"Ли Брэкетт. Тени" - читать интересную книгу автора

забаррикадироваться?
- Это от теней-то? - засмеялся Барриэр.
- Это лучше, чем ничего, - сказал Хаббард. - Все лучше, чем просто на
месте сидеть.
Он стал пробираться к Эйкену, который скрылся, а остальные полезли за
ним. Внезапно Барриэр расхохотался. Они уставились на него, лица их
округлились. Барриэр выкрикнул сквозь смех:
- Нет, вы все еще не поняли? Все еще воображаете, будто можете удрать и
спрятаться, защититься и в конце концов победить, ведь вы люди, а человек
всегда побеждает? Еще не научились, нет?
- Чему не научились? - спросил Хаббард тихим чужим голосом.
Барриэр приглядывался к теням:
- Какой же прок тогда мне с вами говорить? У меня полжизни ушло,
пришлось облететь множество миров, чтобы узнать правду. Почему бы мне не
оставить ее при себе и не дать вам умереть счастливыми?
Вдруг Хаббард прыгнул на него. Он был похож на рассерженного ребенка,
кипящего от сложной ярости, большая часть которой была страхом смерти.
Барриэр схватил его за запястья.
- Вы - великий трус! - взвизгнул Хаббард. - Считается, будто вы нами
руководите, считается, будто вы должны показать нам, что делать, а вы?
Сдаетесь. - Он назвал Барриэра нехорошим словом. - Великий исследователь,
храбрый руководитель - к дьяволу! Вы просто старикашка, который в штаны
наложил! Вернуться бы вам на Землю, пусть бы вас заменил тот, кто может
бороться!
Барриэр отстранил его - твердо, но без гнева.
- Хорошо, - сказал он. - Я вам объясню. Была тихая планета Земля. О,
она пыталась топнуть ногой - ледниковый период, вулканы, чума, наводнения,
засухи, голод, - но мы держали ее в руках. Однако другие миры упорнее.
Рано или поздно они найдут способ... Мы незваные гости во Вселенной. Не
знаю уж почему. Может, потому, что не хотим оставаться животными, которыми
мы являемся, но вечно пытаемся претендовать на что-то другое... Мы
любопытствуем, нарушаем порядок, охотимся за звездами, устраиваем
неразбериху - и сами же вопим при этом от боли. Не знаю, так ли. Знаю
только, что нас ненавидят. Повсюду, где я побывал, где только есть
человек, от него хотят так или иначе избавиться.
Он глянул вверх, на чужие звезды. Теперь они потускнели от тумана,
который накатился на них.
- Нас ненавидят, - тихо сказал он. - И их дети нас ненавидят. Враги у
нас повсюду, друзей нет нигде. - Он вздохнул. - Вы правы, Хаббард. Я
старикашка, который наложил в штаны. Бегите же теперь и прячьтесь, а я
пожелаю вам удачи. Не люблю нор.
Теперь тени упорно тянулись к нему. Одна до него дотронулась, и ее
прикосновение было холодным, как кости, лежащие под открытым небом.
Быстро, так быстро, что никто не мог его остановить, Барриэр повернулся и
побежал сквозь ночь, точно олень.
Он настиг их врасплох, маленькие темные пятнышки, которые появились так
близко от него. Проскользнул мимо них вперед, наступил на хрупкие кости. И
тогда тени устремились за ним, разворачиваясь веером, три-четыре из них
помчались, стремясь догнать его.
Он бежал чуть впереди. Он слышал, что Хаббард громко зовет его, но слов