"Ли Брекетт. Люди талисмана" - читать интересную книгу автора

жалкие остатки с потемневшими арками и обвалившимися крышами, но на окнах
других висели богатые шторы, а во дворах кипела жизнь.
Лу шагал очень важно, держась прямо, выпятив подбородок. То и дело он
отдавал команды.
Наконец они вышли прямо на широкую площадь перед дворцом и Старк,
умерив шаги, раскрыл глаза.
Людям, шедшим позади, пришлось отступить в сторону, чтобы не налететь
на него. Лу обернулся, чтобы узнать, в чем дело, готовый излить свое
негодование, но, увидев, что Старк просто засмотрелся, решил просветить
варвара.
- Это, - сказал он, - рака с талисманом и статуя Вана Круачо,
основателя Кушата.
Статуя возвышалась над пьедесталом на высоту в рост трех мужчин. Она
была массивной и просто изваянной. Природа и время сгладили ряд прекрасных
деталей, и все же сохранилось впечатление силы и власти, и нечто
неуловимое, что оставило в душе Старка уверенность в том, что именно так и
выглядел Ван Круачо в своих старинных доспехах, когда стоял, оперевшись на
эфес огромной шпаги, с высоко поднятой головой. Такое лицо могло быть
только у человека, созданного для власти - худощавое, сильное, с резкими
чертами и гордым ртом - суровым, но не жестоким. Бесстрашный человек -
сказал бы о нем любой.
Но Старку почудилось, что он видит на этом каменном лице тень
какого-то родственного страху чувства: то ли благоговения, то ли сомнения,
а может быть, чего-то более тонкого, чему нет названия. Можно было
подумать, что он стоит на пороге некоего тайного мира, проникнуть в который
дано лишь ему одному.
- Ван Круачо, - тихо, как будто ему не приходилось слышать этого имени
раньше, сказал Старк. - И рака. Ты говоришь о талисмане?
Лу знаком велел подойти к статуе ближе. Пьедестал, на котором она
стояла, являл собой кусок цельного камня, квадратное строение с маленьким
зарешеченным окошечком на каждой стороне. В нем не было ничего, что
напоминало бы дверцу. Должно быть, внутрь вея какой-то подземный ход.
- Талисман, - продолжал Лу, - был даром Вана Круачо городу. Пока он
здесь, Кушат никогда не падет перед врагом.
- Почему? - спросил Старк.
- Из-за силы талисмана.
- В чем же она заключается? - спросил Старк, как мог бы спросить
грубый варвар, простодушный и любопытный.
Лу ответил с непререкаемой уверенностью:
- Она заключается в том, что в талисмане заперта сила, лежащая за
Вратами Смерти.
- О! - произнес Старк и наклонился к маленькому окошечку. - Должно
быть, это и правда великая вещь!
- Настолько великая, - подхватил Лу, - что ни один враг не осмелился
ни разу напасть на нас и не осмелится, пока талисман здесь.
Голос Лу был уверенным, даже слишком уверенным. Действительно ли он
верил в то, что перед ним талисман, или же пытался изо всех сил поверить?
- Мне показалось, что вчера на рыночной площади кто-то сказал...
- Возмутительные слухи! Ты сам можешь в этом убедиться! Он здесь!
Что-то там явно лежало. Что-то, похожее на кусочек полированного