"Салли Боумен. Отвергнутый дар (Дестини 2) " - читать интересную книгу автора

выскочила девушка - слишком юная, чтобы быть его матерью, - схватила
ребенка за руку и увела, несмотря на сопротивление, в дом.
Эдуард принялся расспрашивать. Слуги в ответ только мялись. Он нажал и
выяснил, что мальчика зовут Грегуар. Его мать замужем за одним из
работающих в поместье плотников, отцом же является Жан-Поль, который зачал
ребенка под пьяную руку, когда впервые приехал в замок после войны.
Жан-Поль небрежно подтвердил это. Да, верно, он признал отцовство. С тех
пор он видел мальчика раз или два - судя по всему, довольно милый парнишка,
может, чуть-чуть отстает в развитии, но мать стыдится его и отказалась
отдать в школу, вероятно, из страха, что другие дети станут его дразнить.
Жан-Поль пожал плечами. С ребенком все будет в порядке. Когда подрастет, в
поместье для него всегда найдется работа.
Разговор происходил в Париже. Жан-Поль ненадолго заехал к Луизе перед
возвращением в Алжир. Эдуард сидел, глядел на брата и слушал его с
выражением всевозрастающей жесткой невозмутимости. Жан-Поль развалился в
кресле; цвет лица у него имел красноватый оттенок, он пил бренди, хотя
время было только за полдень. Расспросы Эдуарда, похоже, раздражали
Жан-Поля, но в остальном он сохранял надменное равнодушие.
- Стало быть, ты не чувствуешь за него никакой ответственности? -
спросил Эдуард, подавшись вперед.
- Ответственности? Эдуард, если возлагать на мужчину ответственность
за каждого внебрачного младенца, представляешь, чем это кончится? Мальчонка
вполне счастлив. На здоровье, по-моему, не жалуется. Не понимаю, с чего мне
впредь о нем беспокоиться.
- Ясно. Теперь о его матери - ты выделил ей содержание?
- Господи, разумеется, нет. - Жан-Поль сердито встал. - У нее ведь
есть муж, верно? Я даю ему работу. Это же крестьяне, Эдуард, чем они и
гордятся. Они принимают такие веши как должное. У них свои представления, у
нас - свои, и к тому же стоит мне дать ей деньги, как пойдут разговоры.
Половина беременных баб на наших землях начнут утверждать, что это я
заделал им ребенка. Не лез бы ты, Эдуард, в то, что тебя не касается,
ладно? Ей-богу, не твое это дело.
Эдуард поглядел на его налившееся краской негодования лицо, увидел,
как он потянулся за бутылкой бренди, смущенно поглядывая на брата, словно
сам понимал, что ему следует привести больше доводов в свое оправдание. В
этот миг Эдуард распрощался с последними иллюзиями насчет Жан-Поля. Он
перестал подыскивать ему оправдания, лишил брата своей преданности и своего
доверия; он увидел Жан-Поля в истинном свете. Быть может, Жан-Поль прочитал
у него на лице отвращение и гнев. Эдуарду показалось, что прочитал, ибо
снова упрямо забубнил, приводя новые доводы. Он все еще говорил, когда
Эдуард встал, повернулся и вышел.
Эдуард отправился в Шато де Шавиньи, побывал в домике, где жил
Грегуар, и попробовал поговорить с его матерью. Попытка не увенчалась
успехом. В его присутствии женщина отказалась присесть, все время
оглядывалась через плечо, словно боялась, что войдет муж. Эдуард заметил у
нее синяки на запястьях и отек на щеке - она все время от него
отворачивалась, чтобы он не увидел. Он с ужасом оглядел комнату: скудная
нищенская мебель; все говорило о безнадежных усилиях поддерживать в доме
чистоту и порядок. В браке женщина прижила еще четверых детей; они
прокрались в комнату, поглазели на Эдуарда и так же тихо исчезли.