"Ли Брекетт. Люди талисмана" - читать интересную книгу автора

краях мне было больше нечего, а вашей части Марса я никогда не видел, вот и
направился на север.
- Так значит, вы - наемник, - сказал Рогайн и один из присутствующих,
человек с тяжелым подбородком и глупыми глазами, довольно кивнул:
- Вы сами дали ответ, Рогайн. Он принес нам сказку о войне в надежде
получить за нее вознаграждение.
- Что вы ответите на это, Старк? - холодно спросил Рогайн.
- Скажу, что получить подтверждение моей истории довольно легко, -
пожал плечами Старк. - Подождите несколько дней. - Он оглядел по очереди
окружающих его людей и нашел их безнадежными. Все они были цивилизованными
людьми - хорошими, плохими, безразличными - настолько цивилизованными, что
источник происхождения их культуры был забыт задолго до того, как был
заложен первый камень Кушата.
Они были слишком цивилизованными и слишком долго жили под эгидой
подаренного им Ваном Круачо мира. С течением времени их клыки если не
атрофировались, то довольно сильно притупились, а когти обломались.
- Вы можете защищать Кушат, можете не защищать, - сказал Старк, - но в
любом случае я свои услуги не продаю!
- Вот как? - удивился Рогайн. - Почему же?
- У меня личные счеты с Сиараном из Мекха, - мягко ответил Старк.
Человек, говоривший раньше, язвительно рассмеялся. Рогайн обернулся и
посмотрел на смеявшегося с подчеркнутым интересом.
- Неужели вы потеряли способность понимать стоящего перед вами
человека? - спросил он, покачав головой.
Тат сделался багровым, а у остальных был озадаченный вид. Рогайн снова
повернулся к Старку.
- Садитесь, - предложил он, указывая на стул, стоящий у стола. -
Теперь вот что я хотел бы узнать у вас: расскажите мне всю вашу историю.
Старк рассказал ему то, что рассказывал и капитану. Когда он кончил,
Рогайн стал задавать ему вопросы.
Сколько людей? Каковы точные слова Сиарана и кто он такой? Почему он
велел мучить Старка?
Старк нашел на все вопросы правдоподобные ответы, но не упомянул ни об
Отаре, ни о талисмане. Некоторое время Рогайн сидел, погруженный в свои
мысли, остальные почтительно молчали, не решаясь высказать собственное
мнение.
Старк наблюдал за тем, как рука Рогайна бесцельно движется среди
разложенных на столе предметов. Наконец тот вздохнул и сказал:
- Я вооружу город, и, если нападение произойдет, Кушат будет вам
благодарен за предупреждение, Старк. - В глазах его зажегся на удивление
неприятный огонек. - Если же его не будет, то мы обсудим это дело позже!
Старк улыбнулся, и улыбка у него была жесткой.
- Вы еще надеетесь на то, что я лгу?
- Эта часть мира имеет собственные законы, которых вы никогда не знали
и не понимаете теперь. Это обстоятельство еще больше увеличивает
вероятность того, что вы могли ошибиться. Во-первых...
- Зимой никто не воюет! - подхватил Старк. - Именно на это и надеется
Сиаран.
- Вполне возможно, - согласился Рогайн. - Но есть еще одно
обстоятельство. Наш город охраняет сила. Она безотказно действовала все