам. Я задыхался. Пот стекал по моему лицу и попадал в
уголки рта, холодный и горький.
К моим ногам упал камешек, тихо щелкнув о мостовую.
Я бросился бежать. Меня гнал беспричинный ужас, как кролика,
застигнутого на открытом месте. Раз пять я менял" направление, Потом
остановился, прижавшись спиной к резной колонне. Откуда-то донесся смех.
Я закричал. Не помню, что было потом, во когда я замолчал, то опять
остался один среди безмолвной призрачной толпы. Только теперь мне казалось,
будто вокруг звучит неразличимый для уха шепот.
Второй камешек стукнулся о колонну над моей головой. Третий попал в
меня. Снова раздался смех, и я побежал.
И опять - множество улиц, огней, лиц. Это были странные лица странных
существ, и ночной ветер развевал их одежды и алые занавеси носилок.
Проезжали красивые экипажи, похожие на колесницы, - их везли животные. Все
это проходило через меня как туман, как дым, беззвучно и неосязаемо. Смех
преследовал меня всюду, и я бежал.
Четверо жителей Шандакора загородили мне дорогу. Я продолжал бежать, но
их тела сопротивлялись, их руки схватили меня...
Я пытался сопротивляться, но внезапно стало очень темно.
Тьма окутала меня и повлекла куда-то. Вдали слышались голоса. Один из
них был звенящим и молодым, очень похожим на тот смех, который гнал меня по
улицам. Я возненавидел звук этого голоса, так возненавидел, что попытался
вырваться из тащившей меня черной реки. Яркий свет, звук и не желающая
уступать тьма вихрем закружились вокруг, а потом все успокоилось, и мне
стало стыдно за свою слабость.
Я находился в комнате. Она была большая, очень красивая и очень
древняя - первое увиденное мной в Шандаккоре место, имевшее по-настоящему
древний вид. По-марсиански древний - эта комната существовала уже тогда,
когда земная история еще не началась. И пол, выложенный неизвестным мне
великолепным камнем цвета безлунной ночи, и бледные тонкие колонны,