"Луи Анри Буссенар. Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора

Уверен, что мой дорогой Бедняк, которого мне иногда удается увидеть
неподвижно лежащим и спящим (скорее всего, он делает вид, что спит),
говорит про себя: "Бьюсь об заклад, что шеф выручит нас из переделки!" Мои
славные товарищи! Увы, ваш шеф тщетно ломает себе голову!
Четыре болвана меня охраняют. Они не услышат от меня ни единого звука.
А все этот негодяй Перес! Ах, бандит! Надо же, как живуче это
существо, а столько славных людей мрут как мухи из-за какой-нибудь
пустячной болячки или малюсенькой пули...
Ужасно такое существование! И оно долго не продлится... Единственное,
на что можно рассчитывать, - только на чудо! Лишь оно может меня спасти!
Лежать на спине, словно мумия[146], - самая страшная пытка. Но все-таки
почему они не убили нас сразу?"
В этом-то и загадка! Наемники, естественно, ничего не знали. Они еле
сдерживали свою всегдашнюю жажду убивать, но подчинялись приказу и лишь
приканчивали тех, кто вот-вот умрет сам.
Так прошло три дня и три ночи.
Самым ужасным было время принятия пищи, вернее, того, что здесь
называли пищей.
Пленных не освобождали от пут, а подсовывали им под нос отвратительную
еду: прокисшую маниоку[147] или гнилую солонину. Приходилось извиваться,
поворачиваться на бок или на живот и хватать зубами куски, чтобы не умереть
с голоду. Сначала большинству французов - Бедняку, Питуху и другим - пришла
в голову одна и та же мысль: отказаться от противной кормежки. Но они
посмотрели на Ртуть...
Капитан не собирался кончать жизнь самоубийством. Он грудью встретит
смерть от вражеской пули! А пока - жить, жить, жить!..
Поэтому отважный юноша не стал отказываться от скотской пищи.
Партизаны обступили его с хохотом и насмешками. Зубы у пленника были не
хуже, чем у молодого волка: могли и железо разгрызть. Он притянул поближе
свой кусок и жевал медленно, не спеша, с достоинством, подавляя тошноту.
Ведь этот кусок продлевал жизнь!
Затем Ртуть взял зубами глиняную миску с водой и утолил жажду,
испытывая настоящее удовольствие от болотной жижи, гасившей огонь в его
груди. Пообедав, пленник невозмутимо перевернулся на спину, в прежнее
положение.
Товарищи Ртути, бравые Colorados, захлопали бы в ладоши, если бы
могли, приветствуя героические усилия капитана. Действительно, он проявил
мужество не меньше, чем на поле боя, показав, что нужно жить, несмотря ни
на что и несмотря ни на кого. Остальные последовали его примеру.
Друзья не знали, что все три ужасные ночи Ртуть не сомкнул глаз. Юноша
постоянно прислушивался, ожидая непредвиденного случая, но - увы! - ничего
не происходило.
Наступила четвертая ночь. Ртуть чувствоьал, что силы на исходе. Даже
его удивительно выносливый организм начинал сдавать. Тем не менее наш герой
не хотел поддаваться сну, не хотел, чтобы палачи застали его спящим.
Если бы можно было встать, пройтись, стряхнуть тяжесть, сдавливающую
голову! Но невозможно даже пошевелиться... Казалось, что путы врезались в
тело все глубже. Непреодолимое оцепенение охватывало пленного. Он еще
пытался рассуждать: ну что же, если надо, пожалуй, полчаса или час сна.
Иначе нельзя...