"Ли Бреккет. Последние дни Шандакора" - читать интересную книгу автора

откинул с головы Корина темнокрасный капюшон. У него была очень красивая
голова. Я никогда не видел ее раньше - иначе не пошел бы вдвоем а ним в
горы. Я многое понял бы, если бы мне раньше довелось взглянуть на этот
череп. Ни за какую славу и ни за какие богатства я не пошел бы в Шандакор.
Череп был узким и куполообразным, очень изящно слепленным. Сверху он
был покрыт короткими вьющимися волокнами, отливавшими металлом в серебряном
свете луны. Они пошевелились под моей рукой, реагируя на прикосновения
чужака, - маленькие, шелковистые, похожие на электрические провода. А когда
я отнял руку, блеск угас, и фактура волокон изменилась.
Я вновь прикоснулся к голове Корина, но на этот раз волокна уже не
шевелились. Уши у него были острые, с маленькими серебристыми кисточками на
концах. Уши, руки и грудь были покрыты чем-то вроде чешуек - сияющая пыльца
на золотистой коже. Я осмотрел его зубы - они тоже не были человеческими.
Теперь-то я понял, почему Корин рассмеялся, когда услышал, что я изучаю
людей..
Было очень тихо. Я слышал, как катятся с утесов маленькие камешки, как
шуршит пыль, стекая вниз по трещинам. Колодцы Картедона остались далеко
позади. Слишком далеко для пешего путника с единственной чашкой воды.
Я посмотрел на узкую крутую дорогу впереди. Посмотрел на Корина.
Поднялся холодный ветер, лунный луч угасал. Мне не хотелось оставаться в
темноте наедине с Корином.
Тогда я встал и пошел по дороге, ведущей в Шандакор.
Подъем был крутым, но не длинным. Наверху дорога, прошла между двумя
скальными выступами. За этими естественными воротами, далеко внизу, в свете
двух маленьких, быстро бегущих по небу марсианских лун лежала горная долина.
Когда-то вокруг высились покрытые снегом вершины. В черных и красных
скалах гнездились летающие красноглазые ящеры, похожие на ястребов. Чуть
ниже скал горы были покрыты лесом - багряным, зеленым и золотистым, а внизу,
на дне долины, лежало черное озеро. Но то, что открылось моему взору, было
мертвой долиной. Пики обрушились, леса: исчезли, а озеро превратилось в
черную яму в голой скале.
И среди этого запустения стоял город-крепость, сияя мягкими
разноцветными огнями.
Черные массивные стены не давали прохода наползающей пыли, а внутри них
был оазис- остров жизни. Ни одна из высоких башен не была разрушена. Между
ними горели огни, а на улицах города кипела жизнь.
Живой город - а Корин сказал, что Шандакор умирает. Богатый, полный
жизни город,
Я ничего не понимал. Но я знал одно: те, кто ходит сейчас по далеким
улицам Щандакора, не люди.
Я стоял и глядел вниз, дрожа на холодном ветру. Яркие огни города
манили к себе, хотя было что-то неестественное в этой освещенной ярким
светом жизни среди мертвой долины. А потом я подумал, что, люди они или нет,
обитатели Щандакора могут продать мне воды и мула, чтобы нести эту воду, и
тогда я выберусь отсюда и вернусь назад, к Колодцам.
На спуске дорога стала шире. Я беззаботно шел по самой ее середине.
Внезапно откуда-то появились двое и преградили мне путь.
Я вскрикнул и отпрыгнул назад. Меня прошиб холодный пот, сердце
отчаянно заколотилось. В лунном свете блеснули мечи, а загородившие мне путь
рассмеялись.