"Ли Брекетт. Венерианская колдунья" - читать интересную книгу автора

- Осенние деревья. Красные и золотые на коричневых холмах. Снег. Я
помню, что такое холод. Воздух кусает, когда его вдыхаешь. Женщины носят
туфли на высоких каблуках. Небольшие голые ноги шлепают по траве, а острые
каблучки стучат по чистой мостовой. - Он взглянул на Старка; глаза его были
яростными и блестели слезами. - Какого дьявола ты явился сюда и заставил
меня вспоминать? Я - Ларраби. Я живу в Шараане. Я жил здесь вечность и буду
жить здесь, пока не умру. Нет никакой Земли... Она пропала. Нигде ничего
нет, кроме облаков, Венеры и грязи.
Он трясся и вертел головой по сторонам. Слуга подошел с вином,
поставил его на стол перед ними и отошел. В таверне было тихо. Вокруг обоих
землян было широкое пространство, а за ним люди лежали на подушках и
выжидающе смотрели, потягивая маковое вино.
Ларраби вдруг хрипло захохотал с искренней радостью:
- Не понимаю, с чего я стал так сентиментален по отношению к Земле за
последнее время. Когда я был там, я мало о ней думал.
Однако он отводил глаза и, когда поднял чашу с вином, рука его
дрогнула, и он пролил немного вина. Старк смотрел на него, не веря глазам.
- Ларраби, - проговорил он. - Так ты Майк Ларраби. Ты тот, кто взял
полмиллиона кредитов из запертого помещения "Королевской Венеры"?
Ларраби кивнул.
- Я ушел с ними прямо через Облачные Горы, хотя говорят, что через них
нельзя перебраться. А знаешь, где теперь эти полмиллиона? На дне Красного
Моря, вместе с моим кораблем и моей командой. Один бог знает, почему я
остался жив. - Он пожал плечами. - Как бы то ни было, я шел в Шараан, когда
разбился, и добрался сюда, так что жаловаться нечего.
Он снова сделал большой глоток. Старк покачал головой:
- Ты здесь девять лет по земному времени.
Он никогда не встречался с Ларраби, но помнил его изображения, которые
передавались через космос на частотах полиции. И Ларраби был тогда молодым
человеком, гордым и красивым.
Ларраби угадал его мысли.
- Я изменился, верно?
- Все думали, что ты умер, - уклончиво ответил Старк.
Ларраби засмеялся. Уши Старка ловили какой-нибудь звук снаружи, но
ничего такого не было. Старк резко спросил:
- Что там насчет западни, в которую я попал?
- Скажу тебе только одно, - ответил Ларраби. - Из нее не выбраться. Я
не могу помочь тебе. Честно говоря, и не стал бы, если бы и мог. Но я не
могу в любом случае.
- Спасибо, - кисло сказал Старк, - но ты можешь хотя бы сказать, что
меня ожидает?
- Слушай, - сказал Ларраби, - я калека, старик, а Шараан не самое
лучшее место в солнечной системе. Но я живу. У меня есть жена, неряшливая
шлюха, признаться, но, в сущности, не такая уж плохая. Может, ты и заметил
нескольких маленьких черноволосых щенков, катающихся в грязи? Это тоже мои.
Я еще сохранил некоторую ловкость по вправлению костей и тому подобному,
так что я могу пить бесплатно, как только захочу, а это значит - часто. К
тому же, из-за этой сволочной ноги я абсолютно безопасен. Так что не
спрашивай меня, что случится. Я бы предпочел не знать.
- Кто такие Лхари? - спросил Старк.